士兵们拉住缰绳,停在路中间。
    宋玉竹急步向那些流民走去,赵骁连忙下了马跟着他一起走过去。
    走近才发现,人群中居然还有女人怀里抱着小婴儿,孩子发出微弱的啼哭声,母子俩都被冻的浑身青紫。
    赵骁不等宋玉竹开口,大喊一声:“快叫人拿些备用的军服!”
    宋玉竹深吸一口气,寒冷的空气充斥着他的胸腔,让他痛的发颤。
    很快有士兵抱来一队军服,承天军冬季的军服都是夹了棉花的,沉甸甸的保暖性特别好。
    赵骁:“去,给这样女人和小孩分发下去!”
    “是!”很快那群流民骚动起来,人群中走出一个三十多岁的男子,他身材消瘦,脸上满是风霜,但腰杆挺的笔直。
    他走到宋玉竹和赵骁身前,深深的拜了下去:“下官江余县县令李庸,多谢大人赠衣之恩!”说罢从身上的包袱里拿出自己的官印和文书。
    宋玉竹连忙把他扶起:“江余县?你们是归哪个州府管治的?”
    “归东州府管治。”
    “那为何会离开东州去别的地方?”
    男人红了眼眶,嘴唇颤抖哽咽的说不出话。
    宋玉竹连忙安抚道:“别着急慢慢说。”
    “哎!”男人重重的叹口气道:“我们之前是要去东州避难,可东州城门紧闭根本不让流民进去。如今东州城外汇集了上万流民。官府根本不管,那些人饿极了竟……竟开始吃起死人!”他不想自己的民众成为别人口中的食物,只好带着他们漫无目的走下去。
    李庸擦了把鼻涕继续道:“我们江余县受灾严重,上万人只活下不足一千,中途病死饿死又不尽其数。最后只剩下我们这些人,我不知道去哪能活命……”
    赵骁听完道:“来人!把辎重车上的粮食分一层给他们!”
    士兵们抗着米袋走过来,流民身上背着锅具,十多袋大米紧着吃应该够他们行到徐州。
    宋玉竹让宋全拿来纸笔,天气太冷墨水都冻成了冰,他直接将毛笔含在嘴里,等化开后在纸上写了一封引荐信。
    “你拿着这封信去徐州,他们定会好好安置你们的!”
    男人双手颤抖着接过信,哽咽道:“下官还不知大人姓甚名谁?”
    “他们都叫我竹公子,你也么叫吧。”
    “多谢竹公子!”李庸连忙磕头谢恩,流民看见有了食物和衣服,脸上也慢慢有了表情。纷纷跪地磕头,有的人激动的哭泣,有的人开心的手舞足蹈,他们无一不对这个伸出援手的人充满感激。
    安顿完这些人,赵骁见宋玉竹脸色苍白,连忙拉着他回了马车。
    坐在车上,拿手指轻轻擦去他嘴角的墨迹道:“下次再有这种事你吩咐我就可以,千万别染了伤寒。”
    “好。”宋玉竹没逞强,他知道自己的身体经不起折腾。
    马车继续前行,身后的李庸放声高歌,流民击掌相送:“行道迟迟,载渴载饥,我心伤悲,莫知我哀,得君相助,米粟饱腹,愿君顺遂,握粟出卜。1”
    他读书十七载,考中进士当上县令,原以为能造福一方百姓,没想到却落得这般地步。幸得竹公子出手相救,他们才得以活命!
    此恩大于天,他愿尽生平所学,为竹公子尽绵薄之力!
    宋玉竹听到他的歌声,心潮激荡。心中的目标更加坚定,终有一日,他要让百姓不再流离失所,让他们吃饱穿暖,老有所依幼有所育!
    *
    大军三日后赶到了东州城外。
    远远的就看见蜗居在城外的流民。
    他们各个骨瘦如柴,穿着好几层破烂的衣裳,颜色各异看起来有些滑稽。
    这些衣裳有的是自己的,有的是从死去的人身上扒下来的。根本顾不上衣服是否合身,只要能保暖就够了。
    大军逼近,一些流民吓得赶紧收拾东西离开,有些人放弃挣扎,目光呆滞的看着他们。
    宋玉竹原以为会大战一场,没想到东州城门突然打开,先是冲出来一队人马,把城外的流民都撵走,然后知府和大司马并一众官员亲自迎了出来。
    杨元震战败被俘的消息早就传到东州,这些官员们也知道承天军早晚要来,干脆直接开门相迎。
    这些人安逸惯了,根本没想过要出兵抵抗,况且就算想抵抗也没有兵马。城中的兵都被七王带走啦……
    为首穿着官服的两个人走上前,恭恭敬敬的朝马车躬身稽首。
    “下官东州大司马公羊青。”“下官东州知府钱鸣安。”
    “恭迎大人。”
    马车车帘抖动,一个身穿藏青色棉袍的青年从车上下来。
    “起来吧。”
    作者有话说
    1前四句出自诗经《小雅采薇》后四句我自己编的。
    握粟出卜:《诗·小雅·小宛》:“握粟出卜,是何能谷。”郑玄笺:“但持粟行卜,求其胜负。”后用以指祈求神明护佑,去凶赐吉。
    第38章 杀鸡儆猴
    大军入了城,宋玉竹绷着脸和赵骁走在最前面。
    东州城比徐州城要更大一些,这一路走来,路两旁的铺子栉比鳞次,街上百姓穿的衣裳干净整洁,看起来一副安居乐业的模样。
    对此城外那些衣衫褴褛的流民,简直一个天堂,一个地狱。
    钱知府跟在宋玉竹身后小声奉承:“哎呀,不知道竹公子这般年少有为,竟然轻而易举的击败杨元震的军队!真厉害,了不起!”
    “我听闻承天军从不滥杀无辜,不惊扰民众,谦恭仁厚此乃真是徐州百姓的造化啊……”
    他不知道宋玉竹什么脾气,只能简好听的说,结果说了一路,嗓子都说干了,这竹公子也没开口应和一句。
    钱明安擦了擦额头的汗,心里有些没底。
    公羊青却没像他那般阿谀奉承,跟着其他官员走在最后。
    原因是他虽为东州大司马,但也只有个名头,手里既没军权也没钱,这些年被杨元震被打压的很惨。日子过得甚至不如普通的商贾人家。
    前几日听闻杨元震被俘,说实话他比宋玉竹还高兴,当天让下人杀了两头牛庆祝。
    所以东州换不换人,对他也没什么区别,反正都是有名无实的大司马。
    钱鸣安满脸堆笑着继续说:“下官已经在府上为公子和将军准备了宴席,请务必赏脸去喝上一杯。”
    钱鸣安嘴上虽然恭维,心里却觉得承天军虽然打败了杨元震,但本质是一群上不了台面的乌合之众,总有一天朝廷会过来平叛。
    眼下自己好酒好菜把他们招待好了,等朝廷派人来时再跟他们翻脸,省得遭受鱼池之秧。
    过了一会见宋玉竹还不说话,凑上去小声道:“我还为公子准备了几个江南瘦马,琴棋书画样样精通,模样也是一顶一的…哎…哎?”
    赵骁拽着他的衣领把人甩到旁边:“这么有闲心,不妨把城外的流民安置了。”
    宋玉竹停下脚步看着他:“你叫什么来着?”
    “下官钱鸣安。”
    宋玉竹上下打量他,见此人肥头大耳,虽然穿着官服,可脚上却踩着一双江南织锦的棉鞋。上面还用金丝银线满锈着八宝图,光这一双鞋便价值百两,东州知府可真是阔气。
    “饭我就不吃了,不过还是要借你府上一用。”他一挥手,赵骁带领三十几个官兵朝他家里跑去。
    “公,公子您这是要干嘛啊?!”钱鸣安吓得变了脸色:“您,您不能这样,不是说不伤害百姓吗?!”
    宋玉竹摊手:“我伤害百姓了吗?”
    “您也不能派人闯我的府邸啊!”
    钱鸣安抓住宋玉竹的袖子。“公子咱们有话好好讲,您要美人还是银子,我有的都可以给您,勿要伤了我家里人!”
    后面的护卫上前把他拉开,宋玉竹拍了拍袖子上的灰:“别担心,我不会伤害你的妻儿。”
    很快,赵骁一行人把整个知府清理出来,钱鸣安的一众妻眷全都赶了出来。这些女子穿着华贵的衣服,头上带着金玉首饰,满脸惊慌的看着这群士兵。
    “人全都清出来了,不算奴仆,一共十六个人。”
    钱鸣安的妻妾共七人,其余的八个则是他的至亲,最大的儿子已经二十二岁,最小的女儿九岁,还有一个刚牙牙学语孙子。
    宋玉竹道:“把他们和钱大人一起送到城外。”
    “不可,不可以啊!”钱鸣安吓得扑通一下跪了下来,这次是真怕了。听说城外的百姓已经饿了一个多月,自己若是出去,岂不会让他们生吞活剥了?!
    原以为这个小子年纪轻轻很好糊弄,没想到这般狠厉。
    钱鸣安哭的一把鼻涕一把眼泪:“竹公子,下官错了,求您开恩啊!我那小孙子才一岁,还不会走路,若是出了城让他怎么活啊?!”
    他的妻女闻声也小声的啜泣起来,一家人紧紧靠在一起,不安的看着这行人。
    宋玉竹怒斥道:“你的孙子是命,别人的孩子就不是命!”
    想起路上那被冻得满身疮的小婴儿,宋玉竹红了眼眶:“你知道城外死了多少人吗?你知道他们为什么会来东州吗!”
    钱鸣安哽咽着摇头:“下……下官不知。”
    “因为他们把你当成父母官,是他们救命的爹娘啊!你却直接把他们拒之门外,摸摸你的胸口还有良心吗!”
    钱鸣安不敢反驳,只能磕头认错说:“都是我的错,我现在就把他们放进来!”
    其实城外的流民并不算很多,就算城内安置不下,施粥施些衣物流民也花不了他多少银子。
    “亡羊补牢,为时未晚,限你明日之内把城外的流民安置妥当。这件事要是还干不好,那就可以除掉官帽了。”
    “是!”钱鸣安咬牙接下任务,之前心里的轻视全无,只恨自己引狼入室。
    身后那些官员一个个缩着脖子装鹌鹑,他们被宋玉竹这招杀鸡儆猴吓得不轻。
    原以为迎了尊菩萨来,没想到却请了个杀神。连钱知府这么油滑的一个人,都被他收拾的服服帖帖,他们哪还敢造次。
    收拾完钱鸣安,赵骁带着大军去之前东州守卫军的军营安置士兵。宋玉竹则着带宋全、李吉辰和几个护卫住进了一家客栈。
    *
    “岂有此理,真是岂有此理!”钱鸣安回到府邸气的浑身发抖。
    钱夫人命人赶快拿参茶过来。
    钱鸣安推开茶碗,把一盏价值千贯的汝窑滴油盏摔得粉碎。
    钱夫人眼睛都没眨一下,拍着钱鸣安的胸口顺气:“老爷您消消气。”

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