表妹如今的情形与孤女无异,寄人篱下本就容易心思敏感,被妹妹这么一闹,表妹在侯府更难有归属感。
    “二姑母是二姑母,阿芜是阿芜,你不要混为一谈。”沈琢警告妹妹道。
    沈明漪不服,小声嘀咕道:“她长成那样,哥哥就不担心她与池表哥会有牵扯吗?”
    沈琢看着妹妹难掩嫉妒的脸,不再客气:“我更担心你对宋世子别有心思。”
    “你,我不理你了!”
    心事被戳破,沈明漪怕露出痕迹被兄长看出来,假装负气而去。
    沈琢看着妹妹的背影,眉头深深皱起。
    宋池……
    同是男子,沈琢也不得不承认宋池那张脸已经到了近乎妖艳的地步,却又不是女子那种阴柔气,更像四月天空的暖阳,勾得少女们春怀荡漾,都想打扮得花枝招展地去见他。
    今晚的灯会,沈琢可以确定虞宁初一直在刻意回避与宋池撞面,反倒是宋池扔出的那个套圈……
    似乎并不是巧合那么简单。
    晋王府。
    宋池、宋湘回到正院,晋王夫妻也刚刚游园回来。
    晋王与王妃殷氏恩爱甜蜜,乃是京城的一段佳话。
    晋王还是宋二公子时,少时出游,在郊外邂逅了农女出身的殷氏,殷老爷是当地的一个员外,家境还算富裕,膝下只有殷氏一个独女,却宠爱非常,养得殷氏活泼开朗、明艳大方。
    宋二公子对殷氏一见钟情,在老王爷老王妃面前苦苦哀求,求了一年,终于得到父母的支持,将殷氏娶回了家,比兄长还先成亲生子。
    兄长文武双全,如明珠璀璨夺目,宋二爷胸无大志,文不成武不就,更喜欢吃喝玩乐,成亲后就带着殷氏一起去玩了,生了孩子交给老王爷老王妃照顾,夫妻俩前半年去黄山,下半年去泰山,游山玩水好不快活。
    后来兄长在战场牺牲,宋二爷继承爵位,这才稍微收敛了玩心,老老实实地定居京城了。
    如今人到中年,殷氏依然美丽,晋王却开始发福,养得富态圆润,如果不是有宋池这个俊美的儿子在,众人都快忘了宋二爷年轻时也是个美男子了,只是常年被兄长的盛光所压,显得不是那么出彩而已。
    “爹爹,看我带了什么回来。”
    宋湘撒娇地跑到晋王身边,献上自己吃剩下的半包糖炒栗子。
    晋王好吃,当即捏破一颗就要送到嘴里。
    殷氏嗔他:“吃吃吃,都快胖成猪了。”
    晋王微讪,乖乖将剥好的栗子仁送给妻子。
    殷氏毫不客气地吃了,喝口茶,问女儿:“今晚玩得开心吗?”
    宋湘笑道:“嗯,我们抽中朝月楼顶楼的签了,在高处看烟花就是好看,对了,我还认识了姑父家新来的阿芜表妹,娘,阿芜表妹长得真漂亮,比您还好看呢。”
    晋王马上道:“不可能,你娘就是世上最美的女人,没有人比她美。”
    殷氏斜了丈夫一眼,看向儿子:“哪个阿芜?”
    宋池解释道:“是沈三爷的亲外甥女,姓虞。”
    殷氏听了,似是陷入了什么回忆,半晌才喃喃道:“那人的女儿,自然是美的。”
    宋湘眨眨眼睛,好奇道:“娘认识阿芜的母亲?”
    殷氏:“是啊,可惜红颜薄命,人已经去了。阿湘,阿芜的母亲与你大伯母有一点点小过节,你与阿芜交好可以,切记不要在大伯母面前主动提她,记住了吗?”
    宋湘更想知道了:“什么过节?我虽然喜欢阿芜表妹,但如果她母亲欺负过大伯母,那我就不跟阿芜玩了。”
    一个是对她关怀有加的大伯母,一个是新认识的表亲,宋湘还是分得清亲疏的。
    晋王咳了咳,道:“不是什么大过节,做姑娘时的一点争风吃醋罢了,你们小孩子玩你们的,不用想太多,大伯母没那么小肚鸡肠。”
    殷氏不爱听:“你的意思是,我小肚鸡肠杞人忧天了?”
    晋王忙道:“不是,我只是告诉阿湘别想太多。”
    眼看夫妻俩又要拌嘴,宋池、宋湘识趣地告退了。
    “哥哥,你送我回房。”虽然月色如水,宋湘还是有点怕,不敢自己走夜路。
    宋池:“累了,不想送。”
    宋湘:“……就这几步,能有多累?”
    宋池朝妹妹伸出手:“求人办事,得有报酬。”
    宋湘咬牙,解下荷包,里面除了一些碎银,还有今晚套圈所得的一头小胖龙,至于那串她心仪的红玛瑙手镯,已经戴在了她的手腕上。
    银子有用,这头小胖龙却是可有可无的。
    宋湘便笑着将小胖龙放到了兄长的手心。
    宋池皱眉,似是十分嫌弃,转着把玩两下,勉勉强强收进袖子,送妹妹回房。
    大房那边,宋沁还在与母亲大夫人说话。
    大夫人也是观音相,长眉细目,肤色白皙,很是雍容,寡居多年让她的气质更加沉静,此时她拿着帕子,温柔地帮女儿擦去手背上的红泥印戳,一行诗句“山月不知心里事”在她的擦拭中渐渐淡去。
    “娘,沈家三房从扬州接来一位表姑娘,长得可真美。”在母亲面前,宋沁流露出一丝羡慕。十四五岁的小姑娘们,哪个不想既拥有尊贵的身份,又有令人欣羡的美貌,瞧瞧沈家那几位表哥,都快把虞宁初宠成月亮了。
    大夫人动作一顿,很快又继续起来,柔声道:“阿沁也很美,最近来提亲的人家越来越多了,娘挑的眼睛都快花了。”
    提到婚事,宋沁顿时忘了虞宁初,羞红脸听母亲介绍起来。
    夜色渐深,宋沁辞别母亲,回自己的房间睡了。
    大夫人梳洗罢,躺在床上,闭着眼睛仿佛睡着了,然而不知过了多久,她突然双手紧紧攥住被褥,攥到手背青筋暴起,迟迟都没有松开。
    第015章 (事急从权,唐突了)
    “姑娘,该起了,今天过节,大家都去荣安堂用早饭。”
    有人轻轻推她,虞宁初勉强睁开眼睛,看到杏花、微雨都守在床边,南边的窗户虽然关着,也能看出天亮了。
    过节……
    对了,今日是八月十五,中秋。
    虞宁初撑着床坐了起来。
    微雨仔细打量她的神色,有些担心:“姑娘是不是哪里不舒服?”
    虞宁初想到了昨晚登朝月楼时出的汗,还有到了楼顶迎面吹来的晚风,这身子软绵无力,怕是着凉了。
    “没事,就是没睡够。”虞宁初笑笑,让杏花倒碗温水来。
    今日侯府里上下都喜气洋洋,若为了她去请郎中,太过晦气。
    虞宁初不想给谁心里添堵。
    一点着凉而已,多喝点温水,兴许就把病气压下去了。
    杏花端了水来。
    虞宁初小口小口地喝,连喝了大半碗,果然恢复了些力气。
    梳头时,虞宁初特意让微雨打开二夫人送的面霜,分别是桂花、茉莉、樱花、玫瑰香的,每种花香又分为两盒,一盒只是保湿,一盒还有胭脂成分,能够提升人的气色。
    虞宁初看着镜中自己略显苍白的脸,挑了桂花香的胭脂款。
    淡淡的红晕在脸颊晕开,娇艳明媚。
    虞宁初很满意,与表姐沈明岚汇合。
    吃了早饭,表姐妹俩携手去逛侯府花园,沈明漪显然还在为昨晚的事情生气,没有与她们一起,倒是沈牧、沈阔、沈逸中间加入进来,大家在凉亭中坐下,吃着茶点聊聊天,人多热闹,一上午很快就过去了。
    中午又是一顿丰盛的午宴,虞宁初身子不适,没什么胃口,强吃了七分饱。
    终于回到碧梧堂,虞宁初擦了脸便叫丫鬟们退下,一个人连喝两碗温水,倒在床上沉沉入睡。
    这一觉又差点睡到黄昏,醒来时头昏脑涨,手贴上额头,微微发烫。
    虞宁初很愁,什么时候生病不好,偏偏赶在这个时候。
    就算要请郎中,也要熬过今晚。
    趁丫鬟们还没进来,虞宁初下床,慢慢在室内转了两圈,习惯了那股惫懒,感觉就也还好。
    等微雨进来,虞宁初用被窝太热这个理由,成功掩饰了微红的脸色。
    晚宴摆在正院。
    今晚桌上有一道铜锅涮肉,炭火在下面持续炙烤,热气腾腾,沈明漪、沈明岚的脸蛋都红扑扑的,虞宁初的病态潮红反而也成了自然,等大家吃得尽兴离开厅堂前往花园准备听戏,夜色掩饰下,谁也看不出虞宁初的异样。
    戏班子搭在侯府内湖边的水榭,水榭中桌案座椅都摆好了,长辈们坐在第一排,小辈们坐在后面,因为都是一家人,男女同席,没有再摆屏风隔开。
    水榭离得远,还要走一段距离,太夫人问二夫人宋氏:“子渊、阿湘他们还没到吗?”
    宋氏道:“肯定要吃完晚饭再过来吧。”
    太夫人:“嗯,等会儿戏散了,叫他们宿在这边吧,免得还要折腾。”
    宋氏笑道:“那得看他们的意思。”
    太夫人朝小辈们这边瞧了一眼,发现少了两个孙子,不由问道:“逸哥儿、阔哥儿去哪了?”
    沈琢道:“三弟、四弟不喜欢听戏,去逛灯会了。”
    太夫人没再追问。
    虞宁初心中一动,昨晚表哥说要重新去替她套小胖龙,今晚出门,该不会专门为了此事吧?
    慢慢悠悠地走了一会儿,水榭到了。
    主子们分别落座,跟来的丫鬟们在后边的小杌子上坐着,主子有吩咐她们就上前伺候,若无事,她们也可以听听戏。
    虞宁初与沈明岚坐在中间一排,前面是长辈们,后面是沈琢、沈牧,沈明漪撒娇,坐在了太夫人身边。
    虞宁初吃饭的时候觉得热,这会儿又开始冷了起来,湖边有风轻轻吹拂,其实很舒服,只是虞宁初病了吃不消,坐下不久,便把兜帽戴起来了。
    “阿芜冷吗?”沈牧关心问。
    虞宁初摇摇头:“不冷,就是怕着了凉。”
    沈牧体贴地挪动椅子,坐在虞宁初的左侧,利用自己的身体替柔弱的小表妹挡风。

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