行至山顶时,路终于平坦了。
    入目之间,有大片竹林,另有杏树、桃树、芙蓉、石榴等等,凡是人能想到的树木,这里似乎都有。
    正值五月头,许多果树的花已落下,树上只能看见零星花瓣,枝头却多了许多青果,一派生机盎然。
    往里走去,一座古香古色的建筑坐落于林中。
    门楼和院墙是早就建好的,门楣上没有匾额。
    院子是用石板铺就的路面,两侧种了几棵一看就是新栽下的树,再往前正前方则是一座屋脊高耸的屋子,三开间,此时大门敞开着,门前站着几个人,有男有女有老有少,看样子是一家人。
    那个看着像是女眷的人,身边跟着一个丫鬟,手中牵着一个五六岁的幼童。
    另有两个仆人打扮模样的人,还有一青衣老者陪站在一旁。
    青衣老者一见颜青棠来了,就忙上了前来。
    他是颜家的老人,如今一家人都住在山上,为颜家看管墓地。
    看似守陵这活儿十分清寒,实际上隔两日就有人送来各种吃食用物,老人也有儿女,平时可以下山,一家几口住在山上,山上的瓜果随意可吃,又能在后山养鸡养鸭养牲口,日子过得不要太滋润。
    “少东家,主枝那来人了,是族长家的四爷。”
    并不出颜青棠所料,只要颜瀚海不是个傻子,就不会错过这次与她‘偶遇’的机会。
    瞧瞧,心机深沉的人就是这般处事。
    想与你见面,但又不想主动落于下层,端午乃节气,虽没有祭祀先人的规矩,但孝顺之人必然要借机上来祭奠一二,如此一来正好偶遇,既可显示没有敌对之心,还可显示终究念着一份旧情。
    而之于颜青棠,她来赴约就是告诉对方,我知你想之所想,都是多年的狐狸,就别演什么聊斋,我可以和你见面,但你最好拿出诚意,别拖拖拉拉遮遮掩掩。
    说话间,门里走出一名男子。
    他身着青色长袍,外罩一件黑色大袖衫,衣衫半旧不新,看得出不是个喜好奢华之人。
    他年纪约莫有三十些许,身材高大,自有一番儒雅温和气质。
    见到此人,颜青棠才突然想起,自己见过这位主枝的四爷。
    第38章
    ◎我别说砸他一下,甚至打杀了他◎
    彼时, 她还不及豆蔻,一次来书房找爹,爹正在见客。
    客人是个二十来岁的青年, 穿一身暗蓝色直裰, 正坐于椅上。其面上还可见青涩,但眉眼俊朗,满身书生气, 可以预料到日后的风华。
    不巧,颜瀚海也想起当年。
    那年他金榜题名,回乡祭祖时顺便来向颜世川道谢,这颜世川虽为商人, 但出乎意料的饱学多才,两人相谈甚欢。
    这时, 门外走进来一个少女。
    还不是少女,但已有了少女雏形, 其眉眼出众, 日后可预见定是绝色。
    她手中拿着账册,似乎想问爹什么,没料到屋中还有外男。
    他当时以为此女定要诧异, 未曾想对方却是看了他一眼, 便淡定地转身离去了,说等会儿再来。
    回忆间,二人交身错过。
    并无眼神对接,仿若并不相识。
    颜青棠走进去, 静静地在爹娘的牌位前站了一会儿。
    有人递来香, 接过时才发现竟是景。
    她诧异地看了他一眼, 景丝毫未觉, 又去拿了三炷香点燃。
    “你做什么?”
    “哪有见了牌位不上香?”
    说的也是。
    颜青棠在蒲团上跪下,认真地拜了三拜,起身将香插在香炉里。
    景没有跪,只是立拜。
    之后出去,果然那颜四爷,停步正等着她。
    “少东家,谈谈?”
    颜青棠看了他一眼,没有说话,往一旁的树林走去。
    两人一前一后步入树林。
    颜瀚海那边跟来了一个身材矮壮精悍的下人,像是个护卫。这边宋天正准备跟过去,谁知被景抢了个先。
    林中有石桌石凳,两人一人一凳坐下,隔着距离。
    都没有说话,林中可听得鸟雀叽叽喳喳声。
    颜瀚海似是叹了一声,之后徐徐道:“我此行前来并无敌意,我与你爹虽差了岁数,但我高他一辈,又叨在知己,遂为莫逆,也算得上是忘年交,只因我这些年身在京中,才来往得少。”
    颜青棠不想说话,因为她知道她一旦开口必无好言。
    这世上再没有比本该是同族,却背后插刀,也没有什么比东郭先生与狼的故事,更让人激愤。
    若是陌生人,各凭手段,生死无怨,恰恰因多了一份早就相熟的关系,格外让人意难平。
    尤其她又认出了这位四爷,知道他确实与父亲之间有比资助更深的交情。
    此时颜翰海的心情也很复杂,之前只是一个名字,现在却是活生生的人。
    还是曾有过一面之缘,那个初夏的午后让他微微有些诧异的少女。
    名字和活生生的人是不一样的,尤其不久之前这个名字还让他们决定过生死,所以怎可能不复杂?
    可他终究经历过世事的磨砺,已并非昔年那个书生。
    若论心机深沉,处在给事中这个紧要位子,若无心机,恐怕早就落得丢官流放的下场,也不会坐在这儿。
    所以他只是略微有些感叹,便照着计划,继续说:“对你爹的死,我深感愧疚,若非因我之故,世川兄也不会英年早逝。”
    此言一出,颜青棠当即看了过来。
    目光之锐利,让人望而生畏。
    暗涛在眼中翻滚,她抿着嘴唇,嗓音暗哑。
    “你继续说。”
    颜瀚海看了她一眼,便继续说了。
    其实颜瀚海和颜世川之间,一直有联络,虽因各自都忙碌,联络得少,但因早年二人有过交往。
    一个书生意气,满怀抱负,一个虽为商,但当年也曾怀揣同样的憧憬,只是命运多舛,为了生计,不得不弃书从商。
    有了这一层交往,两人并非单纯的同族,及资助与被资助的关系,而是多了一层神交。
    只是这件事知道的人不多,再加上颜瀚海已多年未回盛泽,所以连颜青棠都不知道。
    事情的起源还是与织造局摊派有关。
    一次颜世川与颜瀚海去信,信中提及织造局种种所为,说到百姓苦不堪言,说到民间机户暴动,又说到织造局改为将岁织摊派给各大商,乃至当下颜家所承受的压力。
    彼时,颜世川已洞悉其中可能有猫腻,但他一介商人,虽见识不短,却对官场所知有限,未尝没有想让颜瀚海指点一二的意思。
    信中,颜瀚海确实也指点了他一些。
    让他暂时不要负隅顽抗,不必要做挡车之螳,以免引来祸事,先暂时隐忍,他来想想办法。
    很快办法便想到了。
    他让颜世川利用颜家之便,小心收集证据,若有机会,可探一探江南织造的虚实,等到时机成熟,他会和老师及一干同僚,从朝中下手,一解江苏百姓之苦。
    颜世川也照做了,这也是那箱子私账的由来。
    时间转到去年年末,颜世川再次利用送土仪特产为由,与颜瀚海通了信。
    回信中,颜瀚海说让他静待,大概二三月他就会回盛泽一趟,是时便可着手扳倒这些人,可谁曾想二月颜世川就出事了。
    虽没有明确证据,但颜瀚海确定颜世川的死不简单,定是严占松或葛家所为。
    大概是他做了什么,引得二人起疑,又或是被对方察觉他背后有人指使,于是二人便先下手为强,结束了他的性命。
    ‘哗啦’一声。
    是茶盏撞击石桌,又迸溅开来的声音。
    青山老者端了茶来,未曾想颜青棠竟顺手抄起,往颜瀚海砸了过去。
    茶水溅得颜瀚海满身都是,他面上也因碎渣迸溅划出一道血痕。
    “你做什么?”颜翰海的随从一个健步窜上前,喝道。
    一旁的景,当即伸出一臂挡在他面前。
    “退下。”颜瀚海道。
    随从面露不甘往后退去。
    见此,景也放下抬起的手。
    从始至终,颜青棠都没有露出惧色,若是眼神可以杀人,颜瀚海恐怕死几百回了。
    这里的动静引来林外众人的注意,一个女子跌跌撞撞跑了进来,诧异地看着这一幕,在看到颜瀚海狼狈之态后,她低喊了一声‘四爷’,随后怒视着颜青棠,道:“你做什么?”
    此女便是那名女眷,大约二十五六的年纪,虽容貌并不出众,但自有一股婉约气质。
    颜青棠知道她是谁,是颜瀚海的妾室韩娘。
    那份卷宗里,把颜瀚海的人际关系罗列得十分清楚。她还知道这颜瀚海是丧了妻的,有一子,如今内宅中就韩娘这一个妾室。
    “我做什么,你夫主还未做声,容得到你插嘴?”
    这一刻,颜青棠面带冷笑,气势全开,竟让人不敢多置一词。
    她从袖中拿出帕子,擦了擦手,又看向颜瀚海。
    “颜瀚海,我砸你这一下,你可有异议?”

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