已经期待了很久轻风港之旅,期待了很久精灵城邦美食的妮娜,如今终于面对了残酷的现实。
    她现在目光呆滞地坐在桌子前,看着桌面上那堆散发出不可名状气味的黑乎乎物质——烤过头的松饼上堆着发酵到拉丝冒泡的豆类,组合而出的味道哪怕不尝都能想象出是怎样的震撼人心,这已经超出了妮娜对“食物”的理解,倒更像是某种抽象的艺术品。
    桌子对面的雪莉情况显然也没好到哪去,她面前堆着的是“精灵本土化改造版”的甜薄饼,发酵奶酪散发出的味道让她脸色都有点发绿。
    良久,雪莉抬起头,看着自己对面的妮娜,又抬手指了指桌子上的食物:“他们说这个东西是甜薄饼……”
    “他们怎么能这么侮辱甜薄饼……”妮娜看上去都快哭出来了,“这明明是我从小到大最喜欢吃的东西……”
    “但这确实就是轻风港的甜薄饼,”塔兰·艾尔坐在桌子另一头,这位在真理学院中都颇有名望的大学者此刻却显得有些紧张不安,也不知道是因为“怠慢了邓肯船长的眷属”还是单纯的无法面对两个女孩近乎幽怨的目光,“据我所知许多外地人好像确实不太适应……但也有习惯之后非常喜欢的……”
    妮娜一脸惊悚:“但这个豆子都臭了啊!不但臭了,甚至拉丝了啊!粘液甚至在冒泡啊!”
    “但吃起来是很香的,真的,”塔兰·艾尔努力真诚地解释着,“而且绝对没有健康问题——相反,它对消化系统大有助益……”
    妮娜和雪莉听着大学者的讲解,俩人都是一脸灵魂出窍的模样,似乎头脑已经完全跟不上现实世界的逻辑。
    邓肯赶过来的时候,看到的就是这样一幕意料之中的场景。
    这让他忍不住笑了起来,上前揉了揉妮娜的头发:“不是跟你说过了吗,轻风港的食物你不一定能适应——精灵根据他们的口味对这些各地特色食品做了很多调整。”
    妮娜喃喃自语般嘀咕:“但我没想象出来他们会调整成什么样……”
    “抱歉,我是考虑不周到了——应该先给你们推荐一些不那么具有‘本地特色’的食品的,”塔兰·艾尔在看到邓肯出现的一瞬间就下意识地紧张起来,但好歹也适应了这么一路,很快便调整好状态,带着歉意对两个大失所望的女孩说道,“轻风港的面包和熏肉卷与别处无异,这些东西就处理掉吧。”
    但令人没想到的是,听到塔兰·艾尔的话之后,雪莉却突然抿了抿嘴唇,把眼前那份散发着诡异味道的“薄饼”拿了起来。
    原本正在旁边看着热闹的露克蕾西娅见状顿时有些意外:“雪莉?”
    “这是吃的东西,”雪莉却只是嘀咕着,然后像是下了莫大的决心,眼睛一闭就把那薄饼往嘴里塞进去,一边用力嚼着一边发出含混的声音,“也没那么糟……”
    妮娜惊愕地看着桌子对面正在努力吞咽食物的好友,愣了一下之后,她似乎想到些什么,随后一言不发地把盘子里的东西拿了起来。
    两个女孩差不多是狼吞虎咽地吃光了塔兰·艾尔买回来的食物。
    然后她们几乎同时抹了抹嘴,抬起头看着对方,咧开嘴笑起来。
    客厅里一下子有点安静。
    邓肯笑了笑,拍拍妮娜的肩膀,又走过去给雪莉擦了擦脸上沾着的“酱汁”。
    塔兰·艾尔则在愣了几秒种后反应过来,带着些许尴尬打破沉默:“很少有外地人能这么快适应它们……哦,对了,如果伱们不习惯轻风港这些用发酵工艺处理过的食物,其实我们也有许多保留原产地味道的食品,除了刚才我提到的面包和熏肉卷之外,还有中部海域风格的奶油烩菜,兰精草炖肉,北方菜里的蘑菇烩肉,以及红菜蛋羹……”
    妮娜听着,顿时睁大了眼睛,眼底似乎又恢复了一点期待的光彩:“原来你们也有味道正常的食物?!怎么不早说啊!”
    塔兰·艾尔摊开手:“因为现在并不是吃甜点的时间啊……”
    妮娜刚刚灿烂起来的表情瞬间又有点呆滞:“……甜点?”
    “对,”塔兰·艾尔点点头,“我刚才说的那些都是甜点——我们通常会把它们打成糊糊,当成蜜饼的蘸料。”
    这一次不光是妮娜,连邓肯都大感震惊。
    桌子对面的雪莉当场就抱住了脑袋,发出有气无力的嘟囔:“妈了个x的我想回船上了……这tm什么亚空间刑场啊握草……”
    邓肯想了想,心说在亚空间里都没人吃这个——但当着塔兰·艾尔这位精灵土著的面,他终究没好意思说出口。
    而就在这时,一阵从门口方向传来的电铃声突然打断了客厅中众人的交流。
    露克蕾西娅微不可查地皱了皱眉头,一名穿着侍者衣服的“男仆”便迈着机械般僵硬的脚步快速走出了客厅,片刻之后,这名男仆从门厅折返,来到自己的女主人面前微微弯腰:“市政厅来的访客,萨拉·梅尔执政官邀请您前去议事。”
    露克蕾西娅不耐烦地皱着眉:“告诉来人,我不去——我在招待更重要的客人,没时间。”
    “但信使说,萨拉·梅尔执政官要商议的事情正与您的‘贵客’有关,”男仆仍然用机械呆板的声音说着,“而且此事有四神的见证。”
    露克蕾西娅表情终于微微变化了一下,她下意识地抬起头,看了邓肯一眼。
    邓肯当然听到了对方与男仆之间的交谈,但他脸上的表情毫不在意,只是无所谓地摆摆手:“很正常,我是大摇大摆跟着你一起进城的——别的城邦或许无所谓,但在精灵的城邦里,我这个一百年前还在活跃的‘冒险家’可能并不算陌生面孔。”
    “那他更应该亲自来访,”露克蕾西娅语气中有些不满,“随随便便派个人过来可不是周全的礼仪。”
    “想想提瑞安现在的日程安排——城邦的执政官可没那么清闲,”邓肯笑了起来,他看了一眼看似冷漠傲慢,实际上就是因为怕麻烦和懒惰而拒绝出门的“海中女巫”,随口说道,“还是出门一趟吧,听听那位执政官有什么说法,正好我也很好奇,他怎么还扯上了‘四神的见证’——或者我跟你一起去?”
    “啊,我自己去就行!”露克蕾西娅赶紧说道,接着她叹了口气,与客厅中的其他人点头道别,便准备转身离去。
    三两片彩色纸片从她身旁飞出,但下一秒,那些纸片又都回到了她体内——露克蕾西娅突然停了下来,表情有点微妙地转头看了邓肯一眼,生硬地笑了一下,迈步走出客厅。
    邓肯全程面无表情。
    等到露克蕾西娅离开之后,塔兰·艾尔才莫名其妙地挠了挠头,看着客厅里的其他人:“她平常单独出门的时候不都直接用法术赶路的吗?今天怎么突然愿意走路了……”
    邓肯事不关己地抱着胳膊:“我哪知道。”
    ……
    萨拉·梅尔有些意外地看着走进自己办公室的“海中女巫”——他并不是意外于对方准时到访,而是因为这位女巫小姐今天竟然是老老实实从正门进入了市政厅,老老实实坐电梯上来,又老老实实从走廊里来到自己办公室门前,推门走了进来。
    “我已经把窗户给您开好了,”这位上了年纪的精灵执政官抬起手,指了指旁边敞开的窗户,“我还以为您会跟往常一样飞进来。”
    “玻璃挡不住幻影,你不用开窗户我也能进来,”露克蕾西娅板着脸看了对方一眼,语气中有些不自然,“不过今天……我正好想走动走动罢了。”
    “哦,确实,适当运动对身体有好处,尤其是像您这样专心搞研究的学者,”萨拉·梅尔说着,不知为何,他总觉得今天这位“女巫”小姐的态度和说话方式都有些奇怪,就连散发出来的气场都跟往日里有了些变化,不过很快,他便把这点违和放在一旁,“请坐吧,然后看看我放在桌上的那封信。”
    露克蕾西娅刚才便注意到了那封已经打开的、带着四神教会醒目徽记的信函,她点点头,在萨拉·梅尔对面坐下,随手拿起信纸,目光在上面快速扫了一遍。
    很快,这位“女巫”便扬了扬眉毛,显然信中的内容令她感到意外,而且意外中还带着一丝微妙的“兴致”。
    她抬起头,扬了扬手中的信纸:“这封信发给了无垠海上的所有城邦?”
    “是的,各城邦的执政官们近期应该都会陆续收到,”萨拉·梅尔点点头,“虽然我对他们到时候的反应很感兴趣,但在此之前,我更想先听听您的看法——作为邓肯船长的子嗣,而且是刚刚与他重新建立联系的子嗣,您怎么看待四神教会在这件事上的态度?”
    露克蕾西娅想了想:“……教会,他们倒是比我想象的尽心,而且‘开明’。”
    “严格来讲,是四大巡礼方舟的态度很开明,”萨拉·梅尔说道,“很多人对此有先入为主的印象,总认为几位教皇以及他们的身边的‘巡礼主教团’是这个世界上最恪守教法、呆板顽固的代表,但事实上,情况往往会与人们的常识相反。”
    露克蕾西娅:“您看起来倒是不受这些‘常识’的束缚?”
    “毕竟活得够久,就会了解得更多,”萨拉·梅尔耸耸肩,“刚收到这封信的时候其实我也惊讶了一下,但想了想最近一段时间发生的事情,以及四神教会近期的活动,我倒是对信中的内容没什么意外了。”
    露克蕾西娅眉头微皱:“四神教会近期的活动?”
    萨拉·梅尔并没有直接回答她,而是突然问了个问题:“……您上次在边境遇到教会的巡逻舰队,是什么时候?”
    (本章完)

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