那婆子冷笑一声道:“齐公何等身份?前来贺寿的也皆是公侯人家,岂容个罪妇立足,脏污了祭酒大人家的地!”
    她说得甚是大声,显然不打算给楚琳琅留情面。
    而一旁的周府管事也是一脸为难,既不想跟着挤兑前夫人,更不好一走了之,只能无奈冲着楚琳琅摇头叹气,表达自己的无奈。
    而那丫鬟也跟着婆子帮腔,故意大声道:“楚娘子,你难道不知,你前日指使人搅闹周大人的婚礼,那人已经被关入了衙门,你这幕后主使不寻地方躲避风头,居然还敢来这等阁老府宅!怎么的,仗着你是大理寺少卿的管事,就可以在京城无法无天了!”
    原来今日新婚燕尔的谢悠然本该三日回门,可是不知为何,父亲却派人传话说,让她不必回门,自己在夫家反省。
    谢悠然觉得父亲一定是觉得婚礼丢人,又跟她发脾气泄愤。
    对于雷声大雨点小的谢胜,谢悠然向来是不怕的。既然父亲不让回门,那更好,她正好可以陪着夫君参加祭酒大人的寿宴,晚上再回去谢家。
    就算满城都在传她的笑话又何妨?她已经跟周随安成了夫妻,怀的也是周随安的骨肉,又碍着别人家什么事儿?
    别人越议论,她越要做出张扬的样子给人看,她谢悠然可不是别人几口吐沫就能淹死的!
    所以今日谢悠然乃是盛装打扮了一番,跟着周随安一起来的。
    不过她在下轿子的时候,一眼正看见领着丫鬟小厮往后门走的楚琳琅。
    那六王府和谢家连夜商议的事情,身在周家的谢悠然并不知情。她只知道成礼那天,安姨母跟她打了包票,说一定能将背后的主使定罪。
    看那司徒晟有多大的脸,敢包庇辱没五品将军千金的下人。
    所以,谢悠然并不知府衙已经放走了夏青云的事情。
    现在看见了楚琳琅,谢悠然也只是恼着官府办事拖拖拉拉,怎么还能让败坏她名声的楚琳琅到处走?
    谢悠然看得眼中冒火,于是她吩咐了身边的婆子几句,婆子心领神会,领着丫头去后门登记贺礼,顺带找找楚琳琅的茬。
    谢悠然丝毫不怕在这种场合将事情闹大,她向来是自己气儿不顺,谁也别想好的性子。
    她的名声毁了,便立意也要让楚琳琅在这众目睽睽下,没脸见人!
    而这婆子也是个会挑事的行家。
    她若说别的还好,可她故意喊出大理寺少卿的名头时,周围的人都不自觉微微侧步,离酷吏家的管事远一些。
    没办法,司徒晟的晋升太快,几乎每一步都是踏着别人上位,很让朝中清流不齿。
    像这类没有根基的人,不过仰仗着做了陛下手里的刀罢了。
    这种酷吏唯陛下是从,一心专营,正经人家自然能躲便躲,不必有太多的人情交涉。
    不过听这周家婆子的意思,酷吏家的女管事居然犯了王法,正等着官兵来拿呢!
    司徒晟在家窝藏了嫌犯?那可真有些监守自盗的意思了。
    就是不知酷吏司徒晟,会不会对自己府中这位娇滴滴的管事也铁面无私,烙铁上身呢?
    若是换个时间场合,楚琳琅自然有一百种怼这婆子闭嘴的法子。
    可是今日,她身在齐公府上,代表的也是司徒的府宅脸面。
    此时恰逢齐公寿宴,不争口舌才是最得体的。
    想到这,她将梗着脖子的观棋一把扯回来,低声道:“她愿意插队,就让她好了,不必跟这婆子多言,我们去后面重新排队。”
    观棋狠狠瞪了那婆子后,便转身跟楚琳琅来到队伍的最末尾。
    可惜这婆子先前喊声太大,还是惹了人的注意,齐公府上的管事闻声走过来。
    他先上下打量了一下队尾的楚琳琅,然后脸上带着三分假笑对楚琳琅道:“这位管事,不好意思,我们齐公有交代,任何人都可以来拜谒庆贺,可是大理寺少卿的礼,我们齐公却受用不起,还请您不必耽搁时间,带着礼早点回去吧!”
    这话一出,周围的窃笑声顿起,而谢悠然的婆子和丫鬟笑得最欢实。
    楚琳琅转头看向了观棋,观棋倒是有些习以为常,只痞痞道:“大人就知道会吃闭门羹,才让我来的。毕竟我是个男人,脸皮厚些,受得住。可你偏要跟来!跟你说啊,既然来了,就得憋住了,别羞臊得哭出来,再给我们大人丢人,让他们捡了笑话去!”
    原来司徒晟早知齐公对他不满甚久。
    可师生之礼,就算明知道会吃闭门羹,也要来走一遭,所以他才会让观棋来碰这一鼻子灰。
    楚琳琅之前听周随安说过司徒晟在京城的名声臭,可万万没想到他竟然能臭到齐公这般清流泰斗,人前不给他半分情面的地步。
    如今众人嗤笑,她就该从善如流,乖乖转身走人,免得再横生枝节。
    可是转身走人的时候,不知为何,却想起了司徒晟深夜划伤手,默默在书房消化阴霾情绪的那件事情。
    如今这般被同僚排挤嗤笑,跟他儿时因为疯娘的缘故,被其他孩子奚落排挤有何区别?
    也难怪他会深夜十分躲在书房之中,积郁难以排解。
    今日如果就这样被齐公的管事轰撵走了,明日关于酷吏送礼无门的笑话又会满城飞扬吧!
    大人说过,送什么都行,礼送到就好……
    想到这,她突然转身,径自走回到了那齐府管事面前,微笑大声说道:“管事您拒了少卿大人的礼,是奉了齐公的差事。可我来送礼,却是奉了我家大人的差,所以人到,礼便要送到。至于收与不收,那便是你府上的事情了。”
    观棋没想到这泼辣女子又起了性子,不过这次他觉得楚琳琅说得挺好,连忙递出他手里装着端砚的盒子。
    可楚琳琅并没有接,而是越过人群,来到庭院的角落,拿起了放在那清扫院子的拖把,然后用拖把沾着一旁木桶里的水,又回到院子中央,在石板地上挥动拖把,写了一个大大的“法”字。
    那齐府管事是通晓笔墨的,定睛看着地上湿漉漉的字,忍不住冷笑道:“敢问您是当世哪位书墨大家,这么七扭八歪的字,也好写出来献丑?”
    话音刚落,周围的哄笑声又起,而且笑声渐大。
    甚至有人窃窃说:“哎,这写字的女子不就是户部周郎中的下堂妻嘛?”
    又有人道:“听说她将丈夫告了,就是司徒晟接的案,后来她竟然给司徒晟做了管事婆子。莫不是司徒晟贪图这女子美色?”
    “一定是了!如今一看,这女子无才,又爱人前现眼,我若是周随安,也得将她休了!”
    听着这些议论,谢悠然的婆子丫鬟都面露喜色,得意扬扬地看向庭院中央的楚琳琅。
    其实楚琳琅的字得了东家指点后,已经比以前好很多了。不过在这些大儒府上的管事面前,这字的确难登大雅之堂。
    就连观棋也无奈捂脸,甚至有些想靠在冬雪的怀里躲一躲。
    他虽然知道大人给自己派的是碰壁差事,可万万没想到,竟然能发展到这种加倍丢人的地步,这得吃几碗汤面,才能补回丢掉的脸?
    楚琳琅却一派镇定,等周围人的笑声渐歇的时候,才扬声道:“小女子不才,不通笔墨,甚至这个‘法’如何来写,也全赖少卿大人指点,才知这字里笔画深意。”
    说到这,她指了指地上的大字:“这‘法’中带水,是以水来平荡一切之意。无论达官显贵,还是白丁布衣,在法的面前,当一律如水,平而对待。若有不法者,当‘去’之。少卿大人这般教导府中下人奴婢,也是如此执法行事。可他严格执法,却得了酷吏名头,让人人避之而不及。这样的结果想必是大人授业的恩师,也不曾料到的。今日乃祭酒大人的寿宴,我家大人敬重祭酒大人清廉,就不送那些玉石俗物了。唯有将这个‘法’字敬献大人,以表他未敢忘记苦读寒窗这么多年,曾受过的圣人教诲!”
    此话一出,全场静默。
    “法”字人人都会写,这女子拆字的言辞,也是读过书的小儿都会的。但是这女子却借这字表明司徒晟遵从法则,就算得罪众人,也是宠辱不惊,心平如水。更是讥讽府中主人,如此苛待正义执法之士,是不是忘了圣人教诲?
    这女子是吃了熊心豹胆吗?还真是有几分胆色!听闻说,她还雇人大闹了前夫家的婚礼,将与她夫君私通的谢家二千金气得扶轿孕吐!
    这是半点亏都不肯吃的泼辣货啊,司徒晟还真会派人找事,就看这齐公府上的管事,能不能接住这踢馆一脚了!
    说话的功夫,地上那个水写的大字已经渐渐干涸,消失了痕迹。
    楚琳琅见状,微微一笑:“好了,既然齐公府中土地爷已经代收下这礼,奴家的差事也算交了,就不多叨扰诸位,告辞了!”
    第44章 冷灶重燃
    说完, 楚琳琅一转身,领着观棋他们就往外走。
    齐公府的管事指着干涸的石板地,气得干瞪眼。
    有这么送礼的吗?拖把是他家的拖把, 水也是他家的水, 她只是写了个奇丑无比的字而已。
    都这么一毛不拔了,却说齐公家的土地神明代收了大礼, 真是气煞人也!
    楚琳琅可没心情安抚齐府管事, 她心里想:现在要是回得早,还来得及赶去书画铺子。
    到时候,她跟掌柜的递些软语小话,说不定还能全价退了那昂贵端砚。
    她家大人生活简朴, 用的砚台都是十文钱一个的大路货, 可用不了这般奢物。
    换回钱银,都够府中数月花销了。若不能退, 也要看看能不能换成普通些的笔墨纸砚。
    楚大管事心里盘算的都是银子花销, 走得也是裙裾翻飞, 很是欢快。
    可就在这时,一旁角门处却有苍老的声音传来道:“那个丫头,你且站住!”
    楚琳琅闻声转头一看, 却见一个华发白须老者在一群人的簇拥下立在一旁的月门之下。
    而那先前撵人的管事, 一路小跑地过去, 低声道:“祭酒大人,您怎么来外院了?”
    那老者却挑着长眉高声道:“我若不来, 怎知咱家还有土地公可以替我收礼?”
    原来这位就是国子监祭酒,三朝元老齐庄。
    方才齐公绕近路去前院, 正好路过这外院, 听到了里面的哄笑, 便驻足停下,正巧听到了“神明收礼”这一段。
    他干脆走了进来,看看这个敢拿话嘲讽他的女子是何人。
    等看到楚琳琅转身,才发现伶牙俐齿的丫头竟然是个难得一见的灵秀佳人。
    可惜了,好好的模样,怎么生了钢针般的牙!
    楚琳琅原本想着司徒大人跟她说过,只要礼到就行。
    既然接了差事,却算被人当众轰撵,也好歹要送出一份“礼”交差,周全了司徒大人的面子,体面些退场罢了。
    没想到她刚要溜之大吉,却被突然出现的齐公叫住。
    她暗叫一声“坏了”,然后微笑还礼,看看这位齐公又要说出什么让人下不来台的话。
    反正观棋也说了,脸皮厚些,憋住别被气哭了就行。
    没想到齐公只是捻胡须上下打量她,然后道:“那些话,是司徒晟让你说的?”
    嗯……这个嘛……
    楚琳琅见了正主,可不敢再胡说八道了。她恭谨回答:“司徒大人备的礼是一方上好端砚,只是方才您府上的管事撵人,奴家觉得别的也送不出去,便献丑写了个大字回敬……是奴家无状失礼了,不干我家大人的事儿,还请祭酒大人恕罪。”
    齐公冷哼了一声,然后负手道:“既然我府上的土地公收了礼,老夫不让少卿来喝一杯酒水,就是老夫不懂礼数了。你回去跟你家大人说,若是诚心祝寿,就亲自拜谒,派个满嘴胡嚼的黄毛丫头,算个什么事儿!”
    说完这话,他又挥手叫来自己府里的管事,冷冷申斥:“跟你说的是少卿大人执掌律法,最看重廉洁,不宜收他重礼,何时让你撵客了?去,再看看那些礼单上都记了什么东西,无论何人,贵重之物一律谢退不收!什么大寿,不过是个老不死的东西讨天厌罢了!乌泱泱门前一堆送礼的人,像什么话!”
    说完之后,老不死的齐公便负手扬长而去。
    那管事傻眼,只能依祭酒大人行事,开始按照名单喊人退东西,于是院子又乱成一团,那些看热闹的人再也没心情理会方才的闹剧。
    至于那挑事的婆子和丫鬟,还想挤过来挑事,可那婆子太胖,却被退礼的人群一挤,一个趔趄栽倒了一旁的花坛里,她崴了脚,疼得哎呦直叫,一时找不得麻烦。
    楚琳琅不必退礼,听了齐公的话后,便急忙带着冬雪和观棋,轻巧退场走人了。

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