不多时,数道漆黑的阴影将树枝覆盖,卷下大片树叶。
    树叶在空中旋转,木元素被魔气抽空瓦解,变成枯黄色。
    制作好的枯叶落在了走廊上,等待侍从收走。
    只是这样一来,院子里的几棵树看着光秃秃的,不太美观。
    雪以眼尖,看见其中一根树枝上,停着一只眼熟的灰色小鸟。
    小龙崽挥了挥爪子,当做打招呼。
    机械鸟歪头看过去,在希淮的视线投来之前悄然飞走。
    希淮捏了捏小龙崽的爪子,转身回房间。
    这时,希年找了过来。
    他站在走廊看了希淮一会儿,才开口:“你最近什么意思?”
    希淮皱眉,先将雪以送进房间,关上了门。
    他脸上没什么表情:“你在说什么?”
    “最近啊,”希年好像有点生气,瞪大眼睛:“你既要让母亲帮忙,又每天来回跑那么多次,你故意的吧……”
    维王后一直想和希淮多亲近些,希淮虽然不是她亲生的,但她毕竟身为王后,有资格和义务管教未成年的皇子。
    她也挺喜欢雪以,希淮中午过来时,亲自开口挽留过两次,希淮都拒绝了。
    以前也就算了,反正希淮平时很难见到维王后一次,可有了小龙之后就不一样了。
    维王后因此有些失落,希年不信希淮一点都察觉不到。
    希年愤愤不平,却见到希淮还是一副冷淡的样子,似乎根本不在意。
    他一时间又有些挫败,盯着希淮:“你为什么就这么讨厌我们……”
    话音刚落,希淮抬眼看过来:“我不讨厌你。”
    “也不讨厌你的母亲,”他语气平静,仿佛在讨论今天的天气,“我只是觉得,你们没有存在的必要。”
    只是不讨厌而已,并不代表喜欢和接受,更多的是无所谓的态度。
    他不想留下就不留,自然也不会在意谁的心情。
    希年反应迟钝,琢磨完这一句话,双眼瞪着希淮:“你……”
    希淮冷眼与他对视,两人之间剑拔弩张。
    侍从早就退得远远的,这时,侧方的房门突然开了一条缝。
    一只小龙崽卖力钻出来,仰头望着两人:“嗷呜?”
    雪以在屋里听见动静,又听不太清两人在说什么。
    房门太重,雪以尝试了好几次,才找到方法把门挤开。
    走廊上光线微弱,只有希淮和希年两个人。
    雪以扭头分别看了看他们,来到希淮身边,蹭了蹭他的裤脚。
    先前还紧张的气氛仿佛骤然消散,希淮俯身抱起雪以:“怎么出来了?”
    希年也在心里悄悄松了口气,要是刚才真冲动了和希淮打起来,他只有被揍的份……
    “算了……”他最后看了眼小龙崽,转身离开。
    —
    一周后,艾尔身边的助手来通知希淮。
    “先生找您,还有您身边的龙族。”
    正好是学院的休假日,希淮不用去上学。
    他缓慢穿上外套,带雪以一起出门。
    助手在前方领路,副官今天不在,或许是有事要忙。
    艾尔依然住在上次的地方,前厅外的走廊停着更多的机械鸟,时不时飞进飞出。
    希淮进入前厅时,有一只机械鸟正落在艾尔的肩侧。
    “殿下,”艾尔右手微抬:“坐。”
    他就像是一直坐在这里,始终保持着相同的姿势。
    待希淮坐下,艾尔开门见山道:“观察员已收集到足够的信息,后续不会再打扰您。”
    希淮气息微顿:“结果呢?”
    “您很在意您身边的幼龙,想要给予他绝对的保护,但……”艾尔话锋一转,“您在其余方面,没有丝毫的改变。”
    他手边放着一本小册子,里面是机械鸟记录的画面。
    和同学打架下狠手、宁愿迟到也要喂小龙吃完早饭、丝毫不理会希年的气愤……等等,都一一被记录下来。
    希淮默不作声,呼吸不自觉有些沉。
    艾尔的意思,是不同意?
    “要改什么?”他语气冷硬,“我可以改。”
    艾尔轻轻摇头:“别急,您可以继续留下身边的幼龙,我只有一个要求。”
    希淮没多少耐心:“说吧。”
    “跟随我,前往摘星楼,”艾尔说道:“静心修习五年。”
    摘星楼处于都城的边境,离宫殿不算远。
    但艾尔话里的意思,像是要把希淮关上五年。
    “您需要带上身边的幼龙,”艾尔继续道:“但他可以随时外出,您不可以。”
    果然是变相软禁。
    可是,艾尔说能带上雪以。
    希淮几乎毫不犹豫:“好。”
    闻言,艾尔唇边浮现浅浅的弧度:“我也将指导你们学习占星术,如果你们愿意的话。”
    第17章
    至于其他方面的修习与功课,希淮不用担心,族中会为他挑选优秀的导师,定期前往摘星楼授课。
    艾尔的占星术只是附带的课程,他想学就学,不想学不会勉强。
    希淮又确认了一遍:“就这一个要求?”
    五年而已,反正他留在这里,也就宫殿和学院两个去处,成年之后才有更多的自由。
    艾尔应道:“是。”
    或许在希淮看来,要求过于轻松和简单了,但这是他与希蒙亚商议过后,谨慎做下的决定,包含诸多考虑。
    首先是希淮,他对待旁人与事物漠然不关心,却又容易被极端且暴力的因素吸引、煽动。
    异魔族本就好战,都城的学院也以培养武力为主,待在人多且杂的地方,其实不适合希淮。
    五年的静心修习,足够让希淮成长,如果效果甚微,那就到时再做打算。
    而关于希淮与幼龙的相处期间是否有改变,艾尔话里有所保留。
    他是有改变的,只不过不多,并且也只对雪以不同。
    将雪以送去摘星楼,继续留在希淮身边由他照顾,对他的责任心与处事方面,应该能起到帮助。
    最后要考虑的,是雪以的身份。
    希蒙亚与族中长老商议过后,都认为此事处理起来很棘手,稍不注意就会惹怒龙族。
    虽然龙蛋是他们当初自己送来的,可龙族保护幼崽的天性已经到了有些极端的程度,得知那么小的一只幼龙被留在死敌的地盘,多半做不到冷静行事。
    最后还是艾尔提议,他将雪以一并带回摘星楼,五年后再决定去留。
    这期间依然保守这个秘密,并好好照顾雪以,悉心教导他。
    除去希淮的个人原因,等龙族发现雪以的存在,也会发现他在异魔族过得不错,兴许就能打消直接进攻抢回幼崽的念头,愿意和平沟通。
    加上摘星楼的地位特殊,不轻易接受学员。
    而且五年后,雪以也长大了一些,属于龙族的传承更加深刻,他对自己的身份、与希淮的关系,会有更清晰的认知。
    换句话说,他会自己选择是否离开,回到族群还是继续亲近另一个种族。
    不过在那之前,希淮也许会最先放弃,不想再继续照顾一只幼龙。
    总之经过整整两天的商议,才有了如今的决定。
    摘星楼也在都城内,希淮虽然不能随意外出,但别人可以去看望他,也不算完全被关起来。
    “好,”希淮言简意赅:“哪天出发?”
    “看您什么时候做好准备。”
    希淮自己是无所谓,他现在就能立马跟着艾尔走,但要带上小龙崽就不一样了。
    玩具、零食、衣服这些都算是必需品,还有所住房间的布置,食物能不能吃得惯,摘星楼那边的天气怎么样。
    对于这些,艾尔说宫殿会有人负责安排,希淮是皇子,自然不会亏待。
    希淮放心了:“好。”
    他抱着小龙崽起身,向艾尔道别。
    希淮心情还不错,比起上一次见,艾尔看起来也顺眼了不少。
    离开前厅后,副官迎面匆匆走来。
    他见到希淮,看了眼后方的大门,低声询问:“您答应了?”

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