男孩没看到那块金属牌,还泪眼婆娑地对余下的守卫诉苦:“我、我真的什么都没做……这位先生突然就不让我走了……”
    那守卫根本不理他,站得跟旁边的小树一般直,抬头挺胸看着正前方。
    男孩有些慌了,尤其在看到负责镇上治安的守卫队长匆忙赶来后。
    “我的同伴被他的同伙劫持了,我希望你们能快点找到她。”
    艾伯终于将男孩放回地上。只是现在周围都是人高马大的守卫,男孩想跑都跑不掉了。
    他不敢再有小动作,老老实实地带着一帮人往那个暗巷走。
    “……所谓的黄金,也是一种物品。它不能吃,质地软,不能做武器,但它的价格却比面包、铜铁都要贵。你们知道为什么吗?”
    黑暗里,一群席地而坐的青年齐齐摇头。
    “因为有足够多的人认同它的价值。或者说,它的价值是别人给予的‘标签’,并不是它本身的实用价值。货币的根本,就在于有足够多的群体认同它的价值。”
    “所以,只要认同群体够大,万物都能成为货币,都能实现与黄金等同的价值。”坎蒂丝拿着自己的木杖侃侃而谈,突然,杖尖指向其中一人,“你知道这意味着什么吗?”
    那位被指的青年有些紧张地搓搓手:“意味着……意味着……”
    “你好笨啊!”旁边的混混头子猛拍那人的后脑勺,抢答道,“意味着只要让多数人认同,石头也能当钱使!”
    坎蒂丝点头:“不愧是能当首领的人。”
    一旁有人举手提问:“可是,怎么才能让别人认同石头啊?不可能有傻子觉得石头和黄金一样吧?”
    “问得好。”坎蒂丝用木杖敲敲地面,“当然不能用石头这种,已经被赋予‘不值钱’标签的东西。因为它人们的思维里已经有了一个概念,短时间里是不可能扭转的。”
    “而我们要做的,是把一个崭新的、大部分人从未见过的东西推到大家的视野里,然后赋予它‘昂贵’的标签。”
    众混混还是听得云里雾里。
    “我来打个比方。”
    坎蒂丝用木杖扒拉了下土块,弯腰捡起一块黑色的石头:“你们知道这是什么吗?”
    混混:“石头啊。”
    “错。”坎蒂丝摇头,“你们看看这颜色,这手感,怎么可能是石头。”
    她将那块不规则的黑石高举到头顶,对准东升的月亮:“这,是一块来自月亮的陨铁,把它戴在身边就能得到月神的祝福。如果能磨成粉,搭配月见花的根茎,蓝闪蝶的翅膀,还能治疗失眠、磨牙、梦游等症状。它的价值无从估量。”
    众混混:“哦!”
    艾伯:“…………”
    天太黑有点看不真切……可那特么不就是块碳吗?!
    守卫队长也听不下去了,用力咳了两声。
    坎蒂丝与众混混齐齐回头。
    一个眼前一亮,其余的拔腿就跑。
    守卫们一齐上前,把他们都堵在暗巷里,一个都没放过。
    混混头子自知不妙,赶忙大声争辩:“我们只是来听这位女士讲学!你们凭什么抓我!”
    其他人:“就是就是!”
    他们一顿呜哇乱叫,引得周围房屋的灯亮了一片。
    队长被他们吵得脑仁痛,转向坎蒂丝求证:“您的同伴说,您是被这帮人劫持了,是否属实?”
    众混混纷纷转头看向她,眼神希冀。
    坎蒂丝扔掉那块碳,拍拍自己的衣角:“没错,他们要打劫我。”
    众混混:“…………”
    这、这不对呀。
    刚刚不是还在友好地教学吗?!
    混混头子反过劲,看看艾伯又看看坎蒂丝,突然悟了:“你骗我们!你就是想拖延时间对不对!”
    坎蒂丝摸摸头发。
    她只是想缓和下双方关系,以便对方拿完钱也不会伤害她。
    当然,之后她肯定也会通知守卫。
    毕竟她那么穷,可没钱接济街头小流氓。
    只是没想到,有人会来救她。
    坎蒂丝看向金发青年,青年笑着对她颔首。
    混混们被带走了。
    虽然他们的抢劫失败了,但还是要吃牢饭。
    “你们就知足吧!这里还是帕欧拉男爵的领地,相对应的法律只是让你们做点劳役。”队长看他们一副要死不活的样子就来气,照着其中一人的屁股踹了一脚,“真想让你们去南大陆看看,那里的军阀可没有规矩!你们这样的,早就被他们一根绳子吊死了!”
    被踹的小混混也没敢反抗,只是回头看了眼坎蒂丝,怀抱着最后一丝希望道:“你……您刚刚说得那些,都是真的吗?”
    那无本万利的主意着实让人心动,守卫里居然也有人回头看坎蒂丝的反应。
    坎蒂丝遗憾摇头,在冷风下打了个喷嚏。
    这要是有实操性,她早就暴富了。还会为了二十学分跑到这里挨冻吗?
    混混怀着碎了一地的心走了,只剩下那个小男孩。
    当地法律没有针对孩童犯罪的处置条例。
    但出于动物对同类幼崽的爱护,他们一般是睁只眼闭只眼的。
    队长看向艾伯,艾伯看向坎蒂丝。
    坎蒂丝走到男孩身前伸出手:“把我的耳坠还回来。”
    男孩不情不愿地将它们放到坎蒂丝的手心。可怜巴巴地看她一眼,又快速收回视线,像只受惊的小兽:“我……我也是被迫的……如果我不帮他们,他们就要打死我……”
    坎蒂丝平静地看着他的发顶,过了许久才问道:“你今年多大了。”
    “十……”男孩慌忙改口,“我今年八岁!”
    坎蒂丝点点头,对队长摆手:“带他走吧。”
    男孩面上一喜,就听坎蒂丝继续道:“劳役可以减但不能全免。还有,别把他跟成年人关到一块。”
    男孩脸色一白,直到被人抓住双臂时才反应过来,随即破口大骂:“你这个口口!该下地狱的口口!连小孩子都不放过,大地女神不会宽恕你这种畜生!”
    艾伯震惊于这出口成脏的水平,连忙让守卫加快动作
    坎蒂丝做出一个停止的手势,走到他面前平静道:“我是畜生?那你什么?”
    男孩满脸愤恨:“都是你们!都是你们这群贵族,我才会变成孤儿,才会变成现在这副样子!都下地狱去吧!”
    坎蒂丝不悦地皱眉,并不想跟他讨论自己的阶级问题,语气依然很平静:“你的身世,你的遭遇,都不是你犯罪的理由。既然做了,就要有付出代价的觉悟。”
    她的眼睛是纯然的黑色,一直盯着看,会有种被吸入的感觉。
    男孩浑身一颤,触电般避开她的视线。
    “十岁不小了,已经可以独立思考并决定自己今后要做什么。”坎蒂丝直起身,不再看他的反应,“如果你想做一辈子混混,就该进去提前体验一下,好好看看里面的人。”
    “他们就是你的未来。”
    第8章 艾伯   走出象牙城的少女8
    失魂落魄的男孩被拖走了,这次没有再挣扎。
    坎蒂丝拍拍手上的灰,转身往旅馆走。
    艾伯来回望了一圈,摸了下鼻子,也快步跟上去。
    “小孩子而已,你那么较真干嘛?”艾伯的视线并没有落到她身上,反而看着路边的野草,小声说道,“他可能都听不懂你的意思。再说,能被关进监狱里的人可都不怎么样。他一个小孩进去,说不定学坏地更快……”
    坎蒂丝停下脚步,头一次正眼看他。
    “不要小看小孩子,他们是年纪小又不是智障。”坎蒂丝直视着艾伯的眼睛,没有丝毫退让的意思,“有些事,他们只是想不到,并不意味他们听不懂。”
    艾伯被她那种犀利的眼神刺到,连忙举手投降:“你说的没错,我道歉。”
    坎蒂丝倒也没多纠缠,偏过头嘟囔一句:“我都说让他们把他和成年人分开关了……”
    视线下移,正好瞥到艾伯手里拎的箱子。
    坎蒂丝一指:“这是我的。”
    艾伯哭笑不得地递给她:“差点被那个小鬼拿走,是我帮你抢回来的。”
    坎蒂丝这才反应过来似的,仔细看了看他的脸,惊道:“啊,是你!之前遇到劫匪时的那个……”乱抛媚眼的傻子。
    所幸艾伯听不到她的心里话,美滋滋地一撩刘海:“这么多天,你终于认出来了。”
    坎蒂丝狐疑地看着他:“你怎么还跟着商队?”
    是个人都看得出来,这商队明显有问题。这人见义勇为就算了,还跟着走了这么多天……
    不是傻就是有所图谋。
    艾伯被她的问题一梗,不知道是气得还是没想出理由,半张着嘴却什么都说不出来。
    天空已经完全暗下来,只剩下月光能勉强照明。
    夜晚的风有些冷,坎蒂丝被这么一吹再次打了个喷嚏。
    这声音终于唤回艾伯的神智,握拳轻咳一声:“看在我救你两次的份上,是否有荣幸请你喝一杯呢?”
    坎蒂丝吸了下鼻子,觉得这主意还不错。两人便一同回到旅馆。
    旅馆一楼兼职酒吧。
    如今刚入夜,正是酒鬼最闹腾的时候。
    艾伯带着她一一绕过,走到角落里比较安静的座位坐下。
    他给自己点了一杯葡萄酒,抬手示意坎蒂丝自便。

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