旅顺港虽然建成,但是根据卷中所述仍有几大问题没有解决,赵刚自己心中有数,就叫侯补体丞王仁宝进来叙职,过不大工夫,王仁宝就来了。
    赵刚上下打量了一番,王仁宝手脚粗大,走起路来有些像鸭子,手上指甲十分厚可能是长年接触水的缘故,都被泡得发白了。赵刚对做实事的人向来十分敬重:
    “王大人,我初来乍到,想问问旅顺港现在有何问题?我是一个直性子人,你有话直说不必客套。”
    王仁宝一拱手:“赵大人,那卑职就说了”
    “现在旅顺有三大问题”
    “一、拦潮大坝不固,时常蛰陷漏水,光绪九年十月大坝蛰陷,进水万吨几乎填平船坞,此后历次危机虽然应付得宜;都化险为夷。然为长久之计,尚必须于其东筑石备坝一条,方可保其无处。”
    “二、因中法战争时期,海防紧迫。为了加强旅顺的防卫,急炮台而后船坞,船坞建设一拖再拖,新土旧土混杂,地基不牢。”
    “三、因船澳除北面近底二三尺稍见黄土外,其余澳东,澳南各处几乎全系黑色稀淤。虽然挑成六收大坦坡,依然常有软泥塌陷。旅顺东澳本系大海潮汐灌注之区,蛎壳稀淤,层遁间积,本色黄土不过百之一二。每遇阴雨之际,澳内稀淤日益外增,黄土虽有三丈,难敌数十丈稀于之力。因之已砌泊岸,经常随着坍土下卸,欹侧倾斜,石工尽坏,旷日靡帑,伤尽腼筋。这一问题最为严重。”
    “十六年(一八九o),是年十月八日记有云:旅顺与办船坞大工,丙戌(光绪十二年)夏秋同由法人德威尼包办工程,计一百二、三十万金。四年告竣,工料尚称坚实,惟机器房与船澳毗连,基址用砖石西门筑成。砖石缝中有水沁入,尚须设法。至其规模宏敞,实为中国坞澳之冠。
    光绪十八年(一八九二),四月二十三日,记有:旅顺船坞近忽损坏,水势骤张。用大吸水机吸之无效。德人所筑之坞基,法人所加之西门士,已全功尽弃。有一兵翰亦乘流浮出。”
    王仁宝一席话说的有条有理,轻重缓急无不历历,但是所提问题也十分尖锐,旧船坞不过苟延残喘而已,地基松软,周围土质稀松,区域窄小。诸多先天带来的问题让中国最大的船坞失去了活力,看来只有彻底的大修甚至重建才能让它重生。
    而旅顺港大修的费用经过赵刚的简单估算,大约不会低于建港的一半费用,至于旅顺建港所用的经费问题,中外所估颇为不一,迄今尚无定论。有人估计一千六百万两;有人估计数千万两,在一个历史贴子上说过旅顺港耗资亿万,无论几千万还是几个亿,这笔钱赵刚都拿不出来。
    赵刚本着侥幸心理问道:“我听闻旅顺建港所用的经费一千六百万两,不知道此数是否准确。”
    “一千六百万两!”王仁宝大惊
    “此数与实际数字相去远甚,陛尔发任内大约二万五千两,前任黄瑞兰任内大约七万五千两;袁保龄任内大约二百十五万一千五百余两。另外再加北洋直接采购机械大炮等物;至多估计不到一百万两,合计不过三百余万两。何来一千六百万两之巨!”
    “海防经费而论,名义上虽有四百万两,实际上岁收则仅数十万,旅顺建港,工矩费繁,常感捉襟见肘。保龄深知帑项艰窘,不敢多所请求。每遇用款之际,动辄多加樽节,规定部属人等不论大小用款均须随案登帐,限期报销,不得因故滞留。总计十年之间仅费工银三十余万两,实为不可再省之数。”
    赵刚闻言大喜,又问道:
    “王大人,我要在半年内扩建船坞,使其可容两万吨巨舰停泊修理,所需材料以及人力物力财力几何,你写个条陈给我。”
    王仁宝不敢置信的看赵刚,
    “大人难道是想?”
    “不错,此事机密,袁大人向我推荐你,否则也不会告诉你,还请你不要外泄。”
    王仁宝应了声,人好像还没有醒过来,有些怔怔。赵刚见了知道他是有些欢快过头,就打岔道:
    “王大人,不知除了旅顺船坞之外,我大清尚有几个船坞?”
    王仁宝对这个问题张嘴就来:
    “福州船坞原为泥坞,属于福州船厂,位于马尾山麓下的中歧地方,为同治六年(1876)所修。计地周围四百五十丈有奇,其中设有船槽一座,以铁杉木为梁柱,用机器旋转,将船挽而登陆,以便勘底修理。惟其槽身仅可任重一千五百吨左右,以之修理一百五十匹马力之船尚可,稍重即非所宜。”
    上海船坞,亦为泥坞,原属于江南制造局,后名江南船坞,位于上海的高昌庙附近,同治六年(1867)复修。长约三百二十五英尺,主要为修理江南制造局所造木壳兵船之用,根本不能用于修理铁甲兵轮。
    广州船坞,广州原有泥坞一所,可修小型巡船,光绪二年(1876)地方当局又向英人购得黄埔石坞(rockatwhampoa)一所,其中分为内外两区,内区长二百七十二英尺,宽六十六英尺、深二十英尺;外区长三百六十三英尺,宽七十二英尺,深二十一英尺。分之可为二坞,合之仍为一坞,容量八千五百吨,可修五千吨之船。惟当购买之时,曾经规定二十五年之后方准修造舰艇,须至光绪二十六年始为限满,且距北洋过远,亦无法使用。
    大沽木坞南洋虽有船坞三处,可是北洋船坞却无一所。直至光绪六年(1881)正月,北洋才建造船坞一所,此即为大沽木坞。该坞位于大沽口海神庙的东北,面积长三百二十尺,宽九十二尺、深二十尺。另海神庙西北尚有西坞一所,迄西还有乙丙丁三坞。三坞面积较诸东坞略小,计乙坞长三百五尺、宽八十尺,深十七尺;丙坞长三百尺,宽八十三尺,深十六尺;丁坞长三百尺、宽八十三尺,深十四尺。此外,尚有土坞数所,以备舰艇避冻之用。该坞工程凡鸠工庀材皆由天津海关税务司德人德璀琳(g.detring)主持,监工者亦由该关中熟悉工程之人员兼任。自光绪六年正月开工至同年十月工竣。其后叠次修整,历时将及两载,耗银总计四十余万两。不仅历修“操江”、“镇北”各轮,均能妥速如法,而且坞基坚固,屡经海潮震撼,均可力保无虞。较诸南洋三坞实为有过之而无不及。不过,大沽船坞之告成,虽说“嗣后来往来各兵轮,无论事机缓急,工程大小,总可随时立应,殊于水师根本有裨。”然而该坞面积较狭,深度不够,以之容纳小型的炮艇尚可,以之停修铁甲战舰仍感难以为力。

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