“我是高地独角兽……”
    李察不得不打断了希姆的尖叫,说:“我知道,我还知道你的父亲是亚图伯爵,母亲是现任国王的表妹。红杉王国王室血统的贵族一般都会以高地称号为开头,独角兽是个不错的后缀,是不是就这些?”
    希姆倒是怔了怔,难以置信地说:“你知道还敢对我如此无礼?快点放了我,等我回到领地,就会带领大军来找你算帐,到时候我会把你全家杀光,然后再好好地折磨你……”
    “还有我的女人。”李察好心提醒着。
    “对对!女人,那个小女人真不错,我从来没有见过那么漂亮的眼睛!等我抽干你的血之后,会好好地招待她!先是我,然后是我的爱犬,再然后是我忠心的卫士们……”
    看着口沫横飞的希姆,李察微微皱眉,然后温和地说:“你就不怕我先在这里杀了你吗?”
    “你不过是个小小的开拓骑士……”希姆忽然不出声了,他突然回过神来,顿时满脸全是惊慌,冷汗一片片从额头涌出。他也不是完全愚蠢,想到了对方此时的武力是绝对压制,己方一个都跑不掉,万一动念杀人灭口,把自己抛尸荒野,在这片渺无人烟的染血之地,还真是死无对证。
    李察笑了起来,跳下马,说:“原来您还不是笨到了家。不过为了给你加深点印象,我想有必要上点额外的娱乐节目。你们几个,把这位尊贵的子爵扒光,奥拉尔,给我们的子爵大人来上十鞭,记得用这位子爵大人自己的鞭子,我们手上的家伙不够高级!”
    野蛮人扒起衣服来十分迅速,转眼之间就在希姆杀猪般的尖叫声中把他剥得一丝不挂。子爵虽然肥胖,但皮肤却是白皙细腻,看上去白晃晃的都有些耀眼。
    腹黑心狠的浓血半精灵挥起马鞭,第一下就抽在子爵的屁股上,鞭梢则一转,顺势在子爵的大腿内侧留下一条深深的血痕。希姆的叫声立刻高了八度。
    李察则抬手制止了半精灵的第二鞭,向子爵两腿中间的位置一指,说:“注意,奥拉尔,不要碰坏了我们亲爱的子爵大人这个部位的零件,它们可是娇嫩得很!如果我没有猜错,子爵大人有一大半的价值都包含在那个部位。”
    精灵诗人有些不明白李察话中的含义,但直白的命令还是能够理解的。于是他手腕轻轻颤动,马鞭一下下落在子爵雪白粉嫩的屁股和后背上,顺带给敏感的大腿内侧留下几条血痕,当然小心翼翼地避开了有价值的部位。子爵杀猪般的叫声一波高过一波,那肥壮的身体中似乎有着消耗不完的能量。
    十鞭好不容易打完,子爵却还在嚎叫着。鞭痕正在慢慢鼓起,这个过程的痛苦缓慢而漫长,并不比挨鞭时好过多少。
    李察终于走到子爵跟前,伸手托起了子爵的下巴,两张脸之间的距离不超过十厘米。
    希姆子爵的眼中燃烧着火焰,那是混和了狂怒与恐惧的矛盾之火。
    李察则柔和地笑了,拍了拍希姆的脸,对他说:“我是李察,李察·阿克蒙德。记住我的名字,还有我的脸,这次千万别再忘了。还有,回去之后尽快把你的大军都召集起来,过来找我报仇。最后,我是开拓骑士,而不是骑士,弄清楚这两者之间的区别,下次你才不会犯这么愚蠢的错误。”
    说完,李察站起身来,拿出一块手帕,开始擦拭刚才拍过希姆脸的那只手,这个动作对高贵的独角兽子爵的刺激似乎不下于刚才那十鞭。那张肥脸上的愤怒,似乎下一刻就要把他憋得窒息过去。
    赤身裸体的子爵被抛在了地上,手脚完好的护卫们立刻把他搀扶起来,并且脱下自己的衣服给他换上。被砍掉右手的护卫们已经自行包扎了伤口,强忍着伤痛,跟着子爵匆匆而去。至于地上同伴的尸体,就没有人理会,只准备留下来喂魔兽了。
    看着希姆子爵逐渐远去的身影,李察摇了摇头,指了指那批手脚完好的护卫,说:“我要是他们,这时候一定会想办法逃走的。”
    “他们回去之后……”流砂问。
    “死定了,少了右手的也不会幸免。”李察说。
    “为什么要这么对待那个白痴?”流砂皱眉再问。在她看来,还有很多种手段可以教训收拾这个目中无人的狂妄家伙,最好的办法就是杀掉,然后再让风牙们吃掉尸体,这样一来什么痕迹都不会留下。而李察所用的办法看似直接激烈,却也留下了最多的后患。
    “因为现在我们需要敌人,希姆子爵则是个再好不过的敌人。”李察微笑回答。
    “然后……”李察顿了顿,说:“他敢打我女人的主意,那我就给他的下半生都留点阴影!”
    队伍继续前进,第二天的黄昏时分,已经抵达了李察在这个位面第一个真正意义上的领地,拥有一百多户人家的小村布兰。
    布兰位于山脚,有一条小河从村旁经过,距离王国通向染血之地的通道还不到十公里。再往东南,就是遍布密林、沼泽和山岭断崖的动荡之地。在那片人迹罕至的地带,母巢正在游荡着,一一清扫着所有能够抓到的强大生物。
    李察在布兰村没有停留多久,他见了村长和村里的一些长者,了解了一下村里人口的构成和周边的情况,就离开了布兰,向动荡之地行去。
    在山脚下,数十头风牙鱼贯从森林中奔出,它们护送着两头身上绑了包袱的风牙进入森林,而有些则留在李察身边,为他补足了二十只的数量。李察现在可以同时兼顾掌控的目标就是二十个。
    把从染血之地中得到的四个兽人雕像送给母巢后,李察则率领队伍继续出发,此行的目的地是方丹男爵领。信使已经先行一步,将李察希望和恶狼公爵会面的消息带了过去。
    而在动荡之地山林深处,母巢已经按照李察的命令掉头,开始向靠近染血之地的边界行动。几天之后,母巢就将抵达动荡之地、红杉王国和染血之地的交界点。
    现在万事已然俱备,只看和恶狼公爵的会面了。这次会面的结果,将决定李察下一步的动向。虽然李察自我感觉抛出的诱饵已经足够丰厚,并且应该正对恶狼公爵的胃口,然而最终结果没有到来之前,会有什么样的变化,却是谁都说不清的。
    章七十七 危机
    离开布兰村的第三个黄昏,李察就抵达了方丹男爵的城堡,并且见到了这位由恶狼公爵指定为自己提供补给的男爵。
    男爵的城堡建立在温德米尔大湖中的一座小岛上,以一道空阔大道同岸边相连。
    这座岛并非天然形成,是男爵家族一代代慢慢从湖中填出来的,耗费的人力财力不计其数,历经百年增建,才到了现在的规模。
    最外围的一圈还是典型的城堡建筑,有着坚固的圆形塔楼,楼顶是箭垛和瞭望台。而里层的群楼就完全可以用艺术品来描述了,各种形状的拱顶,贯通两、三层楼的立柱,向各个方向延展的露台,无一不是华丽精美到极致。
    从主楼望出去还可以欣赏到湖光水色,以及远山和森林。这座城堡有一个古老的名字,大意为湖上的黄昏,久而久之,就被简称为黄昏城堡。
    第一眼看到这座城堡时,李察的本能反应是应该如何攻进去。以他并不专业的眼光,都可以找到三四种有效的攻击途径,可见城堡防御之弱。
    最有力的防御或者就是那条不过二十米长、从陆地跨越湖面,一直通向城堡大门的道路。这条道路虽然可以容纳八位重装骑士并排冲锋,毕竟还是限制了一下进攻者的数量和速度。接下来,李察才发现这是一座非常美丽而富有韵味的城堡。从建造之初,它就不是用于战争的。
    在拜访之前,李察就听说方丹男爵是个出众的剑手,承袭家传剑术的男爵目前拥有十四级的战斗力,是一个当之无愧的剑术大师。男爵同时是一位画家和诗人,并且对于绘画和诗歌的热爱远甚于剑术。
    与恶狼公爵其他的附庸不同,方丹男爵是一位性情十分温和的人,也很少对外扩张,领地中常备军大致在八百人左右,其中有一百名精锐的骑士。看起来男爵的军事实力很弱,可是小看他的人都吃足了苦头。方丹是个博学多才的人,而在领军作战方面也堪称足智多谋,先后打垮了数个家族的宿敌,从而把领地扩张到如今的超过五百平方公里。这在法罗位面,已经超过了一般的子爵。
    男爵领地肥沃,盛产粮食,同时煤、铁、铜等矿产都很丰富,虽然没有什么名贵的稀有矿产,但是铁和铜却是法罗位面最常用的武器装备原材料。方丹男爵借此建立了大量的军工作坊,生产从刀剑到全身板甲的一系列制式武器。也因如此,男爵的军队装备平均水准,可以说是恶狼公爵麾下附庸中最高的。这里也是红杉王国最大的武器装备生产地之一。
    李察把麾下大部分战士驻扎在城堡外男爵的兵营里,然后只带着十几名随从进入黄昏城堡,和方丹男爵会面。
    男爵大约四十岁左右,正是年富力强、富有魅力的年纪。见面之后,他对于李察的年轻感到由衷惊讶,而在晚宴上,又被李察丰富而深厚的魔法学识所折服。男爵有三个儿子和七个女儿,其中有几个小家伙非常喜欢魔法,于是男爵就叫他们出来让李察认识,同时评价一下他们未来的魔法天赋。
    于是在晚饭后的茶歇时间,李察用掉了几个侦测术,发现几个小家伙都颇有魔法天赋,未来达到十级的成就问题不大。于是他就此祝贺了男爵。看得出来,方丹是由衷的欣喜。
    等男爵为李察及手下随从们安排好了住宿,夜已经深了。李察和男爵随意地闲聊品茶,于是又知道了不少红杉王国的历史和秘密。
    和恶狼公爵风格格格不入的方丹男爵之所以加入公爵阵营,还是三代以前的关系。那时的老男爵发誓代代效忠当时的公爵,到现在已经有七十多年的历史了。
    红杉王国国内形势同样极度复杂,王室名义上是所有红杉贵族的共主,但实际对于贵族领地内军政事务的影响力十分有限。然而换个角度考虑,在大贵族几乎有无限自治权的时代,局势混乱则是必然的。
    而且还有诸神的教会参与进来。有三位真神的教会正式在红杉王国中建立了神殿,拥有了大贵族作为支持者。而更多的教会还在努力渗透的过程中。

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