虽心有不甘,但孙氏只得无奈照做,转头吩咐车夫,车夫将马车往里侧让了让,待有了足够通行的道儿,那厢也不客气,甚至连一句谢都没有,马鞭一扬,疾驰而去。
    苏织儿无意往外头瞥了一眼,便见风扬起那马车车帘,露出其内端坐之人的半张侧脸来。
    她怔忪了片刻,就听孙氏不满道:“也不知是哪家的姑娘,竟然这般嚣张。”
    “是宋家。”苏织儿淡淡答,“车上坐着的正是宋二姑娘。”
    苏织儿曾在前段日子的春日宴上,见过这位宋家二姑娘宋茗箬,她直至宴尾才姗姗来迟,却是众星捧月,听尽了宾客们的阿谀奉承。
    那些人不为旁的,只为这位宋二姑娘是如今中宫皇后最有利的人选。
    她的父亲是当朝首辅宋颐,听闻当时身为刑部尚书的宋颐为替新帝平冤,而出力颇多,才至于在新帝登基后一路扶摇直上,平步青云,且这位宋二姑娘原就是新帝尚是皇子时便定下的皇子妃,只后来新帝蒙冤落难,这桩婚事才不了了之。
    坊间都在传,说这位宋二姑娘之所以这些年没有另许就是在等新帝回来,如此痴情,感人肺腑,定不会被辜负。
    虽说按如今的身份,他们毅国公府给一位首辅千金让行,她是万万受不起的,但要是这位将来真的入主中宫,那形势便截然不同了。
    她祖母做得不错,他们一家人才蒙圣恩回京不久,虽父亲因战功被封国公,在京城风头正盛,但绝不可因此妄自尊大,凡事谨慎些,才不至于行差将错。
    “有什么了不起的,说来,若是我家织儿不曾与那镇南侯世子定亲,指不定也要被召进宫选秀呢。”孙氏忿忿地扁了扁嘴,“我瞧着,还是我家织儿生得更好看些,到时谁被封为皇后还不一定呢。”
    “胡说八道些什么!”苏老太太怒瞪了孙氏一眼,“嘴上没个把门的,我瞧着待会儿入宫更要担心的是你了……”
    苏老太太不由得碎碎念叨起孙氏来。
    孙氏本就是苏家二爷苏峥在禹葵县城娶的小户女,不似世家大户教养出来的女子般规规矩矩,难免口无遮拦。
    苏织儿瞧着这一幕,勾唇轻笑,然少顷,她抬手摸了摸插在发髻上的木簪,唇角又缓缓耷拉了下去。
    约摸一炷香后,马车才在宫门口停下。
    孙氏和苏织儿扶苏老太太下了车,便见一小内侍快步上前冲她们见礼,道是太皇太后吩咐来接她们的。
    那小内侍领着三人穿过冗长的宫门门道,金碧辉煌,大气恢宏的殿宇赫然出现在眼前,飞檐斗拱,极尽奢华,楼阁亭台,高低错落,一眼望不到尽头。
    苏织儿同孙氏一样,一时不禁看呆了去,不由得想起在沥宁时,她曾好奇地问过那人,京城和皇宫是什么模样的。
    那人绘声绘色地同她形容,她托腮听着,惊诧之余,在脑中努力想象,如今亲眼得见,才发现终究是她的想像太过贫瘠。
    忆起从前那人眉眼温柔对着她笑的模样,苏织儿蓦然鼻尖一酸,忙垂下脑袋,唯恐教人察觉。
    大抵一炷香后,苏家三人便被小内侍领至慈寿宫前,待宫婢入内通禀后,才垂首踏入殿中。
    内殿临窗的檀香木雕花螺钿小榻上,一身着绎紫福禄纹罗衫,慈眉善目的老妇手持经书,端坐其上,榻桌上的紫金香炉中飘出缕缕香烟,淡雅怡人。
    苏家三人也不敢细看,忙上前低身施礼。
    “不必多礼,起来吧,暖玉,奉茶。”
    苏老太太毕竟上了年岁,太皇太后抬手示意宫婢将人扶坐下来,说了几句关切的话,才侧首看向一旁的苏织儿,笑意满面,“这便是苏姑娘吧,过来,到哀家身边来。”
    见太皇太后冲她招了招手,苏织儿不敢不从,只得站起身忐忑地挨着太皇太后坐下,任她拉着自己的手不住地上下打量。
    “都说毅国公年轻时,是京城出了名的俊俏儿郎,没想到生下来的女儿也是这般出众的相貌,难怪岸之那孩子急匆匆地跑来,让哀家下旨赐婚呢。”
    太皇太后满意地笑了笑,原听说这位苏姑娘自小在乡野长大时,她同京中不少人一样,觉得定是个大字不识,不懂礼仪规矩的粗陋女子。
    可没想到前段日子这位苏姑娘在定远侯府举办的春日宴上,大显身手,下了一局妙棋,令众人赞不绝口。今日见她容貌姣好,举手投足有礼有节,太皇太后才算稍稍放下心来。
    这样的女子就算许配给镇南侯世子,他也不算太过吃亏,待将来好生调教调教,应也能担起府内事务,当个合格的主母。
    想到那局棋,太皇太后顺势问道:“你那日在定远侯府对弈的棋局,哀家还特意命人抄来复局,也不知你是同谁学的这棋,手法着实精妙。”
    这话发自肺腑,倒不是强夸她,且不知怎的,太皇太后总觉得她这落子布局的方式颇有些眼熟。
    “臣女……”苏织儿朱唇微张,一时却不知如何回答,总不能说她的棋是已故的夫君教的吧。
    若是没有和镇南侯世子的这桩婚事,她也就实话实话了。可如今,为了毅国公府,为了苏家,她似乎不能坦然道出自己从前嫁过人,她甚至能预料,此话出口,太皇太后会如何震怒,只怕会猜疑是她哄骗镇南侯世子来求的赐婚。
    正当她不知所措之际,却听殿外骤然响起一声尖细的通传。
    “陛下驾到……”
    第2章 肖似
    听到殿外的通传,苏织儿懵了一瞬,才慌忙起身立在小榻前同众人一道低身施礼。
    “见过陛下。”
    她垂着脑袋,不多时,便见一双赭色云纹短靴自她面前稳步而过。
    对于这位新帝萧煜,苏织儿所知不多,只听说新帝是先皇六子,已逝的嫣贵人所出,因机敏睿智,文韬武略,在众皇子中出类拔萃,深受先皇宠爱。
    然在继承大统,君临天下前,这位先皇六子命途多舛,还曾以巫蛊之罪被人构陷,惨遭流放。
    数年后,先皇病重,对这个爱子的思念也日渐浓厚,才命人将其接回京城,后巫蛊案水落石出,萧煜恢复清白,便被先皇封为诚王。先皇驾崩后,留遗诏传位给萧煜,才有了如今这位新帝。
    苏织儿一早便听在京中结交的贵女说,这位新帝生得神采英拔,俊美无俦,仪表不凡,见了他面容的女子难有不心动的。
    乍一听到这话时,苏织儿却是不以为然,那时她还在等着沥宁那厢的消息,心下还颇有些得意地想着,待父亲将一切安排妥当,接那人进了京,她定要让那贵女瞧瞧,什么叫真正的眼见倾心。
    蓦然想起那人,苏织儿才压下心头的苦涩又如潮水般涌上,她咬了咬唇,不欲在殿前失仪,只得咬住下唇,努力抑制住心底波澜。
    须臾,便听头顶太皇太后带着几分调侃地笑道:“陛下日理万机,今日怎的有空来看看哀家?”
    “皇祖母恕罪,孙儿初登基国事繁多,这才没能抽出空来看望皇祖母,皇祖母莫要动气。”
    一道低沉醇厚的男声在苏织儿耳畔响起,听到这嗓音的一瞬间,她如遭雷击,身子陡然僵在那儿,双眸微张,露出诧异的神情。
    这声儿,缘何与那人的这般像……
    她绞紧了手中握着的丝帕,在心下告诉自己,只是像罢了,这天底下声儿像的何其之多,并不足为奇。
    紧接着便听那雄浑有力的嗓音再次响起。
    “朕不知,皇祖母今日还有客,这几位是……”
    “这是毅国公府的老夫人,大夫人,还有毅国公近日才认回来的女儿。”太皇太后答。
    “哦?”新帝闻言笑道:“早听说毅国公寻回了流落在外十余年的女儿,朕今日还是头一回见这位苏姑娘。”
    听到这格外熟悉的声儿,感受到男人的视线在言语间落在自己身上,或是这目光太过灼热,苏织儿只觉身子僵得厉害,好似有无形的针密密地扎在她身上,让她无所适从。
    “哀家也是头一回见,今日苏老夫人是带着她进宫谢恩来了,岸之那孩子也到了娶妻的年岁,既得这俩孩子情投意合,哀家便下旨为他们赐了婚,陛下瞧着,他们二人可般配?”
    “哦?情投意合……”新帝蓦然笑了一下,不知怎的,这听似寻常的笑却令苏织儿脊背发凉,然还不待她缓过神,就听头顶响起不容置疑的声儿,“苏姑娘抬起头,让朕瞧瞧。”
    听得这话,苏织儿右手握紧成拳,旋即努力牵起唇角,不让自己的面色显得太难看,待调整好心绪,方才幽幽抬起脑袋。
    她一个劲儿在心下提醒自己,绝不可在新帝面前失态,然双眸触及那人面容的一瞬间,苏织儿唇边笑意陡然间烟消云散。
    恰如那贵女所言,新帝确实是气度高华,俊秀无双,可怎么,不仅连声儿,就连这张脸都和她日思夜想,魂牵梦绕的人生得一模一样!
    难道是她日日盼着那人入梦,以至于生了这荒唐的幻觉。
    她闭了闭眼,试图让自己清醒过来,可几息后再睁开,仍是那张不变的容颜。
    苏织儿脑中一片空白,久久地盯着坐在她面前的男人,全然忘了她如今面对的人是九五至尊,是大澂受万民尊崇的陛下。
    直到站在她身后的苏老太太察觉到苏织儿的异样,暗暗伸手拽了拽她的衣袂,苏织儿才骤然清醒过来,忙不迭垂下头去。
    她面色苍白如纸,藏在袖中的帕子几欲搅碎,无论如何都想不通。
    怎会生得这般像,实在太像了,这世间真的会有两个生得这么像的人吗?
    恰在此时,只听面前人开口道:“皇祖母眼光甚好,朕也觉得这苏姑娘与镇南侯世子很是相配。”
    太皇太后听得这话极为欢喜,“陛下也这般认为,可是再好不过了……”
    话音才落,就见一宫婢疾步入内,禀道:“太皇太后,镇南侯世子来了。”
    太皇太后稍愣了一下,旋即忍俊不禁,看向新帝,“哎呦,才说着呢,这就来了。哀家看啊,那小子不是诚心来看哀家的,是怕哀家欺负了他的心上人,赶着来相帮的吧。”
    说话间,太皇太后将视线转向苏织儿,面上笑意颇有些意味深长,“今日天色佳,听闻御花园的菡萏开得正好,苏姑娘难得进宫,不若同你祖母、叔母一块儿去御花园逛逛,哀家还要同陛下说说话,就让岸之那孩子作陪吧。”
    太皇太后此举之意明眼人都看得出来,苏织儿应了声是,毕恭毕敬地福身告退,旋即由宫婢领出了殿外,过程中始终不敢抬首。
    她一颗心乱得厉害,思绪犹如乱麻般交缠错杂,怎也理不清,若再看上那张脸一眼,她怕是会深陷进去,再难移开视线。
    然她并未发现,在她身后的小榻上,一人举杯轻啜了一口茶水,静静看着她的背影,笑意温润,然漆黑幽深的眼底,却是一片令人胆寒的凉意。
    出了正殿,苏织儿迎面便见一人立于丹墀之下,那人身姿挺拔如松,唇间笑意清浅,令人如沐春风,天青色长衫衬出他一身书卷气,显得他愈发清俊疏朗,风流倜傥。
    那不是旁人,正是向太后求了赐婚的镇南侯世子许岸之。
    “苏姑娘。”
    乍一看见苏织儿,许岸之眸中的欣悦若池水般似要满溢出来,他快走几步,行到她跟前,却是顿了顿,压低声儿担忧道:“太皇太后,可有为难你?”
    苏织儿摇了摇头,将太皇太后吩咐的话又同他道了一遍,许岸之哪会不明白太皇太后的用意,闻言热情地领着苏家三人去往御花园。
    苏老太太也不糊涂,晓得太皇太后是刻意在给这两孩子制造独处的机会,临到了御花园,随便寻了个由头,就带着孙氏到别处去了。
    许岸之便和苏织儿在湖中的一个凉亭里坐下。
    湖中菡萏或含苞待放,或吐蕊盛开,粉白的花儿藏在接天莲叶之间,放眼望去,一片无穷的碧色,伴着淡雅的花香浮动,沁人心脾,甚是消暑。
    许岸之双手搁在膝上,颇有些拘谨地坐在苏织儿身侧,偶一瞥眼看向苏织儿,顿时双眉蹙起,关切地询问道:“苏姑娘,你脸色不大好,可是身子不适?”
    苏织儿轻轻摇头,她抿唇沉默半晌,方才转头凝视着他,一字一句道:“世子爷,赐婚的事还望您三思,现在劝太皇太后收回成命尚且来得及。”
    许岸之闻言笑意凝固在那里,他垂了垂眼眸,面上透出几分黯然。
    “你……不愿嫁我?”
    “是!”苏织儿深吸了口气,答得干脆利落,“织儿心里还有旁人,世子爷值得更好的女子。”
    入宫前,她便已打算好了,她是决计不会答应这桩婚事的,可既然无法求太皇太后收回成命,她只能从这位世子爷身上下手。
    “可……那人已经死了!”
    许岸之自然知道苏织儿心里的那个人是谁,就是因着那个人,他才迟迟没对苏织儿下手,可在几天前,得知那人已死时,他欣喜若狂,赶忙进宫求太皇太后赐婚。
    他承认他心思卑鄙,有以太皇太后相压的意思,但如若不这么做,他不知道要等多久,才能让织儿忘却那个人,转而接纳他,他等不了,也不想等,唯恐夜长梦多,生出枝节。
    听到许岸之这句“死了”,苏织儿如堕云雾中,迷离恍惚。
    在太皇太后宫中看见的那张脸不停地在她眼前闪现。
    他真的死了吗?
    这世上真的会有两个长得这么像的人吗?

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