爱德华王储本来以为来九江的旅程会非常无聊,但没有想到是如此的丰富多彩。
    在滚滚长江上,进行帆船比赛。
    每天晚上的舞会。
    更刺激的是,苏曳带着他和乔治王子进入深山老林打猎。
    而且几乎不用枪,完全用弓箭。
    这个时代的江西山上,什么样的野兽都有。
    野猪,狗熊,老虎,豹子。
    苏曳也没有惯着这两个王子,就带着他们跋山涉水,在野外扎营,在野外捕猎生存。
    累得够呛。
    但是也爽得飞起,完全满足了这位王储的冒险之心。
    尤其是当一只华南虎出现在视野的时候,那种几乎要吓尿的恐怖感觉,太刺激了。
    而当苏曳拿出十八力的巨型清弓,用穿甲重箭活生生把这头华南虎射死的时候。
    这种刺激感到了顶点。
    而这个时候,身边保护两个王子士兵们也松了一口气。
    刚才那一瞬间,至少有几十支猎枪瞄准了这只猛虎,但就是没有开枪。
    就是为了制造这种刺激和冒险的感觉。
    而这只猛虎,也真的冲到了苏曳面前十几米。
    那种咆哮,那种威逼感,完全是无法想象的。
    而苏曳站着一动不动,任由老虎扑过来,连射两箭,直接射入老虎的眼睛,插入脑内而毙命。
    这一瞬间的威猛形象,让人根本无法磨灭。
    在这种环境下,两位王子也放弃了矜持,和苏曳聊天越来越深入。
    “苏曳爵士,你是中国的皇族吗?”乔治王子忽然问道。
    苏曳秒懂这句话的寒意,因为在这群贵族眼中,血统论深入人心。
    苏曳道:“当然!”
    在两個王子眼中,如果苏曳只是一个普通人,那就算这么勇猛,只是一个厉害武将。
    但他是一个皇族,却又这么威猛,那就完全不一样了。
    虽然在英国人心目中,清朝腐朽落后。
    但对于中国皇帝这个称谓,还是有复杂的感情色彩的。
    现在全世界,拢共都没有几个皇帝,有传承的,受到承认的大皇帝,更是稀少。
    “你的皇帝为何要罢免你?”乔治王子道。
    苏曳道:“因为我在反抗他。”
    爱德华王储道:“你为何要反对你的皇帝?”
    苏曳道:“为了让这个国家变得文明而又富强。”
    这两个王子,都是少年,一个才十六岁,另外一个十八岁,正是叛逆的年龄。
    爱德华王储道:“真是羡慕你,可以拥有自己的理想,可以拥有这么大的挑战我。不像我,大英帝国已经是这个世界上最强大的国家了,对于我而言,已经没有值得挑战的事业了。”
    你这话说得,太傲娇了。
    但,还真是他的心里话。
    苏曳道:“不,王储殿下,您不但有挑战,您的挑战比我更难。”
    爱德华王储一愕道:“我有什么挑战?难道这个世界还有比大英帝国更加强大的国家吗?”
    苏曳道:“不知道您有没有听过一句话,创业难,守业更难。为何每一个开国的君主都会受到歌颂,而后面的君主则会被批评,说他们庸碌无为。就是因为他们的想法和您一样,觉得这个世界已经没有挑战了,已经失去趣味了。”
    “对于我而言,想要改变这个国家,让它变得强大,确实很难,难如登天。”
    “但是王储殿下,您的挑战比我更大,您的大业,比我更难。”
    爱德华王储道:“我有什么大业?”
    苏曳道:“延续大英帝国的霸业一百年以上,看清楚这个世界的真相,真正了解大英帝国的敌人,然后想办法瓦解他们。”
    爱德华王储道:“在你看来,我大英帝国有哪些敌人?”
    苏曳道:“大英帝国有三个敌人,短期,中期,长期。”
    顿时,两个王子变得兴致勃勃。
    苏曳道:“大英帝国短期的敌人沙俄,他们的贪婪和扩张,正在试图动摇大英帝国构建世界秩序,不久之前的克里米亚战争就是证明。而一旦在西方扩张失败,他们就会选择在东方世界扩张。”
    爱德华王储道:“我的话或许会让您不高兴,但是世界的中心在欧洲,远东只是文明的蛮荒,是世界的偏远地带。沙俄在远东的扩张,根本挑战不了大英帝国的。”
    苏曳道:“确实如此,但是在东方世界有着海量的人口,海量的资源,而且还很弱小,一旦沙俄帝国在东方世界不断扩张,那么他们在西方失去的东西,就会在东方补充回来。这头熊一旦在东方世界恢复了伤势,重新变得强壮,它会做什么?”
    爱德华王储道:“它又会去欧洲,挑战大英帝国的秩序。”
    “对!”苏曳道:“所以,一定要改变这个局面,不但不能让沙俄帝国在东方养伤补血,反而还要在他在东方世界也不断失血。”
    爱德华王储道:“那您说的中期敌人,又是谁?”
    苏曳道:“普鲁士王国,它野心勃勃,正在试图统一整个德意志邦国。而这仅仅只是他的短期目标,它的长期目标,就是统一整个欧洲大陆,恢复罗马帝国的荣光。”
    “当法国要统一整个欧洲的时候,它是大英帝国的敌人。”
    “所以,普鲁士王国也一样,它注定会崛起,它注定会像曾经的法国一样,试图统一整个欧洲。而王储殿下您也知道,谁统一了欧洲,那就是英国的末日。”
    “相信我,用不了多久,普鲁士王国就会成为大英帝国霸权体系的最大挑战者,甚至会动摇瓦解大英帝国的霸权体系,如果贵国没有提前发现这一点,并且去改变的话。”
    “而远期的敌人,就是美利坚。它会彻底结束伱们的霸权,甚至让你们成为它的附庸。”
    爱德华王储道:“不可能,那群野蛮的叛变者?那个曾经的殖民地?”
    苏曳道:“相信我,王储殿下。美利坚是你们几乎无解的敌人。”
    爱德华王储道:“凭什么?”
    苏曳道:“凭借他巨大的国土,巨大的人口,还有发达的工业,远离战争的环境。”
    “沙俄帝国让你们虚弱,普鲁士王国动摇瓦解你们的霸权,美利坚最后取而代之。”
    “爱德华王储,现在您还会觉得没有挑战吗?”
    爱德华王储没有说话,乔治王子道:“那你觉得,有什么办法能够改变这一趋势?”
    苏曳道:“有,那就是中国。”
    “中国才是大英帝国的霸权之矛。”苏曳道:“等到完全开发之后,中国的市场能够抵得上你们所有的殖民地之和。只要深深参与中国的工业发展,就可以对冲美国强大的工业化成就。”
    那么未来中国强大之后,会不会颠覆大英帝国的霸权体系呢?
    这对于两个王子来说,完全是没有概念的,完全不在担忧范围之内。
    就如同大英帝国觉得奥斯曼帝国完全不可能成为挑战一样。
    …………………………
    福州!
    “小人苏桂,拜见田大人。”桂儿朝着田雨公行礼。
    田雨公觉得眼前这少年眼熟,不由得道:“你是?”
    桂儿道:“我曾经是懿贵妃身边的太监,我还有另外一个身份,曾经是苏曳大人的书童。”
    田雨公道:“那你现在的身份是?”
    桂儿道:“我永远都是少爷的书童。”
    田雨公道:“那正好,那正好,快告诉我,你们是怎么做到的?”
    他现在都无法想象,这一切是怎么发生的?
    为何强硬无比的洋人忽然一下子就妥协了?
    破天荒的认错了。
    而且主动退兵了。
    就算太阳西出,也不可能啊。
    但这一切,真真实实地发生了。
    桂儿拿出了几份报纸,放在了田雨公的面前。
    田雨公当然是看不懂英文的,旁边还附有翻译。
    桂儿道:“我家少爷在伦敦,花费了巨大的代价,让大英帝国王室亲自下场,这才扭转了整个舆论。”
    “就在几天之前,朝廷和额尔金伯爵勾结要消灭我家少爷的长江舰队。”
    田雨公颤声道:“皇上利用大英帝国的海军,去消灭苏曳大人的长江船队?”
    桂儿道:“是的。”
    顿时间,田雨公无言。
    “结果呢?结果呢?”
    桂儿道:“我家少爷逼退了洋人的海军,额尔金伯爵辞职,他下台了。”
    这个消息,更是如同惊雷一般,响彻在田雨公耳内。
    这……这更加如同天方夜谭了。
    桂儿道:“因为,大英帝国的王储秘密访问九江,他当时就在我家少爷的旗舰上,额尔金伯爵的舰队炮击了王储的座舟,并且打伤了王储,所以……他下台了。”
    田雨公失去了所有的反应。
    这……这么大的手笔吗?
    而且是完全超出田雨公认知的那种手笔。
    桂儿道:“额尔金伯爵闯下了大祸,一旦这件事情被公开,他就犯下了大罪,会付出巨大的代价,失去爵位,失去封地等等。所以我家少爷向他谈了两个条件,第一个条件,就是让他主动辞职。第二个条件,就是释放田雨公大人,并且在厦门教案一事情上认输退让,无条件退兵。”
    一切真相大白了。
    难怪洋人会认错,难怪洋人会退兵。
    深深的震惊之后,田雨公内心深处,便是深深的感动。
    足足好一会儿,他深深拜下。
    “多谢你家主人的救命之恩。”田雨公道:“他救了我的生命,这并不算什么。甚至他挽救了我的政治生命也没有什么,最重要的是他挽救了我的名声,他成就了我的名声。”
    “现在所有人都觉得我是大清的英雄,但我深深的知道,我只是窃取了苏曳大人的胜利果实而已。”
    田雨公此时正处于人生最荣耀的时刻。
    而且不出意外的话,他会史上留名,他会被万人称颂。
    这对于一个读书人来说,比什么都重要。
    多少人粉身碎骨,也达不到这个成就。
    接着,田雨公道:“我现在光芒万丈,但是苏曳大人却失去了一切官职,这该如何是好?”
    在田雨公看来,苏曳现在或许手中掌握了权力。
    但,始终名不正言不顺。
    朝廷始终掌握着大义。
    之前迫于南方战局,皇帝册封了沈葆桢为署理江西巡抚,所以苏曳还可以代掌江西巡抚的权力。
    那么接下来,皇帝随时可以罢免沈葆桢的。
    换其他人去做这个江西巡抚。
    到那个时候,苏曳怎么办?再制造一场劫杀钦差事件吗?
    田雨公想到这一点,就深深地发愁。
    “桂儿,此时我和你家主人已经是过命的交情了,你告诉我,钦差德兴阿和翁同书,是你家主人让发逆劫杀的吗?”田雨公忍不住问道。
    桂儿直接了当道:“是的。”
    啊?!
    田雨公惊愕,倒不是对这个结果惊诧。
    而是对苏曳对他的坦白惊诧。
    苏曳大人,还真是爱憎分明到了极致啊。
    对于敌人,他就毫不留情地消灭。但对于朋友,他拼了命的相救,相助。
    这一次田雨公能够坐上闽浙总督,能够保住性命,苏曳付出了何等巨大的代价?
    田雨公道:“桂儿,皇上这个人你不了解,平常的时候他还讲究体面,而一旦气急败坏的话,他就完全不顾体面的。”
    “而且皇上掌握着朝廷大义,一旦他罢免沈葆桢,换另外一个人去做江西巡抚怎么办?”田雨公道:“那你家主人,就彻底失去了江西巡抚的权力了。”
    “甚至,皇上手中还有一大堆牌可以打出去,罢免沈葆桢只是最小的一张牌。”
    “皇权至上,你家主子很难抵挡的。”
    “假设,皇帝下旨罢免沈葆桢,换一个像耆龄一样的人去做江西巡抚,怎么办?难道再劫杀一次钦差吗?”
    当然不行!
    第一次劫杀了钦差船队,苏曳至少表面上可以摆脱关系。
    甚至到现在很多人都不相信这是苏曳所为,觉得这完全是发逆的手笔。
    如果第二次发生这样的事情,那苏曳跳进黄河也洗不清了。
    届时,除了谋反之外,没有第二条路了。
    但是对于苏曳来说,谋反是性价比最低的一条路。
    桂儿道:“所以我家主人,这一次打算主动出手,而不是被动还手。”
    田雨公道:“对朝廷,主动出击吗?”
    桂儿道:“是的。”
    田雨公道:“这,这如何做?”
    桂儿道:“邀请福建巡抚,浙江巡抚,江苏巡抚、江西巡抚、安徽巡抚、湖北巡抚、湖南巡抚,组建七省同盟,七省经济合作体。”
    田雨公颤抖道:“这算是对抗朝廷?!另立秩序?”
    桂儿道:“是的。”
    这么大……手笔吗?
    面对这等大动作,完全可以想象,朝廷会瞬间陷入错愕。
    毫无疑问,对于朝廷而言这都是一场巨大的政治危机。
    然后,朝廷对苏曳的一切政治攻击,全部会停下来。
    因为,朝廷需要全力以赴,应对这一场政治危机。
    届时,朝廷对苏曳工具箱里面的很多手段,统统都会失效。
    接着,桂儿躬身道:“我家主人邀请您去参加七省联盟的签约仪式,届时大英帝国王储也会在场,大英帝国王室特使也会在七省经济合作体上签字,表示政治承认,政治见证。”
    桂儿依旧弯腰躬身,望着田雨公道:“田大人,您去吗?”
    这是灵魂之问了。
    去了,就代表是对抗朝廷。
    可能失去一切官职。
    但是,自己的一切都是苏曳给的。
    生命,政治生命,身后之名。
    “我去!”田雨公直截了当道:“我去,我去!”
    “我义不容辞,我当仁不让!”田雨公重重强调。
    接着,田雨公道:“凡做大事者,都要有大义。苏曳大人要对抗朝廷,更需要大义。”
    “请问,打算用什么大义?”
    桂儿道:“大人聪明绝顶,一定知道。”
    田雨公道:“为我国家,为我人民,反对天津条约,反对辱国条约。”
    桂儿道:“智慧,无过于大人。”
    田雨公道:“这个大义,可以!足够了!”
    而且,他田雨公更加可以现身说法,他现在所做的一切,就是反对辱国条约的民族英雄。
    他刚刚获得了前所未有的外交胜利。
    正好可以作为七省盟约的契机。
    接着,田雨公问道:“那英国王室特使在场表示?”
    桂儿道:“另外一条路线,和平合作,相对平等。”
    因为是自己人,所以桂儿用相对平等这四个字。
    如果对外,肯定是用平等二字。
    但是这个世界,弱肉强食,想要借助别人的力量发展,怎么可能平等。
    田雨公道:“七省巡抚,你家大人,搞定了几个?”
    桂儿道:“四个,浙江,江苏,江西,福建。”
    田雨公再一次感觉到无比惊诧。
    苏曳大人,你是怎么做到的啊?
    浙江巡抚王有龄是何桂清的人啊,是你的政敌啊,你怎么搞定的啊?
    还有一个徐有壬。
    为了我这个田雨公,你就付出了这么大的代价,这么大的手笔。
    田雨公道:“也就是说,还剩下安徽、湖北、湖南,全部是湘军的势力。说白了,就是曾国藩一人。“
    桂儿道:“对!”
    “但是少爷说,他能搞定曾国藩。”
    田雨公道:“我们什么时候出发?”
    桂儿道:“最好马上!”
    田雨公道:“去哪里?”
    桂儿道:“上海!”
    这个七省盟约,七省经济合作体的签约仪式,不会放在九江,而是在上海。
    这样更加充满了公正性,权威性。
    更加能够代表整个南方七省的意志。
    田雨公道:“我稍作准备,立刻出发,前往上海!”
    桂儿躬身道:“是!”
    他内心无比振奋。
    主子,我桂儿也终于为您办了一件大事了。
    他当然知道,南方七省盟约是主人苏曳对朝廷发起反击的号角。
    ……………………………………
    与此同时,杭州,浙江巡抚衙门。
    胡雪岩前来拜会。
    “雪岩拜见巡抚大人。”胡雪岩道:“如今大人一展宏图,一省封疆,雪岩喜不自胜。”
    王有龄握着胡雪岩的手道:“你我兄弟,不必说这些。”
    接着,王有龄问道:“苏曳大人派你来,何事?”
    胡雪岩道:“苏曳大人邀请您前往上海,参加几日之后七省盟约的签约典礼!”
    王有龄颤抖道:“这一日,终于来了吗?”
    胡雪岩道:“对,终于来了。”
    接着,胡雪岩道:“大人,此事非同小可,您确定吗?”
    王有龄道:“哈哈哈!”
    他没有任何解释,直截了当道:“我定如约而至!”
    如果没有苏曳,按照历史上的轨迹,王有龄马上就要死在太平军的手中了。
    苏曳对他,也算是有救命之恩的。
    ……………………
    苏州!
    苏全代表苏曳,前来拜访江苏巡抚徐有壬。
    “晚辈苏全,拜见大人!”
    徐有壬上前搀扶起来道:“时间到了吗?去哪里?”
    苏全道:“上海!”
    徐有壬道:“其他省巡抚,都妥了吗?”
    苏全道:“还有安徽,湖北,湖南。”
    徐有壬道:“湘军,曾国藩,等待他的决定?”
    苏全道:“是的。”
    徐有壬道:“请替我转告苏曳大人,有没有曾国藩,都一样。这件事情我们也要办!”
    “湘军不参加,那就我们四个省组建盟约。”
    “从此以后,封锁湖南,湖北,安徽!”
    “有他曾国藩,那就是七省盟约。没有他曾国藩,那就是四省盟约。”
    “大义是不是反对天津条约,反对辱国条约,反对洋夷舰队进入长江,反对洋人传教权?”
    苏全道:“是的!”
    徐有壬道:“那对天下而言,大义在我们之手。”
    “我稍作准备,然后出发前往上海,和苏曳大人,以及几省巡抚共商大事!”
    ……………………………………
    京师朝堂。
    “六百里加急!”
    第一条六百里加急进京!
    闽浙总督田雨公上奏,厦门教案,大获全胜。
    洋人交出五具传教士的尸体(其实是展示,而不是交出),并且答应彻查这五人拐卖大清妇女儿童一事。
    英国大主教,彻底开除五人的所有教职,所有教籍。
    英国人在闽江的军舰,撤离。
    海军陆战队,撤退。
    刹那间,皇帝和朝廷彻底蒙了!
    这……这怎么回事?
    强硬无比的洋人,什么时候这么好说话了?
    接着,田雨公的奏折,弹劾福州将军耆龄草菅人命,指鹿为马,迫害无辜百姓。
    刹那间,皇帝几乎反应不过来。
    他为了借英国舰队消灭苏曳长江舰队,打击九江工业区。
    不惜让桂良对英国人一再妥协,答应交出所谓杀害传教士的凶手,并且赔款二十万。
    结果,你洋人自己竟然妥协退让了?
    发生了什么?
    不过,皇帝此时最最关注的,还是额尔金伯爵消灭苏曳长江舰队的结果。
    这才是至关重要的。
    只要灭掉这个目标,一切不足为虑。
    于是,皇帝大笑道:“好,好,好。”
    “田雨公好样的,这还真是我大清外交之巨大胜利啊。”
    “拟旨,闽浙总督田雨公,赏双眼花翎。”
    然而!
    仅仅一刻钟后,又传来了六百里加急的捷报。
    “皇上大喜!”
    “长江大捷,长江大捷。”
    “江西巡抚沈葆桢上报,九江的巡逻舰队,逼退额尔金伯爵的洋夷舰队!”
    “这实乃我大清外交之巨大胜利。”
    “恭喜皇上,贺喜皇上!”
    刹那间!
    皇帝的脸色剧变。
    完全无法掩饰,整个脸直接铁青。
    紧接着,彻底涨红了。
    这……这完全是最赤裸裸的打脸。
    朝廷处心积虑借刀杀人,要灭掉苏曳的长江舰队。
    结果,洋夷的舰队竟然退了。
    苏曳,还让人进京报大捷?!
    也就在这个时候,太监王承贵飞奔而入道:“皇上大喜,皇上大喜。”
    “莲嫔娘娘,诞下龙子!”
    “恭喜皇上,贺喜皇上!”
    ……………………………………
    注:第二更送上,谢谢大家,您手中还有月票吗?给我两张好不?
    (本章完)

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