宋庆的眼睛睁得大大,看着面前的士兵。这些人衣裳褴褛,浑身带伤,多多少少都少了一些零件,一股难闻难的气味扑鼻而来。
    宋庆回头问赵刚:“赵知府,这就是你救出来的兵?”
    赵刚点点头,面色非常严肃:“宋大人,这些是情况好些的兄弟,哪些缺胳膊少腿的都在后面,大人要不要过去看看。”
    宋庆心里想:“好狡猾的赵刚,将差兵放在前面,精兵放在后面,想让我主动放弃这支军队的指挥权。”
    为了那两万淮军精锐,宋庆捏着鼻子从头看到尾,不得不得出结论,这支军队实在太滥了。也许临时招募的乞丐都比这些人强,跟精锐搭不上边。
    “赵大人,你这是何意?”
    赵刚不明所以,一幅呆呆的面孔,让老将军郁闷不已。
    “赵大人,你明明没有去朝鲜,不知从哪里收罗了几万流民糊弄朝廷,难道你以为老父看不出来?”
    赵刚高声喝道:“宋帮办,没凭没据的,你怎么含血喷人,没凭没据的。”
    声音虽大,但在宋庆这样的老狐狸面前,还是看出赵刚的心很虚。
    老狐狸微微一笑,决定给对面的小猪上一课
    “赵大人,你可知鸭绿江两边,朝鲜之地和我方之地有何区别吗?”
    赵刚不明所以,打哈哈道:“隔不过几里,哪有什么区别?”
    宋庆又是一笑:“赵大人,你错了,朝鲜一边尽是黄土,土地贫瘠,而我朝一边尽是黑土。这些大人您想必不知,要不那会露出这些马脚。”
    赵刚顺着宋庆的目光看过去,伤员脚上的黑泥特别显眼。
    赵刚狠狠地跺了一下脚,看样子是想把这些黑泥全部跺到底里面去。
    “那是因为渡河之后,在河滩上踩得。。”赵刚的声音越来越小,显然连自己也不能说服。
    宋庆决定继续打击这个幼稚的小猪:
    “那好,我问你,你不是说杀了多少日本人吗?怎么证明?”
    “不是说抢了多少粮食吗,现在何处?”
    “不是说抢了多少金银吗,现在何处?”
    赵刚哑口无言。
    宋庆见赵刚服软了,也就不再深究
    “赵大人,此事你我自知。老夫也非薄凉之人,多出的两万八千淮军名额给你三千,其他的老夫负责补上。总不能让赵大人因为此事被朝廷怪罪吧。”
    宋庆居高临下的作出了决定,赵刚唯唯诺诺,一切都听命于宋庆。最后,宋庆也说得累了,也就拱手告辞,林走前吩咐赵刚带领这些军队回平寇军大本营,作出休整的样子。
    宋庆没有看到的是,当他走后那支军队所发生的变化:打绷带的将绷带解去,断腿的奇迹般的将腿从床下伸了出来,全身是血的跳进了河里将血洗去,那些全身带疮的忙不叠的将这些恶心的东西丢到外面,大部分人则是将面上的姜汁洗去。
    不到半刻钟的时间,这支军队就成功地变样了,一个人站在远处看到了这一切,之后匆匆赶到宋庆的营地。
    宋庆回到营地,心里十分得意,几句话揭穿了赵刚的底,平白的了两万五千兵额。这些兵他准备先招八成,多出来的五千兵额就留给自己了。这时,一个小校跑进来禀告
    “将军大人,营外有举子杨度求见。”
    宋庆对读书人素来尊敬,急忙对小校说道:“快快有情。”
    过了片刻,杨度走了进来,对宋庆深施一礼
    “湘潭杨度见过大人。”
    宋庆:“不必多礼,不知杨举人是何人高足?”
    杨度说道:“家师乃船山老人。”
    宋庆听了,脸色马上就阴沉下来
    船山老人王闿运与他的关系可不一般,当年湘军攻破江宁,一时风光无二,就动了修史的念头。而王闿运不仅才名颇盛,而且与许多湘军将领多有交往且关系很深,更是曾国藩的得力幕僚,由此,王闿运自然成了撰写湘军志的最佳人选。光绪元年,由曾国藩长子曾纪泽出面,力邀王闿运主修湘军志。
    王闿运花两年时间,写下了洋洋洒洒11万字的湘军志。在书里,他除褒扬湘军的功勋战绩外,对湘军创建初期的屡战屡败,对曾国荃攻破江宁后的纵军掳掠抢劫,对曾国藩战役指挥的“用将则胜,自将则败”毫不隐瞒,一一道来。
    王闿运如此作为,着实令湘军将领始料未及。他们本想借助王闿运的生花妙笔来为他们歌功颂德,没想到王闿运却将他们的伤疤和隐私暴露无遗。由此,湘军将领一致认为王闿运写的湘军志是“谤书”“杀人成性”的曾国荃更是暴跳如雷,扬言要“宰”了王闿运。
    而向宋庆这样的将领则受到了更大的伤害,本来之前已经赏戴双眼花翎,移授四川提督。等到湘军志写完,就被调到奉天军务会办八年后又移至旅顺,一呆就是十二年,不能说湘军志一点影响都没有。
    所以,宋庆冷冷的说道
    “送客”
    手下士兵见宋庆脸色不对,上去七手八脚的将杨度架走了。
    杨度不知道这层原因,平白糟了一番羞辱,心中愤愤不平,末了一跺脚,去找赵刚去了。
    等到了赵刚营地,杨度将自己的名帖送了进去,静静地站在营门口。
    突然间,大营内一片喧哗,随后一匹快马旋风般的跑了过来,片刻便跑到杨度面前。马上骑士奋力将一带,马匹人立而起由,骑士顺势下马,向杨度行礼道
    “阁下可是济世新篇的杨皙子吗?”
    杨度见这人衣着不整,脸上竟然还有饭粒,就没有回话,高傲的点点头。
    那人也不以为意,将马牵过来,对杨度说:
    “请杨兄上马。”
    杨度也不客气,翻身上马,那人在前面牵着马。
    这马走的甚是平稳,杨度在马上十分惬意,就问那个牵马的
    “你家知府现在何处?”
    那牵马的回了一句
    “过一会就见着了。”
    果然走了一会,过了一排拒马,面前突然开阔起来,一大片平地中,一个巨大的帐篷孤零零立在那里,在门口处分列了两排士兵,见到杨度坐在马上,齐呼:
    “知府大人”
    杨度听了,大吃一惊,急忙想下马。
    那牵马的后退一步,抬手轻轻一按,杨度就下不去,急得嘴上说:“赵知府,为何相戏?”
    赵刚正色说道:“杨兄,并非相戏,不过敬重样兄七斗之才而已。”

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