最后这句话充满蛊惑人心的力量,但也冷酷直白地预设了主从之分。
    撒伦威尔抚摸着精美的胡须,沉吟良久,才沉重叹息,说:“那我投降的话,你可以给我什么样的位置?”
    “先替我管理铁三角帝国吧。”李察显然早就有所思考。
    “是灭国之后吗?”撒伦威尔的声音中流露出一丝痛苦。
    “也不一定会灭国,铁三角帝国可以继续存在,皇室的血脉也可以在王座上延续。只不过王座上的那个人需要换一下了,我觉得你坐上去就不错。”
    撒伦威尔苦笑着说:“但不可能和以往完全一样吧?”
    “确实。铁三角帝国要向我宣誓效忠,正式成为我的附庸。我的意志和命令,要在整个国境内得到最彻底的执行,不容许有任何的折扣。”
    撒伦威尔一怔,随即苦笑,说:“这样一来,我可就成为帝国的千古罪人了。至少会被骂上几十年,等我死后,说不定还会被骂上几百年!”
    李察微笑着,没有回答。
    撒伦威尔拉开车窗。窗外的风吹了进来,那带着浓重潮气的冷风立刻让他打了个寒战。
    撒伦威尔眼底一片迷茫,死亡是很简单的事情。做为一个皇室成员还是大魔法师,他有秘法能够立刻死去并且不用担心自己的灵魂落入魔鬼之手。边境之战接近尾声时,虽然亡灵军团没有参战,但他做为魔法师清晰地感受到了那强大邪恶的黑暗气息近在咫尺。
    然而死亡却又是最沉重的。撒伦威尔不知道,如果自己死在这里,李察是否还有耐心从帝国去找第二个代理人,那个时候帝国或许就再也不会存在,而那些亲近的熟悉的面孔的未来和命运自己再也无能为力。
    试着影响他的决定吗?撒伦威尔有一瞬间想高声嘲笑。年轻大公的声音还带着少年人的清朗,恍若海妖的诱惑般在耳边徘徊不去。
    李察在他面前摆出了两个选择,却在其中最艰难的一条路上放下了甜美的诱饵。
    车窗外,是大队前行中的黯锋骑士。在过去的十年中,这些骑士曾在撒伦威尔的心中留下无数难以磨灭的梦魇。没有人愿意和这种实力强劲、装备精良、配合无比默契,同时还悍不畏死的骑士战斗。
    眼前的黯锋骑士,和撒伦威尔曾经见过的一样,冰冷、精密,象一架架最顶级的杀戮机器。不同的地方,则是他们的铠甲武器品质又进步了一层,也就意味着他们的战力再度提升。
    这样的骑士如果有一千人,撒伦威尔都会觉得难以想象。可是现在仅车外的护送骑士,就不止千骑。
    “这样的骑士,你有多少?”
    “现在不到五千。而且也不会更多了。”
    李察的回答让撒伦威尔一怔,问:“为什么不会更多?”
    答案很让人绝望:“因为我很快就会有更加强大的骑士。”
    “就象那个什么……构装骑士?”
    “构装骑士也会更多。但他们的数量远远比不上我的新骑士。”
    撒伦威尔默然,然后说:“这次和帝国的战争,需要我领军出击吗?”
    “先不用,你还不熟悉我的军队,以及我的战争方式。接下来的战斗,你先跟在我身边熟悉熟悉再说。不过,我会用你的名义延续接下来的战争。”
    车厢再次归于沉静,新的秩序即将步入轨道。
    深红公国与铁三角帝国的战争,一下子就牵动了整个西大陆诸国的心。熟悉西大陆时政局势的人都不看好铁三角帝国,但是大量的中下层贵族以及底层平民则狂热地认为帝国必胜,而深红大公完全是疯了,才会想到进攻铁三角帝国。帝国可以纠集起百万大军,李察那方用于进攻的军队还不到十万。这是一个小孩子都能够计算得出的人数对比。
    在接下来的几天中,两个消息一先一后以不可思议的速度传遍了整个帝国。一个让人们为之狂喜,那就是帝国第一名将李施龙图自东线返回,将亲率帝国大军迎战李察。而另一个消息则让人愕然,李察一方也宣布了将领更替,前方军团将由铁三角帝国的皇子,帝国两大名将之一的撒伦威尔统领!
    ☆、章八十 决战神泣山口
    当听到这个消息时,所有帝国人第一反应都是不敢相信自己的耳朵。无论当年李察刚刚开始纵贯线计划,还是深红公国成立之后,撒伦威尔一直都是最坚定的主战派,力主倾帝国之力把深红公国扼杀在摇篮里。可是他才刚刚被俘,怎么就倒戈相向,变成李察的主将了?
    一时间,帝国上下骂声一遍,人人都在痛斥撒伦威尔的懦弱和背叛。而另一方面,帝国昔日两大名将的对决也牵动人心。
    李察马车中的魔法沙盘每天都在变化,代表着深红公国的暗红洪流,正在帝国大地上一路流淌,沿着最直接,也是最通畅的大道直取帝都。
    行军路上,有多条暗色的细流扑来,试图阻挡公国大军前进的脚步,可是无论埋伏、偷袭、阻截还是强者游击偷袭,都丝毫影响不了公国大军的前进脚步。李察的军队每天行进六小时,合计行军六十公里就扎营休息,速度雷打不动。任何敢来挑衅的,无论是强者还是军队,都是有来无回。
    终于,当深红公国的大军行进到神泣山口前时,遇到了自入侵铁三角帝国以来最大的挑战。
    在帝都西南不到两百公里处,横亘着一条不太高但极为险峻的极冬山脉,构成了帝国的天然屏障。极冬山脉上只有一个天然的断口。这个断口所在的位置十分突兀,宽约十公里,两壁都是近千米高的陡峭悬崖,完全不象自然地形,看上去就象是被某个真正的远古泰坦给劈斩开的。
    在铁三角帝国的传说中,远古泰坦是诸神之敌,又有传说某位神明就陨落于此,因此得名神泣山口。这里也是极冬山脉上惟一一处天然通道。
    神泣山口之前之后都是一片通途,无险可守。
    在李察的魔法沙盘上,显示出帝国多支主力军团正在向神泣山口集结,目前屯集的大军已经超过二十万人,还有更多的军团正在集结。大半个帝国的军队都调动起来,甚至连其它次要方向的守卫都顾不上了。
    而在李察的意识中,一幅幅层层传递回来的景象已经拼成神泣山口的全景图,并且每天都会分早中晚更新三次。
    神泣山口原本有一座小要塞的废墟。这里曾经是帝国早期的南疆门户,随着版图扩张而日益变成腹地,山口处的要塞也就逐渐废弃。但现在投射于李察意识中的画面里,数以万计的战士正不断在废墟上忙碌,试图重新把城堡修建起来。
    李察看着魔法沙盘,说:“李施龙图这是想要龟缩不出啊!”
    对面的撒伦威尔点了点头,说:“他的风格就是稳健,能够打赢一切可以赢下的仗。在摸不清对手的实力之前,他会优先选择防守。”
    李察说:“你不是曾经在帝国内部说过,想要打赢我,需要五倍于我的兵力才有可能。那你觉得,李施龙图会以多少兵力来和我决战?”
    “五十万,至少。”撒伦威尔回答得非常快。
    李察略感意外,说:“超过我六倍?李施龙图就不怕丢了面子?”
    “他更怕失败。”
    李察笑起来,弹了下食指,魔法地图上的一点红光闪烁了下,然后扩大,最后拉成一幅巴掌大小的水镜,废墟上的城堡已快成型。
    撒伦威尔注视着水镜里的画面,脸上没有流露出什么表情,然后听到李察淡淡说:“不过这一次无论他屯集多少兵力,都会失败的。诺兰德和法罗的差距,不是数量上能够填补的。”
    撒伦威尔
    七日后,深红公国的大军前锋终于抵达神泣山口。此时的神泣山口,已经在短短十日不到的时间内变成了一座要塞。
    近四十万大军将山口内塞得水泄不通,还源源不断有新的军团正在赶来。山口外围筑起了一道木栅栏,看着阳光下的原木泛出五颜六色的微光,显然是加持过魔法的。然而让人无语的是,这道栅栏上竟然没有修建大门。显然,李施龙图已经打好了龟缩不出的主意,至少在他屯集了足够多的兵力之前,还不打算出来。
    在神泣山口前,李察此刻的兵力不过区区八万,在山口内的四十万帝国大军却摆出了龟缩死守的架势。李察第一天让大军休息,只是派撒伦威尔出去狠狠羞辱了一顿李施龙图。
    在扩音魔法下,撒伦威尔的声音响彻了整个神泣山谷,或许整个帝国中也没有人比撒伦威尔更加了解李施龙图,更加了解如何打击他的声望。
    撒伦威尔只强调了一件事,自帝国初建时起,就没有哪任元帅会在拥有优势兵力的情况下龟缩死守的。帝国一向只认同进攻带来的胜利。
    李察并不关心撒伦威尔的攻心战效果如何,只是让他在帝国大军面前露个面而已,表明投靠李察的消息是真的就可以了。
    这场战争对铁三角帝国而言是决定命运的一战,但对李察来说,只是一系列战争的开始。李察还需要通过这场战争来检验自己思索已久的许多新战术。
    第二天清晨时分,大批侦察用的精英飞兽就离开了公国营区,盘旋在整个神泣山谷的上空。山谷内所有动静,就再也瞒不过李察的双眼。现在这些飞兽是隶属于李察的侦察魔兽,已经是公开的秘密。可是它们飞行在数百米的高空,一般的射手根本威胁不到它们,而能够射下它们的高阶射手又不愿意在这个时候浪费宝贵的斗气。况且他们也担心这是一种诱敌手段,暴露位置后,遭到来自上方的自杀式攻击。
    帝国人对这些侦察魔兽的认识显然停留在法罗本土的阶段。飞行魔兽是很难驯养的生物,它们在战场上出现,一般配合驯者担任刺杀和定向攻击任务,智慧并不高,用来侦察的话,极为粗陋地描述一下营地的状况就很了不起了。他们如果知道飞兽看到的一切,都会重新在李察的意识中复现,那李施龙图花费再多的代价,也一定要把它们都给打下来。
    凄凉的号角声不断响起,它们呜咽着,仿佛是死神的呢喃。
    李察站上了一只分脑,飞上高空,居高临下地俯视着整个战场。帝国龘军中也有镇国强者和大魔导师陆续升空,宣示着自己的存在。
    李察丝毫不理会对面的挑衅举动,而是缓缓抬手,向前一指。同时意识中指令如流水般冲向各个节点。
    战争的帷幕,由此拉开!
    在深红公国的军阵中,数千名人形骑士纵马向前,逼近了山口的壁垒。当人形骑士进入弓箭的射程时,山口内忽然响起阵阵急骤的鼓声,随即一片黑云般的箭雨就飞上天空,划出一道弧线,然后准确地落向人形骑士的头顶。
    所有的人形骑士瞬间提起挂在魔骑之侧的塔盾,举在头顶。恍若门板一样的塔盾顿时把人形骑士全身上下大半部位遮挡住。
    天空中的利箭急坠而下,狠狠撞击在塔盾表面!但是大多数利箭都只是钉在塔盾上,根本无法穿破塔盾。偶尔有利箭透过塔盾间的隙缝射入,也难以深入人形骑士的铠甲。魔骑身上同样披了甲衣,而且更重要的是,这批母巢重点屯集的兵种内部构装和普通生物大为不同,甚至可以说它们的外层血肉也是另一种防护措施。
    在山口内的高塔上,满头银灰长发的李施龙图猛然握紧了扶手,差点从座位上站起来!
    好在数十年的修养功夫让他沉住了气,没有出现剧烈动作。他深深知道,此刻自己的一举一动都会影响到整个大军的军心。可是,看到刚刚那一幕,他却怎么都无法平静下来。
    那一波箭雨是帝国长弓手的绝技,使用的是黑铁破甲箭,又附加了少许斗气射出。这样的箭,每名合格的长弓手也只能射出三枝而已。破甲箭的威力,可以洞穿塔盾或是全身板甲。
    可是刚刚两万帝国长弓手齐射,却象是在由塔盾组成的平原上栽下一丛丛蒿草,没有多少能够破盾,射倒的人形骑士还不到五十骑!
    李施龙图能够保持镇静,可是身边的参谋和将军们却纷纷惊呼。人形骑士手中的塔盾,在铁三角帝国中只有爵士级别的人才能负担得起。难道李察给前锋的五千骑士,每人都配了一身足以让爵士也羡慕的装备?这是何等巨大的手笔!
    李施龙图沉声喝道:“慌什么!再射!继续用最大威力抛射!”
    人形骑士们依旧排列着整齐的队形,以匀速逼近。长弓手的指挥官迅速计算了新的位置参数,高声喝道:“上举三,力量三,射!”
    两片箭雨连续射出,最终只倒下了不到两百名骑士。而两万帝国长弓手个个脸色苍白,急需休息。可是就在指挥官准备让长弓手们休息时,人形骑士们突然放下塔盾,个个弯弓搭箭,将箭雨回敬给帝国长弓手。
    五千人和两万人根本不能相提并论,然而这批人形骑士射来的长箭却非常特殊。箭锋后面卷着根拳头粗细,还在不断冒出黑烟的圆筒。
    ☆、章八十一 李察的天空
    帝国长弓手开始分散闪避,闪避和格挡敌方弓箭手的长箭是每名长弓手必修的课程。天空中的那些古怪的长箭正在迅速坠落,最前的一枝箭对准了一名弓手队长飞去。那名队长露出不屑的神色,挥臂盾一扫,就把它扫落在脚旁。然后抬头,继续在天空中搜索可能威胁到自己的利箭。
    然而就在这时,弓手队长忽然在心中升起强烈的不安,本能地低头向脚边望去,看到的正是那枝本以为没用的利箭正在扭曲、膨胀,然后迸放出一团极为刺眼的光芒!
    一声轰鸣,爆炸的气浪不光把弓手队长掀飞,还把周围的数名弓手一起炸上天空。剧烈的爆炸声此起彼伏,需要经历至少五年系统训练的精锐长弓手们成片地飞起,又成片地坠落。许多长弓手们根本不知道灾祸从何而来,就已经失去了生命。声声爆炸声汇成惊雷,轰轰隆隆地回荡在神泣山口的上空。
    李施龙图不知不觉的站了起来,死盯着长弓手的阵地,木椅扶手早已被握得粉碎。
    人形骑士们手中射出的每一支箭,爆炸的威力并不算太可怕。一名十级的魔弓手射出的魔法爆裂箭,威力比这还要更大一些。可是一名魔弓手每天不过能射出三根魔法爆裂箭,而且魔弓手的数量稀少,整个铁三角帝国也凑不出五百人。但是,现在神泣山口战场正面可见的人形骑士已经足有五千人!
    人形骑士们驻马拉弓,从容不迫地又射出了第二轮箭雨。当五千支特制爆炸箭陆续落地后,连绵不绝””的爆炸不断在长弓手阵形中清出一块又一块的空地。
    帝**这边在最初的混乱后,法师团最先回过神来,立刻把五颜六色的防御魔法扔进长弓队的阵列。也有魔法师开始拦截空中的箭雨,然而试过才知道,深红公国的爆炸箭极为特殊,附着的并非魔法效果,因此根本无法用魔法共鸣引爆,只有单体攻击魔法直接打中冒烟的圆筒,才会在空中提前爆炸。
    等帝**摸到点门道的时候为时以晚,两轮打击,就让长弓手阵亡了数千人,余下的弓手惊慌失措,四处躲闪,早都忘了还要还击。只有极少数精英才能保持镇静引弓回射,把深红公国的爆炸箭点爆在空中,然而这样的抵抗显得杯水车薪,无济于事。长弓手是一个非常需要指挥的兵种,一旦混乱就会变得毫无战斗力。
    在人形骑士和长弓手之间,还隔着一道颇高的栅栏。双方互相看不到对方。帝国弓手是依靠了望手传来的数据粗略瞄准某块地域进行覆盖射击。而人形骑士却是依靠天空中不断徘徊的飞兽来代替眼睛。
    战场的态势第一时间汇聚到李察这里,随即在脚下分脑的辅助下将命令传给思考者。思考者会利用不逊于李察多少的思维速度把命令运算分解,再分配到几乎是每个人形骑士那里。
    所以人形骑士们射出的第三轮箭雨不再是整齐划一,而是变得极为分散,而且射箭的时间还有先有后。这是一波阵型颇为难看的箭雨,亦让许多帝**官喜形于色:因为这多半意味着敌人的体力已经消耗得差不..””多,没有多余体力准确执行命令了。可是包括李施龙图在内,许多帝国真正的强者和高级将令脸色却瞬间变得极为难看。因为他们能够清晰地推演出落点。
    这波箭雨勾勒出了一个不规则的图型,连绵的爆炸恰好将大多数四处逃散的长弓手圈在里面。然后几处长弓手最密集的区域也被爆炸箭重点犁了一遍。三轮箭雨过后,两万帝国长弓手死伤已经超过三分之一,这支部队不经过一次彻底的休整和整编恐怕就是废了。新的长弓手至少需要两年时间才能补充完毕。
    整整一万五千支爆炸箭,带来的杀伤也就罢了,真正让李施龙图震惊的还是第三波箭雨,怎么可以如此精准!
    李施龙图猛然抬头望向天空,失声道:“是那些东西!来人,把它们都给我射下来!”
    帝**中的几位拥有远程攻击技能的镇国强者开始连连发箭或魔法,转眼间就有十几头飞行魔兽哀鸣着从空中坠落。
    连李察也不禁有些佩服李施龙图了,能够通过一点点蛛丝马迹就抓住问题的关键。或许他的指挥风格过于稳健了一些,可是在战争嗅觉上,李施龙图并不在撒伦威尔之下。真正在临场指挥方面,或许还要比李察强一些。
    “可惜……”站在分脑上的李察一声叹息。
    可惜,李施龙图在战争指挥上的天赋优势完全无法弥补其它方面的差距。就象李察对撒伦威尔所说的,这是诺兰德和法罗的差距,已经”罪恶之城章八十一李察的天空”大到无法弥补的地步。

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