年老雇工见状,面露不忍,想要开口为他说话,村长已经在他之前开口道:“明早就去报官,到时自见分晓。”
    当晚,清言是在李婶家的那间空的卧房住的,邱鹤年留在家,住在了隔壁王铁匠那屋。
    夜深时,邱鹤年将他白天藏起来的布包拿了出来,抖开以后,一件丝滑的纯白色亵衣就滑落出来。
    邱鹤年垂眸看着,这是刚入春时,他替清言在成衣铺挑的,白色的鹅黄的各一件。
    清言皮肉嫩,粗布的衣衫穿在外层还好,穿在里头常常会把皮肤磨得发红。丝的衫子价格不便宜,之前家里银钱不多,邱鹤年便一直惦念着,家里银钱稍微多了,就赶紧给他买回来穿上了。
    清言本就白,穿上这衫子,更是白的清透,油灯灯光下,肌肤简直如珍珠般莹润,柔软凉滑的布料顺服地贴在这副柔软的身躯上,邱鹤年记不得多少个夜里,他将这样的小夫郎揽进自己怀里,大手在他颈后顺着脊背向下,一路抚过去,清言就会抬起双臂搂住自己的脖颈,脸趴在他颈窝里,发出小猫一样的细微的哼哼声。
    邱鹤年握在手里的亵衣拧紧得变了形。
    一想到那个雇工竟偷了这亵衣,并且还带着它去了那梅花馆,到时他会拿着它做什么时,邱鹤年的眼睛就赤红起来。
    如果这事被村里人知道了,免不得要有碎嘴子添油加醋编排些龌龊事,邱鹤年这才将这事瞒住,他不希望清言因为此事心里膈应难过,便也将清言一起瞒了。
    知道这事的少数几人都是知道轻重、嘴严实的,他不用担心。
    那雇工被他教训了一番,更是不敢瞎说。
    想到这里,邱鹤年起身,将手里的亵衣连同那布包,一起扔进了烧着火的炉子里,轻薄的衣物很快就烧成了灰烬。明天再去买一件同样的放回柜子里,清言便永不会知晓了。
    第二天一早,天还没完全亮,邱鹤年就和刘发兄弟两一起去了县里。
    他们回来时带回了县衙里的两名衙役。
    衙役先是去盘问了那年轻雇工一番,尽管那顿饭上只有他中途独自一人离开过,但他仍死不承认是自己偷了银钱。
    衙役们便又来到了案发现场查看了一番,把床下的抽屉翻了个遍,床底和四周也看了,连同窗子和屋门、院门也都一一查验。
    其中一衙役问道:“昨天家里一直都有人在吗?”
    邱鹤年回答:“上午我在铺子里,内子出去镇上买过菜,大概去了不到一个时辰。”
    那衙役又看向清言问道:“你回来时,可发现什么异常,门窗都是锁好、关好的吗?”
    清言点头道:“是的,没发现什么不对。”
    那两位衙役便商量了一番,说:“这雇工嫌疑极大,我们先把他带回县衙,不怕他嘴硬,到时候上了刑具,不出几个时辰,他必然招供!”
    说着,他们就往屋外走去,准备去村长家带人。
    就在这时,走在最前头那衙役突然“嗯?”了一声,然后弯下腰去,捡起了大门里头地上的一张纸片来。
    另一个衙役反应过来,忙开了门往外追去。
    拿着纸片的衙役则低声念出了上面的几行字:“昨日上午将近巳时,我看见有人从这道门西边的院墙翻了出去,腰上还别了个布袋子,此人在村里素有恶名,恐被报复,故一直不敢告知于人。但因良心不安,还是留下此信,还请不要追查于我。”
    这段之后,最下面一行短短几字则写道:“我所见之人,便是住在村东的王家老大王合幺。”
    邱鹤年和清言就在这衙役旁边,把这些字都看得一清二楚。
    这种送信方式让人感觉熟悉,清言的目光在那些字迹上扫过,前些日子在那人养病时,自己一笔一划教那人写字的场景还历历在目,他眼皮微微跳动,一下子抬头看向邱鹤年。
    邱鹤年感觉到了他的视线,目光从那封信上收回,也看向他。
    须臾之后,他冲清言摇了摇头。
    第43章 王合幺被抓
    另一个追出去的衙役气喘吁吁地回来了,说:“外面没人,应该是瞅着我们进了门,那人就把信塞进来了。”
    拿着信的衙役想了想,问邱鹤年道:“你养父姓王,信上提到这人也姓王,你们是什么关系?”
    邱鹤年便把他和王家剩下这两兄弟的关系讲了,也把过去的恩怨说了。
    那衙役皱紧了眉头,说:“看来不管送信人是谁,都得去这个王老大家看看了。”
    因为王合幺与邱鹤年过去多有嫌隙,衙役们并没让他们领路,而是问了大概方位,一路找了过去。
    两位衙役到了村东,一路上半大的孩子没见过这架势,都跟在他们后面跑动嬉戏。
    王家老二家里丢了钱的事,昨晚已经在村里流传了好几轮,衙役一路走来不少人伸头出来看,还有好事的问衙役是不是去王老大家抓人。
    那衙役便停下来问:“你怎么知道我们是去王老大家,又为什么会认为是去抓他的?”
    那人四处看看,压低了声音道:“本来听说王家老二的钱是被雇工给偷了,可你们没把雇工带走,反倒往王老大家的方向来了,那十有七八就是去抓他了,他老娘最近饿得脸都青了,也没挡住他出去吃喝嫖赌,昨天我还听见他们家老娘在院子里哭嚎,他那夫郎也在啜泣,不知道是不是把家当都输得精光了,就狗急跳墙,去王家老二家偷钱去了。”
    衙役们互相看了看,目光里的怀疑更甚。
    没走多远就到了地方,敲了门后,来开门的是个穿着灰色袍子,身材瘦弱的三十多岁样子的哥儿,一侧脸上有清晰的青色的巴掌印。
    他一开门见来的是衙役时,神色有些慌张,但也算正常,平民百姓见了吃公家饭的难免拘谨,尤其是在这偏僻的山村里,大多数村民都没见过什么世面,更没和县衙打过交道。
    领头的衙役问道:“你是王合幺的夫郎申玟?”
    申玟低着头,有些惧怕地点了点头,“是的,大人。”
    衙役又问道:“王合幺在家吗?”
    申玟摇了摇头,说:“他不在,刚才他出门去……。”
    他话还没说完,一个上了年纪的妇人在后面问道:“是谁来了?”
    申玟连忙转身,回应道:“娘,是两位衙役大人,他们问相公去哪了。”
    那妇人走了出来,脸色有些灰败,脸上皱纹很深,她见了衙役也知道害怕,缩着肩膀道:“我家合幺去县里了,有朋友叫他去吃酒。”
    这话刚出口时,领头的衙役就敏锐地注意到,那申玟突然回头看了眼自己婆婆,又很快垂下了眼睛。
    衙役看向申玟,道:“你来说,王合幺到底去了哪,不说实话要去堂上挨板子的!”
    申玟一下子抬起头,脸色发白道:“他……他他去了镇上的赌场。”
    衙役眯着眼问:“我早问过附近邻居,你们家饭都快吃不上,他哪来的银钱去赌场?”
    申玟正要回答,那缩着脖子的老太太却突然暴起,冲上来就要打人,骂道:“你个贱人,竟敢乱说,看我打不死你!”眼看着那巴掌就朝他脸上招呼过去了。
    两个衙役岂是吃素的,一抬手就架住了老太太,呵斥道:“再捣乱,就把你抓回县衙!”
    那老太太却疾言厉色、眼睛通红道:“你们这是抓不到贼了,来抓我们合幺充数,合幺他是爱赌爱玩,可他这孩子不坏,钱绝对不是他拿的,你们敢抓他,我就去知县老爷那里告发你们……,”她琢磨了一下,眼睛一亮,“就告发你们收了邱鹤年的钱,和他联合起来陷害我们合幺!”
    她这误打误撞的瞎说,还真撞对了地方,县衙的衙役里确实出过这样的事,事发后还影响了当时县令和县丞的升迁,所以县里对这方面的处罚极其严苛,发现的话,不仅会被革职,还要蹲大牢的,那是惨的不能再惨。
    所以,听到这话,两个衙役均是脸色一变,领头那衙役铁掌一把扣住老太太的肩膀,眼睛里有了厌恶和冷意,道:“既然如此,你也和我们回一趟县衙,在知县老爷面前告状去,”这衙役冷笑着道,“不过有句话我得提前告诉你,诬告拿不出证据,可是要挨板子的,你这年岁和这身子骨,恐怕是有去无回了!”
    说着,两个衙役架着老王太太就往外走,老王太太奋力挣扎,两条腿在地上拖出来两条土沟,嘴里还在喊着:“衙役杀人了,衙役冤枉好人了……!”
    申玟跌跌撞撞地从家门里跑了出来,追了上去,满脸的惊惶和眼泪,喊道:“求求大人们,别带我娘走,她只是太担心合幺了,不是故意瞎说的,求大人们高抬贵手啊!”
    老王太太这会被架着走了一段了,发现自己平时撒泼耍赖那套不管用,眼看着要去挨板子了,一下子也硬气不起来了,眼泪鼻涕流了满脸,求饶道:“我不敢了,大人,我不敢了,放了我吧……。”
    此时,村子这条道上已经全是听见动静出来看的村民了,王老大家母子两没少得罪人,此时出了这么个事,也没人同情,反倒就差拿把瓜子出来一边磕一边看热闹了。
    不过还是有人叹着气道:“可惜他们家那老老实实的夫郎了,这哥儿是真不错,那母子两怎么对他的,几乎村里人都知道,动则打骂,赶出家不让回去,不给吃饭,前阵子被逼得跳了井命都差点没了,你看现在,这还是诚心诚意替婆婆求情呢!”
    其他人也搭茬道:“要是我,这恶婆婆被抓走了,我恨不得买一千响爆竹放了庆贺,申玟这哥儿就是心眼儿实在,才被欺负得那么狠。”
    道上,申玟已经抱住了为首那衙役的裤腿,跪在了地上,苦苦哀求。
    那衙役本就是吓唬老太太的,见状叹了口气,说道:“她对你如此,你却还是对她不离不弃,也罢,”他冲另一个衙役抬了抬下巴,两人同时放了手,那老太太就一屁股坐到了地上,发出“哎呦”一声,衙役道:“可怜你儿媳一片孝心,今日便放过你,只是你那儿子的运气可就没这么好了!”
    说着,这两位衙役就一甩衣摆,头也不回地大步朝村外走了。
    事已至此,钱到底是不是王合幺偷的,去赌坊抓了人,带回去一审便知。
    人一走,老王太太就一屁股坐地上,拍着大腿哭嚎了起来,申玟也流泪不止,哭得竟一时间不知如何是好了。
    有人去扶起申玟,提醒他道:“不管咋样,你先把你婆婆领回去,这里人这么多,都在看你家的热闹。”
    申玟连忙点了点头,抹了把眼泪就去搀扶坐在地上的老王太太。
    这老太太见了他,却也不哭了,眉毛刷地竖了起来,伸手又要打,被旁边村民拦住,说:“他好心扶你,你这是做什么!”
    老王太太骂道:“就是他这个丧门星闹的,自娶了他就没好事……。”
    骂来骂去还是那一套,伤人的程度却并没稍减,申玟捂着脸哭出了声,看的村民都唏嘘不已。
    老王太太也不想继续被人看热闹,从地上爬起来,拽着哭着的申玟就往回走,进了院子就砰一声把院门关了,把看热闹的眼睛都挡在门外。
    等进了屋里,老太太抡圆了手臂,朝申玟就是一巴掌呼过去,嘴上还骂着“贱人,让你出卖你相公!”
    可这巴掌并没打到申玟脸上,申玟一把抓住她的手腕,脸上哪里再有懦弱的神情和不断的泪水。
    他的眼神明亮,脊背挺拔,整个人好像一下子高了许多似的,嘴角含着微微的笑意看着老太太。
    老王太太一怔,就见她向来唯唯诺诺的儿媳妇笑着对她道:“你不好好管教你儿子,自有人替你管教,他恐怕是回不来了,你已经老了,好好想想以后的日子可怎么过吧!”
    说着,申玟就一把甩开她的手,竟直把老太太甩了个趔趄,然后就进了里屋,砰一声关上了门。
    老王太太满眼怒火,就要踢开门进去找他算账,可才抬起脚来,就差点腿一软坐到地上。
    她已经老了,如果儿子真的回不来,她还能靠谁呢。
    老王太太的眼睛里怒火渐渐散去,她呆呆地在申玟门口站了一阵,继而垂着头,失魂落魄般转身回了自己屋里,关上了门。
    ……
    中午镇上就传来了消息,那两位衙役在赌坊找到了赌得正在兴头的王合幺,直接把人拿了,带去了县衙。
    据当时在场的人说,王合幺今天手气不错,坐下就一直赢,嘴咧到耳朵丫子,直到衙役到的时候,他才意识到大难临头,起身就要跑,结果身体太虚,没跑几步,就哐一声自己左腿拌右腿摔倒在地上,衙役们轻轻松松就把他绑了起来带走了。
    下午,邱鹤年作为失主被召唤去县衙,村长和刘发一起陪他去了。
    村里也有其他好事的跟在后面也去了。
    清言本也想去,但邱鹤年说堂上恐怕是要用刑,清言一听就打了退堂鼓,便只好在家等消息。
    这一等就等到了晚饭前,有村民着急回来吃饭,没等完事就跑回来了。
    别的村民围上去问,那人道:“好家伙,刚上了夹棍,王合幺就招了,王家老二的钱就是他偷的,昨天上午他趁人家家里没人,就跳进去撬了窗子进了屋,把人家整个钱袋都拿走了,这小子也忒不是东西,家里揭不开锅了,偷了钱也没给家里买一粒米,回家呆了没片刻,就直奔镇上赌坊去了。”
    “我走的时候还在那审呢,估计一时半会完事不了。”那人道。
    清言是足足等到了天黑,才听见院门外传来声响。
    李婶跟他一起出门去看,就见熟悉的高大身影从外面走了进来,脸上有些疲倦之色的邱鹤年冲他笑了笑,说:“我回来了。”
    吃饭的时候,邱鹤年和他们简单说了说堂上的情况,和那提前回来的村民说的差不多,只是那之后,知县老爷又问了一些细节问题。
    家里门窗之所以没什么被撬的痕迹,是因为以前王合幺小时候就常来这里,对这里很熟悉。

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