瑟瑟皱眉,回身扯了她一把,嫌弃地数落。
    “你快下去,别耽搁了我!这么笨,教你也记不住!”
    女皇噗嗤一笑,李真真忙不迭点头。
    “对对,阿娘的正经事向来是交代四娘的,您问她吧!我……”
    她余光看向女皇,见她并未动怒,反是张易之目光灼灼,等着拿她错处。
    她心里忐忑,脖子都红透了,忽然外头人影闪动,张易之喝了声。
    “是谁呀?”
    李真真如蒙大赦,连忙挪到李仙蕙身后。
    内侍进来,迁延着不回话,女皇和声道,“都去罢,过几日再进来。”
    又看李仙蕙,“你也家去。”
    李仙蕙大喜过望,忙一手一个牵了她们走出殿外。
    仿佛转眼的功夫,太初宫恢弘的殿宇和笔直的御街就消失在了暮色里,各处点起羊角大灯,一盏盏犹如珍珠串成长链,划出横平竖直的秩序井然。
    李真真重重呼气,连拍胸脯。
    “吓死我了!二姐,方才可吓死我了!”
    李仙蕙也慌乱,可是宫里尽多眼目,她只能柔声安慰。
    “圣人乃是弥勒佛转世投生,自有圣光万丈,你小孩子家家的,魂灵还没长全,初次面圣,吓着了也是有的,家去多上几炷香,心神就稳了。”
    她思亲心切,想着多走半里路,转出宫门就能见到爷娘,直恨不得插翅飞过去,可也心疼妹妹,舍不得催促,便掏出手帕给李真真擦汗,凑在她耳边问。
    “阿娘真没提过这事儿?”
    “什么事?说阿耶断送江山吗?”
    李真真只觉宫中动用之物果然精细无比,这丝绢轻薄冰凉,淡绿底色上绣着两丛高低错落的佩兰,拿来擦汗太靡费,做个蒙面纱才合适。
    她稀罕地五指撑开帕子,举高对着羊角灯细细甄别绣工。
    “这不用阿娘说,天使每月都来家里训诫,全家跪着听讲,圣人如何谆谆教导,阿耶又是如何色令智昏……从小听到大,瑟瑟三岁就会背了。”
    将正妻与夫君的恩爱贬低为色令智昏,李仙蕙愕然,又见李真真并不以之为耻,不由蹙眉道。
    “家里整日说这些,阿娘在妾侍们跟前如何立得住颜面?”
    李真真小心翼翼用帕子擦了擦额头细汗,又清爽又带着丝丝雅致的香气,真是喜欢极了,看二姐没有讨还的意思,笑嘻嘻掖进手镯里。
    “妾侍奴婢还用阿娘专门立颜面?阿娘不寻她们的晦气就不错了。不过这也不相干,这回进京,那几个都在房州打发了,一个也没带回来。”
    “——啊?”
    李仙蕙狐疑,“不是生了几个弟弟吗?”
    “再多都是阿娘教养的,给他们把刀子也不敢抬眼看阿娘。”
    李仙蕙仔细查考两人神情,见瑟瑟也无异议,才松了口气。
    “难怪圣人不喜欢阿娘,哪个婆婆喜欢能辖制郎君的儿媳啊?”
    瑟瑟正把李仙蕙的衣带绕在手腕上,又贴在脸上,觉得这个二姐好温柔好亲切,熏得香也妥帖,闻言嗤鼻道。
    “阿娘才不稀罕辖制谁,回回天使一来,阿耶就上吊,挂在梁上不肯将息,板挣来板挣去,扭得吱吱嘎嘎,大家饭也不得安生吃!最后还不是只有阿娘走去放他下来?离了阿耶另攀高枝,她们乐着呢。”
    瑟瑟正在桃李吐芳意的好年纪,闲闲说起至亲寻死,神态却如此轻佻。
    李仙蕙一时潸然,忙旋身掩住面孔。
    瑟瑟犹道,“况且阿耶心软,身契给到个人,有那出身好的,阿娘亲去官府写文书,奴婢便立了客户,又着牙婆寻了好去处,做继室正房的,添嫁妆银子,跟娘家兄弟开铺子做买卖的,给了本钱,这怎么不好?走时磕头感恩,都说下辈子报答呐。”
    ********
    集仙殿。
    女皇精神不济,与孩子们说了半日闲话,就累的头晕目眩,老人家惯常是这样,三日好,五日歹,要说到底什么病,倒也没有。琼枝叫宫人进养生汤,偏张易之转出去,叮嘱大年下阖宫赏赐并节礼安排等琐事。
    她昏昏欲睡,强撑眼皮等了许久,终于听见珠帘声响。
    “五郎——”
    张易之趋身靠近,摘了女皇头上的宝冠花簪,递给宫人,整整齐齐排进首饰匣,再解开雪白长发,放她舒坦躺下,两根修长冰凉的手指替她轻按太阳穴。
    女皇依依牵着他的衣襟,发出满足地叹息。
    第一眼便觉得他高大,又斯文,比世人都靠得住。
    她的儿子从一排到四,旁人生的自然不配与皇后血脉相提并论,所以宫廷里没有五郎、六郎,直到来了他和张昌宗,才占了这尊贵的序齿。
    这一二年,女皇离了张易之就爱胡思乱想,诸般烦难涌上心头,明知样样棘手,处置不了,还是沉浸在里头。
    她心事重重地诉苦。
    “召阿显回来,狄仁杰又要啰嗦,朕不想见他。”
    “不怕。”
    张易之惯常含着鸡舌香,吐气如兰,手指摩挲女皇头皮,牵牵绊绊的微痛爽快得她嘶嘶出声。
    “圣人忘了?突厥南下骚扰,劫掠河北道百姓万余人不算,还闹得数万流离在外,五日前您任命相爷做河北道安抚大使,今日一早他已经出京了。”
    “哦——你这个机灵鬼!倒会掐缝子,难怪非要今日召见她们。”
    女皇满意的不得了,复又叹息。
    “朕与狄仁杰年岁相当,俱是操劳国事多年,到如今,朕已是腻烦极了,他怎的还不嫌累!不过突厥人向来抢完就走,耽误不了几天。”
    “眼看就要开春了。”
    张易之很善于化解女皇焦躁的情绪,细细论给她听。
    “河北农田抛荒,国库就要欠账,不把那数万精壮人口找回来,相爷绝不能放心回京,早着呐,臣估摸,二三月才得了局,那时,京里诸事都落定了。”
    “好好好!”
    听到狄仁杰长久不在,女皇的头痛顿时缓解,高兴地翻身压住张易之手掌,便闻到一股清辣刺激的脑油气息。
    他总是通身冰凉,要她再三温暖,才能有点热乎气儿。
    “跟朕说说,武延基看上谁了?”
    “您猜?”
    他笑起来,一缕发丝垂到她下颌线,仿佛添了笔胡子。
    人都说女皇女生男相,所以杀伐决断,狠毒胜过老虎,硬生生从李家手上夺走了锦绣河山,就连外头的反叛画像污蔑她,也不忘添上半张脸的络腮胡。
    其实女人都是属猫的,捧着撵着给她好意儿,偏不要,非得拿根狗尾巴草逗弄着,给一点不给一点的,才上心。张易之十来岁就在姐姐堆里打滚,那时也俊朗,嘴也甜,却不及如今酣畅老练,逢迎起这‘老姐姐’来,无招胜有招。
    等待许久的宫人得了张易之眼色,捧着金盘从帷幄后头转出来。
    并排的三份卷轴,展开来交摞着铺排,被高高举过头顶。都是美人图,工笔细绘,全无瑕疵,独面上那张被人一指头点了墨汁在眉心,恰似花黄。
    女皇扫了眼,轻笑摇头。
    “这画只得七分像,未见神韵哪。”
    第3章
    “二娘刚强,三娘怯懦,独四娘柔艳可人,南阳郡王随了魏王,眼馋肚痨,自然是挑相貌。”
    张易之指着画上美人逐一点评,女皇抿唇浅笑,深以为然。
    “他好打发,崇训怎么说?”
    “高阳郡王那个性子嘛……臣不敢断言。”
    张易之清了清嗓子。
    “相爷说动圣人还政李家,原是大大好事,了却最后这桩麻烦,再命太子监国,圣人便好卸下千斤重担,与臣搬去三阳宫长住,俗话说无事小神仙,做皇帝再好,能好过做神仙?”
    女皇心动,向往又领情地在他掌心蹭了蹭。
    “最难得是你,样样为朕想得周到。”
    张易之俯身与她鬓发相接,猫狗样亲密地厮混。
    “臣盼望这一天长久了。可圣人前脚答应,后脚就睡不安稳了,怕李家上台对武家赶尽杀绝……”
    女皇狠狠地呸了声。
    “李家那些人,你还不知道么?前年你好心好意,想把侄女给阿旦做儿媳,他是怎么应你的?”
    “他唾了臣满脸口水。”
    张易之毫无怨言,见女皇鼓着腮帮子生气,还反过来开解。
    “毕竟坐过李家的龙椅……”
    “独他坐过吗?我们家谁没坐过?阿显也坐过!”
    这样比较太粗率了,张易之摇头。
    “庐陵王是也坐过,可他是个实心面团子,不似皇嗣的性情格外尖锐嘛。不然,为何圣人只贬庐陵王出京,却把皇嗣拘押在长安呢?”
    陈年旧事,张易之不曾参与,女皇也不曾提起,可是事过境迁,他却总能一语道破她当初处事的手段,女皇满意地笑了笑。
    张易之继续软声安慰。
    “皇嗣就算俯身改了姓武,心里也断断没有服气,别说臣的侄女既非名门之后,又非官宦之家,确是不匹配,便是去岁梁王的独女满十岁,想定给临淄王,他也不肯哪。”
    李家的李隆基,武家的武崇训,一个非嫡,一个非长,却都自命不凡,难缠得很,女皇想起来就头疼,挥手了断话题。
    “罢了罢了,他不肯,就继续关着罢。幸而朕生的多,还有阿显听话懂事,你去与他分说清楚,只要韦氏不插手,朕瞧几个丫头都不错。”
    话说到这里,她陡然想起来。
    “哎呀,朕忘了,重润在哪?”
    张易之微妙地笑了,凑在耳畔徐徐提醒。
    “禀圣人,从庐陵王被贬,太孙已关在上阳宫十四年了。”

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