且说曹真在南郑城下被诸葛亮设计杀败,一路奔走,忽见山道之前,杀出一军,当先旗号,乃刘唐、黄信也。曹真大惊,厉声道:“众军听好,今日除死战方有生路!”将令旗一招,引军冲上。自己挺枪在前。赤发鬼刘唐挥舞大刀,截住厮杀,战约十合,郭淮拍马夹攻,这边黄信引军乘势修削曹军后队。两边在路口一阵混战,原来汉军虽有截杀之势,其实也是跋涉而来,且又当不得曹军兵马众多,因此并不敢死拼,只把队伍占住两边高处,盘剥他两翼军马。曹真、郭淮舍生忘死,杀过关去,后队被截下千余人,却也顾不得了。刘唐、黄信勉强胜得这一阵,却也无力追赶,于是收拾军马,自回南郑。
    诸葛亮在城中见二将回来,心才放下。问了汉水之战局势。刘唐眉飞色舞道:“全仗魏大将军智勇双全,带我等胜这几仗,杀了曹洪、张郃近万军马,甚是爽快。”诸葛亮皱眉道:“魏文长将略高明,只是贪图鏖战,既耗费士卒,亦易为敌所乘。这次是曹洪无谋,若换曹操来,只恐汉水一战,文长以一敌三,已遭不测。又若非我这边加紧赶到,只怕南郑城池已失,二位将军亦将败于箕谷,如此文长孤军悬于汉水,岂能幸免?”刘唐听得纳闷,待要反驳,黄信轻轻拉住。诸葛亮又道:“今日曹军退去,汇合一路,必然前来。黄信将军,你可引军三千,前往城固,为魏文长后援。”黄信领命。诸葛亮又道:“陈到、刘唐二位,可各引本部军马,往汉水上游源头,夹河立营。多准备木筏轻舟,以备使用。”二将各自点头。诸葛亮自屯军汉中,却教使者速去催后队王平赶来。一面发书信与魏延,吩咐计略。
    曹真冲过黄信、刘唐阻截,行一程,恰逢孙礼引军接应,于是一起退到汉水,与曹洪会合,连番败阵,都觉难堪。张郃道:“胜败兵家常事,诸君不必挂心。可重振军马,再去决战。”曹洪然之,一面飞书往长安调取后援,一面教张郃在左,曹真在右,自己在中间,各引一万军马,准备强渡汉水。却令郭淮、孙礼二将镇守北岸。
    忽报有汉军在汉水上游源头之处,依山傍水下寨。郭淮道:“我若渡河,则必被彼顺流而下,攻我左翼也。”曹洪道:“如之奈何?”郭淮道:“以某看来,可用当年吴越战时,勾践之略。先以左右两翼军马,虚张声势,作渡河之状。魏延必然分兵以防。此时左右军马,却不真动,汉军纵从上游下来,亦不能损我。一边却集中船筏,突然从中路进兵渡河,然后抄袭汉军两边,待中军占了南岸,再渡两翼,三面夹击。如此则汉水可过,魏延可擒也。”张郃皱眉道:“何不分军一路,从下游三十里处渡河,而费这许多手脚?”郭淮道:“分兵下游,恐为敌所乘也。”曹洪思索片刻,道:“便是依伯济之言。”于是教张郃、曹真两路,分别上下十里,虚张声势,准备渡河。自己却把中军暗自备齐船筏,只待对岸魏延分兵,便要突破。果见须臾之后,南岸一队汉军,旗号翩然,正是魏延、刘封,却分兵往两边去了。曹洪大喜,便叫擂鼓渡河。中军一万人马,乘坐百余个大筏子,渡了两次,尽数过去。曹洪整顿人马,便直杀入中间汉军寨中,却是空空如也,虚插旗帜,不见一些人马。正在疑惑,人报“魏延、刘封整军复从上下游杀回来!”曹洪大惊,所喜本部人马甚多,于是背水列队,一面旗号教张郃、曹真两路,赶紧过来。那魏延、刘封两路军马翻身杀回,却只是在曹洪阵势边上周旋,并不攻击。张郃、曹真看见旗号,率部下各自渡河。突见上游放下巨筏百余只,顺水而来,快逾奔马。当先旗号,乃陈到、刘唐。张郃此时方才渡过四成军,急忙率队在南岸列队,预备迎击。不料汉军船筏,却尽在北岸登陆,五六千精兵杀上滩头,刘唐、陈到两匹马,两口刀,冲杀在前。曹军左翼留在北岸的兵将皆不能抵挡,被杀得四散而走。张郃大惊,待要回身再渡河去救援,刘封引军在背后逼着,不能分身。那陈到、刘唐率领本部军士,把北岸曹军一阵大杀。曹军断后的郭淮、孙礼见状,急忙引后军前来交战。两军恰恰交锋,忽然背后鼓点震得山摇地动,无数汉军,从山后面冲涌而出,当先旗号,乃“大汉太尉,益州牧诸葛亮”也。
    原来诸葛亮在汉中,等到王平所率后军人马取齐,立刻出发,抄小路却绕到汉水之背。他料曹洪会合诸将,必然依仗兵多,分路渡河,于是等他军马半渡,却击其北岸之军。此时张郃、曹洪尽在南岸,郭淮、孙礼腹背受敌,叫苦不迭,上前与陈到、刘唐交战,无移时,遮拦不住,回马便走。曹军兵将各自奔逃,赶落下水,杀死浅滩上无数,汉水为之染赤。曹真此时尚未过南岸,但却离开十里之外,见状亦知强战无益,遂引本部军马,列成严密之阵,强弓铁骑当住阵脚,一面向西平推,一路把左军和郭淮、孙礼后军的残败人马,慢慢接应。诸葛亮看他阵法严谨,自己军力又非充足,于是只把溃散的曹军大大劫掠了一番,缴获刀枪战具无数。
    曹洪在南岸,看见北岸汉军突出,又惊又怒,便要回军去战,张郃道:“我军一时分兵,为敌所破;若再往返奔波,自耗军力。如今北岸大局已定,曹子丹知兵者也,必能整顿行伍。我等不如引南岸军马,击破魏延、刘封,亦是一利也。”曹洪从之,便与张郃分军两路,追击刘封、魏延。此时南岸曹军有一万三千余人,汉军只四千,略战片刻,便向南奔走。曹洪、张郃紧紧追赶,一直追到城固,镇三山黄信引军杀出,接应魏延、刘封退入城中。曹洪便要攻城,张郃道:“敌军既有准备,攻城不易,不如回转。”曹洪尚在犹豫,汉水方面,烟尘大起,无数军马赶来。回头看时,汉军大旗招扬,中间诸葛亮、左边陈到,右边刘唐,三路杀来。曹洪、张郃大惊,正欲相迎,城固门开,魏延、黄信、刘封各引军出,两路夹击,把曹军围在中间。曹洪、张郃各施神勇,奋力死战,怎奈四下汉军围得铁桶一般,冲突数次,不得杀出。曹洪乱军之中正逢魏延,两个轮刀大战,六十余合,曹洪渐渐乏力,虚晃一刀,回马便走。魏延大呼赶来,曹军将兵上前阻拦,皆被所杀。此时天色渐晚,忽然诸葛亮传令鸣金。魏延自度道:“眼看便要活捉曹洪,如何收兵!”欲不从,刘封从后面赶来道:“文长,既然诸葛军师有令,还当遵从。”魏延摇头道:“军师忒谨慎了些。”诺诺唧唧,收兵回阵。曹洪正杀得绝望,忽见两路汉军,一起收兵,不由大喜,忙与张郃收拾军马,教大队往北缓退,自己亲自提刀断后。行无数里,前面火把如林,却是曹真引军前来。原来曹真率军在北岸与诸葛亮大队对峙,不能取胜;忽见诸葛亮全军离岸登船,南渡汉水。心知必是去夹击曹洪,却苦船筏多在南岸。好容易渡了河,故此时才到。两边清点军马,折损近万人。郭淮阵中带伤。营寨中粮草战具,多被汉军劫夺毁弃。曹洪暴跳道:“不想诸葛村夫黄口书生,竟如此厉害。”张郃道:“事到如今,我军优势尽丧,不如还是退回汉水北岸,约束船筏,坚守险要,待长安后援到来,再议进兵。”曹洪只得听从,于是众人垂头丧气,一发回北岸去了。
    一直等待二十余日,眼看粮食将罄,曹洪正在惊惶,报有西凉大将韩德,引雍凉精兵二万,自长安来援。曹洪看那韩德身形魁伟,眉目刚健,先锋名叫王双,乃垄右人,年不过三旬,身长九尺,猿臂狼腰,神情沉默。又看西凉军马个个精悍,不由甚喜道:“如今且叫诸葛村夫尝个厉害!”遂整顿全军五万余人,依次拔寨,渡过汉水,取道城固,进逼南郑而去。
    再说诸葛亮自汉水一战再败曹军之后,留刘封、黄信引军五千守城固,自与诸将,且提兵回南郑休息,一面安排哨马,探听曹军消息。这日闻之曹军后援大至,乃聚众商议道:“敌人既复增兵,必取道城固,攻我南郑。刘封、黄信镇守城固,足以抵御。我却引大队从箕谷方向出,抄袭曹军之右,则彼进退无路,必为我破。”正商议间,人报马谡自成都押送强弩三百张来援。诸葛亮大喜,携其手入道:“幼常既来,可随我参谋也。”马谡道:“遵军师之命。”忽然又报,说卫将军马超引军来助战,已到二十里之外,特遣人报知军师。诸葛亮道:“马孟起来得好快。”遂叫来人回传,请马超将军引军入城。
    原来马超屯守下弁,郁闷无事。闻得刘备在夷道与东吴厮杀,诸将多建功劳;又闻妹丈宋江在武陵、桂阳一带,也是屡有斩获;唯独自己,却闲居在此,心下甚是不平。这日正在喝闷酒,部下金眼彪施恩进道:“将军,有功劳来了。”马超问道:“有何功劳?”施恩道:“闻曹操令曹洪、曹真、张郃起兵十万,直取汉中。将军久欲立功,何不引本部儿郎,赶往东边,助魏文长破敌守城,以展雄才!”马超道:“甚好。”于是留从弟马岱与穆春守下弁,自带了施恩、穆弘并五千军马,往东赶汉中而来。
    当下进了南郑城,见过诸葛亮。诸葛亮笑道:“孟起来得正好。今有曹军来犯,我这里引军出战,恐无人守城。便请孟起引本部军马,守把南郑,如何?”马超道:“孔明先生,某此来,为的是阵前杀敌,以助汉中王大功。且西凉军马,惯于摧锋陷阵,至于把关伏路,非我长也。便请孔明先生安排我等出城厮杀。”诸葛亮微微沉吟片刻,道:“既然如此,孟起可引本部军马,从南郑东门出,往城固增援刘封公子。若遇曹军,且勿贪战。等我引军迂回其后,断其粮道,然后破之。”马超大喜道:“谨遵军师之命!”当即便去点兵。孔明笑道:“士卒远道而来,便歇息两日何妨?”马超道:“我恨不得即刻便去厮杀的。”孔明正色道:“为将当善保养士力,孟起不可莽撞。两日之后,不需禀明,自去便可”于是安排军马,前去歇息。
    过两日,马超同施恩、穆弘引领本部军马,精神抖擞,出了南郑。沿途说道:“这多日不曾厮杀,兀的教俺难受。”施恩道:“末将却有一说法,不知当讲不当讲?”马超道:“但说无妨。”施恩道:“以俺看来,这诸葛先生虽然敬重将军,却也有些提防,故而不欲将军立功。如今派去与曹军正面厮杀,只怕也”马超怒道:“岂有此理!你休得胡言。好生随我前去,杀敌立功是正道!”施恩唯唯诺诺。马超被这一激,心中更是愤然,教军士加紧前进。不一日,将近城固,哨马报:“曹军约五六万,分作三寨:中间是曹洪、张郃,西边寨子是曹真、郭淮,东面寨子是韩德。连日轮番攻打,未见胜败。”马超道:“甚好。既如此,我亦不进城,便就此破之!”施恩大惊道:“跋涉而来,何不暂入城歇息,然后交战?”马超道:“某便是要出其不意,教他见识一番!”叫施恩、穆弘二将整顿军马,先往西边寨子径直撞去。
    那曹真在寨中,不曾料想此刻便有军杀来。闻得报告,急急披挂到辕门前。便看旗号大书“西凉马超”旗下大将威风凛凛,宛如天神一般,背后西凉军士个个强悍。曹真略有畏惧,郭淮道:“马超远道而来,即刻出战,分明是不晓用兵。今我众敌寡,可打开寨门,尽出营中之兵击之。待中、西两营军马齐到,马超可擒也。”曹真然之,便点军一万,开了寨门,一拥而出。
    马超见势,回头高呼:“大丈夫立功报国,便在今日!”纵马引军,迎着冲杀。那曹军方才出营一半,已被马超当头截住。银枪行走之间,曹军众将,接连落马。背后五千西凉军马,阵型严密,如破甲之椎,一击而入。那曹军原本不防马超这等快战,还未列成阵势,早被冲得纷纷溃散,有掉头往营中逃跑,也有四下乱走者。郭淮劈面撞见没遮拦穆弘,两个双枪并举,战二十余合,不分胜败;金眼彪施恩拍马来助,郭淮不敢恋战,拨马而走。西凉军顷刻之间,冲入曹军右军营寨之中。曹真大惊,赶急收罗亲卫军士,退往二道寨墙之内,拿长枪硬弓死守。
    马超冲突三次,不能再入,转头看见曹洪、张郃引万余军马,正从中间营寨出来列队。马超叫一声:“与其等他来攻我,何如我去攻他!”策马引军,又往曹洪军迎头截上。穆弘、施恩两个在后面,心下都觉悚然,也只得驱军尽力相随。便看对面曹洪、张郃大军如乌云卷地而来,两边烟尘冲天,马鸣萧萧。马超将西凉军马,列成尖锥之型,自己便一马当先,位在锋刃之处。片刻之间,两军锲入,马超奋臂大喝,枪如游龙,但见白光缭绕,人马到处,如轻舟劈浪,杀的曹军尸首翻滚。背后西凉众军齐声呐喊,尽力冲杀。曹洪、张郃此次却把军马摆成鹤翼之阵,曹洪在左端,张郃在右端,欲待两边合围,三面包抄。孰料阵型两边未及合拢,中间已被马超冲破,偏裨将佐,被斩六人,溃兵乱逃,反把自家队形冲散。张郃、曹洪大惊,急欲回头重振阵列,马超引数百西凉精骑兜个圈子,又杀转来,曹军变阵之时,多无防备,被马超数百骑插入核心,左进右出,搅得一片狼藉。却待整顿,外面施恩、穆弘督率步卒,两边杀来,曹军大乱,自相践踏,死伤无数。张郃、曹洪见状,勉强整顿部众,且战且走。直退出两里之外。
    马超这一阵杀过,施恩、穆弘赞道:“将军真英雄也!连破曹军两寨军马,可回城修养。”马超惨笑道:“今日难得有这番机会,便杀个痛快罢!”传令:“众将士忍耐些,随我再去曹军左寨!”施恩、穆弘皆面带难色道:“将军,连杀二阵,士卒劳顿不堪,只恐”马超怒道:“破敌者,一鼓之气也!汝二人既然怕死,可自回城!”施恩、穆弘面面相觑,只得相随马超前去。马超重振精神,挺枪跃马,杀奔前面去。此时曹洪、曹真两寨,稍稍整顿一番,各自驱兵,追赶而来。穆弘道:“将军,腹背受敌,请速速回城!”马超厉声道:“腹背受敌,则我当火速击破当面之敌,然后反身相迎!”言语之间,曹军东边寨子近在眼前。韩德引兵出寨,看见马超浑身浴血,迎面而来,不由暗自心惊。没遮拦穆弘从马超右手杀出,王双大吼一声,挥刀接上,两个厮杀三十余合,穆弘手乱,打马斜着过去了。王双转身便奔马超,马超放声大笑,枪如银蟒翻腾,神出鬼没。王双看他神情怪异,武艺先掉了一半,战无十合,不敢死拼,拨马而退。马超紧随而进,杀入曹军队中。那些军马,半数是西凉来的,素闻马超威名,皆不敢战,四散奔走。韩德面如土色,指挥本部军士,列队抵御。马超引着数百铁骑,如旋风般连番冲击,须臾之间,冲得曹军阵型破败。韩德抵挡不住,混在败军中奔走。这一战,马超连冲曹军三寨,慑得十倍之敌,心惊胆战。有诗赞曰:
    落魄未改英雄气,铁血畅写丈夫心。长闻西凉马孟起,虎胆长啸震三分。
    恰在此时,背后鼓号震天,曹洪、曹真各引军马,杀奔而来,顿时把西凉军围在中间。马超虽然勇武,部下军士毕竟少了,又都疲乏,虽仗得训练娴熟,列队抵挡,却是渐渐不支。马超大喝怒吼,引数百军往来冲突,所到之处,曹军皆靡,却是顾此失彼,圈子一步步收缩。此时城关之中,刘封看得,叫黄信引军马二千,杀出支援,怎奈杯水车薪,曹军分兵抵住,一面继续围攻马超。
    忽然之间,曹军中、右两寨,一起发火,接着满山遍野都是汉军旗号,潮涌而来,杀声震天而起。曹洪大惊道:“今番又中诸葛亮之计也!”急急教诸将:“不可恋战,引军速速退往汉水!”此时两军鏖战正激,一时之间,如何分开?片刻,魏延、陈到、王平、刘唐各引军马,相率杀入。曹军虽众,反被分割击破。十余里沙场之中,哀嚎不绝,刀枪齐鸣。刘封看见,也开了城门,引军杀出,同黄信一左一右,两边冲击。曹军大乱,此时又是黄昏,不知敌军虚实,片刻之间,数万之众,尽皆崩溃,只得丢弃旌旗金鼓,各自亡命奔走。曹洪正遇魏延,交马数合,夺路而去;张郃逢陈到,依仗武艺,奋力杀开血路;郭淮、孙礼、王双、曹真各自得脱,韩德正行之间,迎头撞见马超。韩德本也是西凉人,心下畏惧,举起大斧欲战。马超喝道:“看汝装束,亦是西凉人,何不随某共讨汉贼?”韩德闻言,下马归降。西凉军士,降者无数。曹洪等一路狂奔,直到汉水,便看水面上黑糊糊数十只筏子,一声梆子,万弩齐发,又倒下一片。此时却也顾不得,只顾抢过河去,士卒溺毙者甚多,又多有一路溃散。及至退过汉水,尚不敢久耽,继续一路北行,直到斜谷口,方才扎住。清点军马,折损二万余人。曹洪遭此重创,不敢再想进取汉中,遂一面禀明曹操,一面退军到沈岭,整备士卒。
    原来诸葛亮心知马超求战心切,先令其耽搁两日,却与魏延等引军马先行出发,仍旧是按计画抄到曹军营寨之背。及至见马超纵军深入曹营,于是一面派遣精悍之士卒,到曹军营寨处放火惊敌,一面教些老弱士卒,满山遍野,虚张声势;一面把精兵分作数路,却去截杀其平野之军,如此曹军不知虚实,正自惊怕,又兼方才被马超所部杀得紧张,故而一战大溃。汉水之军,是马谡献策,便引三百张强弩,到汉水上安排停当,又射杀了千余曹军,截夺下许多辎重。前后缴获米粮十数万斛,收到韩德以下投降将士六千余人。
    诸葛亮大是欣喜,在汉中大摆酒宴,与众人相贺。酒过三巡,诸葛亮道:“今日一战大获全胜,曹军必退回长安,汉中无忧也。”魏延道:“一战大胜,贼军魂散。何不发兵径直追赶曹洪,夺取长安,以震敌胆?”诸葛亮笑道:“文长过急了。我举国大军,尽在荆襄,此地不过偏师。只好尽心竭虑,以保无失。若是贸然进取,纵有小胜,不能动摇敌人根基,反被其后援所乘。万一不慎,则两川地方,危如累卵也。”魏延听了,摇头不语,心底暗自冷笑。诸葛亮待得胜之后,将降兵中三千余西凉军拨与马超麾下马超所部,是一战亦阵亡接近二千又把韩德也调到他军中。然后留王平在汉中,助魏延守把。自己再统大军,与陈到、马谡等自回去了。又遣刘唐自回上庸复命。一面飞书往刘备处报捷。
    刘备在夷道,闻得诸葛亮、魏延、马超等大胜曹军,斩获数万,心中大喜,急遣程畿为使命,赶回川中,先抚慰众人,并各自赠赏锦袍。官爵待平吴之后,一并加封。只叫把黄信、施恩、穆弘皆提升为校尉。刘封随战立功,重加褒赞,不计前嫌。一面与庞统商议,预备进兵攻打陆逊。正在议间,忽然南路又有消息报来,说是宋江、吴用统率梁山军,攻克豫章。刘备闻之,呵呵大笑道:“真是福音双至,利好连番也!”便叫细细报来。正是:东川已奏凯旋鼓,南楚再报得胜音!不知宋江如何取了豫章,请看下回。

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