追到楼下,她踪影全无,章衡四下找了一番,正要回去叫人报官,身后一个熟悉的声音唤道:“丽泉!”
    赵琴?他不是回洛阳了么?章衡转过身,却见一名女子头戴翠冠,素纱覆面,上身穿着鹅黄织锦长袄,下面是湖色湘裙,风鬟雾鬓,像开错季节的迎春花,俏生生地立在阳光下。
    他的心不由自主狂跳起来,一瞬不瞬地看着她,道:“你是谁?”
    她素手轻挥,掀开面纱,眉目妙丽,笑着将他一盼,便消失不见了。
    “晚词!”
    章衡展眼惊醒,眼前灯火如豆,卷宗堆积,自己不知何时睡着了,还在梦里叫了她的名字。坐起身,环顾四周,并无旁人,安下心,目光又回到手中这份六年前的卷宗上。
    嘉佑三十一年,九月二十八日上午,汪如亭在自家东镜楼上遇害,身上仅有咽喉一处致命伤,连喉骨都割断了。凶手作案手法干练,除了臀部那片古怪的纹身,不曾留下任何线索。
    此案至今未破,成了众多悬案之一。因是自己发现的尸体,章衡记忆犹新,时不时地会把这桩案子翻出来看。
    已是隆冬腊月,窗外北风呼啸,滴水成冰。屋里烧着地龙,白瓷胆瓶里的梅花被暖气烘得蔫蔫的。章衡收起桌上的卷宗,熄了灯。丑末寅初,黎明将至,是一天之中最浓黑的时候。
    他闭上眼睛,耳边响起常听的曲调,正是《夜奔》中的那段《雁儿落》:望家乡,去路遥,想母妻将谁靠?俺这里吉凶未可知,她,她那里生死应难料。
    再睁眼,曙色映透窗纱,天亮了。
    临近年关,安国公府上上下下都很忙碌,安国公今日召子侄们回来吃饭,门前车马轿一大早起便络绎不绝。
    章衡到了,听说大伯进宫未归,便先去拜见伯母梁氏。走在一条没什么人的夹道上,眼角余光瞥见角落里两个人影纠缠着,扭股糖似的,是堂弟章徵和伯母身边的丫鬟,原想装作没看见,章徵却叫了一声六哥,手还搭在那丫鬟丰满的胸脯上。
    章衡只好站住脚,向他点了点头。羞得那丫鬟一把推开章徵,满脸通红地道个万福,还没直起身来,章衡已经走了。
    “衡少爷自从做了官,待人愈发冷淡了。”
    “他和他爹一个样儿,眼里心里只有公事。”章徵说着这话,想起读书时章衡替他应付功课,怀恋道:“不过六哥有时候也是很通情的。”
    梁氏的院子宽敞,几个孩子在中间的空地上踢蹴鞠。章衡儿时也很喜欢这种游戏,父亲过世后,他便失去了做孩子的权力,不大玩了。
    他驻足廊下看着,一道人影转过蕉叶门来,小小的个子,披着灰鼠斗篷,围着狐狸风领,脚下蹬着一双鹿皮小靴,打扮得像个小子。
    章衡不禁笑起来,章珮走上前,道:“六哥哥,你笑什么呢?”
    近看便不像了,已为人母的她脸庞身段较少女时丰腴不少,显出一种温婉如玉的美。
    章衡脸上笑意收敛,道:“没什么,这件斗篷很漂亮。”
    这斗篷是旧年的款式,过去穿也没见他夸过,章珮有些莫名其妙,细细地看着他,道:“许久没见六哥哥笑过了,近来遇到什么喜事不曾?”
    章衡心中一紧,神色从容道:“确实有桩喜事,一个逃了三年的凶手日前捉拿归案了。”
    章珮好笑又无奈,道:“六哥哥,你心里只有案子么?”说着想起一桩陈年旧事,垂眸望着手炉,抿了抿唇,道:“汪如亭的案子如何了?”
    汪如亭死后,梁氏竟劝女儿守寡,气得章珮道:“我尚未过门,守的哪门子寡?要守寡,叫那行院里的粉头替他守去!”
    次日离家出走,毕竟是亲生女儿,过了一段时日,梁氏心里也后悔,找到她后便说替她另择夫婿。这回挑中了一名翰林学士,婚后夫妻恩爱,日子美满,又有了孩子,母女两才和解了。
    章衡摇了摇头,她叹息一声,道:“当年离家出走,多谢六哥哥照应。”
    章衡道:“举手之劳,四妹妹还挂在心上。”
    第四十二章
    雪霏霏
    两人走到门口,丫鬟掀起帘子,随着御赐的百合宫香一并涌出的是梁氏的声音:“这个不好,那个也不好,你已经十九了,婚事还想拖到何年何月!”章衍坐在矮凳上,面对母亲的逼婚,眼珠子骨碌碌地转着,一见章衡来了,立马祸水东引,道:“我急什么?六哥二十二了还单身呢!”章衡脱了鹤氅,交给丫鬟,置若罔闻地走到榻前请安。梁氏看见他,太阳穴便隐隐作痛,摆了摆手道:“六哥儿坐罢。”又对章衍没好气道:“你六哥正经担着职,公务繁忙,婚事迟便迟些,你整日游手好闲,不成亲待要如何?”章珮也帮母亲劝弟弟,章衡随手拿了本书看,他们的声音渐渐远去,屋里的香气变得混杂,辰光回到那年冬天,他和刘密坐在香铺里吃茶。
    两人走到门口,丫鬟掀起帘子,随着御赐的百合宫香一并涌出的是梁氏的声音:“这个不好,那个也不好,你已经十九了,婚事还想拖到何年何月!”
    章衍坐在矮凳上,面对母亲的逼婚,眼珠子骨碌碌地转着,一见章衡来了,立马祸水东引,道:“我急什么?六哥二十二了还单身呢!”
    章衡脱了鹤氅,交给丫鬟,置若罔闻地走到榻前请安。
    梁氏看见他,太阳穴便隐隐作痛,摆了摆手道:“六哥儿坐罢。”又对章衍没好气道:“你六哥正经担着职,公务繁忙,婚事迟便迟些,你整日游手好闲,不成亲待要如何?”
    章珮也帮母亲劝弟弟,章衡随手拿了本书看,他们的声音渐渐远去,屋里的香气变得混杂,辰光回到那年冬天,他和刘密坐在香铺里吃茶。
    桌上放着一只鸟笼,刘密看着笼子里的鸟,个头颇大,尖尖的倒钩喙,一身褐色带白点的羽毛,脑袋圆圆的像猫,道:“这是鸱鸮?”
    他点点头,道:“日前在山里捡到的,今日就拿它出题作诗。”
    正说着,晚词掀了帘子走进来,披着灰鼠斗篷,围着狐狸风领,整个人毛茸茸,圆滚滚的,斗篷下露出一双鹿皮小靴,还冻得缩头缩脑。
    他笑她像只鹌鹑,气得她杏眼圆睁,道:“你才鹌鹑呢!”
    她眼睛本来就大,瞪起来乌溜溜的,他指着笼子里的鸱鸮,道:“你把帽子戴上,就和它一样了。”
    刘密也忍不住笑了。
    那女扮男装的小姑娘气红了脸,鼻尖也红红的,道:“这么冷的天,我来陪你们作诗,你们还取笑我,我回去了!”说着转身就走。
    刘密忙拉住她赔不是,温言软语哄了一番,她才消气。可笑他当初竟没看出来,这小子处处让着她,哄着她,只因早已知道她是个姑娘家。
    刘密三个月前去河南办差,应该已经回来了。
    那边说得热热闹闹,他这边思绪纷纷,半点也不寂寞,直到章衍叫他:“六哥,父亲回来了,叫我们过去呢。”
    章衡回过神,起身披上鹤氅,和他去见安国公。
    “六哥,我真羡慕你,一个人住在外面,清清静静的。听说太子提议重新推行吕大学士那一套新法,他一向看重你,真要斗起法来,孟相那边难保不会拿你开刀,你要多多小心啊。”
    章衡不意他会对自己有这番叮嘱,怔了怔,不确定是否伯父亦或别人叫他这么说,也没有问,道:“多谢八弟提醒。”
    觥筹交错,笙歌盈耳,闹了一下午,章衡也吃了不少酒,却清醒得很。回到家,天已尽黑了,廊下的红纱灯照出一片片的雪花,正是风添雪冷,雪趁风威,纷纷扬扬如柳絮乱飘。
    进屋换下沾满酒气的大红缎衣,章衡穿了一身素色绸袍,坐在窗下听着沙沙落雪声,吃了一盅茶,骑马出门,往香铺去了。
    刘母在铺子里,看见他来了,道:“小章大人,你找密儿么?他晚饭没吃便出去了。”
    章衡道:“可有说去哪儿?”
    刘母摇头,道:“昨日从大理寺回来便丢了魂儿似的,一整天不说话,也不知出了什么事。”
    章衡道:“您莫担心,我去找他。”一转身,唇角笑意泄露在无人看见的阴影中。
    正林,饶你如此聪慧机敏,也有被骗得失魂落魄的一日。他这样想着,当年被蒙在鼓里的郁闷不觉纾解了许多。
    雪一发下得紧了,路上行人稀疏,前面灯火中一个青布酒望子漾在空中飘荡。
    店里只有两三个客人,刘密坐在靠窗的一张桌旁自斟自饮,他亦是一身素服,脸色苍白如雪。章衡亲眼见他这样,心中那股得意荡然无存。他其实也不是真心恼刘密,他知道他替她隐瞒并没有错,错的是自己。
    细想过去的点点滴滴,他对晚词的心意昭然若揭,却甘愿成人之美。虽然到头来都是一场空,自己毕竟赢得芳心,说来对他还有几分亏欠。而这份亏欠如今翻了百倍,沉似巨石,压得人喘不过气。
    事情到了这一步,章衡才发现自己无法面对刘密。他转身想走,刘密叫了他一声。
    躲不过的,章衡深吸了口气,转过身来,走到他对面坐下,带着几分沉痛开口道:“她的事,你几时知道的?”
    这些年,他们来往如故,却都绝口不提她的事。她留下的回忆像密封于坛中的酒,在沉默中发酵,一朝提起后劲逼人。
    “昨日回京,在值房的邸报上看见的。”刘密扭头看向窗外,擎杯的手微微发抖。
    鲁王妃的死讯不过短短几行字,他乍一看只觉五雷轰顶,天旋地转,定睛再看,字字如刀扎在心上。
    “她才二十一岁,还有享不尽的荣华富贵,即便生了病,王府也不缺名医,怎么就走了?”他喃喃道,满眼都是不可思议的神情,瘦削的侧脸显出一条执拗的曲线。
    章衡不忍看,垂眸斟了杯酒,道:“也许是很重的病,名医也束手无策,人有旦夕祸福,你早点放下,娶妻生子,伯父伯母也高兴。”
    刘密目光一转,看住他道:“那你呢?”
    风裹着雪花吹进来,扑在脸上,有点点冰冷的刺痛。头顶灯笼摇晃,杯中酒光澜澜,两人面色时明时暗。
    沉默片刻,章衡道:“我和你不一样,我对不住她,倘若娶妻,于心难安。”
    一样为她心折,只因她对他有情,所以他对她不住,这正是他们不同之处。
    章衡话中深意,刘密听得明白,捏着酒盏,目光中的锐利在寒风中化作冷淡,吃了杯酒,道:“我的事,用不着你操心。”
    章衡陪他吃到半夜,满心愧疚几乎要溢出来,叮嘱他早点回去,起身先走了。
    骑在马上,他安慰自己,这是要命的秘密,不告诉他也是为了他好。
    别个客人早已离开,刘密独自坐了一会儿,见店主巴巴地看着自己,有口难开的样子,结了账离开。
    雪满长街,两边粉妆楼阁,晕在一团团的光影儿中。这繁华京师,千门灯火,九衢风月,忽然间都变得了无生趣。刘密踩着积雪,一步步走到家中,满头满身的雪,脸颊眼圈都是红的。他目光涣散,不知冷也不知热。
    刘母还在等他,迎上前,闻他浑身酒气,担忧道:“到底出什么事了?”
    “有个朋友去世了。”说着这话,心中又是一痛,扶着门板站了片刻,才继续往里走。
    刘母微微一惊,道:“哪个朋友?我认识么?”
    “您不认识。”
    刘母见他这样,料想是交情不错的,叹了声气,扶他到卧房躺下,道:“娘去煮碗醒酒汤给你。”
    刘密摆手道:“我没事,母亲早点安歇罢。”
    刘母还是去端了碗醒酒汤来,看着他喝下,安慰一番,拿了空碗离开。
    刘密望着脚边的炭盆出神,他知道章衡说的不错,神女无心,自己又何必如此执着?早点娶妻生子,孝敬父母才是正道。但感情之事,哪有道理可言呢?
    她若好好的,再过一两年,他兴许便放下了。如今她走了,走得这般突然,想是案狱经多了,他总觉得疑点重重。
    思量再三,刘密决定去一趟济南府,看看她最后待过的地方也好。
    第四十三章
    东君信
    本朝天子宽厚,极是体恤官员,各级衙门腊月二十便封印,直至正月二十才开印。京师离保定府并不远,腊月二十的下午,吕无病在巷口接着自己的好姐姐。他下了马,便问:“姑娘可好?”吕无病笑道:“好着呢,爷待会儿亲自数数,一根头发都不少。”十一娘道:“她近日都做些什么?情绪怎样?”
    本朝天子宽厚,极是体恤官员,各级衙门腊月二十便封印,直至正月二十才开印。京师离保定府并不远,腊月二十的下午,吕无病在巷口接着自己的好姐姐。
    他下了马,便问:“姑娘可好?”
    吕无病笑道:“好着呢,爷待会儿亲自数数,一根头发都不少。”
    十一娘道:“她近日都做些什么?情绪怎样?”
    吕无病道:“姑娘脸上纱布未拆,眼睛看不见,小的怕她闷坏了,每日读书给她听。她听了倒也高兴,有说有笑的。”唯恐他不高兴,忙又补充道:“姑娘十分惦记您,问了好几遍您什么时候来呢!”
    说完这话,眼前人果真露出一点笑意,吕无病心中哀叹:喜欢有夫之妇也就罢了,还偏偏是个王妃,真是冤孽。
    钱恕正在廊下指挥徒弟搬运东西,十一娘与他见过礼,他道:“姑娘来得正好,再过两日,李姑娘脸上的纱布便能拆了,我也要离开这里去别处看看了。”

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