武延秀终于见到这位枭雄蛮主,胸中震荡冲撞。
    阿史那家族赫赫威名,大战大胜,小战小胜,若非有突厥长久以来的虎视眈眈,威胁掣肘,区区吐蕃,哪能放在武周眼里?
    公主站在默啜身后,娇滴滴地一咬牙一撇嘴,头扭向旁边,作势不看他,裴怀古神情复杂,沉吟着不语,阎知微倒是毫不拘束,端着酒又灌一口。
    武延秀上前两步,向默啜行突厥大礼。
    右手捂住左胸心口,敛眸垂首,屈右膝下跪顿首,因腿脚麻痹,摇摇晃晃,但他的心意很诚,既做坏了,便认真重来一遍。
    一礼即毕,问裴怀古,“烦请郎官为小王做一回通译?”
    裴怀古颇不情愿,但职责在身,推卸不得。
    “就请郡王语速慢些。”
    武延秀微笑点头,略顿一顿便道。
    “昨夜本王深陷沙海,两位使节回天无力……”
    裴怀古一听,惶然抬起头来,正对上武延秀的眼睛。
    这一路他不曾正眼瞧他,概因实在引以为耻。
    中原王朝以和亲换取边境安宁由来已久,但从不曾选取真正的宗室女,连世家女都不选,只以寻常宫人冠以尊号头衔,以示居高临下施恩。
    但这回,武延秀出身魏王府,实乃正脉嫡支,他个人贪生怕死不舍抗命,却连累的使团抬不起头。
    可就在武延秀陷入流沙旋涡的那一刻,裴怀古却后悔了。
    他明明拼命挣扎,试图搭上不存在的浮木,却不曾出声向他呼救,相反,他的眼睛是那样宁静,仿佛完全理解别人为什么讨厌他。
    为什么?
    不就是因为他太漂亮了,漂亮得拿他和亲这个动作,格外地像一种谄媚,漂亮得拱手出让他,对武周官员是一种耻辱。
    裴怀古仓皇赶下马去救他,但已来不及。
    狂风抹平了一切,四五百人的长队被切成几段,被风卷走的人像断了线的风筝,在空中一顿,仿佛要落了,忽地一下又远了,绝望的哭嚎顿半晌才传过来,又有人脚挂在马鞍上倒拖着走,再看时只剩半截腿啷当。
    裴怀古被人扑倒在沙坑里,呼呼风声犹如千百人一道拍打被褥,轰轰隆隆,他又冷又喘,顾不得后悔。
    风停下时哥舒英率队来营救,七手八脚,眼神甚至有点钦佩,裴怀古由是知道,他们能逃过飓风之劫,实属神佛保佑,遇到这种事,连经验丰富的突厥人都不可能尽数保全。
    哥舒英护送他们进入王庭,裴怀古对夹道的高耸红岩啧啧称奇。
    望之足有三四十丈高,片草不生,亦无土壤,是实实在在的岩石峭壁,石头质地不同于关中,仿佛砂砾凝结,粗糙多孔,但比寻常黄沙更坚硬耐久,历经风雨千年镌刻而不朽,叫人感慨时光无力。
    仰头看了许久,忽然金属微茫的寒光一闪,刺得他眼痛,原来岩石间有挖开的孔隙,藏身其中正可居高临下,夹击外来者。
    一丝隐隐的戒备从裴怀古心底浮起。
    这个王庭,选址可真是妙极了,比神都的护城河、羽林军更能防御攻击,突厥人野蛮落后不错,至今仍以帐篷为居,不懂建造房屋,也不会春耕秋种,可他们不傻。
    他这时才忽然想到——要怎么交代?
    提出李代桃僵主意的是阎知微。
    裴怀古不明白阎知微为何有此急智,似乎在盏茶功夫便想到了主意。
    阎知微道。
    “你出京时只带了两车金银,我来加了十六车,拢共万金之数,且有旨意,封默啜手下多人为官,单五品以上便有三十来个,他们生生世世吃朝廷供养,比咱们的子孙出路还多。这般拉拢示好,皆是为和亲锦上添花,你一下捅破,说郡王死了,向默啜交代还在其次,回去了向圣人如何交代?!”
    裴怀古讷讷地无话可答。
    郭元振与裘虎等守在旁边,做的武官打扮,兜鍪深深压住眉毛,两位使节压根儿没注意到。
    “那,撒谎?”
    裴怀古拿不准主意。
    他家世不显,品级也低,人虽刚正,面对这位新封的部堂官儿,多少还是有些畏惧,十个手指头紧紧扣着蹀躞带,指甲都发白。
    “那不然呢?”
    阎知微理所当然道。
    “咱们来么,就是表示亲善,且不说可汗拿来和亲的也未必是亲生儿女,不过是个名头罢了!谁还去神都滴血认亲么?”
    “可是,可是……”
    阎知微大手一挥,提醒他。
    “裴郎官,我若不来,自是样样以你为准,如今我在这里,你不过副职,天塌下来我扛着,况且——”
    他陡然提高了音调,刻薄道,“方才就数你离郡王最近。”
    “阎郎官,你,你身为……身为朝廷命官,怎能污蔑、威胁同僚?你我同处异邦,正该,正该互为倚仗,同舟共济。”
    裴怀古惊得厉害,心慌气短,结结巴巴道。
    阎知微斜斜乜他一眼,打蛇正正打在七寸上。
    “是吗,这话,郡王泉下有知,也想对您说罢?”
    裴怀古这一下再不能反驳了,愕着两只眼,无力地瞪他。
    “事儿已经出了,窝里反也救不了急。”
    阎知微见降服了他,便放平姿态,客气商量,裴怀古这号人他知道,不图官声俸禄,只图同僚百姓一句夸赞,捧着些便百般可行。
    “大家死里逃生,都是惊魂未定,好几位郎将的衣裳叫风卷走了,全是胡乱穿着,品级身份乱了套,如此正好,谅那位叶护分辨不清人头!”
    他颇为仔细,想了一想。
    “咱们挑挑,选个口齿明白,体格壮健的,哄那公主尽快成婚,便是生米煮成熟饭,由不得他们反悔。”
    “这样好事——自是便宜了我!”
    郭元振适时推高兜鍪,亮出面孔,昂然地一笑。
    “呀!府丞怎的亲来此处?”
    阎知微脱口而出,脑子转的飞快,凑到跟前套近乎,小心试探。
    “难道圣人另有计划……”
    裴怀古惊疑不定,又骤然轻松,求助道,“您说眼下怎么办?”
    郭元振笑了下,腰上背上叮叮咣咣六样兵刃,被阎知微一攀更重了。
    他摘了最碍事的陌刀递给裴怀古,见他嫌凶物烫手一般畏畏缩缩捧着,便在心里嗟叹,开局不利!
    一个老官油子,一个书生意气,武延秀又生死未卜。
    这出戏,唯有他来挑大梁唱下去,还真是难!
    当务之急,莫过于教他们两个知晓敬畏武延秀,他握住拳头撑起太阳穴,半合着眼,语气森森,似带警告。
    “事情机密,与你们么……”
    阎知微一凛,他就知道这趟差事来的古怪突然!
    论资历,他远远不够资格做春官侍郎,论能力,他一来不通突厥语,二来未料理过外交事宜,见了默啜都不知该打什么哈哈,所以临行,特意前向主客司几位郎官请教,可大家都避而不谈,只说羡慕他运气好。
    原来圣人埋的伏笔在郭元振身上!
    这就都说的通了。
    阎知微抚着额头长出了一口气,庆幸终于有了主心骨。
    紧跟着听郭元振道,“郡王吉人天相,未必死了,可是眼前这关么,阎郎官主意不错!”
    阎知微顿时面露喜色。
    有他两个做主,裴怀古再不敢置喙。
    郭元振便以身作则,自称郡王,与哥舒英推杯换盏,佯醉后又做剑舞,你一招推过去,我一招接过来,打的牙帐里寒光频闪。
    说起来不过是昨夜的事,生死关这么一滚,好像遥遥数年之前。
    在裴怀古看来,他已是两度背弃武延秀。
    嘴上喋喋翻译,心中便想,武延秀要为这件事记恨他,反咬一口,推他出来承担责任,他便认了罢!
    武延秀候着他语声稍停,继续道。
    “……人微言轻,扛不起破坏邦交的罪名,不得已使人假冒,其罪虽重,但可理解,可汗如要责罚,就请罚在本王身上,不要怪罪他们了。”
    第151章
    马车往西徐行, 远远看见漫天柳絮,正是洛水两岸春已渐深的讯号。
    从重光北门入城,先回东宫, 宫门外站着东宫卫,比梁王、魏王两府的卫戍威风多了,就比上四卫也不差, 漆黑的乌锤铠,硬皮腿裙上挂横刀,弓矢, 一个个横眉竖目,四大金刚样虎虎生威。
    瑟瑟讶然吐舌。
    “四叔真有两下子,这兵才练了几个月, 竟这般威猛。”
    丹桂替她挽着车帘, 闻言也道。
    “奴婢宫里的小姐妹年前放出去,因是永泰郡主做媒,就匹配了东宫卫一个小奉御,听他说,相王练兵一丝不苟, 差一点子便要罚,可赏赐也大方,又身先士卒, 人家清早进校场,还没支棱开,他带着儿子已是跑了两大圈下来。”
    瑟瑟叹服。
    “难怪阿娘说他这柄刀,放在屋角也不会生锈了。”
    司马银朱就在正殿外的台阶上徘徊, 见她们进来,忙踩上脚踏搀扶。
    瑟瑟朝她脸上看了眼, 有点意外。
    往常她的发髻最简单,挽个圆髻,起势很高,像道姑,又像不戴冠的男人,这回却挑了几缕碎发掩在额角,但还是不插戴首饰,看着不伦不类。
    “表哥没来告状?”
    司马银朱皱眉,“怎么的?”
    瑟瑟推丹桂过去,“我说了您也不信,问她罢”,绕过侍女登上台阶。
    东宫正殿,历来用作太子开堂议事,重檐庑殿顶,左右起双阙,左曰雏鸾,右名少凤,皆以游廊与主殿连接,底部筑夯土高台,三层以上才是木作殿宇,形成重重子母阙格式,极之恢弘。
    放眼整个太初宫,只有明堂的格局胜出,至于圣人日常起居的九州池,就是一出山水小品。

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