萧慎落子,那墨棋如蛮横的长龙,几乎将白棋拦腰斩断。
    两人你来我往,一方小小的棋盘上,居然有了些刀光剑影的味道。
    等这跌宕的棋局终了,祝凌惨胜。
    萧慎怔然。
    祝凌慢慢地把棋子捡回棋笥:
    “一步错,步步错,未必不能活。”
    “是我小瞧了公主的能力。”
    萧慎随后收起了墨棋,棋盘被他搁在一边,惊醒了金笼中沉睡的燕子。
    “我听闻昨日卫国大皇子对公主表达了相思之意。”萧慎从暗格里取出一套茶具,有条不紊地开始点茶,明明是杀伐果决的帝王,点茶时却别有一番雅致气韵,“卫国大皇子的妃位,不足以令公主动心,那萧国王后的位置,公主可青睐?”
    祝凌端着茶盏的手顿了片刻。
    “公主若是入主萧国王宫,羌国的危机,便可迎刃而解。”
    “儿女情长之事,我并无思量之心。”祝凌道,“多谢陛下美意。”
    她心想,萧帝果真好算计。
    小公主为羌国明珠,身份尊贵,但远嫁他国,必不会有外戚之患。
    萧国与羌国结秦晋之好,羌国的叛乱,萧国便有了名正言顺的镇压理由,先派兵入驻,再徐徐图之,因着萧帝娶了公主的缘故,羌人也不会反抗得激烈。
    萧帝控制了羌国,便是控制了一座巨大的金矿,他手里本就有兵权,钱财若是不受掣肘,便能绕过许多朝中的麻烦事,不需要再与那些顽固迂腐的老臣打机锋。
    一箭三雕的好事,他只需付出一个王后的位置。
    更别说,事成之后,这位置还可以留给更有价值的新人。
    稳赚不亏的买卖啊。
    “公主当真不考虑?”
    祝凌摇了摇头:
    “羌国与萧国虽不能结秦晋之好,但并不是没有合作的余地。”
    萧慎抿了一口茶:
    “怎样合作?”
    祝凌语调平稳:“卫国暗探。”
    气氛有一霎的冷凝。
    “他的身份,我已有些眉目了。”
    萧慎抬眼看她,眼神冷漠如刀。
    祝凌耳边响起预料之中的声音———
    【玩家祝凌,声望值+30】
    萧慎,对她起杀心了。
    第18章 卫国太子
    ◎他端坐在那里,就像一块内蕴光华的宝石。◎
    马车就这样载着他们原路返回,略有颠簸的路上,车厢里沉默无声。
    祝凌今天被迫醒得早,如今下完了棋,困意上涌,在车厢里闭目养神。
    不知过了多久,祝凌听到“咔嚓”一声,她睁开眼睛,看见萧慎打开了金笼的笼门。
    笼中的几只燕子瑟瑟发抖地缩成一团,看着那打开的笼门,竟然都没什么反应。
    他提着笼子凑到窗边,略微晃了晃,笼里的燕子发出惊慌的鸣叫,隐隐有些凄厉。
    ———没有一只试着飞出去。
    萧慎笑了笑,又把笼子放回了原处,转头就对上祝凌睁开的眼睛。
    “公主醒了?”
    “有些困乏,小憩了片刻。”祝凌道,“劳陛下记挂。”
    她站起身来活动了一下因为久坐而有些僵硬的身体,从桌上拎过了笼子,那几只燕子依然缩成一团。
    祝凌拿出最靠近笼门的那一只,它的羽毛还没有干透,摸起来有些潮湿。
    祝凌把它放在手心里,又把手伸出窗外,许是昨晚下过一场暴雨的缘故,今日的天空碧蓝如水洗,两旁绿树如荫,微风里有花香,一派生机勃勃的景象。
    燕子在她手心里不安地扑腾着翅膀,最终振翅飞向了广阔的天地。
    从这一只燕子飞出去后,笼子里的其他燕子仿佛受到了鼓动,展翅离开了这个精致华美的囚笼。
    “公主就这样把它们放了?”
    “陛下。”祝凌收回手,“它们不敢出去,不是不向往自由,而是怕踏出牢笼的那一刻,就再也没有了选择的机会。”
    动物对危机的感知是很敏锐的,越是危险,越不会随意试探。
    谨小慎微,才能在这危险的世道上活下去。
    ……
    马车从官路靠近城门时,祝凌通过车窗看到了一列长长的车队,为首的马车素雅精致,车沿上挂着掺了金线编织而成的流苏,在阳光的照耀下,低调中带着奢侈。
    风吹过云锦织成的窗帘,窗帘上下翻飞间,隐约能看到车厢里端坐着一个清瘦的人影。
    两辆马车擦肩而过,守门的士卒根本都没有检查,便为萧帝的车架放了行。
    祝凌感慨:“卫太子也来了。”
    云锦的窗帘上,正是一只展翅欲飞的金乌。
    “一前一后,卫太子和大皇子倒是配合得好。”萧慎说,“公主啊,这次你可躲不过去了。”
    “我没想过躲。”祝凌满目认真,“我从不受制于人。”
    萧慎目光从她腰间的玉佩上一触即离:
    “是么。”
    他意味不明地笑了笑,不再说话了。
    傍晚,萧国王宫已是掌了灯。宫女侍从在宫殿里来回穿行,玉盘珍馐不断地被送往帝舒殿。
    训练有素的宫娥鱼贯而入,安静、高效且沉默。
    这是一场接待别国来使的宴会,比她上次所经历的规格更高。
    祝凌坐在大殿右侧,恍惚间觉得是昨日重现,只不过这一次被集火的倒霉对象,换成了卫国太子和大皇子。
    一声宣唱打破了寂静:
    “卫国太子到———”
    祝凌的目光转向声源处。
    有人踏着夕阳的余晖进入了殿内,峨冠博带,意态风流。
    步伐不紧不慢,举手投足尽是风姿。
    待他落座后,祝凌抬眼,细细地打量他。
    他刚进来时逆着光,不太看得清容貌,如今能看清了,祝凌只觉得,这卫国太子与建模的形象不太相似。
    瘦,极瘦,仿佛整个人只剩下一把骨架子,但这种近乎病态的瘦削感无损他的气度,他端坐在那里,就像一块内蕴光华的宝石,谁也无法忽视他的存在。
    “卫国大皇子到———”
    大殿门口的喧唱声再度响起。
    卫修竹来了。
    他这次穿得比在普照寺里正式得多,依旧是湘色的衣衫,其上绣着鵷雏的纹样,大袖层层叠叠覆压,腰上挂着价值不菲的美玉,气度凛然,昨日有些轻浮的神态,如今竟是寻不见半丝了。
    不知是谁安排的座位,卫修竹和卫太子的位置靠得极近,在不知情的人眼里,还以为这势同水火的两兄弟关系多好似的。
    卫修竹落座的时候,面色有一瞬的僵硬和不自然。
    祝凌看见萧煦眯了眯桃花眼,似乎有些愉悦。
    祝凌心下了然,安排座位给两人添堵的人,八成就是他了。
    在所有人都到齐之后,萧慎也现身了。
    大殿里乐师开始奏乐,伶人翩翩起舞,觥筹交错间,让人生出一种和乐融融的错觉来。
    “前几年陛下登基,因着身体缘故未能前来,我一直心怀遗憾。”卫太子的声音同他的容貌一样温和,不疾不徐,虽有些气力不足,却无损清雅,“如今我卫国欲与萧国结盟约,开商路,守望相助,互通有无。”
    “结盟约,开商路?”萧慎道,“贵国想开哪种商路?”
    商路分两种。
    一是国与国之间进行物资交换,百姓皆不沾手,护送往来都为两国军队。
    二是两国商人之间互相买卖货物,根据两国特色进行贸易往来。
    “国之路与民之路自是都要开的。”卫太子回复,“盐、糖、兵器,甚至是良种,都可以商量。”
    这句话颇有些石破天惊的味道,惊得宴会中坐着的文武重臣都忍不住频频交换眼色。
    萧慎心下微惊,面上依旧不动声色:
    “此言当真?”
    卫太子唇边带笑,声音清浅:
    “自然。父皇已准许我便宜行事。”
    祝凌越听越觉得不对劲。
    萧国与卫国并非比邻而居,若是开国之商路,则需两国军队护送至边境,但军队叩边,轻则严阵以待,重则兵戎相见,委实不是一个好主意。

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