楚家小姐奇迹似病愈的消息,几天之后,在城里沸沸扬扬地传了开来。
    楚家在燕州的财富与势力,向来举足轻重,尤其这件事是由向来德高望重的楚连亲口说出,几乎没有人会怀疑这件事的真实性。
    于是,以往大夫往返楚家的情景不再,取而代之的,是燕州富贵人家纷纷派来的媒婆。
    楚薇枫的美貌,早是燕州远近驰名的。而楚家首屈一指的财富,更是连大户人家也欣羡的,因而有意结上这门亲的大有人在,但碍于她的恶疾,怕这先天的病谤会误了子孙,也都纷纷打了退堂鼓。
    现在少了这层顾忌,有意攀权附贵的人家自然是争先恐后托媒前来亲,就怕晚了一步,富贵姻缘就此错过了。
    看着媒婆一份份带上来的厚礼,还有一户户登门求亲的少年公子,楚连一扫连日来的阴霾,笑得合不拢嘴。
    这日,楚连喜孜孜地走进女儿房里。
    楚薇枫靠在床头,低低唤了父亲一声。这些日子,她的气色在昂贵葯材和杜夫人及一群婢女的悉心照料下,虽然还称不上红润健康,但至少已经不复往日的苍白消瘦。
    “枫儿,爹有件好消息要告诉你!”
    她抬起头。没人知道,除了“莫韶光”这三个字,任何事对她而言,都算不上是件好消息。
    “爹为你选了一门好亲事,是几个月前才告老还乡的方相国之幼子方仲卿。他长你三岁,人品、才学兼俱,爹一见他,就觉得只有他才配得上你,况且,少了公婆,你一过门,便是方家女主人了,爹这一点都替你考虑到了。”楚连沉浸在喜悦之中,笑得两只眼睛都眯了起来。他不胜欢快,又是拍腿又是笑的,并没留意楚薇枫的表情。
    她垂下脸,像在忍受什么似的闭上眼,只觉得父亲的声音今日听来特别地刺耳。
    “枫儿?”楚连期待地看着她。“你不高兴吗?”
    “我知道了。”她说,抬起脸,语气冷淡。
    那种表情太明白不过了,楚连不死心,还想说些什么。“这是桩好姻缘,枫儿。”
    “我知道,官商联姻,方家虽已淡出朝廷,纵是家世显赫,少了富贵;而楚家有财富,就是少了那么点儿为官的清誉。”
    “枫儿!”楚连皱眉,不明白他万般宠溺的女儿,为什么总不能顺他的心。
    “爹这般苦心,也都是为了你的将来着想,你怎能对爹如此评断?”
    说完,她躺了下来,面向床内,再不发一语。
    等楚连离开,她又爬起身。遣退了房内所有丫头,把房门紧紧关闭,楚薇枫压抑着那口咽不下的怨气,走到了妆镜前。
    这一生很长,欠不欠谁,不是你能决定的。
    是谁?是谁曾跟她过这句话?
    还以为这句话山高水远,但如今,偏偏她就遇上这样的窘迫。
    她的骄纵、孤傲,难道不是楚家家财万贯下娇养而成的吗?
    若说欠,第一个她欠的,是父亲的恩。没有他的呵护宠溺,她能存活到遇见莫韶光?
    慢慢地,怨气消失了。一种难言的惆怅,取代她绷紧的眼眉,楚薇枫在镜前默默褪下所有的衣裳,房间火炉的温度,烘得她身子微微发红。
    沿着乳尖而下,她用莫韶光曾触摸过她的方式爱抚身上每一寸隐蔽的肌肤,想挑起什么似的。末了,却讽刺地发现,她什么都感觉不到
    连她的肌肤都对莫韶光有了记忆,它们不要她了!
    那个人,他在哪里?最有资格得到她的那个莫韶光,他到底在哪里?
    问过几个下人,他们都说,他在她病发的那天早晨,就收拾行李离开了楚家。
    只有她知道事情并不是这样的。他曾回来过,在救了她、送回她之后,然后又悄然走了。
    他明明是对自己有情的,才会这样用心,但是,他现在在除去她病谤的同时也割舍了她的人!
    楚薇枫近乎冷漠地用指尖掐住淡红色的伤口,任伤痕上传来忿然的刺痛。
    眼泪,就这么滑下她的脸庞。
    她跌坐,光洁的房子靠着妆台,从前所熟悉的翻勇桎梏,当真也跟着他消失了吗?如今取而代之的,为什么是这连讲都讲不出的哽咽与酸楚?
    这种情愫和思念一个人的欲望,取代了缠身多年的心疾,煎熬得她难受不已。
    莫韶光剖开的,何止是她的心而已?过去她压抑在心海深处那种种柔软的情愫,他也顺道将之剖开取出了伤口可以复原,可是她怎么能忘记那种切肤的记忆之痕?
    难道,她一辈子只能用这种痛楚思念他?
    宣布与方家结亲的前一天,江媒婆受人之托,领着六个仆人,趾高气扬地走进了楚家。
    “恭喜楚老爷!贺喜楚老爷!”江媒婆一进门,就是迭声的道贺,六个高大仆人捧来的礼物,一下子便占满了大厅里所有的桌椅。
    “江媒婆,这是”楚连不明所以。这段时间,城内只要是有那么点本事的人家,几乎都已派媒婆走了这一趟,他实在想不出来燕州城还有谁能有如此的排场。
    “哎哟!瞧我,高兴得都糊涂了,竟忘了今日的来意。老身今儿个是代梁律梁将军来跟楚小姐求亲的。”
    楚连呆了呆。他没想过,这个浑人梁律居然对女儿也有意思。
    “相信不用老身再说,楚老爷子与何大人也算交情深厚,这个梁将军在何大人麾下,可是猛将一员,若能结成这门亲,岂不亲上加亲!”
    那个野人也配跟他女儿?楚连在心里不屑地想,嘴上仍是打着哈哈。
    “承蒙梁将军抬爱,只是江媒婆,你晚了一步,我那女儿心里已有定夺,只怕要辜负梁将军的美意了。”
    “嗄?”江媒婆呆了呆。
    “这些礼,就你请带回吧,是小女没这福分,无缘做梁家妇。”
    三言两语,全然没有转圜的余地,这下子江媒婆的脸色也难看了。
    想到没谈成这门亲事的后果,可能是自己活活被梁律掐死,江媒婆的脸色就更青白了。
    “楚老爷,您该不是嫌弃将军是个粗人吧?”
    “怎么会呢?老夫识得梁将军,也知道他骁勇善战,算是人中之龙了,只是小女向来偏重文多于武学,这也是没办法的事。不好意思,让你白跑这一趟了,还是请回吧。”
    “这这”对方已下逐客令,江媒婆再不识趣,也没话可说,她垮下一张老脸,怏怏不乐地走了。
    听到江媒婆的回禀,梁律在将军府内暴跌如雷,把所有的怒气发泄在江媒婆身上,要不是何绍远突然到来,只怕江媒婆早给他活活掐死了。
    “没用的女人,给我死出去!”
    彼不得旁人在场,江媒婆花着脸哭哭啼啼地跑走了。如此情况,何绍远心里当然清楚明白了。
    这一点楚连料得倒没错,难怪江媒婆前脚才出楚家,楚连便差人赶来告知何绍远这件事。
    梁律的脾气的确实太火爆粗俗了,若是易地而处,要他把女儿许给梁律,何绍远恐怕也会多加考虑。
    “大人。”梁律绷着脸,闷闷不乐地。
    “楚老弟都把事情跟我说了。所谓窈窕淑女君子好逑,这乃是人之常情,姻缘是人家姑娘亲自挑的,你就别强求了。”
    好个楚连,你倒有本事!梁律憋着怒气,恨恨地想道。那死老头怕他私下带人去找麻烦,竟先请动了何绍远来压制他。
    梁律闷不吭声,倒是何绍远又说话了。他拍拍梁律的肩。“我是知道你的脾气,可追究这件事的因果,原就是你理亏在先。虽然后来你赔了罪,但总是给人家姑娘留下了坏印象,正所谓强摘的果不甜,男婚女嫁,你总要人家心甘情愿呀!要是你为此埋怨楚家,日后挟怨报复,事情传了出去,于你的名声,总是不太好听,也失了咱们燕州军人的器度了。”
    梁律哼哼笑着,心里怒焰愈烧愈大。
    “将军说的是,是梁律粗心了,所谓缘分逃讪,也许我注定和楚家姑娘无缘。”
    嘴里这么说,但梁律心里可不这样想。上一回楚家那奴才只身前来,他一直以没报那一鞭之仇为恨,此次求亲又吃了闭门羹,他心里愈想就愈不是滋味。
    “这样想就对了。”何绍远满意地点点头“天涯何处无芳草,是男儿汉,就该有你这种器度。”
    “看来,这阵子你也够闷的了,这样吧,我就调你去守边防,怎么样?你不是一直觉得城里的日子挺无聊的?”
    梁律抬起头,对着何绍远那慈眉善目的善脸庞,花了不少气力才能让自己挤出一个感激的笑容。
    “大人肯体恤末将,实在是末将的福气,一切谨听大人的安排便是。”
    总有一天,他想着,总会有那么一天的!他不相信,何绍远能活得比他还久。这死老头子早晚会咽气的,等他一咽气,他调边防的日子自然就不会太久。
    到时候,那个该死的楚连,看他还能仗着谁嚣张!
    总有一天,他梁律会让楚家那老头明白,拒绝像他这样的人,会有什么后果!
    方、楚两家结亲的消息,在入冬飘下的第一场雪中,传遍了燕州城内。
    商显官荣,官依商富,两家结亲,不知羡煞了多少人家。
    整装收拾好一切,打算离开燕州往下个城镇去的莫韶光,当然也听闻了这件事。
    或者这样是最好的,在现今重视门户之见的世俗眼光里,他的平凡淡泊是配不上她的娇弱。她的显贵家世,亦容不得他孤独的寻亲之路。
    莫韶光一直用这样的理由告诉自己,然而,他的豁达,在这次遇上了死胡同。他深深叹了一口气,只觉情绪无端被搅乱了。
    难道,他真的对她有了感情?知道她就要属于别人,他在强装的释然中,却挑起一股无以名状的伤怀。
    这其中,至少还有件事能令他安慰的。她的身体,应该不会让她那么自暴自弃了吧?
    懊去见她最后一面吗?
    并不要她感激什么,那场剖心的手术里,两人都付出了相当大的勇气。若不是他一时的心怜,想要她好好活着的信念这么坚定,他不会冲动得去冒这个险。
    寒意浓浓的清晨,他翻过楚家的高墙,躲过下人的层层戒备,在那充满葯香的房间里,他看见斜倚床上、垂首就针黹的她。
    莫韶光的胸口没来由地一阵紧,害怕跟前又要出现那一场他始终无法参透的梦境。
    至少她是完好的,他不断地用这一点来说服自己,呼吸不自觉地吃紧。
    细微的声响令她抬起眼睫。这一瞧,是不敢置信,连绣花的绷子滚落在地上的火盆,她亦不在乎,只是目不转睛地瞪视他。
    两个多月了,她以为,他已赶在白雪皑皑的日子前离开了这座城,也走出了她的生命。
    “你你回来了。”她迫不及待地走到他面前,似乎想更确定他的存在。
    莫韶光打量着她。她的气色很好,脸上下再是一片死白。那粉粉的脸颊,还漾着春色般轻淡的红。
    还有那枚惑心的枫印他轻触那枚艳色的花钿,强忍着想亲吻她的冲动。
    每多见一次面,就必须多压抑一次心里蠢蠢欲动的渴望,这样近似上瘾的沉沦,她怎么能明白。
    “来看看你好些了么。”
    “然后呢?”
    “我就要离开了。”
    她仰起头,在那清亮高傲的瞳眸里,突然起了很深的幽怨;“为什么?”
    “这儿没有我要我的人。”他收回手。“我必须走了。”
    “除了那个姓赵的,在这里,就没有任何你在乎的人吗?”她的语气逼人,但覆住他半边脸庞的手,不可思议的温柔。“你不在乎我吗?”
    “你的脾气还是这么坏。”莫韶光握住她的手,摇头低笑。
    这句话里,她第一次听出那近乎宠溺的宽容和体谅,这就是他。楚薇枫眼眶红了,连日来的相思,终于溃堤。
    原来,新生之后初体认的第一件事,便是这令人又忧伤又欢快的爱呀!
    两人目光碰在一块儿,沉默无言。她张开手,把他厚实的五指像伞那样地撑开,指头交生,然后缠绵握紧。
    “你给我机会活着,没有给我选择。我要活着,我也要你。”她贴住曾为她暖脚的这片胸口上。生命里从不曾有过的澎湃渴求,冲破了她的眼,流下泪雨来。“我就不能贪心吗?而你,不能再坦白吗?”
    他怎么能再欺骗自己,自己早为她深深吸引?是他们身分悬殊,他无法像她这么勇敢!
    他捧住她的脸,语气带着微微的苦恼。
    “我什么都不能给你,薇枫。”
    “你给了我生命。”她说,拭掉眼泪。“没有人能像你给我这么多,也没有人能像你让我如此脆弱,只有你,莫韶光!”
    带着某种难以解释的感动,莫韶光的唇,静静落在她的唇上。
    拥抱带着从没有过的情欲爱恋,楚薇枫仰起头,没有局促、慌乱和不安,仿佛已在心里练习了好久,她柔顺地承接了韶光的唇。
    这个吻轻软温柔,充满了怜惜与珍爱,就像他的人,永远都这么对她。
    “这些日子,你去了哪里?”
    “我在躲将军府的人。”
    “梁律?”她瞪大眼,怒气涌上!“他找你麻烦?”
    “那不重要,现下他已调走。听说,还是因为你爹的关系。”
    “我爹?”
    “梁律想求这门亲事,你父亲没答应,又怕他日后来找麻烦。
    便请何大人帮忙,把他调走了。其实,你爹还是很疼你的。”
    “那么方、楚两家结亲的事,你也听说了?”
    他点点头。
    “你没有任何感觉吗?”
    “我该怎么做?”他的语气带着凄恻。“我跟你,原来就是不同世界的人。”
    “不准说这种话!”她掩住他的嘴。“在我心里,你跟我一样,没什么不同,你不比我低等,我也不比你高贵。”
    “薇枫,你不了解,我的命运,从我出生那天,就注定了。”
    “那个姓赵的人,对你真的那么重要吗?”
    “如果我说,我找他的时间,久到你无法想象,你相信吗?”
    她挑眉,似乎不太相信。
    “当我还在襁褓的时候,就跟着我父亲和一位仆人,开始寻找他了。”
    楚薇枫愣愣地看着他。
    他无话颔首。
    “韶光,你今年几岁了?”
    “三十。”
    她摇头,简直不能置信,怎么会有人花一生的时间流离颠沛在一个又一个的陌生城镇,只为找寻一个素未谋面的人?
    对莫韶光,她在敬佩之中,更多了一分怜惜。
    “你从没想过放弃?”
    “为什么要放弃?”他浅浅一笑,反问她。
    楚薇枫握住他的手,她除了心疼,还有一分共鸣。
    一个人独自流浪这么多年她实在不能想像那种孤独的生活。
    他没回答,只是深深陷在自己的思潮中。有些事,他一个人习惯了,既使如今有人愿意分享他过去那个世界,但他暂时还是无法适应让自己以外的人去分担这些。
    “韶光?”
    “真奇怪,我为什么会告诉你这些呢?”他揉抚着她的手,不自觉地失笑。
    “为什么不能告诉我?”她抿着唇,一种说不出的感觉,即使是他说的故事里带着悲伤,但在她的共鸣里,仍有股想微笑的冲动。
    因为这一刻.她依赖着他,并清楚地知道,他将会是这世上她唯一的最亲最爱的人。
    “那个人,为什么对你们家这么重要?”
    “因为”
    门外小春的叩门声,令两人紧紧相拥的身子倏然分开,楚薇枫以最快的速度把他推上床、拉下帐子,然后走到门前。
    “什么事?”
    “老爷请小姐到大厅一趟。”
    “你去告诉我爹,说我不想去。”
    “可老爷很坚持。”小春怯怯地说,突然又低声加了一句:“是方少爷来了,他想见小姐一面。”
    “他想见我,我就该出去吗?”楚薇枫眼眉一寒,一分钟前面对莫韶光的温软语调,像结了冰似的,语气强硬得很。
    好不容易,她才能见到莫韶光一面,为什么偏偏就有人要来打搅!
    “去跟他说,我不是窑子里的姑娘,他想看就能看的。”
    “小姐”小春求着:“何必得这么难听呢?怎么说,方少爷都是未来的姑爷。”
    “姑爷?你叫得倒挺顺口的,好像真有这么回事。是呀,我都差点忘了!”她冷笑出声。
    “要是小姐不愿意见他,我去回禀老爷便是。”深知楚薇枫的脾气,小春不敢再坚持,只是想到一会儿要面对老爷的大发雷霆,心里不免暗暗叫苦。
    要依她平日的性子,房门一关便是了,但莫韶光如今还在她房里,而与方家结亲这件事,又一直为父亲所重视,要是惹来父亲怀疑,反而不好了。
    “回来。”看到小春掉头离去,楚薇枫突然唤住她。
    “告诉爹,我换件衣裳就去。”
    “是。”
    确定门外再没有别人,她关上门,匆匆拉开了帐子。
    “没事了,我打发她走了。”
    莫韶光没说话,他为人一向磊落坦荡,并不习惯这样的遮遮掩掩。
    “你生气了?”
    “没有。只是,我该走了。”
    “不准!”泪意在瞬间袭上眼。她突然扑上前压住他,井心惊地发现到,自己有多么地痛恨听到那句话。
    “薇枫!”
    “不准!”她仍是固执的摇头。
    她的声音听来是这么惊慌失措,还起了微微的战栗,那一瞬间,莫韶光才猛然明白,她比他所想象的还要在乎自己。
    他转而紧抱她,似乎想给予什么保证,至少,说些令她安心的话,甚至,更想起了成家的念头。在这之前,莫韶光是连想都没想过这种事。
    但是,话到嘴边偏就是说不出口,毕竟这一切来得太快了。
    他不比楚薇枫,他比她年长太多,行事一向也深思熟虑,这么谨慎的话,纵使有心,他亦不愿冲动说出,就怕日后做不到,会伤了她。
    “我总不能一直留在你房里。”他叹了一口气,心里觉得甜,又有些涩。
    这句话令她僵硬的肩头略松了松,手指仍紧紧揪着他的衣襟。
    “不,我不要你走!”
    “我会再回来的。”
    “什么时候?”她抬起头,很认真地问。
    “我留在城里,暂时不走了。”
    她仰起脸,脸上绽放明亮的光彩。“真的?”
    “真的。”
    望着他专注的眼光,楚薇枫抿紧的唇慢慢松开了。
    楚家大厅。
    正当楚连不耐久等,要小春再去催人时,楚薇枫已经披上一件朱色的短袄、同色的裙子,握着一把伞,轻逸出尘地飘了进来。
    她态度从容,毫不介意父亲脸上微微的怒意,抖去伞上的雪,交递给一旁的下人后,才抬起眼睫。不遑多想,坐在偏位那位英姿焕发的年轻男子,定是方家少爷了。
    比起莫韶光的粗犷淳朴,方仲卿年轻的脸庞显得温柔而优雅,一言一行皆有着富贵人家才有的雍容与气度。两个男人,是完全不一样的人。
    早在她进厅时,那出众的美貌与自信就吸引了方仲卿全副的注意,之前等待的不快一扫而空。见她朝自己投来一眼,他突然心跳加速!平日能言善道,如今半个字都吐不出来。
    一股温暖的感觉涌入心里,那一刻,方仲卿发觉,他身上某些蛰伏的感情,突然都因为她那一眼而苏活了起来,虽然她是那么地不经意、那么地冷淡。
    她身上有种神秘的气质,将他强烈地给吸引住了。这样一双如明镜般深邃的眼睛,他曾在哪里见过?
    “枫儿,你终于来了。”把方仲卿着迷的表情收进眼里,楚连笑得开怀,前一分钟因女儿姗姗来迟的怒气,早烟消云散。
    “仲卿在这儿等你好久了。”
    “见过方少爷。”父亲的热络语气,令楚薇枫起了一阵反感,才一会儿,她便将初时对方仲卿的那一点好印象给抛诸脑后。
    “枫儿,方家温泉今日完工,仲卿今日来,是特别邀咱们父女俩进园一游。”
    “喔。”她漫不经心地应道。
    楚连转向方仲卿,笑呵呵地拈着胡子。“一直听,方家拥有燕州城内唯一的一座天然温泉,如今能在这种天气里见识,倒也是乐事一椿。”
    “马车已在外头等了,咱们走吧。”
    “我以为,爹只是要女儿来见他一面。”她低声说道,口气不甚乐意。
    “仲卿是一片好意。”楚连笑道,对她孤傲的坏脾气早习以为常了。
    “爹!”
    “别再说了,你别扫了今日的雅兴。”楚连对她皱眉,抬起头跟走在前头的方仲卿咧嘴一笑,便负着手急急跟了上去。

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