这就是圣卡莱尔?
    位在东南亚的岛国之中,一块有着青翠的山脉与土地、有着西式风格的建筑物、有着城堡的地方。
    城堡!
    凉希瞪大眼睛,从加长式礼车的车窗往外看,当车子驶进一道大门,他们正式进了王宫。
    一路上,她看到的是干净、富足,没有台湾的拥挤,也没有台湾容易见着的脏乱。
    听说,圣卡莱尔的国龄并不长,不过一百多年,王室是以前就存在的,因为拥有二十世纪最重要的能源石油而致富;外汇存底和国民所得都排在全球前三十名内,持续多年而不衰。
    而最近五十年内,圣卡莱尔更积极在国防、科技各方面作加强。尽管它只是一个总人口数三千万的小柄,但其国力却不容小觑。
    由于中西文化交会,人口里包含各种人种,所以在圣卡莱尔公国,中文和英文都算是官方语言。
    在她答应雷斯要来圣卡莱尔后,他们就回家告诉爸爸和妈妈。
    妈妈担心的不得了,爸爸则是直接把她的安全托付给雷斯。而他还有十天的假期,当然决定留在台湾陪妈妈。
    真是的!就算爸爸再怎么讨厌她这个电灯泡,也不必那么迫不及待地把她送出门吧!害她连一点点离愁都来不及酝酿,人就到圣卡莱尔了。
    二十分钟后,车子停在宫廷偏殿入口,雷斯先下车,而后绕过来替她开门,牵着她下车。
    “真华丽!”她赞叹。
    “这里是你要住的地方,待会儿会有侍女替你梳洗换装,一小时后,我带你去见太王。”
    “我该穿着礼服正式觐见吗?”她开玩笑地问。
    “还不用。”车子开走后,他低首吻了下她的额头。“今天你会见到一些王室成员,这是私底下会面,真正要把你介绍出去的宴会,我会事先通知你,让你先做好准备。”
    “好让我逃跑。”她笑嗔了他一眼,然后要提自己的行李,他却先提了起来,带着她进屋。
    自从这家伙吻了她之后,对她的态度真是一百八十度的大转变,以往他只在必要时才会搂着她如人多拥挤的时候,现在则是不时搂着她,而且一有机会就亲她。
    不知道为什么,她总觉得他很了解她,知道她能够接受的尺度在哪里,他的侵略,很独占,却不霸道。
    “这是你的卧房。”他开门,将行李提了进去,里头已经有一个侍女在等。“莎娜会帮你了解王宫,现在你先休息一下,我一个小时后来接你。”
    莎娜三十多岁,在王宫里待了十几年,很了解王宫里的生态、很忠心,观念又不至于太食古不化,应该比较能和凉希沟通,所以雷斯特地安排她来照顾凉希,这样他不在的时候,凉希才不会太孤单。
    “好。”她点头。
    “别担心任何事,我会照顾你的。”他看着她眼里的那一点点不安,在离开以前先站到她面前,抚了抚她的脸颊。
    “我、我才不担心。”她逞强地道。
    雷斯只是纵容地笑了笑。
    “我会尽快过来。”
    “嗯。”她点点头,目送他离开。
    “莎娜参见公主”侍女恭敬地行礼。
    “不要叫我公主,我不是,你叫凉希就可以了。”那个尊贵的身分,还不一定跟她有缘呢。
    “不行的!”莎娜瞪大眼,一脸惊骇。
    “可以,我不是公主,我来这里,只是为了见我的家人。”凉希坚持道。
    “好、好吧,凉希小姐。”莎娜多加两个字。
    “凉希”她纠正。
    “凉希小姐。”莎娜也很坚持。
    “不要加小姐啦!”听起来好像古时候的用语。
    “不让我称公主,更少让我称你为凉希小姐,这样才不会太不恭敬。”莎娜的主从观念简直是根深柢固了。
    “好吧,随你就是。”只要不是叫公主,其他称呼她就勉强接受了,不然可能还要在这里跟莎娜辩很久。
    得到她同意,莎娜很开心,安排凉希先去泡个香喷喷的澡后,就俐落地开始替她整理行李,找出适合她穿的衣服。
    事实上,凉希在王宫里会穿的衣物,雷斯都早一步替她准备好了,所以她带来的行李不多,除了一些非带不可的个人用品,衣服只有两、三套。当凉希从浴池里出来,莎娜已经准备好要替她穿衣服了。
    “我自己来就可以。”
    “我是来服侍你的,这应该让我来。”她动手要拉掉凉希的浴巾。
    “不用了!我习惯自己穿衣服。”凉希连忙抢救自己的浴巾。
    “让我帮你穿,很快就好。”
    “莎娜,我自己穿啦!”
    “一个小时快到了,再不换衣服,小姐会来不及的。”莎娜坚持帮她换衣服。
    “所以你先出去,衣服我自己穿,很快就好,一定不会迟到的!”
    两个人就这么拉拉扯扯。
    雷斯一来,看到的就是这种情况。
    “凉希”
    “啊!你不可以进来啦!”一只枕头准确无误地丢向门口,凉希赶紧把被莎娜扯掉的浴巾再拉回来。
    雷斯很顺地接住枕头。
    “王子,小姐还没换好衣服,你不能进来,要在外面等。”莎娜挡住雷斯,然后不由分说把他给推出去。
    砰地一声,门关上了,门里头再度传来两边的争执声,雷斯好笑地在门外等,十分钟后,莎娜终于又开了门。
    “王子,请进。”莎娜很识相地退开,去收拾浴池。
    雷斯一进门,看到穿着一身天蓝色礼服、足蹬五公分高跟鞋的凉希时,他的心禁不住一动。
    莎娜将凉希过肩,有着自然卷的长发挽成髻,突显出她原本就很美的五官;她以很优雅的姿势坐在床上,可是表情却完全不是那么回事。
    “我讨厌化妆。”她抱怨。
    雷斯差点忍不住笑出来。
    不管穿的多优雅、看起来多美丽动人,凉希还是凉希,天真的不懂得矫揉造作。
    “但是你这样很美。”他站到她面前,望着她那张令他无比心动的面庞。
    “你是说我平常的模样就不美了吗?”她马上抓到他的语病。
    真是小心眼!“平常你也很美。”
    “你在敷衍我。”她很挑剔地瞪了他一眼。
    “怎么突然计较起自己美不美了?”雷斯弯下身,轻笑地望着她。
    “莎娜说,王宫里的女人都很美,而且有很多女人爱慕你,我怕你被别的女人迷走,当然会计较啊!”完了完了,来到这里,她的忧患意识好像特别重,也特别依赖他。
    “别听莎娜胡说,我们可以走了吗?”
    “可以,不过我有一个要求。”她一脸正经。
    “什么要求?”
    “你要扶着我,不可以放手。”她顿了下,叹口气,很哀怨地说:“穿着这么高的鞋子,我不会走路。”
    雷斯差点哈哈大笑。
    “看来,我要好好扶着你才行。”她在他的扶持下站了起来。
    “当然啊!要是我跌倒了,肯定拉着你一起出糗。”她皱皱鼻头,觉得自己突然离地五公分,让她很没安全感。
    “那我还真的得扶好你才行,免得我们两个成为今天王宫里的最佳笑话。”雷斯打趣地道。
    他以一只手臂撑着她,然后缓慢地、一步一步往外走,两人边走边斗嘴。
    “咦?你愈来愈会说笑了耶!”
    “有你在,想不笑都很难。”
    “你的意思是,我是个笑话罗!”
    “这个嘛”
    “雷斯?卡莱尔,你敢说我是笑话,我就跟你没完”
    两人笑闹着走到王宫的下午茶室,凉希的笑声在走到门口时停止,眼神转为戒慎。
    “在首位的,是太王和太王后,其他的则是王室的重要人员。”雷斯低声对她说,很能了解她的反应。“放轻松,他们不会吃了你。”
    “你又不是我,当然说的轻松。”她咕哝。
    “但是,有我在,我就一定会保护你。”他语气虽然平淡,却带着绝对的自信。
    “你的意思是,有你在,我就可以高枕无忧?”睨着他无比自信的表情,凉希心里突然闪过一个念头。
    “是。”
    “别忘记这句话。”她笑的贼贼的。
    雷斯才想细问,但注意到所有人都在看着他们,只好暂时把疑问压下。
    像戴面具一样,他前一刻放松的表情,在下一刻变成冷肃和恭敬。“雷斯参见太王、太王后。这是凉希,父王的女儿。”
    “凉希”太王后神情激动,仔细打量着她。
    她是克里的女儿,一种天性的直觉让太王后涸葡定。
    她并不完全像克里,她很漂亮,跟当初儿子深爱的那个女人很像,然而她眉宇之间,却有种克里才有的坚定与温柔。
    “爷爷、奶奶。”凉希没有跟着雷斯行礼,反而只是略微颔首,依她所习惯的称呼来称呼他们。
    “放肆,一点规矩也没有。”太王和太王后还没开口,坐在一旁的红发美貌女子就先斥责出声。“若你不懂得宫廷礼节,至少该称一声王祖父、王祖母,而不是用那种不庄重的词,来贬低太王和太王后。”
    凉希毫不畏惧地望过去。
    “我来,是为了探望我的祖父母,而我的称呼,也很符合对长辈的称谓,恕我不知道爷爷和奶奶这两个词,哪一点有贬低的意思?”面对别人找碴的挑釁,她微笑以对。
    “这里是王宫,可不是一般平民家里,来到这里,当然要用王室的称谓,才够尊重。”红发美貌女子昂高头,一脸骄傲地说道。
    “王室中人也是人,同样一张嘴、一双眼、一条命,差别只是在于拥有比较多权力,比较富有,生活过的比较享受罢了,如果这是尊卑的标准,那世界强国美国的总统,不就天天要成万上亿的人跪拜,才叫够尊贵?”
    “你、你这是什么话!”红发女子看起来快抓狂了。
    凉希瞥了她一眼。“人话。”这还用问吗?
    如果不是人话,她怎么听得懂!
    噗在场马上传来一声忍笑,然后被一阵假咳给盖过去,大家努力保持面无表情。
    “你、你”红发女子气得哑口无言。
    “爱丽克丝,坐下吧。”终于有人发出正义之声了,而且是在场人士中唯一咧出一嘴笑容的英俊男人。“太王和太王后都还没开口,你抢着说话,也实在太不礼貌了。”这是很含蓄的指责。
    其实真要论没规矩,爱丽克丝这个从小在宫中长大的人,却在长辈尤其是太王和太王后面前,任意怒责别人,这比那个初来乍到、完全不懂宫廷礼仪的小鲍王更没规矩。
    见状,凉希疑问的眼神转向雷斯。
    雷斯低声回答:“那个红发千金是爱丽克丝,太王妹系的支脉,算起来是你表姐;而阻止她说话的,是她的兄长,罗捷?布里德。”
    罗捷?布里德?凉希回想了下,好像听爸爸提过呀,他是王室四大贵公子之一嘛!
    “好了,除了雷斯,其他人都下去。”太王终于出声,第一个命令就是清场。
    这下所有人再怎么好奇、不满,也都得先离开,只留下太王、太王后两夫妇、雷斯和凉希。
    “凉希,过来让奶奶看看。”太王后很慈善地对她说。
    凉希走上台阶,来到太王后面前。
    太王后看着她,眼眶慢慢变得湿润。“没想到我真的有一个这么大的孙女,克里实在太不应该了,怎么可以不把你带回来,让你一个人在台湾试凄”
    “奶奶,我在台湾过的很好,没有试凄。”凉希拍拍老妇人。第一次见到奶奶,老实说,她还没决定要不要喜欢她。
    “但是”
    “王后,好了,别吓着她。”眼看着太王后的眼泪就要掉下来了,太王沉声道。“凉希,过来。”
    凉希只好又走过去,让另一个人看。
    太王威严的目光很仔细地看了看她。
    “你很有胆量。”身处于陌生的地方,依然不卑不亢、从容地应付别人的找碴,光这份冷静,就让他非常欣赏。
    “不会呀,其实我胆子很小。”凉希顽皮地笑着。“只是,我不喜欢自己莫名其妙被欺负而已。”
    “你是圣卡莱尔王室的公主,祖父可以对你保证,以后这种情况不会再发生。”爱丽克丝今天的言行,也实在太不符合她平常的样子。
    “爷爷,你不必刻意护着我,我只是回来看看你们,过几天,我还是要回台湾的。”
    “你要回台湾!”
    “是。”凉希点点头。
    经过今天的阵仗后,她可以想像当年妈妈的情况。如果说连血亲的她都被这么对待了,那当年毫无背景的妈妈一定更惨。
    “嗯?”太王的眼神望向雷斯。
    “这是父王对凉希的承诺,由凉希自己决定去留。”雷斯回答。
    “不,你不可以走,奶奶不准你走。”太王后抱住凉希“奶奶好不容易才盼到你回来,说什么也不让你走。”
    “你是圣卡莱尔的公主,也是王室将来的继承人,怎么可以不留下?”太王的态度就强硬多了。
    一国公主的身分是何等尊贵,更别说她将来会成为女王,留在圣卡莱尔,绝对比她回台湾好!
    “爷爷,我书还没念完,当然要回去啊!”凉希一脸乖巧地笑。“有知识,人才不会无知,爷爷也不希望我变成无知的人吧?”
    “王室里有多位顶尖教师,你要学,可以留在这里学。”
    “可是,我在台湾很努力念到大三,还剩不到两年就可以毕业,我不想白费过去两年多的努力。”她一直很用功念书的耶!可不想让快到手的毕业证书飞掉。
    “那张文凭对王室来说,根本不算什么。”太王不以为然。
    “大学文凭对爷爷奶奶来说,可能没什么;可是对我来说,那是一种。努力的肯定。”凉希诚恳地望着祖父。“万丈高楼平地起,每一种不平凡,都是从平凡开始;如果不努力、不脚踏实地,就什么也不是。”
    就算她有王室的血统又怎么样,也只是一个平凡人,那些别人加诸的身分与恭维,对她来说才是最不重要的。
    “你”太王愣愣地望着她,然后叹口气。“你就跟你父王一样固执。”
    当年,克里也是这么对他说:身分尊不尊贵,不能改变他追求自己所爱的心意;在爱情面前,他只是一个平凡的男人。
    克里爱纪兰芳,一辈子就爱那个女人。当年他无法理解,但却不得不败给自己儿子的固执,因为除了纪兰芳,他不打算娶任何女人。
    而现在,他的孙女虽然没明白地说出来,但他就是知道她并不在乎公主这个身分。
    “好了,我的孙女才刚回来,不要谈这些问题。”太王后抹去眼泪,坚定地说:“我要我的孙女在这里待得快快乐乐,不许任何人去烦她。”她丢给丈夫一抹警告的眼神。
    太王不情不愿地闭上嘴。
    太王后将注意力摆回自己的孙女身上。
    “凉希,你今天才刚搭飞机回来,先好好休息,如果有任何需要,都可以告诉奶奶,或者告诉雷斯。”她拉住凉希的手,保证道:“不要担心任何事,奶奶不会让任何人找你麻烦的。”
    “谢谢奶奶。”凉希明白,太王后是真的喜欢她,决定要保护她。
    “雷斯,关于王室里一些规矩和习惯,就由你负责敦会凉希,不必刻意勉强,但也不能一点王室威仪都没有,明白吗?”太王后下命令。
    “雷斯明白。”雷斯点头。
    “好了,你先带凉希回去休息,晚上再带她来和大家一起用晚膳。”太王后说完,又慈祥地抚了抚凉希,这才放手。
    “是,雷斯告退。”雷斯恭敬行礼。
    “爷爷,奶奶,凉希也先告退。”凉檄着裙子行了个淑女礼,然后和雷斯一起退出门外。
    他们一走,太王马上发难。
    “为什么不让我对她说明白?”
    “你看不出来,凉希并不想留在这里吗?”太王后反问。
    “当然看得出来,但她是我们的孙女,是圣卡莱尔王室的公主,绝不可以再回去台湾当什么平民。”太王很坚持。
    “要凉希留下来,得要她心甘情愿才可以,而在她留下来之前,你不觉得我们应该先解决克里的事吗?”自从五年前,意外在克里珍藏的书里发现凉希的照片,知道自己有个孙女开始,太王后就开始想这些事。
    当初她太尊重议会的看法,才会让儿子二十年来孤孤单单,让儿子和心爱的女人相隔两地,无法好好照顾自己的妻女:现在,她绝对不会重复当年的错。
    “克里有什么事?”他把国家治理的很好,行事从来不必他们操心,有什么事好处理的?
    “他和纪兰芳的事。”太王后说:“克里没行正式娶人家进门、没给人家一个名分,凉希就永远行个私生女的出身,我不允许我的孙女受到任何轻视!”
    “这”太王当然也明白,但是当年他们两老没能让儿子如愿,还让纪兰芳委屈地离开圣卡莱尔,谁能保证她不会记恨?
    “你亲自去通知克里,要克里把纪兰芳带回来;如果我们想要凉希留下来,就得先让她的母亲也留下来。”一旦父母都在这里,那凉希就没有离开的理由,也不会拒绝公主的封号了。
    “但是,你真的愿意接受一个平民女子来当我们的媳妇?”做父母的,当然希望自己儿子娶的是最好的女人。
    “这么多年了,你难道还看不出克里的心吗?除了纪兰芳,任何女人他都不要。”太王后实在不忍心看儿子再孤单下去。“如果我们儿子的痴情打动不了你,那连我们唯一的孙女,你也不要吗?”
    想到凉希,太王无法说他不要,尤其在刚刚见过凉希后,血缘天性、加上凉希表现出来的临危不乱,他怎么可能不要这个孙女!
    “我们都老了,没有什么好计较的。”太王后搭住丈夫的手。现在,没有什么事比他们一家团圆更重要。
    太王想了想,叹口气,认为妻子说的对。
    “但是,如果纪兰芳不肯来怎么办?”
    “那是克里的问题。”太王后一点都不担心这一点。“如果克里要老婆,他自然会想办法把她给带回来。”
    堂堂圣卡莱尔的君王,怎么可以连自己的老婆都搞不定!

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