兰兰和啸天想不出虎子来竹村的理由,疑惑地问他为什么。</p>
    虎子见两人当真,成心逗趣他们,一本正经地说道:“我来是为了给你们指点迷津。”</p>
    兰兰和啸天被虎子逗得哈哈大笑,还以为是什么惊为天人的理由,原来竟是糊弄人的说辞。</p>
    天色将晚,三人回到啸天家里,兰兰欲告辞回家,萍萍说:“兰兰,留下来吃了晚饭再走。正好我家睡不了,今晚啸天和虎子去你家睡一晚。”</p>
    兰兰只得应承下来,心里却非常为难。自家房子简陋不说,被褥亦是破破烂烂;啸天好说,可如何招待虎子?</p>
    啸天见兰兰心思凝重,知道她在顾虑招待问题,便轻声对兰兰说:“虎子不挑剔,不用担心。”</p>
    兰兰这才放下心来。三人吃完晚饭,打着火把去往兰兰家。</p>
    周觉明、刘蓉见兰兰带回客人,忙起身将两位小客人让到火塘边烤火。周觉明又往火塘里添了木柴,掏了柴灰,柴火滋啦啦地燃得更旺。</p>
    兰兰随母亲到屋里收拾。刘蓉拿出腊月里浆洗干净的床单、被套,将村上发的棉被套好,不一会儿,母子俩就收拾出一间整洁的客房。</p>
    虎子环顾兰兰的家,简陋、破败,但整洁干净,心里不由心疼兰兰。晚上与啸天躺在床上,虎子辗转难眠。</p>
    啸天说:“像兰兰家这样的贫困家庭,竹村多的是。”</p>
    虎子沉呤一会儿,说:“所以,我们要帮助兰兰走出大山。”</p>
    两人又说了一些其它话题,各自睡去。</p>
    萍萍打定主意进城,便提前将家里收捡好,又找出自己的换洗衣物、被褥等东西,打包成捆。</p>
    啸天开学在即,也收拾起衣物、书籍,同妈妈一道进城回学校。</p>
    初六这天,萍萍一大早起床做好早饭,一家人加上虎子,匆匆吃了早饭便背着大包小包东西去往城里。</p>
    吴思富准备送他们到村办公室,便帮萍萍提了东西跟着走出门去。</p>
    天光大亮,一行人行走在山林间。薄薄的雾岚萦绕山间,清脆的鸟鸣悦耳动听。</p>
    啸天和虎子有说有笑,如叽叽喳喳的鸟雀,使得山林欢腾而热闹。</p>
    一行人浩浩荡荡来到村办公室,见一辆白色长安伏特轿车停在村办公室外面的地坝里,旁边堆着大包小包东西。</p>
    看来,有人要出村。</p>
    不一会儿,老村长从村办公室里走了出来。</p>
    “老村长,这么早上班了?”吴思富摸出烟递了过去。</p>
    “没出年(正月十五),上什么班?”老村长笑道,“你们去</p>
    哪里?萍萍还出去打工?”</p>
    “啸天回学校。萍萍去帮啸天同学爸爸的餐馆打杂,过几天回来。”吴思富简短解释道。</p>
    “谁家的人要出村?”吴思富又问老村长。</p>
    “我女儿、女婿今天回去。噢,对了,忘记跟你说件事。我女儿叫我们两个老家伙去省城给他们带娃娃。</p>
    我考虑了又考虑,现在年轻人工作忙,生活压力大,我们这些老人,能帮一把是一把。</p>
    所以,过了正月十五,我跟你婶子就一快儿去省城。到时,我给唐书记提议,你来当村长。”老村长郑重其事地说道。</p>
    “老村长,你开玩笑。我哪是当村长的料。让婶婶一个人去,你在家继续当村长,不是更好?”吴思富正经说道。</p>
    “他们说,留我一人在家不放心。唉,他们要我去,我就去,免得让他们牵挂。”老村长继续说道。</p>
    吴思富没再在这个话题上纠缠,转身将东西交给萍萍后准备回家。</p>
    老村长急忙说:“思富,你等等,我打电话叫女婿送你们去国道边坐车。你们这么多东西,提着费力。”</p>
    老村长说完,摸出电话就给女婿打了过去。</p>
    不一会儿,老村长女婿走了出来。吴思富、萍萍千恩万谢,</p>
    将东西放在轿车尾箱,几人便坐上车走了。</p>
    吴思富背着背篼回家,回想着老村长刚才的话,一路沉默思忖。</p>
    回到家,吴思富见热热闹闹的家又变得冷冷清清,不禁摇了摇头。这次摇头,不再是孤单凄楚地摇头,而是对一家人忙碌奔波无奈的摇头。</p>
    将家里收拾一番后,他便将年前准备好的蔑条取出来,准备编织晒席。</p>
    过了一会儿,周觉明拖沓着步子来到他家。周觉明一见吴思富家大门敞开,不见人影,大声叫道:“思富,思富。”</p>
    吴思富瘸着腿走出来,问道:“你怎么来了?”</p>
    “我来看你有没在编晒席。”周觉明说道。</p>
    “我正取蔑条。你来得正好,过来帮我。”吴思富急忙说道。</p>
    “思富,我帮你把蔑条扛到我们院子里去编,一来场地宽,二来也可教我。”周觉明恳切地说道。</p>
    “不歉麻烦啊?一会儿我又跑回来吃午饭。”吴思富显然不同意周觉明方案。</p>
    “午饭好解决,在我家凑合一下不就行了?走,我帮你扛蔑条。如果蔑条不够,用我的也行。”周觉明说着就帮吴思富拿蔑条。</p>
    吴思富一看周觉明坚持,只得拿了蔑条跟周觉明走。</p>
    来到周觉明家所在的大院子,吴思富见三叔家一片忙碌。思国、思佳、思凯收拾着东西准备回城。</p>
    见此状况,吴思富不由感慨:父母在,家就在。年一过,大家就像候鸟一般飞向各个地方觅食。热闹一阵的大山又将归于沉寂。</p>
    吴思富和周觉明将地坝打扫干净,铺开青蔑、黄蔑,开始编织晒席。</p>
    吴三叔见两人编晒席,问明缘由后,又在旁边就蔑条厚薄均匀、粗细、编织紧密等要点进行指点。</p>
    吴三叔的孙子、孙女见叔叔编织竹蔑,拿起蔑条当绳子跳,又蹦跳着在蔑条圈里玩闹。</p>
    吴三叔大声喝止小孩,说蔑条割手,小心小胖手划出口子流血。</p>
    话音刚落,思佳小女儿的白胖小手被蔑条划出一道小口子,哇哇哇地大声哭开了。清脆响亮的哭声回荡在偌大的院子里。</p>
    吴婶、思佳风风火火地从屋里跑出来。吴婶一把抓过小外孙女的手,一边用嘴吹一边用手搓。</p>
    嘴里不停地骂着,你这该死的蔑条,为何要割我小孙孙的手啊?思佳一边责骂一边慌忙回屋找创可贴。</p>
    思佳慌慌张张地在手提包中乱翻,可翻来翻去都没找到创可贴,急得不行。</p>
    嘴里直嚷嚷这穷山恶水之地,想买创可贴都得到3公里之外的村办公室。</p>
    吴三叔不动声色,从墙角处找来一个蜘蛛织成的像棉花贴的东西,拉过外孙女的手就准备贴上去。</p>
    思佳一看,父亲手里的东西黑黢黢的,嚷嚷着不准。</p>
    吴三叔不愠不怒地说,你们小时候手划了口子流血,我们都这样止血。现在倒讲究了。</p>
    吵吵嚷嚷中,一家大小提着袋子背着包出门。吴三婶解下围裙在身上拍了拍灰,跟在儿女、孙子们屁股后面送了一程又一程,不知不觉竟送到村办公室了。</p>
    思凯连忙说:“妈,别送了,等会儿你还得走回去。”</p>
    吴三婶笑眯眯地说:“走吧,走吧,闲着没事出来走走也好。”吴三婶一直目送着儿子、女儿和孙子们,又唠叨着问了一遍,你们的黄粑、腊肉、香肠都提好了吗?</p>
    大家都说提好了提好了。吴三婶眼巴巴地看着几个子女钻进车子,待车子走远,这才依依不舍地往回家的路走去。</p>
    萍萍、虎子、啸天三人到达吴铭的农家乐餐馆时,已近中午时分。</p>
    餐馆里食客众多,人来人往。吴铭顾不上招呼,忙得前脚不着后跟似的招呼着服务员上菜、添茶水。</p>
    虎子将啸天妈妈的行礼搬进储物间,招呼着啸天和萍萍歇息。</p>
    萍萍对两个孩子说:“餐馆生意这么好,我们帮忙打打下手吧。”</p>
    虎子有点儿为难地看了一眼萍萍,说:“阿姨,你以前在餐馆干过吗?”</p>
    “没有。不过,这不难。端茶倒水,取碗拿筷,还用学吗?”萍萍狐疑地看着虎子。</p>
    “那,那,阿姨,你先将头发盘起;我们再去洗漱间洗手,然后再出来帮忙,好吗?”虎子说道。</p>
    萍萍听虎子一说,忙瞧了瞧其它服务员,服务员们皆着统一服装,胸前挂统一围裙。</p>
    女服务员发卡束发,头发盘髻;男服务员一律头戴白帽,看起来整洁爽利。</p>
    原来,虎子是怕自己不讲卫生,所以叫盘发洗手。</p>
    三人一番收拾,虎子又去找了几条围裙给每人挂上,便帮着服务员们送茶水、发筷子,端菜、收碗等活,就由专门的服务员干。</p>
    大家忙忙碌碌,直到将所有食客送出餐馆,时针已指向下午2点了。</p>
    厨房的厨师炒菜出来,服务员、厨师,加上虎子、萍萍</p>
    等人,挤挤密密地坐了两桌。</p>
    萍萍捶了捶酸疼的腰,心里感叹岁月不饶人。才干这么一阵就累得不行。</p>
    吃完午饭,吴铭叫员工腾挪了一下储物间的米、面、油等东西,又将钢丝床找出来给萍萍搭好,歉意地说太简陋了,会不会委屈了嫂子。</p>
    萍萍想,就帮忙几天,无所谓委屈不委屈,便客气地应承了一番。</p>
    下午,虎子和啸天吃完饭去学校上自习,萍萍跟着一个老服务员学习端菜、收餐桌等服务要领。</p>
    晚上又是一阵忙碌,直到九点过后,餐馆打烊后才洗漱休息。</p>

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