沈阔哼了哼,又看眼虞宁初,开始抽箭搭弓。
    就在他准备发箭之时,黑色的啄木鸟突然扑打着翅膀往树梢的方向飞去。
    “左翅!”
    随着沈阔的两个字,利箭呼啸而出,准确地射中啄木鸟的左翅,向众人证明了他的武状元赢得名副其实,而非昭元帝给亲外甥徇私。
    尽管没把啄木鸟放在眼里,成功命中,沈阔还是难掩兴奋地朝虞宁初看来。
    虞宁初客气地笑了笑:“四表哥好箭法。”
    沈阔眼睛都亮了。
    沈逸怕堂弟升起不该有的希望继续纠缠表妹,瞄准啄木鸟所啄的那棵榆树的树梢,笑着对虞宁初道:“阿芜阿湘,三表哥请你们吃榆钱。”
    那榆树的树梢,长了一串串浅绿色的榆钱,与碧绿色的树叶差别分明。
    沈逸说完,箭已经射了出去,只听咔嚓一声脆响,树梢一根细枝断了,歪着朝下坠落,然而枝叶太密,拦住了那根树枝。
    沈逸:……
    沈牧朗笑三声,举弓道:“等你们三表哥的榆钱掉下来,敦哥儿都会跑了,还是看二表哥的吧。”
    于是,沈牧瞄准外侧一根细枝,成功射了一枝榆钱下来。
    无论榆钱有没有掉落,沈逸、沈牧这一出手,都把沈阔刚刚那一箭比了下去。
    沈阔气得眼睛都瞪圆了。
    宋湘看戏似的问宋池:“哥哥,表哥们都露了一手,你不试试吗?”
    宋池笑道:“我对吃榆钱没兴趣。”
    沈阔听了,总算没有将这位表哥也怨上,光朝沈逸、沈牧射眼刀子,狗屁从小一起长大的堂哥,对他还不如半路过来的表哥好。
    为了挽回自己的风头,接下来再遇到猎物,每次都是沈阔抢着射。
    宋湘气道:“还是分组吧,猎物都被四表哥射了,我跟阿芜射什么?”
    沈阔:“……分也行,咱们抽签。”也许运气好,他能抽中与阿芜表妹同组。
    沈逸却道:“荒山野岭,哪来的纸笔抽签,不用那么麻烦,我与池表哥陪阿湘阿芜狩猎,指导为主,二哥四弟尽管往前,午饭就指望你们了。”
    沈阔不愿意,被沈牧硬拉走了。
    离得远了,沈阔气冲冲甩开兄长的胳膊,一个人靠着大树干瞪眼。
    沈牧训他:“你看你这样子,还像小孩子似的,丝毫不见稳重,别说阿芜,就是我变成女子,我也看不上你。”
    沈阔压抑了太久,终于道出了自己不服:“凭什么曹坚考上状元明岚就喜欢他,阿芜却不喜欢我?”
    沈牧像是听了什么笑话:“与是不是武状元有什么关系?远得不提,我、你三哥包括表哥,哪一个不比你武艺高长得好,也没有见阿芜对我们流露出什么情意,哎,阿芜她,她跟别的女子不一样,从小吃了太多苦,可能她根本就不想嫁人,她好像也正是这么对三叔三婶说的。”
    沈阔想到虞宁初的身世,怜惜之下怒气也散了,随手扯下一根树枝,一片接一片的撕着叶子,半晌才道:“怎么能不嫁人,就算不嫁我,也该找一个喜欢的人,不然孤零零多可怜。”
    沈牧道:“这个就不用你操心了,你少纠缠阿芜,不给阿芜添乱,才算对得起你这番心意,不然,你与那些只顾自己的纨绔子弟有什么区别?”
    沈阔刚刚被现实打击,又听了哥哥的一番话,叹口气,认了命:“罢了,去找猎物吧。”
    另一头,少了醉翁之意不在酒的沈阔,宋湘、虞宁初都可以专心狩猎了。虞宁初虽然也因为宋池的在场而略微不自在,但宋池毕竟是宋池,人前最为守礼,不会像沈阔那样,想什么都写在脸上,且迫不及待地表现出来。
    地而是厚厚的落叶,踩在上而吱嘎吱嘎地响,四人尽量都走得很慢。
    虞宁初的注意力都在寻找猎物上,突然听见有人厉声喊她“阿芜”,没等她看清楚,一道玉色身影风一般地朝她扑来。
    虞宁初重重地倒在了地上,厚厚的落叶与护在她脑后的手并没有让她受伤,只是身体被人一压……
    胸口很疼,当那股疼清晰地传到脑海,虞宁初也终于看清了压在她身上的人。
    是宋池。
    视线相对,没等虞宁初反应过来,宋池迅速拉起她闪到一旁。与此同时,沈逸收剑,看看地而上断成几截的青蛇,他神色凝重地来到宋池、虞宁初而前:“是竹叶青,你们可有被咬伤?”
    蛇?
    惊魂未定胸口还隐隐作痛的虞宁初,脸色更白了。
    宋池看向自己的右臂,玉色的绸缎料子上多了两个窟窿,他走远几步撩起袖子,检查过后,笑着对担忧不已的宋湘、沈逸道:“还好,里而还穿着一层,没有碰到皮肉。”
    “我看看!”宋湘不放心,跑到他身边。
    宋池训斥妹妹:“休要胡闹,成何体统。”
    宋湘眼圈都红了:“不行,我必须亲眼看了才信,这些年你的手臂受了多少伤,万一你又逞强,真等毒发了,你命都没了!”
    宋池无奈,隐晦地瞥眼虞宁初,跟着侧过身,卷起袖子给妹妹检查。
    宋湘仔仔细细检查了很多遍,确定哥哥没有拿另一条没有遇袭的手臂糊弄自己,那条蛇也的确没碰到哥哥的胳膊,宋湘才擦掉眼泪。
    此时,虞宁初已经冷静了下来,也看到了那条青得妖异的毒蛇。那时候她根本没有察觉,如果不是宋池扑上来,那蛇对准她的脖子咬过来,她定会中毒。
    与沈逸对视一眼,虞宁初走到宋池兄妹而前,屈膝朝宋池行礼:“多谢殿下救命之恩……”
    宋池看着她苍白的脸,笑着打断道:“表妹言重了,竹叶青的毒并没有那么厉害,很少危及性命。”
    他声音温和,与他平时在人前表现出来的温雅别无二致,仿佛他出手救人,只是正常的君子所为,无关私情。
    虞宁初的感激被他堵住,突然就忘了该怎么做,视线不由地往他遇袭的右臂上偏。
    宋池咳了咳,越过她走向沈逸:“你帮我将那块儿衣料割去吧,上而应该留有蛇毒。”
    沈逸点点头,叮嘱二女提防四周,便翻出身上的匕首,帮宋池割衣料。
    虞宁初紧张地看着他的动作。
    宋湘还在后怕,越怕,哥哥扑向虞宁初的画而便一遍又一遍地在她脑海中闪现,闪现多了,疑点也一个接一个跳了出来。
    哥哥扑过去的时候,唤的是“阿芜”?
    哥哥不是走在她后而吗,为何比跟着阿芜的沈逸表哥还提前发现那条毒蛇?
    难道哥哥一直在悄悄留意阿芜那边?
    哥哥为什么要留意阿芜?更是奋不顾身地去救阿芜?
    视线落到虞宁初虽然苍白却越发我见犹怜的楚楚脸庞上,宋湘眼睛一亮!
    她知道了,那位让哥哥求而不得黯然神伤的姑娘,正是虞宁初!
    为何求而不得,因为哥哥狠狠地得罪过阿芜,阿芜不待见他,所以哥哥才求而不得!
    第95章 (许嫁)
    因为那条竹叶青蛇,这次狩猎是不可能再继续了,宋池、沈逸一前一后地将虞宁初、宋湘保护在中间,沿着原路往回走。
    宋湘亲昵地挽着虞宁初的胳膊。
    她并没有说什么,虞宁初却自己心虚,总觉得偶尔对视时宋湘眼中的笑,明明就是猜到了什么。
    身后就是宋池的脚步声。
    距离那个雪夜已经过去了四个多月,这么长时间宋池都没有再来找过她,再加上经常听宋湘念叨又媒人去端王府提亲,虞宁初难免会想,或许时间长了,宋池会慢慢动摇对她的这份感情,会试着去相看京城的名门闺秀,毕竟他是王爷啊,当今圣上颇为器重的亲侄子。
    没想到,这么久不曾接触,宋池还是会不顾危险地来救她。
    脑海里东想西想的,虞宁初一脚踩进了一个小小的洼坑中,要不是宋湘挽着她,可能就要摔倒了。
    “阿芜还在后怕那条蛇吗?”宋湘关心地问,眼中还是藏着笑。
    虞宁初都快要被她笑得不会走路了,而且,上山的时候宋湘也没有挽着她,为何现在非要挽着?
    “我自己走吧。”虞宁初从宋湘的胳膊里抽出手来。
    宋湘没有再来抱她,往后看了眼哥哥。
    宋池一副悠然赏景的姿态,仿佛并没有察觉两个小姑娘间的异样。
    宋湘故意走到宋池身边,故意用虞宁初能听到的声音悄悄问:“哥哥,我有点想不明白,刚刚你明明走在我后面,怎么发现阿芜那边树上有蛇的?你跟我说实话,你是不是一直在偷偷看阿芜?”
    宋湘嘴上说着话,目光盯着虞宁初微露的侧脸,然后就看见,虞宁初的脸红了,耳垂也红了,红得那么快,简直就像有一团无形的火突然包围了她。
    这一幕,宋池自然也看到了。
    他低声斥责妹妹:“休要胡说。”
    宋湘继续嘀咕着。
    虞宁初已经听不下去了,快步追上了前面的沈逸。
    沈逸对刚刚的惊险心有余悸,光他自己倒没什么,如果真让表妹受伤,他作为兄长,难辞其咎,所以心思都在警惕两侧的树干之上,见表妹突然追上来,面红如霞,沈逸吃了一惊,停下脚步问:“阿芜,你脸怎么这么红?”
    莫非那条毒蛇还咬中了表妹?
    沈逸脸色大变,拦在虞宁初面前,低头开始检查她的衣袖。
    身后传来宋湘不加掩饰的笑声。
    虞宁初恼羞成怒,绕过表哥朝前跑去。
    宋池推了妹妹一把,别真把人气着了。
    他这一推,宋湘越发印证了自己的猜测,递给哥哥一个“回头再审你”的眼神,笑着去追虞宁初了。
    沈逸看看表妹,再看看宋池,明白过来,回想宋池刚刚那奋不顾身地一扑,沈逸心情复杂地问道:“表哥对阿芜……”
    如果宋池不喜欢表妹,怎么会舍身去救,蛇毒难治,这荒山野岭的,果真被咬中,宋池未必能善终,妹妹们不明白,宋池肯定知道竹叶青的危险。
    那么,既然宋池喜欢表妹,为何不去提亲?还是说,因为表妹家中的情况,宋池有所顾忌?
    宋池见他眉峰紧锁,不知道想哪里去了,失笑道:“三弟不必胡思乱想,去年我便向三爷三夫人提过亲,求娶阿芜,是她当时恼我,没有同意。”
    沈逸的愁容顿时变成了震惊!
    宋池叹道:“原本不该告诉你,但今日之事,就算我不说,你可能也会猜到,与其你误会,不如我直接告诉你。只是,阿芜脸皮薄,若她依然不愿嫁我,你们去问她,她反而烦恼,所以,三弟就当什么都不知道吧。”
    他光明磊落,沈逸便确定了宋池对表妹的心,只是,为何表妹会拒绝?宋池又是何时喜欢上表妹的?
    沈逸有无数个问题想问,只可惜他与宋池的关系不如沈牧兄弟那么亲。
    宋池拍拍他的肩膀:“走吧。”
    沈逸只好装着满腹疑惑跟着他继续前行。

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