“不如每天我去遛狗的时候,上校也跟我一起去好了。”短时间内也没想出什么好法子,时灼索性半开玩笑地向他提议道。
    但这办法显然行不通,莫森想也没想就开口否决:“我没那么多空闲时间。”
    恰巧罗温从两人身后路过,听闻他们的对话后主动插进来,“狗不是靠气味来分辨敌友吗?”他转头看向坐在廊下的时灼,“你可以拿上校穿过的衣服去,让奥利奥熟悉上校的气味。”
    这虽然听起来不是百分百行得通,但似乎也是可以试一试的办法,时灼将目光转向了站在那里的莫森。垂眸对上他探寻疑问的目光,莫森没怎么思考地出声应允下来:“可以。”
    时灼当下就从走廊里站起来,跟上莫森去对方房间里拿衣服。他原是打算站在门外等,所以才在门边停下了脚步。
    听到身后的脚步声响消失,莫森从门里回过头来催促他:“站门外干嘛?还不进来?”
    时灼见状,仍是装模作样地询问了一句:“方便吗?”
    莫森眉毛轻轻动了动,嗓音不咸不淡地瞥向他问:“我没穿衣服?”
    “……穿了。”时灼说。
    “我房间里有女人?”对方又问。
    “……没有。”时灼回答。
    “那有什么不方便?”男人语气轻哂道。
    “……”
    听上去似乎没有太大问题,时灼语塞地抬脚跨入门内,还未等他在房间里找到衣柜位置,就又听对方话语轻微嘲弄地道:“就算是洗澡的时候没穿衣服,也没见你有跟我客气的打算。”
    被他的话唤起脑中记忆的时灼:“……”
    唯恐他再和自己翻当初的旧账,时灼连忙转头四处张望起来,“上校,你房间的衣柜在哪?”
    莫森伸手推开卧室里侧的那扇小门。
    这才留意到主卧还带衣帽间,见对方没有要亲自进去的打算,时灼也就不见外地抬脚跨了进去。片刻过后,他从门边探出头来询问:“上校,衣服拿哪件比较好?”
    莫森背对着衣帽间的方向,站在沙发旁的桌边整理东西,听到声音后头也不回地接话:“自己挑。”
    时灼只得重新回到打开的柜门前,略有为难地看向挂在柜子里的衣服。原本是想拿对方穿过的衣服,但见挂放的衣服都布料崭新,肉眼上看不出丝毫穿着痕迹,他最后闭着眼睛选了件常服外套。
    将外套从衣柜里取出来,脑中回忆起罗温说过的话,盯着手中衣服迟疑了两秒,时灼将外套覆上脸前轻轻嗅了嗅。
    外套干干净净没什么味道,但又隐约带着点莫森身上熟悉的气息。时灼顿了几秒仍是有些不太确定,又将自己的脸往衣服里深埋两分,心下很快生出被对方气息围裹住的错觉来。
    这样的气息他并不排斥和讨厌,甚至可以说是有点喜欢,时灼不免又抱着外套深深吸了口气。
    下一秒,莫森本人的声音贴着他的耳廓,好似近在咫尺的惊雷般砸落过来:“你在闻什么?”
    时灼惊得骤然抬头朝后退去,后脚跟却无处可退地抵上对方鞋尖。察觉出莫森此时离自己多近,他动作僵滞迟缓地转过身来,“我在帮奥利奥闻外套上的味道。”
    面前的人沉默一秒,目光微妙地落在他脸上,“闻到了吗?”
    “闻到了。”唯恐对方生出不必要的误会,时灼毫无迟疑地将外套递给他。
    莫森黑眸中涌起几分狐疑,半晌扯过外套靠近鼻尖嗅了嗅,随即嗓音微冷不悦地叫他名字:“时灼。”
    时灼茫然地对上他视线,接收到对方眸中莫名的情绪后,又重新低头将脸埋入外套里——
    衣服中什么气息味道也没有。
    “……”
    后知后觉地意识到包围住自己的气息,似乎是来自从背后靠近他的莫森本人,时灼脸上的表情变了又变,最后化为沉重而无力的辩解:“上校,你听我解释——”
    “不用解释了。”莫森面无表情地沉声打断他,伸手从衣柜里取出第二件外套丢给他,“既然这么想要,这件也给你了。”
    “……”
    时灼抱着他的两件衣服呆住。
    第21章 跑腿
    五分钟以后,罗温在走廊上遇见了独坐发呆的时灼。后者颇为苦恼地出声叫住他询问:“罗温,我该怎么挽救自己在上校心中的形象?”
    罗温面上微微一愣,随即难掩诧异地脱口而出:“你在上校心中还有形象?”
    时灼差点没被他的话气个倒仰。
    待罗温满脸莫名奇妙地离开以后,暂且将这件无解的事搁置到脑后,他抱着外套起身回自己房间里,决定今晚早点洗澡上床睡觉。
    第二天出门去帮李戚容遛狗时,时灼没忘记要将莫森的外套带上。李戚容牵着奥利奥与他往外走,直到走出谢里登住宅的视野范围外,李戚容就将套住奥利奥的狗绳丢给他,头也不回地朝路旁休息长椅走去。
    时灼牵着奥利奥沿梧桐大道往前散步,期间停在路边拿外套出来给它闻了闻。不料奥利奥的狗鼻子比他想象中更加灵,在一人一狗的散步时间达到规定时长,时灼准备牵着奥利奥原路返回时,原本乖巧听话的奥利奥突然拔腿向前跑去。
    他差点没能拽住手中绳子,尝试着出声叫停它无果后,时灼只得快步跟着奥利奥跑起来。奥利奥带着他飞快穿过梧桐大道,最后毫无预兆地刹车停在了路口。
    时灼这才终于松了口气,心下奇怪地俯身去揉它脑袋,却见前方视野内多出一双长腿来。他下意识地愣了愣,认出那双裹在军部制服裤里的腿时,时灼维持着弯腰的姿势抬起头来,毫不意外地对上莫森那张冷淡的脸庞。
    “大白天在路上瞎跑什么?”对方垂下眼睛看他。
    时灼还没来得及张口回答,就见奥利奥凑近莫森身边嗅了嗅,随即就像是确认了什么一般,摇着尾巴邀功般地朝他叫起来。
    神色恍然地看了眼搭在臂弯里的外套,时灼这才将刚才的事情说给莫森听。
    男人俯身朝奥利奥伸出修长指尖,见奥利奥并不排斥地凑过头来闻,也就如同时灼那般摸了摸它脑袋。两人带着金毛大狗一路往回走,途中经过那条秋日漂亮的梧桐大道,入眼满是遮天蔽日的高大梧桐。
    踩着鞋底厚铺好几层的黄褐色落叶,听着耳中落叶挤压发出的清脆声响,时灼有几分好奇地偏过头来问:“上校,你每天都走路去军部?”
    “你没有见过罗那城的地图吗?”对方反过来问他,“从这里去军部大楼,只需要走二十分钟。”
    时灼露出恍然大悟的神情来,“帝国和联邦已经停战,军部每天的工作应该不多?”
    “不多。”莫森伸出手拉了他一把。
    感受到脸侧骤然卷来的猛烈秋风,时灼额前的碎发被吹得零散翻飞起来。头顶干枯黄褐的树叶纷纷掉下,落在了时灼上一秒走过的地方。
    “谢谢。”隐约察觉到发顶掉落的轻微重量,时灼极为随意地抬起手来拂动了两下,思绪重点仍旧停留在与莫森的话题上,“上校,你每天在军部都做什么工作?”
    “审批文件。”莫森话语简洁地答完,视线掠过他黑发微乱的头顶。
    “审批文件?那多没意思。”时灼自言自语般嘀咕道。
    突然就忍不住在心底感慨起来,想来当年他无法从帝国军校顺利毕业,然后如承诺过的那般跟在皇太子身边,某种意义上大概也算得上是命中注定。
    皇太子身边的人都是帝国授衔的军官,时灼可不想过上每日坐在办公室里,重复审批文件盖公章的枯燥生活。
    说起那位帮过他不少的帝国继承人,自从那天在光屏中见过对方影像后,时灼就再也没在本地新闻中看到,有关皇太子边境城行程的后续消息。
    他带着若有所思的神情抬头,却不其然撞上莫森投来的目光。
    “怎么了,上校?”时灼不自觉地停下脚步问。
    男人也跟着在他面前停下来,却什么都没有说,而是借着与他的少许身高差优势,自然而然地抬起骨节分明的手指,插入他头顶乌黑浓密的发丝间。
    时灼眉间怔松了一秒,视线情不自禁地凝在他的眼眸上。
    就见莫森从他头发上收回手来,指尖捏着一片完整的泛黄树叶。松手任由树叶掉入脚边的落叶堆中,莫森对上他的视线不咸不淡地问:“傻看着我干嘛?”
    骤然从他的问话里回神,时灼掩饰般地将目光转开,随即又似记起什么般转了回来。
    “上校,我们以前见过吗?”他突然开口问。
    “为什么这么问?”莫森直接将问题抛回给了他。
    “有点熟悉,”时灼困惑地抬起一只手,在他的眼睛前比出拍摄框架的形状,“你的眼睛。”
    莫森闻言,不仅没有做出任何避让的动作,反而上前一步拉近与他的距离,眉眼不动地任由时灼肆意打量他,“有想到什么吗?”
    迎上对方漆黑瞳孔中倒映出的自己,时灼毫无头绪地朝他摇了摇头,“没有。”
    “时灼。”莫森神色平淡了然地叫他名字,“你是不是太闲了?”
    “……”
    时灼无言以对地望着他。
    “你如果真的很悠闲,我这里也有事让你做。”对方缓缓开口道。
    “什么事?”时灼眼中怔愣地问。
    话音从空气里落下,还没等到莫森的回答,因为两人中途在路边停下说话,而被迫蹲在旁边看风景的奥利奥,突然抖了抖尾巴百无聊赖地小声叫唤起来。
    时灼立刻低头去看自己的脚边,那只悠悠甩动尾巴的金毛大狗。
    敏锐地察觉到上方投落的视线,奥利奥开心地咧着嘴巴仰起头来,同时抬高两只前爪要来抱住他的膝盖。比时灼反应更快的是站在旁边的莫森,还没等他伸出手去安抚眼前撒娇的大狗,时灼刻意夹起来的臂弯里陡然一空。
    莫森抬手抽过搭在他臂弯间的外套,动作利落地丢盖在奥利奥仰起的脑袋上,将它整只狗连同撒娇叫唤的声响,都一起严严实实地捂在了衣服下。
    “大人说话,小孩别插嘴。”隔着那件厚厚的外套,他语气略显低沉地训斥。
    “……”
    时灼不免沉默了两秒,再抬眼去看莫森的时候,竟就莫名其妙地觉得,他这幅样子有点可爱。他眼中难藏笑意地盯着莫森看,“上校,有没有人说过你可爱?”
    莫森眉毛微拧在记忆里搜寻片刻,转而面无表情地回过头来看了他一眼,“没有,但有人说过我凶。”
    “为什么说你凶?”时灼忍着笑意追问。
    “我抽空监督他完成训练。”莫森第二次看了他一眼。
    时灼对此浑然不觉,仍旧沉浸在自己想象的画面里,“是你带的新兵吗?”
    目光完全落在了他脸上,男人面不改色地回答道:“算是吧。”
    “他一定后悔说过这样的话。”时灼感同身受地安慰他,接着老神在在地换上过来人口吻,“新兵只有上战场才知道,长官做的事都是为了他们好。”
    从前在帝国军校中接受特训时,皇太子也没少冰冷严厉地训过他。但许多年以后再回忆起来时,时灼心中也只剩下无尽的感激。
    “他会感激你的,上校。”时灼笑容粲然地朝他歪了歪头。
    “但愿。”将他面上的笑容收入眼底,莫森咬字清晰地吐出话语来。说完以后,不等时灼想好怎么接话,他又漫不经心地开口问,“刚才那十几秒里,你在想什么?”
    惊讶于对方在这方面的敏锐程度,时灼措辞模糊却也没有隐瞒地回答:“我在想,前线战区炮火枪弹不断的那几年里,帮我从尸骨遍野的战场上存活下来的人。”
    “卡尔?”再次读出这个记忆深刻的名字,莫森甚至都没有留意到,自己的语气发生了微妙变化。
    时灼不由得愣了愣,随即有些迟疑地朝他点头,“卡尔的确在战场上救过我没错——”
    事实上他同样也救过卡尔的命,但他说的人并不是卡尔。不清楚对方为什么会提到卡尔,在澄清与否的选择里犹豫几秒,时灼就彻底错失了向莫森解释的机会。
    原因无他,本该在别处偷懒晒太阳的李戚容,见时灼过了约定时间还不回来,就一路沿着梧桐大道的方向找了过来。
    见隔壁那位诺因上校也在场,李戚容倒是将臭脾气收敛了不少,从时灼手中接过栓奥利奥的绳子,就带着奥利奥走林间小道回家了。

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