帝的担忧不是没有道理的,虽然拥有几十条战列舰,列舰已经过时了,他们的青春期在1908。些战列舰全部报废,可是也无法跟最新瑞的战列舰媲美了。
    开战之后,由于过分高估了自己的海军实力,德国海军四面出击,想要干净利落的切断英国的海上运输。为此,德国海军不仅投入了庞大的潜艇部队和伪装成商船的辅助巡洋舰,还出动了最精锐的大型水面舰艇执行这一使命。
    如1916年2“斯佩尔伯爵”号战列巡洋舰在三个月中,共击沉9艘运输船,总吨位达5万吨。再如19164,2艘战列巡洋舰杀入大西洋,开始代号为“四轮车”的海上破袭战役,两舰在波涛汹涌的大洋上活动了两个多月,共击沉英国22艘运输船,总吨位达11。5万余吨。
    不过这些冒险计划很快收到了报应,这些舰艇全部沉没了,如果考虑到他们击沉的地方战列舰,那么可以说,这些战列舰都白费了,他们总击沉的吨位还不4吨,只相当于一艘斯佩尔伯爵。
    实际上,这十几艘战列舰如果聚集在一起,肯定会取得更好的效果,而不是分散开来被英国人各个击破。不过德国人过于相信英国人的强大,所以不敢派出舰队,只能是这样一艘艘的出海,然后一艘艘的被干掉。德国人地士气降低到了开战之后的最低点。
    进入1917年,德国所面临地局势更。<南欧法军的铁蹄已经踏上了南斯拉夫和希腊;非洲军团节节失败,哪知无敌的德国雄狮怎么啦。德国海军总司令雷德尔上将决心在这有利时机,再次派出大型水面舰艇突入大西洋,给英国的海上运输再插上重重的一刀!
    威廉三世”号(h39)、“威廉一世”号(h40)、“腓特烈二世”号(h41)、“腓特烈大帝”号(h
    德军计划将停泊在波罗的海地“威廉三世”号战列舰和“腓特烈大帝”号战列舰调往西班牙,与“腓特烈二世”号和“腓特烈大帝”号战列舰会合,组成实力空前强大的舰队杀入大西洋,作战代号“莱茵演习。”
    作为此次大规模海上破袭战的前期准备。雷德尔向大西洋先派出了2艘补给舰、5艘油船,并将德国运输船伪装成中立国船只在大西洋航线上搜集情报。可惜“威廉一世”号在破袭战中的损伤还没有修复“腓特烈二世”号则在2的空袭中被英机炸伤,原定四舰联手出击的计划无法实现,雷德尔只好将计划稍作调整,仅投入“威廉三世”号战列舰和“腓特烈大帝”号战列舰,两舰先驶往挪威的卑尔根,再利用大雾掩护从冰岛以北杀入大西洋。
    “威廉三世”号战列舰。作为第一艘以德国现任皇帝命名的军舰,更是德国海军的骄傲——277米,水线长266米,宽38。吃水9。。米,满载吃水11。
    标准排水量4。2万吨,航速30节,武备惊人。4座双>主炮,12座双联150毫米副炮,16座>5。>毫米高炮,98座四联20毫米高炮,2座四联633毫米鱼雷管,6架舰载水上飞机。舰员2400人。=达、雷达告警仪、无线电测向仪等先进地电子设备,并秉承德国军舰一贯重视防护的传统,舷侧水线400米厚的优质装甲,主甲板装甲也有150米厚,加上水密舱设计精巧周密,称得上是“不沉的海上堡垒!”
    “威廉三世”号和“腓特烈大帝”号担任海上指挥地就是曾指挥“四轮车”作战的冈瑟-卢金斯海军上将,作为精通海军战术的专家,他仔细研究了双方的情况,认为尽管从国力看英国处于下风,但英国海军实力远远要超过德国海军,特别在北大西洋上,英国海军占有绝对优势。
    单凭“威廉三世”号和“腓特烈大帝”号两舰,势单力孤,贸然出击极有可能会遭英军优势兵力地围攻,因此建议推迟作战,等“腓特烈二世”号和“威廉一世”号修复后再一起出动。但雷德尔认为一方面目前正是德国处在艰难困苦中的关键时刻,一场大捷会诊分歧低迷的士气;另一方面威廉三世也希望海军能尽早有所建树,对海军压力颇大,所以拒绝了这一正确建议。
    319日,
    三世”号和“腓特烈大帝”号从波兰格丁尼亚港悄然前威廉三世还亲自赶到军港为官兵壮行,德舰出波罗的海经卡特加特海峡,沿挪威海岸北上,于321日驶入卑尔根东南的科尔斯峡湾。就在德舰穿越卡特加特海峡时,被瑞典海军的一艘巡洋舰发现,并立即通报了英国。
    早在3初,格陵兰岛和扬马延岛之间德军侦察机频频出现,英国本土舰队司令海军上将约翰。托维爵士就敏锐地判断出,这一罕见情况必定是德军大型军舰企图杀入大西洋的前兆!随即加强了对冰岛附近海域地监视。
    321日,接到瑞典的通报后,英国海空军出动了所有的空中侦察力量对挪威海岸进行侦察,当天下午,英国空军飞行员米切尔。塞克林中尉驾驶的“喷火”式战斗机在挪威卑尔根终于发现了目标,并拍下了清晰的航空照片。情报军官从照片上准确判读出这是两艘威廉三世级战列舰。
    英国海军深知如果这两艘军舰突入大西洋,将给大西洋的海上运输带来巨大灾难!因此决定不惜一切,务必击沉这两舰!
    322日一早,英军侦察机冒着德军密集的防空火力,再次光临卑尔根,经验丰富的老牌观察员罗瑟拉姆海军中校透过浓重的雾色,惊讶地发现港湾里空空荡荡,德舰不见了!
    英国海军立即意识到德舰必定已经出航,其意图毫无疑问是杀入大西洋,便将大西洋上所有军舰都交给托维指挥,组织海上围歼战。当时英军在大西洋上主要舰艇有:斯卡帕湾的“英王亨利三世”号、“伊丽莎白女王”号战列舰、“猛击”号战列巡洋舰;英格兰的“胜利”号航母和“反击”号、“厌战”号战列巡洋舰;直布罗陀的“皇家方舟”号航母和“无畏”号战列舰“声望”号战列巡洋舰;哈利法克斯的“复仇”号、“怒火号”战列舰;还有在大西洋上执行护航任务的“罗德尼”号和“拉米伊”号战列舰。托维对所有进入北大西洋的航道都投入力量进行监视,以确保万无一失,奥克尼群岛与法罗群岛之间航道情况最差,托维只派了飞机进行监视;在法罗群岛与冰岛之间海域部署了3艘轻巡洋舰,托维亲自指挥“英王亨利三世”号、“胜利”号和“反击”号为后援;在冰岛与格陵兰之间的丹麦海峡,部署了“萨福克”号和“诺福克”号2艘重巡洋舰监视,由霍兰海军中将率领“猛击”号和“伊丽莎白女王”号作为后援。
    德舰是在321日二十时从卑尔根出航,准备经丹麦海峡突入大西洋,原计划在驶入丹麦海峡前进行海上加油,但卢金斯认为英军对此次作战已经有所察觉,必须争分夺秒才能抢在英军完成应对部署前突入大西洋,所以取消了海上加油兼程赶路。
    托维在“亨利三世”号上升起了他的将旗,亲率本土舰队的主力1艘航母、1艘战列舰、5艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰于322日午夜出航,他还同时指挥着大西洋上其他舰只参加围歼“威廉三世”的战斗。
    32日凌晨,德舰驶入丹麦海峡,这是北极圈里的航道,虽已是3,,一,00多千米宽的航道只有80多千米还能航行,在雨雪交加中德舰小心翼翼地行驶。
    十九时二十二分,英军“萨福克”号巡洋舰的雷达发现了目标,一面紧紧尾随,一面向托维报告。托维命令霍兰率“猛击”号、“伊丽莎白女王”号及4艘驱逐舰迅速前去拦截,其他舰艇也全速靠拢,形成合围之势。二十时三十分,英军在丹麦海峡的另一艘巡洋舰“诺福克”号也闻讯赶到,与“萨福克”号一起跟踪德舰,德舰雷达同样发现尾随在后的英舰,并试图回头寻战,英舰施放烟雾全力避战,不即不离地跟在后面,不断通报德舰的航向和位置。霍兰接到托维的命令,指挥编队以2节的高速冒着雨雪交加的恶劣天气,直扑冰岛西南海域。
    32日清晨,德舰顺利驶出丹麦海峡。
    二时四十七分“萨福克”号雷达确认了“威廉三世”号的位置,此时德舰航向220度,英军霍兰编队航向240度,几乎是并列航行,而且距离只有50千米。一场恶战迫在眉睫!

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