它们以肉眼可见的速度发芽、抽条、结叶,因为没有营养,只有水分,它们的茎叶微微透明,叶片也只有几抹惨淡的黄色。
    发现盒子里的营养不足以令它们完全成长,它们就开始彼此吞噬。根须扎进同伴的身体里,最后仅余两株最为强壮的,茎上长出了类似肉芽的物质,然后慢慢涨大、逐渐变红,化为卵泡般透明的果实……
    果实里出现了小小的黑色影子。
    白沙仔细一看,顿时吃了一惊。
    那黑色的影子分明是一只小到不可思议的食血蚁!
    她把盒子扔在地上,从工具箱里毫不犹豫地拿出火焰喷枪,把那些蠕动的果实全部烧灭。
    岑月淮注意到了白沙的动作,问道:“怎么了,殿下?”
    “我们之前去过的那片红树林,确实有问题。”白沙缓缓抬头,心中涌现一丝不详的预感,“而且问题还不小。”
    为什么明明是植物的种子,成熟后会化为食血蚁?
    这完全不符合食血蚁的繁殖规律。食血蚁虽然是变异生物,但它们的繁殖方式与一般的蚂蚁没有太大区别。
    而且这变化发生在一夜之间,盒子里只有一些冰融化后剩余的水分。这些种子虽然“营养不良”,但最终还是以恐怖的速度发芽成体。
    ……如果这些种子留在了食血蚁后的身体里呢?
    孵化出来的这些“新蚁”,又和原来的食血蚁有什么不同?
    白沙把这件事告诉了剩余三人。
    “我觉得有必要去查看一下红树林的状况。”白沙说道,“不如就由我去,你们去找凯辛·格雷兹他们。”
    “不行。”岑月淮第一个否决,“殿下,我们不能让你落单。我看电影里都是这种桥段——本来好好的一个队伍,拆分之后就被逐个团灭了。”
    西诺嗤笑一声:“你能不能盼我们点儿好的?”
    岑月淮瞪他一眼:“难道你也同意让殿下一个人去?”
    “我也不同意。”西诺果断道。
    岑月淮:“那你废话少说。”
    白沙略一犹豫,决定:“那我们还是先去格雷兹那边看看情况。”
    她话音刚落,头顶上的银喉长尾山雀像是收到了命令,扑棱飞起,在空中悬停几秒,为他们带路。
    几台机甲在幽深的浓密的灌木林中穿梭。
    他们尽量控制自己的动作,不发出任何声响。
    极速前进了大约十分钟,在最前方的白沙微微皱眉,抡起长枪,示意身后的伙伴们停下。
    前方隐约飘来一股奇异的味道。
    白沙用长枪拨开眼前茂盛的灌木,从枝叶的空隙间向前方看去。
    空气中蔓延着淡淡的红色。
    无数巨大的、丰盈而圆滑的果实挤挤挨挨地挂在一棵巨大的树上——或许它不该称之为“树”,而是一种外形酷似植物的神秘生物。黑色的根系和藤蔓在地面上四处延伸,而本该是树冠的顶部却长着一颗巨大的紫色肉瘤,灰色脉络缠绕其上,肉瘤核心正隐隐散发着光芒。
    白沙的视线往下。
    在那纠结如麻的黑色藤蔓丛中,隐约透露出一只残缺的机甲手臂。
    第七十三章
    岑月淮看得头皮都快炸了:“这是什么东西?”
    “是星虫。”俞言顿了顿, 语调里带了一丝肃杀,“我们得尽快清除它。”
    “我从没见过这样的星虫。”西诺说道,“我见过拟态为植物、实际上还是动物的星虫。但这棵怪树的藤蔓看起来太真实了, 不像是假的。”
    如果不是它顶着那颗巨大的肉瘤, 就真像一棵平平无奇的巨树。
    曾经在前线要塞呆了半年,平时也对星虫的种类和特点颇有研究, 但眼前这个诡异的生物,他确认自己从未见识过。
    “谨慎起见, 多观察观察。”西诺说着, 从地上捡了块不大不小的石头,试探性地往远处一砸。
    石块落地,那些黑色的藤蔓却只是懒懒地抽动两下,没有展现出任何攻击意图。
    “这玩意儿是不是只对活物有反应?”西诺若有所思地说道。
    白沙盯着那只被爬行的藤蔓逐渐遮掩的机甲残肢,亮出了冲刺长枪:“重点是赶紧救人。”
    怪树头顶那颗巨大的紫色肉瘤忽然抽动了一下。
    微风吹过, 树叶摇曳,似雾气又似轻纱的月光撒下, 如神秘的网,在地上倒影出虚虚实实的黑色影子。他们鼻尖浮现出一种特殊的香气,如烂熟的浆果般甜腻,又带着淡淡的腥味——
    香气有毒!
    四人对视一眼,打开机甲的毒气过滤装置。岑月淮操控机甲飞至半空,抬起自己的武器,箭尖颤动着红色的星火。
    唰,箭矢射出, 与空气摩擦。箭身燃起耀目的火焰, 如尖啸着的火鸟向怪树扑去。
    然而, 就在箭矢即将射中那颗紫色肉瘤的瞬间, 那肉瘤中心的荧光闪烁了一下,怪树身边突然出现一圈明蓝色的光波。光波与火焰箭相碰的瞬间,就将之化为了灰烬。
    就在这时,两条粗壮的黑色藤蔓突然似长蛇般直直向空中的岑月淮抽去!
    西诺飞出链刀,跳起斩击,将两条藤蔓劈断。
    一击不成,怪树的枝干间瞬间涌现出各种黑色藤蔓,就像泛滥的蛇群,开始不断向四周蔓延。
    嗡、嗡……肉瘤还在闪烁着荧光,像是颗搏动的心脏。光波也随着节奏,一圈、一圈地向四周漾开,似流波状的涟漪。
    “这已经不是精神力屏障那么简单了……是精神力领域。”西诺跳上周围的一棵树冠,盯着检测面板,发现怪树周围的精神力数值正在不断飙升,有些惊讶地说道,“它有远超双s级的精神力?可是这怎么可能?”
    在四校竞选开始之前,帝国已经对绿茵星进行了地毯式的搜寻,没有发现双s级以上的星虫,才把学生们放进来演练。
    俞言沉默片刻,宣告:“我们的救援信号被影响了,发不出去。”
    或许是怪树精神力的影响。
    但他们身上佩戴的监控器更加高级。在学生生命体征停止的瞬间,就会在系统中发动一级警报。
    “西州军校的人失去活动能力,却没引来救援队,说明他们还没有死。”俞言盯着怪树说道,“但或许……也仅仅是没有死而已。”
    白沙啧了一声:“我去打破它的精神力领域。月淮,到时候你对着那颗肉瘤再来几箭,分散它的注意力。西诺和俞言,趁机破坏它的藤蔓,看看能不能把西州军校的人救出来。”
    三人点头。
    清凉如月光般的能源灌注入“孤光”之中。长枪在空中抡圆一圈,枪尖划出一道白色的光痕。
    白沙盯着那棵怪树,踏步跃起,身后华美而凌厉的六翼展开,几乎要将黑夜照亮。
    突刺、冲击!
    浩瀚的精神力在瞬间被白沙压缩至枪尖,与怪树发出的一道明蓝色光波相撞,擦出爆破之声。
    白沙眼神凛然,反手一挑,将光波挑断。
    身后突然传来一声尖锐的鸟唳。
    体型巨大的雪白游隼怒目圆睁,双翅摊开时几乎要将这一小片天空遮住。它疾速向上冲击,身边还缭绕着三支箭。强大的精神力裹挟着猎猎作响的风声,向怪树顶端的肉瘤冲过去。
    白沙有些意外地回头瞥了岑月淮一眼,却见后者虽然脸色稍显苍白,但眼神镇定而清醒——她知道,自己身上最强大的就是精神力!
    白沙不作他想,握住长枪,对准肉瘤射出十几弹冲击炮。
    轰!
    火花和硝烟在空中炸开,怪树身边围绕的光波终于消散。西诺和俞言身上的机甲推进器轻轻轰鸣,随即猛地冲刺出去,两柄长刀出鞘,以搅动风云的气势横扫地面。刹那间,无数的黑色藤蔓被劈成几段。
    怪树的主干终于显露出来。
    大概十余个西州军校的学生,身上的机甲已经残破不全,他们姿态各异地被藤蔓吊住身躯,静静地沉睡在怪树的根系旁。
    白沙粗略扫了一眼,凯辛·格雷兹不在里面。
    看来他们是把团队分散,这支小队不幸中招了。
    西诺和俞言交换了一个眼神:救人!
    西诺挥舞链刀,开始清理目所能及的藤蔓。
    突然,巨树开始抽动起来。枝干上高高挂着的红色果实也开始颤动。
    离白沙最近的一个红色果实的薄膜被撕开,从里面伸出一只青红相间的、鲜艳的蹼来。
    ——是变异树蛙!
    它们身体细长扁平,后肢粗壮,趾间覆盖着厚厚的蹼,鲜红色的圆眼盯着眼前众人,轻轻吐出尖端凸起的蓝色舌头,直向他们袭来!
    白沙灵巧地翻身避过,持枪回击。数条变异树蛙的舌头趁机卷在她的长枪上。却见她握住枪柄,扯到身后,枪尖一转,将那些细长的舌头统统割落。
    岑月淮的游隼也高声鸣叫着,利爪抓向那些跳动的树蛙。
    “这到底是什么东西!”岑月淮一发火焰箭,将跃至她面前的树蛙钉死在地面上,狠狠皱眉,“没听说过植物的果实里还能孵化出变异动物来啊!”
    白沙操控着机甲,从枝干上跳下,身后还跟着数只树蛙。她抽出银索枪,在空中瞄准另一棵树的枝干,将银索缠上去,整个人借力向上一翻,枪口对准那些树蛙,噗嗤一声,将它们串成一串。
    白沙落地,甩掉枪上树蛙的尸体和血液,去跟西诺和俞言一起救人。
    “这些人正处于极度虚弱状态。。”他们勉强将那些学生送出危险区域,西诺低头仔细查看他们,说道,“可能是那些有毒性的气体,又或者是星虫吸走了他们身上的精神力……”
    星虫捕获这些学生后,没有把他们立即绞杀,这本身就很不正常。
    一种解释,星虫知道绞杀了这些学生会引来更多帝国人的注意。但如果星虫真有这种情报获取力和判断力,那无疑是十分恐怖的。第二种解释,就是这只星虫正在吸收他们的精神力,于是才让他们活到现在。
    他们之前到底经历了什么?这还是个未解之谜。但他们现在急需治疗——这是毋庸置疑的。
    得赶紧解决这棵怪树才行。白沙想。
    她暗暗握紧长枪,却听见一阵轻灵的振翅声,是小白啾落在了她的枪柄上。
    “啾。”小白啾的尾羽翘了翘,在枪柄上跳动,“啾啾啾!”
    “你也想出力?乖,别闹。”白沙耐心地拨开它,“你和月淮的游隼怎么比?人家的体型可比你大多了。”
    小白啾:“啾啾啾。”
    它有些不服气,那神情像在说,战斗力怎么能单纯靠体型来判断呢!
    说着,它一飞而起,在空中闭上眼睛,双翅合拢,雪白的羽翼边缘染上深蓝色的光泽。
    它身后缓缓浮现出了一个巨大的虚影——虚影有两只翅膀,上面隐隐浮动着折射出极光般变幻莫测的色泽。

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