“去办吧。对了,我身子弱,小公子也挺弱的,去和安堂请个大夫来给我们诊治。”高玲珑又强调:“要最好的大夫。”
    陈管事心里骂了一句,也不怕折寿。嘴上却答应得利落,很快就去办了。
    于是,傍晚时,汤氏看着自己面前几盘绿油油,闻着就是一股草的酸苦味,这哪里吃得下去?
    她一拍桌子:“这什么玩意儿,全部拿走!”
    高玲珑缓步进门:“母亲,别发脾气呀,这是儿媳特意为您准备的好东西。都说良药苦口,别觉得这些东西难吃,可花费了不少银子和心思才找来的。”她瞄了一眼伤口,问:“是不是痒?吃了这顿饭,平时别喝油茶,别吃点心,应该能有好转。”
    反正,但凡吃了油盐,就别想好!
    汤氏气得胸口起伏,嘲讽道:“你这么辛苦,我是不是还要感谢你?”
    “那倒不用,曾经母亲对我也挺用心的。儿媳这是感谢您的疼爱呢。”高玲珑笑吟吟:“母亲记得忌口呦!”
    这些年,汤氏很少吃瘪,一巴掌拍在桌上,拍得杯盘碗碟都快飞了:“我要解药。”
    高玲珑用下巴指了一下桌上的菜:“那些就是啊!”她振振有词:“我可吃了六年的馊饭冷饭,这些东西好歹是新鲜的。母亲别不知足。”
    话说到这种份上,汤氏哪里不明白她是在报复自己?
    “你胆子不小嘛!”
    高玲珑颔首:“我没见过世面,那话怎么说的,小人得志,说的就是我这种人。母亲,我不打扰你用饭了,好好享受。”走了两步又回头:“母亲,别再为难我们母子,否则,下一次你可能就真的要吃馊饭才能治好身上的伤了。”
    随着她离开,身后的屋中一阵哗啦啦瓷器碎裂的声音。
    柳壁站在不远处,面色复杂:“你故意针对母亲?”
    高玲珑不看他:“我要是你娘,棺材板都要压不住了。什么母亲,她也配?”
    汤氏的儿子比柳壁小几个月,也就是说,原配柳夫人有孕时,汤氏就有了身孕。哪个原配遇上这种事不觉得糟心?
    说不准柳壁他娘还是被这个女人害死的。
    柳壁恼羞成怒:“关你屁事!你一个乡下女人,什么都不懂!”
    “我是不懂,只知道被人欺负了要讨回来。”高玲珑抬步就走:“云宝不太喜欢你。因为每次要与你见面,张奶娘会提前一顿饿着他,目的是让云宝好好陪你吃饭。所以,这两天你尽量别回来影响我们母子的胃口。”
    柳壁:“……”
    他不相信,抬步就往偏院去。
    张奶娘自然是矢口否认,可柳壁也不是傻子,今早上他看了孩子吃早饭,那是狗吃一半,孩子吃一半,边吃边玩,当时还忍不住呵斥了两句。回头想来,多半让姜月娘说对了。
    柳壁心里烦躁,想回院子吧,又不想面对刻薄的姜月娘,这女人如今是什么也不顾了,说话特别噎人。干脆不回,就在园子里走动。
    没多久,他看见了路旁一身浅紫色衣衫的年轻女子,下意识顿住了脚步。
    过去的几年中,姜月娘母子好像是府里的隐形人,几乎不到园子里转悠。高玲珑吃过饭,带着云宝出了院子,美名其曰去遛狗。
    云宝怕见生人,但为了让小黄高兴,他愿意出去走走。母子俩还没走几步呢,就看见了藏在暗处偷窥弟媳妇的柳壁。
    与此同时,那边赏花的孙兰芳也发现了他,福身道:“大哥。”
    柳壁颔首:“你一个人,二弟呢?”
    孙兰芳黯然神伤:“夫君还没回来呢。”
    比起从小就没娘要在后娘桌底下讨生活的柳壁,他弟弟柳城就过得逍遥无比。成亲之前就已经祸害了十多个丫鬟,这还不算外面的。哪怕成亲时娶到了城里公认的才貌双全的大家闺秀,也还是没能让他收心,得空就处处留情,除了妻子还有三位妾氏,这还不止,就柳壁知道的,养着的外室都有俩。
    柳壁挥退了伺候的人,上前几步,正欲开口,忽然听到身后传来了掌声。
    高玲珑合掌笑道:“好巧!”
    第94章 继子媳妇五
    柳壁顿住脚步。
    孙兰芳未成亲前是城里有名的才貌双全, 人称第一美人。放出要议亲的话后媒人几乎踏平了孙府的门槛,最后还是被柳城摘得了这朵花,当初成亲时还有不少人羡慕, 更有好几位公子宿醉不醒。
    高玲珑缓步靠近:“二位在这里说什么?”
    孙兰芳从没有把这位嫂嫂放在眼里过, 闻言眼皮都没抬。柳壁不想让她误会,解释道:“我在这里偶遇了弟妹,打个招呼而已,没说什么。”
    “是么。”高玲珑眼神意味深长:“夫君,你最好还是离弟妹远一点。毕竟, 我好像听说, 弟妹还没有嫁进来时,你想让母亲上门提亲来着。没能做夫妻,还是成为了一家人,该避嫌就要避嫌。”
    柳壁脸色铁青:“你少扯!”
    “这是胡扯吗?”高玲珑一本正经:“我又不傻。现如今府里是我当家,所有的下人都是我的眼线。柳壁,我不管你心里有谁,但你不能给我儿子丢脸。”
    “疯子!”柳壁恼羞成怒, 拂袖而去。
    孙兰芳脸色也不好看,她本来不想搭理这个村妇。可又怕这人胡说八道毁自己名声, 强调道:“我跟大哥之间只是一家人,没有你以为的那些龌龊。若你敢在外头胡乱编排, 我绝不会放过你, 孙府也不是好相与的。”
    高玲珑颔首:“我知道你对他没想法, 但他对你……”
    孙兰芳打断道:“我控制不了别人。”
    语罢, 同样拂袖而去。
    不远处站在原地的云宝听得似懂非懂, 看见人都走了,他小跑着上前, 伸手拽住了高玲珑的袖子:“娘,别害怕。”
    “我不怕。”高玲珑眉眼弯弯。这孩子从生下来长到这么大,身边的人都别有用心,没有一个人是真心为他好。柳壁平时太忙了,都不太顾得上孩子。姜月娘想靠近孩子,又怕伤着他,也怕他因为自己的身份而被人看不起,每次探望都是来去匆匆,还不一定能抱上。
    高玲珑算是第一个靠近他又对他耐心十足的大人,两人很快就亲近起来。
    母子俩在园子里转了半天,高玲珑还带着丫鬟去摘花了。如今她自己管家,身边的所有人都被换过,全部是她亲自挑过来的。那是指哪儿打哪儿,特别顺手。高玲珑不是来过日子的,私底下见过了姚管事,让他出去找了高明的账房先生回来查验近十年的账本。
    账肯定是有问题的,那两个陈管事在外面都买了宅子……他们当初可是签了卖身契的下人,也就是前两年,不知道他们怎么说的,汤氏将卖身契还给了他们。
    如今他们两家都已经是自由身,高玲珑要是出手太狠,也许会惹上官司。所以,得从别的地方下手。
    姚管事早就想搬开压在自己头上的这座大山,两个陈管事不走,没有他的出头之日。
    五天后,就已经查出来账本上的银两出入足有上万两,这可不是一笔小数。凭一个下人,绝对没有这么大的胆子。
    高玲珑才不惯着,趁着柳老爷在家的时候,让人抬着几箱账本去了书房。
    柳老爷从来不管后宅之事,听了人禀告说家里的事交给了大儿媳打理他也没放在心上,毕竟,夫人管家多年,这才几天,出不了大乱子。听说人到了门口,他顿时皱起了眉,头也不抬地道:“有事情就去找夫人,我这里忙着呢,没空跟他们打官司。”
    要说大儿媳在府里的处境他一点儿都不知道,那绝对是假话。不过小事这些对于柳府来说都无关紧要,反正也闹不到外头去,只要不丢人,没必要为了这些小事跟夫人闹得不愉快。
    高玲珑在外面听到了这话,也知道柳老爷说一不二,如果还不出声,只会被拒之门外。她扬声道:“父亲,陈管事贪墨府里的银子足有万余两!”
    一年少个一千两,算起来是不多的,奈何积少成多,汤氏嫁进来已经有十几年,乍一听万余两,这可不是小数。就连不打算插手家事的柳老爷都放下了手里的账本:“叫进来!”
    高玲珑只是带个路而已,真正到了柳老爷面前都不用她开口,姚管事带着请来的账房先生就能把事情说个明白。
    “去将陈林请过来!”柳老爷脸色铁青,想到那是夫人的陪嫁,总要给夫人面子,便吩咐道:“将夫人也请来。”
    一刻钟后,陈林进门,笑吟吟道:“老爷有何吩咐,小的那边还忙着呢,过几天就是二公子的生辰……”
    一进门察觉到屋中气氛不对,又见边上堆了两箱账本,且有些账本他特别眼熟,只瞄一眼,顿时眼皮直跳。
    “混账东西,跪下!”柳老爷已经吩咐人去查抄陈林所住的院子。
    这下人跟下人之间还是不同的。府里的大管事不用跟别的人一样睡大通铺,而是带着一家子住在一个小院子里。
    汤氏面色苍白,吃了两天的野菜,她的脸都变得有点绿,进门后看到这般情形,皱了皱眉:“老爷,可是有事?”
    说起话来都有气无力。
    “你自己问他。”柳老爷怒火冲天。
    汤氏心头咯噔一声,当年她为何愿意未婚与老爷暗地里来往,甚至珠胎暗结 ,不是不知道里面的风险,而是不得不这么做,汤家面上风光,其实已经破败了,给她准备嫁妆时,更是倾尽全力。那些嫁妆……也同样是面上好看,根本经不起推敲。
    成亲后,汤氏要接济娘家,不就得想法子么?等儿子大一点,儿子又在外处处闯祸,这都得拿银子摆平,要是事事都捅到老爷面前,儿子会被厌弃的。
    陈管事看到夫人,只觉得救星来了,忙不迭磕头求饶:“夫人救命!小的在府里辛苦这么多年,没有功劳也有苦劳……求夫人明鉴!”
    做了这么多年的下人,他心里很明白自己可能会有的下场。都说家丑不可外扬,像这种大户人家,一般出了事都不会让真正的主子伤筋动骨,倒霉的都是底下的人。
    可柳老爷又不是瞎子,如果真的是陈管事自己昧下了这么多的银子,夫人不可能没有察觉。他还说自己当家之后家里为何开销这么大,原来有老鼠。
    “拖下去,杖毙!”
    陈管事都吓傻了,眼瞅着自己被人拖出门,而坐在上首的夫人一言不发,没有要帮自己求情的意思,他忙不迭大喊:“我不是你们家的下人,你们无权处置。”
    这是柳老爷不知道的,他看向汤氏:“卖身契呢?”
    汤氏袖子里的手抖得厉害,故作镇定:“老爷也知道,妾身是个惫懒的,之前家里的事都交给了陈林,他一直做得不错,从来没让妾身操心。为了奖赏他多年的辛苦,我就将他们家的卖身契都还了。”
    柳老爷气笑了:“你让下人捏着自己的卖身契?那你拿什么来拿捏他们?凭什么保证他们能忠心耿耿?”
    汤氏低下头:“妾身想事情太简单了,请老爷责罚。”
    柳老爷这些年为了赚银子忙得脚不沾地,有时候夜里做梦都在跟人谈生意,经常连做梦都是奢侈,眼睛都不敢闭。夫人可倒好,拿着银子到处送人,甚至连卖身契都不留。
    要知道,下人是没有资格置办产业的。陈林已经恢复了自由身,不知道在外头已经攒下了多少产业。这些东西想要追回……不大容易。
    如果把人送上公堂,肯定可以要回来。可柳家丢不起这个人啊!
    柳老爷越想越烦躁:“要不是你生病了将官家之事交给老大家的,而老大家的媳妇机灵发现了不对将此事禀告于我,你是不是还要让他们一家子带着银子走?”
    汤氏连连摆手:“不不不,我是不知道他这么大胆子,否则,早就把他赶出去了。”
    话里话外都是撇清之意,陈林听到这些,心都凉了。
    柳老爷咽不下这口气,道:“陈林,稍后你将财务交还,本老爷放你一马。”
    可银子不是陈林一个人花的,他是听夫人之命行事,自己只拿到了一部分,最多一成……其实一成于他已经不少了,他很满足。可夫人把所有的事情往他身上推,这就不能忍了。他拿什么来还?
    就是把他们一家子称斤论两卖了,也凑不出来这么多呀!
    “夫人,小的哪里拿得出来?您帮忙求求情呀!”
    柳老爷方才就猜测是夫人指使,听到这话心中再无侥幸,侧头看向汤氏,见她眼神闪躲,顿时气不打一处来。
    都说背后教妻,可柳老爷实在忍不住了:“夫人,我是没给你吃还是没给你穿?府里的花销我从来都不过问,你为何要这么做?”
    汤氏张了张口。
    府里花销了多少老爷确实不会问,可他不会养着汤家,她想拿银子回娘家,只能做假账啊。
    陈林松了口气,此时他只希望自己能平安脱身,银子不银子都是其次。
    高玲珑一直都在闲闲看戏,此时突然出声:“其实,陈管事帮母亲办了这么多的事,母亲不说把人捏在手心,反而将卖身契送还,好奇怪啊!”
    话音一落,就察觉到了汤氏恶狠狠的目光。
    高玲珑不以为然,陈管事能得器重,肯定不止是做假账这一件事。尤其是那些不能让外人所知的坏事,只会交给心腹之人……一事不烦二主嘛,陈管事肯定还干了一些别的。

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