乡下人穷苦人嫁女儿,咋看她嫁得好不好,就看农忙时女婿有没有那个心回娘家帮着干干活儿,若是每一年插秧割稻娘家都能看见女婿的身影,那在村里人眼中,这家姑娘便嫁得好,女婿也是个勤劳孝顺的。
    卫大虎便是如此,甚至比那样的女婿还要好千万倍,这才一进门呢,见着妻弟爬梯扫雪,连口气都没歇,二话不说便把活儿抢了过来。
    女婿疼爱弟弟,孝顺长辈,赵素芬这个当岳母的自然也心疼他,见他背了一个篓东西,一身造得是没法看了,不但给他倒热水,又是搬凳子,又是把烤火的竹编炉拎到他手边儿:“咋这时候过来了?外头下这么大的雪,连个斗笠蓑衣都不带,可吃夕食了?”
    “没吃呢,就是饿得走不动道了,家来讨碗饭吃。”卫大虎顽笑道,把赵素芬逗得又气又笑,叫满仓去灶房起火热饭,卫大虎半点没不好意思,搓着手烤火,“我前几日去了一趟县里,今儿刚从县里回来,走的长桥村那条路,中途给耽误了一下,本是想顺道接您和满仓狗子家去耍,前头我在山里猎了两头羊,冬日里冷,羊肉滋补吃着暖身子,桃花老早就说冬日里吃锅子,你们在家也冷清,一道家去,人多热闹些。”
    赵素芬没想到他居然去了县里,还想接她们母子三人家去吃羊肉汤锅,她自然晓得女婿不是口头上客气的性子,这人都来家里接他们了:“眼下天也黑了,外头还下着大雪,你从县里回来走了这么远路也累了,还没吃饭,若是不急,你今晚就在家中歇息,咱明儿再去你家,你看成不?”她也没客套推辞,女婿有心,她高兴还来不及,咋可能扫兴。
    不过眼下不是说走就能走的,家中还养着鸡呢,便是要捉去林大爷家请他帮着照看几日,时辰也不早了,人家许是已经睡下,不好上门打搅啊。
    卫大虎点头,笑道:“还是娘考虑得周到,满仓和狗子还小,天黑路滑,吹风受凉可就不好了。”
    他点了头,赵素芬便起身去抱被褥,女婿一身脏得很,她倒不是嫌弃,身上不舒坦,自个也不爽快啊。他体型魁梧,家中没有适合他的衣物,虽是换不了干净衣裳,但擦洗一番也是好的。
    家中有几间房,但没有另外铺床的必要,晚间叫狗子和她睡,叫女婿和满仓挤一挤便好了。又从柜子里抱出一床褥子,从钱家分家出来,她没要被褥,说来许是要被人骂矫情,她是故意没提这茬,家中的被褥都是钱厨子睡过的,她就想彻底和钱家掰扯开,再不愿看和他有关的任何物件。
    这床被褥还是入冬后她在周家村花钱与人买的旧物,那家新娶了个家境好的媳妇,嫁妆便有一套新被褥,旧的便叫她买了来。
    狗子在堂屋缠着姐夫问县里的事儿,赵素芬从屋里出来便去了灶房,满仓正在煎蛋,见娘来了,下意识把锅铲递给了她,自个去烧火。自从赵素芬回来后,灶头上的事儿再不让满仓干,顶多叫他帮忙烧个火。
    夕食没吃啥,一家三口都节约,不咋敢造粮食,吃的还是午时剩下的杂粮饭。赵素芬也没做啥复杂的,饭没剩多少了,便煎了四个蛋,煮了老大一锅鸡蛋菜汤,再把饭蒸好,用筷子挑了些猪油,再撒上些许粗盐到饭里搅合开,也算是一碗沾了油星的饭了。
    满仓把饭和蛋汤端去堂屋,卫大虎立马顾不上和狗子说话,把烤火的笼子递给狗子,不要满仓招呼,自个便走到饭桌坐下,拿过他递来的筷子,捧着碗便开始刨饭吃。
    是真饿了,一路就吃了炊饼,凉不拉叽的,啃着还没啥滋味。眼下吃着添了油的饭,喝着滚烫的鸡蛋菜汤,卫大虎美得冒泡,三两口把饭刨完,端过盆便开始吸溜喝汤。
    热汤下肚,驱散了身上的寒意,他满足地长吁一口气出来。
    看着坐在堂屋里看他吃饭的岳母和两个弟弟,他脸上露出一抹笑来,哎呀,真就和回了家一样。
    被人惦记忙碌的滋味可真好啊。
    吃了饭,卫大虎拎着满仓舀了热水的桶去擦洗,一通收拾下来,外头天也彻底黑了。
    别上堂屋门,狗子不愿去和娘睡,缠着哥哥要和他与姐夫睡。赵素芬拿他没办法,想到床不大,再加上一个狗子,怕是翻身都不能了,正要把他揪过来,卫大虎大笑着捞起狗子,抄着就走:“狗子就是个小火炉,正好给我暖和暖和。”
    有姐夫撑腰,狗子略略略冲着娘做个鬼脸,被他姐夫一巴掌拍在屁股上,兄弟几个热热闹闹去了屋里。
    一夜暖和,第二日天还未亮,一家子便起了床。赵素芬在屋里收拾衣裳,她想着是耍个几日,冬日也不咋换洗,随便带上两套就行,但卫大虎却说多带些,还说贵重的都带身上,别放家里,瞧着是要多留她们的意思。
    “这,家中也没有多余的屋子。”赵素芬有些犹豫,总不能又叫亲家去亲戚家借宿吧,这也太不像话了。
    卫大虎知晓岳母在担心啥,笑道:“没事儿,挤挤就成了,冬日农闲,在哪儿待着都是一样,等天气没那般冷了,山上路好走些,我还想带您去山里瞧瞧给您和满仓狗子留的屋子,若是有哪儿不满意的地方,趁着眼下还没住人,抓紧时间改改。”
    “啥屋子?”赵素芬讶道。
    卫大虎笑了笑没细说,说啥啊,回头进山一瞧就晓得咋回事儿了。他催着岳母又收拾了几套衣裳,冬日衣裳厚实,赵素芬干脆拿了个背篓装,这去女儿女婿家没带啥好东西不说,居然还带着老些衣裳,赵素芬老脸都臊红了。
    但没法子啊,谁叫她女婿孝顺,偏要叫她多带,就是要多留她耍。
    嘴里念叨,心里满意,赵素芬背上背篓,见满仓抓着鸡,狗子蹦蹦跳跳开了大门,一家子面带喜色出了门。
    依旧是把鸡拿去林大爷家请他帮着照看,因着满仓偷摸叫他囤粮的事儿,林大爷这回卫大虎点头笑了笑,接母鸡的动作十分熟练,也没说啥,就叫满仓安生去姐夫家耍,鸡他定给照看好。
    出了周家村,路上是半点没歇脚,想歇也不成啊,石墩子上都是雪,一屁股坐下去人家还以为你尿裤子呢,干脆就一鼓作气走到大河村。
    别说,还挺巧,刚走到村口,便看见李大郎和他爹娘急急忙忙出村。两方人打了个照面,谁都没说话,和赵素芬母子三子走亲戚的喜悦不同,李大郎一家三口却是如丧考妣。
    擦肩而过,各自匆匆。
    今儿倒是没下雪,但冷啊,就是这般在寒风中哆嗦都挡不住村里的热闹。可不热闹吗,死啦,那朱屠夫死啦,来李家报信那人说的,是被一个县里人拉回来的,三具尸体呢,还有他养在外头的外室和私生子!他还得罪了县里大户人家,把那家的姑爷毒死了,人家还说要找朱家报仇呢!
    传信那人昨日傍晚便在朱家,可谓是围观了个全须全尾,绘声绘色说起当时的场面,手脚比划,听得李大郎他娘当场便白眼一翻晕了过去。
    李家一阵兵荒马乱,又是掐人中,又是泼冷水才把人叫醒。这不,人刚醒,连衣裳都来不及换,一家三口便急匆匆赶往长桥村,李大郎的爹本想去村长家借牛车使使,结果连门都没敲开,村长避着他呢。
    卫大虎隐约听了一耳朵,没在村头大树下看见三叔公,倒是看见和狗剩他们一道堆雪人的铁牛,铁牛也看见了他狗子叔和满仓叔,眼睛一亮,丢了雪团便跑过来,小手冻得通红,却好似半点感觉不到冷,流着鼻涕道:“狗子叔,你咋来了?”
    “我姐夫带我来的。”狗子看了眼那个堆老大的雪人,昨儿就说要和哥哥堆雪人,惦记着这事儿,晚上做梦都是雪人,可把他冷得缩在被子里直哆嗦。眼下看见铁牛和村里娃子在堆,他立马眼馋了,抬头眼巴巴望着卫大虎,“姐夫,我能不能和铁牛在村里耍。”
    铁牛见此也眼巴巴看着他大虎叔,求道:“大虎叔,你让狗子叔和满仓叔在村里耍吧,我去叫鸭蛋鹅蛋,我们哪儿也不去,就去那里堆雪人,成不成?”
    卫大虎能咋整啊,自然是大手一挥,叮嘱他们:“说好了啊,哪儿也不能去,尤其是结冰的河面,敢去我就把你们屁股蛋打开花。只能在村里耍,山脚下也不能去,待会儿我来接你们。”最后那句话是对着狗子和满仓说的。
    铁牛和狗子一个劲儿点头,满仓心里惦记姐姐,他不太想在村里耍,但他弟拽着他的手,当哥的能咋整,自然是宠着弟弟咯,三个娃子两个乌拉拉大笑着跑去娃子堆。
    卫大虎见此,回头低声和娘道:“您别担心,在村里耍没啥事儿,往前头走就是我大舅二舅家,铁牛聪明,有啥事儿会去叫大人的。”
    赵素芬笑着点点头,大人有大人的惦记,娃子有娃子的耍头,女婿都这般说了,她自然没什么好担心的,只扬声对狗子叮嘱道:“不准打架,待会儿你们姐夫来接你们回家。”
    “晓得啦,不打架嘛!”狗子已经上手堆上雪人了,头也不回道。
    赵素芬摇了摇头,不再管他们,跟着女婿一路走到山脚下。
    银装素裹的山下小院寂静幽深,有别于村里的热闹,住在这里就仿佛与世隔绝般,安静的不得了。
    黑色的狗子踩在雪白的地面来回蹦跶,卫大虎叫了声小虎,正在雪地上踩梅花脚印的小虎立马转头往来,看见他,立马摇着尾朝着他跑来。
    “汪!”
    桃花正在灶房煮粥,听见他的声音,笑着往灶膛里塞了根木柴,拍拍身上的木屑,起身出去,结果一眼便看见了跟在男人身后的娘。
    她一时竟有些反应不过来,还是坐在屋檐下拾掇羊毛的卫老头起身招呼道:“亲家母来啦,稀客稀客,赶紧进来坐。”说话间把挡着大门的木盆挪开。
    “哎呦,亲家公,我这不把自己当外人的老婆子又上门叨扰啦。”赵素芬大笑着进了院子,嘴里说着顽笑话,这对老亲家顿时是一番客气往来,卫老头面对妇人家那就是个嘴笨的,只会一个劲儿说欢迎欢迎,赵素芬就说叨扰叨扰,“昨儿个傍晚大虎顶着风雪家来,可把我惊了好大一跳,恁大的雪,我寻思家里可是有啥事儿,结果他说是从县里回来,来接我们家来耍。我想着走夜路危险,就留他歇了一晚,今儿天还没亮呢,就催着我收拾衣裳上门来打扰啦。”
    卫老头哪有他亲家会说话啊,只一个劲儿朝儿子使眼色,还不赶紧把你岳母肩上的背篓卸下来?
    桃花终于回过神,都顾不上看她男人造那一身,欢快的像个小姑娘蹦跳着跑到赵素芬面前,脸上是难以掩饰的高兴,伸手帮着把她肩上的背篓卸下来,雀跃道:“娘,您咋来啦?”
    “咋了,不欢迎啊?”赵素芬笑着说,装衣裳的背篓能有多重,但看见女儿女婿都伸手,她倍感熨帖,心里暖呼呼的。
    “您净瞎说,前头大虎就说要接您和弟弟们家来耍,我一直惦记着呢,眼下这不是突然看见您高兴的嘛,咋可能不欢迎。”说着,往外头瞅了眼,桃花疑惑道:“满仓和狗子呢,咋没看见他们?”
    “在村里的时候被铁牛叫住了,亏得那小子记性好,还记得他狗子叔和满仓叔,说要叫上鸭蛋鹅蛋,几个娃子在村里堆雪人耍。”卫大虎把背篓卸下来,麻袋被系了死结,如今到了家再不用掩饰,他从身上摸出刀子割开绳子,手伸到麻袋里,先是拿出一袋面粉,然后在麦麸里薅吧薅吧,拎出老大一袋粗盐。
    在他掏东西的时候,桃花都顾不上和娘说话了,拉着娘的手站在一旁看着。她是晓得的,他这回去县里卖皮子,卖了银子再看看情况,若能买到粮食,那便再买些粮食回来,若是买不到,便买些粗盐和药。
    眼下只拎了粗盐和面粉,还有药,想来是没有买到粮食了。
    卫大虎把一袋袋包好的药放到桌上,上头还贴了纸条,一个墨点的是治疗风寒的药,两个墨点是治头疼的药,三个墨点是治止泻的药,四个墨点是治呕吐的药,五个墨点是治发热的药……还有一些乱七八糟的,上面都打了记号,想到他不会认字,马六便想了这么一个方法。
    剩下还有一些瓶瓶罐罐,都是治外伤的,没他在镇上那家药铺买的贵,想来效果也没那般好,但聊胜于无,总比没有强,他便都买了些。
    赵素芬看见那老大一袋粗盐,人都傻了,原来女婿背的是这等金贵物!
    这么多盐,得吃到什么时候啊?
    “媳妇,这些就交给你保管了。”卫大虎看着桃花咧嘴笑,他伸了个懒腰,到了家,他整个人都放松了,如今家中有粮,有盐,有药,基本的都齐活儿了,甭管外头是乱的天翻地覆也好,水深火热也罢,他是半点不愁了。他都琢磨好了,粮食吃完也不怕,不行咱自己在山里寻个地儿垦出来栽种粮食,有野兽,那就做围栏,反正山里日子悠闲,不干这些干啥?
    他大致说了一下在县里的见闻,还有马六和他说的关于辰王和京城的事儿,道:“如今咱们青州上下,想要大量囤粮是不可能了,粮铺倒是日日都开门,但每人限量购买,粮食也不多,买完就没了,多的是人连一粒米都捞不着。”瘦到面颊凹陷的娃子和大人数不胜数,家家米缸见底,人人都靠那几斗米过活。
    往年冬天,更多的人是冻死,病死。而今年,怕是饿死的人会占多数。
    还没打仗呢,辰王便已对自己封地的百姓生死置之不理,这样的人,能指望他有什么慈悲之心?绝无可能。
    他只会把青州上下沦为人间炼狱。
    就是不知那把悬在青州上头的大刀,何时会落下……
    这个冬日冷啊,处处都冷。
    卫大虎笑了笑,一双大掌来回搓着,把这些全都从脑袋里甩掉。惦记这些干啥,不是他该想的,他就是一个猎户,只想让一家人吃饱穿暖。
    心里越冷,越想吃点暖和的,他惦记那两头羊老久了,想到便干。他起身去院子,不顾它们咩咩直叫唤,随便逮了一只拖过来对媳妇道:“媳妇你剪羊毛不?”
    这前脚还在说粮食呢,转头便去抓羊了,但薅羊毛这事儿桃花已经惦记好几日了,闻言忙不迭点头,眼睛亮亮:“你等我,我去拿剪子!”
    “成。”卫大虎见岳母也感兴趣,摁着掌下乱动的羊,笑着说,“瞧这羊毛多厚实,咱物尽其用,先把它羊毛剪了,回头洗洗晒晒拾掇了当被芯,盖着暖和。薅完毛就杀羊,待会儿我去村里接满仓狗子,顺道把大舅二舅和二牛一家叫来,咱今儿就吃羊肉锅子!”
    “咩!!”
    【作者有话说】
    抱歉,今天有事儿耽搁了。我现在好冷啊啊啊,明儿再修文吧,感觉骨头缝都是凉的。
    第114章 114
    ◎杀羊◎
    它咩得再狠也逃不掉被剪毛的命运。
    桃花先把娘背来的衣裳拿去屋里叠好放衣柜里, 紧接着便拿了平日里用来剪布条针线的剪子,出来时还顺道在堂屋里拿了个筲箕,准备用来装羊毛。
    万事俱备, 只待薅毛。
    两头羊在家中养了几日,不见肥硕,反而变得有些消瘦。卫大虎挑的这头便是如此,割来的草给它丢面前,它都没旁边那头会吃, 不吃东西的羊就和不下蛋的母鸡一样,只有一条死路可走。
    卫大虎担心它撞媳妇, 站在一旁虎视眈眈,有他在,桃花半点不怕,把筲箕放在脚边儿,伸手插|入表面结成缕的羊毛里,手指抠吧抠吧触及到它的皮肉, 感受着这个厚度, 心里有了数,她握攥住羊毛,剪子往里一怼,咔嚓便是一下。
    这手感,这紧实度,一剪子下去便是老大一团毛。这可和砍栗子不同,砍栗子枯燥又乏味, 每一刀下去都担心砍着手, 但剪羊毛却不同, 每一剪子下去暖和的可是自己的身子!
    看着筲箕里的毛越垒越高, 那满足感可别提了,桃花乐得一双眼都眯了起来,下手的都动作愈发熟练,她不像卫大虎在山里薅羊毛,把羊身上的毛割得深一刀浅一刀,这块贴着皮,那块毛飞扬。她把握得十分精准,每一剪子下去都紧贴皮肉,可谓是半点没浪费。
    不消片刻,一整头羊的毛都被她薅得干干净净。
    赵素芬也是个眼里有活儿的,晓得剪了羊毛便要杀羊了,她也不要人招呼,到了女儿女婿家,真就跟回了自己家一样,半点没把自己当客人,桃花剪毛时,她便去灶房把火给起了,热水都烧了大半锅,杀羊就和杀猪一样,都是要烧热水的。
    卫老头也没再拾掇羊毛,而是去杂物间把上回杀野猪用的“杀猪凳”给搬出来。这玩意儿有些类似于长条凳,但要宽些,用来摁猪杀猪的,照理说他家不是屠夫,没有这物件才对,但谁让家中有个时不时扛大货回家的卫大虎,甭管是杀还是剖,有这东西都方便很多。
    没了毛的羊瞬间缩水,但到底是生活在深山里,也不知日日都吃啥草,那个头那体型,甚至是那矫健有力的四肢,看着便和外头的羊不同,肉不知得有多劲道。
    卫大虎一边咽口水,还没杀羊就开始馋了,见媳妇把装满羊毛的筲箕端去堂屋,他道:“媳妇拿个盆来接血,我要杀羊了。”
    “成。”桃花把筲箕堆到墙角,转身便去灶房拿了个盆出来放到杀猪凳底下。
    卫大虎见此,不像别个杀猪要三四个汉子又拽又拖,他弯腰一把捉住羊的前后腿,双臂肌肉鼓动,猛地一个使力便徒手把羊扛了起来,不顾它疯狂挣扎扭动,反手便把它丢在杀猪凳上,站在一旁卫老头立马伸手便摁住。
    父子俩都是见惯了血的,桃花虽是灶头上一把手,杀鸡剖鱼眼也不眨,但每回过年,村里有人家杀猪,那白刀子进红刀子出的画面她都不敢看。眼下也是如此,耳边听着嘶声裂肺的咩咩声,她侧首堵耳不敢听,不是因为什么见鬼的心善,纯粹是怕的,画面老血腥了。
    赵素芬也是眯了眯眼,哎呀真是,她女婿那捅刀子的手艺真是老师傅了,一刀下去,羊也没咋受罪便没了声息。不像那些个手艺没学好的杀猪匠,他一刀子下去猪还在一个劲儿挣扎叫唤,猪血洒一地,盆都白放了,还得多挨上几刀才会死,死前得遭老罪。
    “咕噜噜”,温热的羊血像一股涓流落入盆中,不多时便接了半盆血。桃花见此,忙走过去把盆端过来,拿了水桶去灶房舀热水。
    院子里忙得热火朝天,用绳子捆着羊脚倒掉在树上,开膛破肚取内脏,鼓囊囊的羊肚,包肚羊油,大肠小肠,羊肝羊胆羊腰子……
    紧接着便是剔骨分肉。
    桃花把杀猪凳清洗干净,然后往上头铺了块木板子,卫大虎便把分下来羊肉放上头,羊头,羊腿,羊蝎子,还有一些其他部位的肉,整条切下来,堆了满满一板子。
    羊都杀了,自然要开始准备拾掇吃食,灶膛的火一直燃着,桃花往锅里倒了大半锅水,拿着卫大虎剔出来的羊蝎子丢到砧板上,握着菜刀便是一阵剁,剁完便丢到锅中煮,再往切些许姜片丢里头。

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