有意试探他的时灼面色微顿,收起眸中不达眼底的笑意来。
    莫森抓着他的指尖没有松,“还是说你在帝国军校里,学的都是这样的东西?”
    意识到眼前的人不好对付,时灼毫不羞恼地缩回手指,“上校既然调查过我,知道我念过帝国军校,那是不是也该知道,我当年并没有毕业?”
    “以你的能力来说,毕业并不是件难事。漂亮听话的情人很好找,帝国军校作战系的情人可不好找。”没有理会他的自我调侃,莫森盯着他的脸强调,“我不需要你上我的床,我只需要你在人前配合我,人后必要的时候提供帮助。”
    时灼眼底滚过浅淡的怔色,随即故作懒散随意般笑起来,“我看上校年纪轻轻,记忆力却不太好。如果上校看过我的个人档案,应该就能知道,当年我在帝国军校读的是后勤系,而不是人人趋之若鹜的作战系。”
    没有就这样被他的话骗过去,莫森面朝他微微低下头来,锐利的目光直抵他瞳孔深处,“进入军校的第二年,你通过了作战系的辅修考试。”
    被他看得心中微惊,时灼掩饰般地错开了视线,眉头略微不解地蹙了蹙。时灼入学帝国军校的那三年,军校内没有设立任何关于专业辅修的制度。自己也是因为不可多得的偶然机遇,才能获取作战系教授私下的破例授课。
    而这样不被军校承认的授课制度,自然是不可能出现在时灼的档案上,就连当年校内的学生也鲜有人知。他不知道莫森是从怎么知道的,但对方似乎没有给他留任何辩驳的余地。
    他不再试图掩饰自己的任何过往,空有情人头衔不用陪睡的买卖很划算,这与时灼最初的打算不谋而合,他舒展眉毛大大方方地抬头问:“时限是多久?”
    莫森眉间缓了缓,“我不会在罗那城待太久,我来这里是为了办事,事情办完就会离开。”
    时灼听懂了他的潜台词。他毕竟不是莫森真正的情人,对方离开的时候不会带上他,到那时他也就能够自行离开。
    “可以。”收下自己失而复得的终端与项链,时灼答应了与男人的这桩交易,“我还有个要求。”
    “上校,你能帮我拿回我的作战服吗?”眼底映着灯光抬起头来,抱着最后一丝侥幸,他眼眸平静却又难掩期盼地低声问。
    莫森落在他脸上的目光微顿。
    破旧脏乱的作战服是时灼从战场穿回来的,距离他脱下作战服已经过去七天,衣服或许早已经混在焚烧的垃圾中化成灰,他深知自己的要求提得有些无礼。但出乎意料的是,莫森答应了他。
    时灼没有再回到监牢里,副官将他送去了城内的私人住宅。房子干净整洁却布置简单,似乎只是座用来藏娇的金丝笼。莫森亲自下车送他进门,却没有要留下来过夜的打算,只在离开前提醒他道:“我会让人去找,但你也别抱太大希望。”
    时灼心中早有准备,并未对这件事抱有很大希望。接下来的几天里,他独自住在这座空房子里,没有再见过莫森和他的副官。终端的户籍信息已经更新,账户上也多出一笔可观的数目,时灼每天早上都会按时起床,在不长不短的早餐咖啡时间里,打开终端里实时更新的新闻软件。
    从调任到边境城的那天起,莫森·诺因的消息就没有再下过头版。对方才调任到罗那城这件事,也是时灼从终端里看到的。他对莫森·诺因这个人一无所知,只能将从新闻中提取的关键信息拼凑起来。
    诺因家族旁系颇受重视的独生子,从小锦衣玉食权势傍身,却是个纵情酒色暴戾恣睢的纨绔。身上的花边新闻从未断过,滥用军部职权和情人玩乐的例子数不胜数。调任到罗那城的第二天,更是直接被记者拍到,深夜送自己的新任情人回私人住宅。
    新任情人时灼此时低头托腮,回想起几天前莫森没打算留下过夜,却还要亲自下车来送他的举动,不由得露出几分若有所思的神情。
    家中有财有权是真,纵情酒色和暴戾恣睢还有待商榷,时灼从旧新闻页面里退出来,转而就刷到了软件推送的新头条,今晚军部将在罗那城的空中花园宴厅里,为莫森·诺因举办对方新任职的欢迎酒会。
    盯着新闻中的文字看了片刻,他后知后觉地意识到,今晚是不是该轮到自己上岗了?
    几个小时后,副官果真带着礼服和造型师敲开了他的门。
    白色的收腰西装勉强合身,时灼垂落眉间的碎发被捋起,露出清俊秀丽的精致眉眼来。他被领到了上回坐过的悬浮汽车前,车门在眼前缓缓打开,低头对上车内男人冷淡的眼眸,时灼神态自若地朝他一笑,“晚上好,上校。”
    莫森没有回答,从他脸上收回视线来。时灼躬身进入车后坐好,车门在身侧自动合紧,汽车由地面上升至空中轨道。此刻罗那城已经不见白昼太阳,整座边境城华灯初上霓虹满目,光芒绚丽流动的悬浮轨道错落盘绕在前方视野中。
    摒弃掉那些可有可无的好奇心,时灼正襟危坐。
    汽车降落在空中花园的停车坪里,身旁的男人率先迈腿下车,时灼紧随其后从另一侧下来,转身却不小心撞上身后人胸膛,轻抬的鞋底踩在了对方的军靴上。
    时灼脚尖一顿,神情无辜地抬起头来解释:“抱歉上校,这是新换的鞋子,鞋底很干净。”
    却撞上了眼前人那双略显意味不明的黑色眼眸。
    身侧穿戴军部制服肩章的陌生面庞来往间,莫森修长有力的手臂环上他的腰后,将他拉近至自己身前环搂住,嗓音不高不低地嗤声开口道:“既然这么喜欢踩,那就下次在床上踩好了。”
    时灼面上微怔,随即就意识到,自己的上班时间到了。
    第3章 配合
    路过的军官认出莫森的脸与声音,纷纷停下来热情问候他,其中不乏有军衔职位高过他的人,言辞之间却也透着几分恭敬。只是与其说是对他恭敬,倒不如说是对诺因这个姓氏恭敬。
    罗那城从很早以前,就已经割裂为两极分化的富豪区与贫民窟。城东的富豪区摩天高楼耸立于悬浮轨道间,城西的贫民窟破旧街巷如衔尾蛇般缠绕在一起,而横梗在东西之间的标志性建筑,就是军部修建得富丽堂皇的空中花园。
    花园宴厅里拥聚着这座边境城中,财多位高权势最为显赫的军部官员们。莫森与官员们碰杯寒暄时,时灼始终低眉顺眼地坐在他旁边,直到罗那城政府的中心人物出现。
    莫森放下手里的高脚杯,环过时灼腰间贴近他低声耳语:“罗那城的总督和他夫人,记住了吗?”
    时灼没有回答,全部注意力落在了自己发痒的耳朵上。
    忍住想要抬手摩搓耳朵的冲动,他将自己的脸转过来,学着对方刚才的模样,报复性地凑近他耳畔同样低语:“记住了,上校。”
    莫森皱了皱眉头,拉开两人之间的距离,暗含警告意味地瞥他一眼。
    时灼朝他微微一笑。
    两人小声说话间,总督已经带夫人穿过人群,笔直走向坐在沙发里的两人,人未走近声音已经率先传来:“军部为上校举办的欢迎会,上校不去和大家喝几杯,却躲在这里和心肝说悄悄话。”
    莫森起身与对方说话,时灼全程充当哑巴挂件,话题中心却不知道怎么的,就绕到了他身上来。那位总督眯眼打量他片刻,语气慢悠悠地夸赞起他来。
    时灼什么也没有说,面上浮起腼腆的笑来。
    总督托夫人留下来照看他,就拉着莫森朝宴厅中心的发言台走。总督夫人是个姿容妩媚极具风韵的漂亮女人,年龄大约是在他的姐姐辈。似乎是看出他的局促与不善言辞,对方吩咐侍从夹了精致的甜点过来。
    从侍从手中接过装有甜点的碟子,总督夫人将它递向时灼面前。对方涂得浓艳绮丽的红色指甲从视野内晃过,时灼一边道谢一边伸手去接。碟子从对方指尖落入他手中时,时灼感觉自己的手被轻刮了一下。
    他带着恰到好处的困惑抬头,但见面前的漂亮女人笑容如常,也就无事发生般收敛了困惑。耳中传来莫森上台发言的声音,时灼捧着碟子抬头往宴厅中间看。
    总督夫人的目光转向他抬起的脸,话家常般悠悠开口问:“我听说诺因上校抵达罗那城以前,在西边的小镇上遇袭受伤了?”
    时灼闻言,神色茫然地垂下头来答:“我是在罗那城认识上校的。”
    “听说劫杀上校的是联邦间谍,上校腰部似乎受了不轻的伤,你没有见到过吗?”总督夫人神情关切地问。
    考虑到信息差带来的劣势,摸不准对方问这话的意图,时灼轻轻咳了两声,佯作不好意思含蓄道:“这几天有点感冒,上校没有去过我那里。”
    “感冒要多喝热水。”总督夫人的话锋转开,回头找侍从要了一杯热水。
    侍从将热水送到的时候,莫森也结束发言从台上走下来。热水没有再经由总督夫人转递,而是直接送到了时灼面前。他放下碟子伸手去接,送水的侍从却被旁人撞得朝前趔趄,将杯子里的热水泼向时灼身上。
    白色的西装上瞬间洇湿大片,但出乎意料的是,时灼伸出的双手没有沾染分毫。对方泼水的力道掌握很好,极为巧妙地避开了他露出来的皮肤,这让时灼几乎在瞬间,就看出了对方动作中的表演成分。
    他动作略显笨拙地往后退,最后退进了走过来的莫森怀里。转头吩咐人去拿备换衣服,男人看向侍从的脸庞变得阴郁冷沉,继而当着会场所有人的面,抬起军靴将那人重重踹倒在地,话语饱满怒意地开口呵斥:“给我滚。”
    宴厅霎时陷入一片鸦雀无声,总督挥挥手让人将侍从带走,吩咐旁人去拿备用的礼服,接着转过头来好脾气地安抚他。
    莫森面上的怒意仍旧未消,转身带着时灼往宴厅外的洗手间走。整个事态过程看起上去,倒真有几分新闻上说的暴戾恣睢。时灼看得莫名不解,却又有些兴致勃勃。
    两人径直进了男士洗手间。没等身旁的人有任何动作,时灼就率先去挨个检查隔间。确定过洗手间内没人后,他关紧洗手间的门转过身来问:“那是你的人?”
    莫森神色如常地点头,开口问他:“总督夫人问了你什么?”
    惊讶于男人敏锐的观察力,时灼将对话内容告诉他,却出于自己微妙而古怪的直觉,有意略掉了关于腰伤的细节。
    莫森不带情绪地听完,正要嘱咐他换好衣服出来时,门外走廊上却传来了两道脚步声。伴随着脚步声越来越近的,是脚步主人隐约可闻的对话声。
    他没有再继续往门边走,而是拉着时灼就近躲入了隔间里。
    洗手间的门很快被人推开,走廊里的对话声也骤然清晰起来。两个人议论完莫森的坏脾气,又开始讨论总督夫人的项链。
    “总督夫人脖子上那条项链,就是地下城拍卖会炒到高价的那条吧?”
    “听说最终的成交价是八位数。”
    “下辈子我也想做个总督。”
    “只是做个总督可来不了这么多钱。”
    两人很快嬉笑着岔开了话题。
    时灼听得有些不明所以,不由得转头打量起莫森的神色来。对方看上去不知道在想什么,但明显是将门外两人的对话听了进去。
    心下思绪翻转滚动间,他想起了莫森在狱中的那番说辞。
    总督府的财政资金有问题,断然也是平常普通人管不了的。莫森来罗那城办的事情,会不会就是暗查总督府财政?可如果真的是这样,先不说边境小城的总督,就算是诺因家族自己的账本,多半也干净不到哪里去。
    他心不在焉地否决掉自己的猜想,手上的终端却不小心碰到了隔板。
    时灼立刻屏息听门外动静,正要离开的那两人瞬间警惕起来,一边高声在洗手间内质问,一边挨个推开隔间检查起来。时灼的大脑神经微微紧绷,还未想出合适的规避办法时,身上的西装就先被人强行脱下。
    将身上仅剩衬衫的他按在隔间内,莫森面无表情地扯开他衣领。衬衫扣子在对方指尖力道下骤然崩开,时灼胸膛前的大片皮肤露了出来。
    莫森一只手掌按住他的后脑勺往下压,另一只手将他的衬衫褪至肩头,营造成从身前紧紧环抱他的假象,垂下头来压低嗓音告诫他:“别抬头,配合我。”
    门外两人已经检查到了隔壁,已经猜到了莫森的办法,不等那两人推开他们隔间的门,时灼就先轻轻抬起脸来,声线发软诱人如同带钩子般,连声喘息着不高不低地叫了起来。
    隔间外的动静如同被按下暂停键,两秒以后,两人黑脸骂着转身离开,脚步声很快消失在洗手间外。时灼这才止住声音,仰头近距离地对上莫森的目光。
    视线在半空里对撞相交,谁都没有先动。直到脖颈传来轻微的酸软感,时灼才终于迎着对方目光粲然一笑,“我配合得怎么样,上校?”
    似乎是状态还没调整过来,此前的戛然而止又毫无铺垫与过渡,时灼的声音里还不可避免地带着诱人软钩。
    莫森眸光微不可见地凝了凝,片刻后眉眼冷静地偏开头去,“还不错。”
    第4章 腰伤
    衬衫扣子坏了不能穿,再次回到宴会厅的时候,时灼已经从里到外将衣服换了个遍。总督夫人在宴厅内与官员太太聊天,时灼假借道谢之意主动过去搭话,借机多看了几眼她戴的项链。
    这位漂亮的夫人身穿齐胸露肩的礼服裙,脖颈上的项链如同流动水纹般熠熠闪耀,链坠是一朵精雕细琢而成的深红玫瑰。
    他先是觉得有些眼熟,等到再细看的时候,才发现那并不是一朵完整的玫瑰,而是瓣尖带着灼烧痕迹的残缺玫瑰。他见过许多精致漂亮的玫瑰吊坠,残缺不全的玫瑰却还是第一次见。
    但它看上去没有半点凋零破败的模样,反而像是每片花瓣都在无声散发着,从燃烧火焰中开出来的浪漫生命力。这或许就是项链被拍出高价的原因,时灼甚至想到了开在废墟里的玫瑰。
    他不着痕迹地收回视线,余光扫到总督夫人的指尖时,也终于记起眼熟从何而来。对方深红艳丽的指甲上,也缀着小朵暗金色的立体玫瑰。
    “她似乎很喜欢玫瑰。”半小时以后,从空中花园的宴厅里出来,跟随莫森返回来时的那辆悬浮车,时灼转头看向车内坐在旁边的男人道。
    “灼烧玫瑰,地下城拍卖会竞价八位数的项链。”莫森将终端收到的调查资料给他看,“但项链拍卖当天,总督府的人没有去过拍卖会场。”
    时灼闻言,微微抬眸,“别人拍下来转赠的?”
    默认了他的猜测,莫森关掉自己的终端。
    时灼借机将身体往他那侧斜了斜,近距离地仰起纯净的眉眼问:“上校想要查什么事?”
    身体没有往后挪出分毫,莫森仍是原有的坐姿不变,“你想知道?”
    时灼神情坦荡荡地开口:“我如果知道了,才能帮上忙。”
    “考上帝国军校的人应该不傻,”莫森的目光落向他的脸,“你猜猜看。”
    时灼的确不傻,只字不提猜不猜的事,而是先和他谈条件,“如果我猜错了,上校会告诉我吗?”
    “不会。”莫森拒绝得干净利落,“猜对了有奖励,猜错了要受罚。”

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