承德行宫内,僧格林沁跪在了慈禧太后的面前。
    “太后娘娘,奴才管教管教无方,请主子降罪。”
    一旦想通了之后,僧格林沁还是聪明的,绝不辩解半句,甚至也不说这是有人使离间计之类。
    直接就是认错。
    慈禧要的,也就是这个态度。
    慈禧道:“僧王,你是冤枉的,这是有人在使离间计。其实本宫也有点害怕,差一点点这离间计就成功了。”
    “当时本宫不愿意见你,晾了你一段时间,也实在是心中有气,如今看来,完全是落入奸人陷阱啊。”
    “在这里本宫也要给你赔个不是,你也是受了无妄之灾,实在不能迁怒于你。”
    这一句句,说得僧格林沁内心暖洋洋的。
    顿时,他不断叩首道:“主子,万万不敢这样说啊,千错万错都是奴才的错。”
    慈禧道:“旁人为何不离间别人,偏偏离间我们两人。一是因为你僧格林沁是我大清的擎天玉柱,二是我们两人生疏了,互相不够了解。”
    “更准确地说,是僧王对我不够了解。我对僧王还是了解的,忠肝义胆,一身傲骨。”
    “而本宫这个人,僧王往后也就了解了,对于有本事的,有忠心的,不但是宽容,甚至高看好几分。”
    僧格林沁道:“奴才惭愧,若非荣禄大人骂醒了奴才,只怕还被坏人蒙在鼓里,奴才愚钝。”
    慈禧道:“好了,好了,车轱辘话不说了。听说肃顺那边答应给一个铁帽子王,而且一家双王爵?”
    僧格林沁继续拼命跪着叩首道:“奴才是被痰糊住了心,毫无寸功不说,还差点办了糊涂事,什么铁帽子王,就算给奴才,也万万不敢收,不敢想,奴才不配。”
    慈禧道:“不,你配!僧格林沁,前几日伱也看到了,大行皇帝才走了没几天,肃顺就公然挥舞拳头,咆哮宫廷,吓得皇上都哆嗦。这是摆明了要欺负我们孤儿寡母啊,先帝尸骨未寒,他就敢这般跋扈,那日后会做出什么事情?”
    “都说肃顺要做鳌拜,但是在本宫看来,就算是鳌拜也比不上他肃顺,鳌拜起码还乖巧了好几年。”
    “甭忘记了,这肃顺也是爱新觉罗,只怕他要做的可不仅仅是鳌拜。”
    僧格林沁大声道:“这江山社稷是大行皇帝留给小主子的,奴才是大清的忠臣,道光皇爷、大行皇帝两人对奴才有天高地厚之恩,若非道光爷奴才只怕还在蒙古放羊,哪有今日?饮水思源,奴才这一二百斤,奴才这几万科尔沁骑兵,就是要为小主子赴死的。谁敢有异心,奴才就杀谁!”
    “好,好,好。”慈禧激赏道:“要的就是僧王这句话。”
    “肃顺一党,咆哮宫廷,对大行皇帝不敬,恫吓新皇,如同谋逆。”慈禧道:“此人不除,国家不宁,朝廷不正。”
    “肃顺答应的那個铁帽子王,他是给不了的。但是本宫却可以给,你家的双王爵,本宫也能给,也只有本宫能给。”
    僧格林沁哭道:“这是奴才分内之事,万万不敢,万万不敢。”
    慈禧道:“这是匡扶社稷之大功,一定要赏!”
    接下来,三人商议结盟。
    约定时间,发动政变,打倒肃顺一党。
    荣禄道:“太后,僧王忠肝义胆,奴才就敢把性命交在他的手中。接下来奴才就去游说恭亲王,他是道光爷册封的和硕亲王,不管身份德行都清贵,相信一定懂得取舍。”
    僧格林沁道:“太后,奴才愿意和荣禄一起去游说恭王!”
    慈禧道:“僧王果然侠肝义胆,雍正朝的时候十三爷被称之为侠王,我看本朝也有一个侠王啊。”
    僧格林沁叩首道:“奴才不敢当太后夸奖。”
    ……………………
    接下来,荣禄和僧格林沁联袂来密会恭亲王。
    “现在?这么快?”恭亲王奕道:“不是要先铲除苏曳吗?怎么变成先铲除肃顺了?”
    荣禄道:“六爷,攘外必先安内啊。朝廷这边只有统一了意志,才能对付得了苏曳这个外敌。否则让肃顺一党和两宫太后这么对立下去,只怕就被苏曳钻了空子。万一两宫太后感觉到危险,直接把苏曳引入中枢对付肃顺,那就一切晚矣!”
    “先铲除肃顺一党,让两宫垂帘听政,掌握大权,这样两宫太后就容不得其他强势者了,苏曳这才失去了所有的空间。”
    “所以,想要铲除苏曳,必先铲除肃顺,让两宫垂帘听政。“
    “两宫没有掌握大权,苏曳看着就像是强援。而两宫一旦掌握权力,就本能觉得苏曳是威胁。”
    “这就是权力之霸道性。”
    恭亲王沉吟不语,他此时的内心有些不愉快的。
    在他看来,两宫太后就算要对付肃顺一党,也应该先找自己的,自己才是他们最大的臂助。
    结果,竟然先找荣禄和僧格林沁。
    荣禄道:“太后说了,在这桩大事中,六爷是最最重要的,定乾坤的角色。一旦消灭了肃顺一党,今后的朝政就都要仰仗六爷了,原本奴才说要去南下请文祥、宝鋆、胜保大人的,结果太后说,这三位大人哪里轮得到你荣仲华去请啊,这是要六爷招揽的。”
    很显然,慈禧没有说过这样的话。
    但是荣禄明显看出来,肃顺一党倒台后,就会空出很多位置,肯定是恭亲王一党填补。
    所以,明明是提条件,但是听上去却显得那么妥帖。
    接着,荣禄躬身道:“这桩大事,我等唯恭王马首是瞻。”
    旁边的僧格林沁也躬身道:“唯六爷马首是瞻。”
    此时的僧格林沁内心是无比敬佩的,从头到尾这件事情的组织者,策划者全部都是荣禄一人。
    他给僧格林沁争取铁帽子王,一家双王爵。
    给恭亲王争取了执政亲王,而且帮助恭亲王的嫡系进入顾命大臣行列。
    但是从头到尾,他都没有给自己谋取任何官职。
    如此,何愁大事不成?
    恭亲王眯起眼睛,握拳道:“为了江山社稷,干了!”
    顿时,三巨头彻底定调。
    即将发动政变。
    所以某种时候,历史的惯性还真是强大。
    这个世界哪怕局面发生了这么大的变化,辛酉政变依旧会发生。
    而且还真不能小觑了这些历史上的政治人物。
    就比如说这一次的荣禄,历史上原本没有他什么事情的,但是咸丰皇帝提前把他拽进了历史舞台,他也立刻舞动乾坤,成为了这一场政变的你主角。
    而且他深深知道,自己取代的是苏曳的角色。
    原本最适合发动这一场政变的是苏曳,但是荣禄当机立断,横刀杀出,立刻用最快的速度抢走了这个角色。
    先灭肃顺,再打苏曳。
    光看他定下的这个策略,就能看出此人的政斗水平还是很高的。
    ……………………
    但是,苏曳不是咸丰帝。
    他完全是另外一个层级的对手了。
    咸丰皇帝面对这等局面的时候,是没有不破不立的决心和勇气的,他只会竭尽全力去谋划一个看上去完美无缺的布局。
    但苏曳不一样,当他看到这种趋势形成的时候。
    甚至事情还没有真正发生,仅仅只是趋势,他就会果断出击。甚至荣禄开没有开始布置政变的时候,他就已经出手。
    而且,直接就是雷霆一击。
    这段时间,两宫太后和肃顺一党,其中围绕的一个斗争议题,就是圣驾回京!
    两宫太后提出,应该及早回京。
    不可弃天下臣民太久。
    承德最好,京城虽重,但新皇早日入中枢,才能安定人心。
    大行皇帝的尸骨,也不可久置承德。
    总之,让新皇回宫,才是真正名正言顺。
    毕竟,新皇是登基了,但登基大典还没有办呢。
    承德行宫才有多少官员?
    大部分的朝臣都在京城,都还没有见过新皇呢。
    不入紫禁城,不祭祀天地祖宗,那就无法成为真正之皇帝。
    总之,两宫太后把新皇回京上升到了前所未有的政治高度。
    而肃顺一党,却不想那么早回京。
    因为他们觉得,两宫太后觉得在承德势弱,斗不过他们。
    京城官员多,而且恭亲王一系的大臣,也都在京城。
    肃顺觉得,承德行宫才是他们的主场。
    而一旦回京,可能就会成为两宫太后的主场了。
    所以肃顺一党坚决认为,很多斗争一定要在承德完成,比如铲除异己,比如从两宫太后手中夺走主动权。
    正是因为如此,所以圣驾回京的日子才一拖再拖。
    在这个议题上,两宫太后确实掌握大义,皇上不回京,不受朝臣拜见,不受万民拜见,算是怎么回事?
    不举行登基大典,不祭天又算怎么回事?
    九月初九回京,九月十五进行祭天大典。
    就是在双方剧烈斗争中,定下来的日子。
    肃顺一党尽管还没有完成铲除异己的斗争,但是京城的所有官员纷纷上奏,请求新皇回京祭天,承办大典,这压力真如同排山倒海而来一般。,
    肃顺一党,不得不同意。
    定下来之后,两宫太后立刻昭告天下。
    九月初九,新皇到京,接受百官和万民跪拜。
    九月十五,祭天大典。
    这两个日子,顿时变得无比神圣。
    然而,距离这个日子还有不到一个月的时候。
    英、法、俄、美,四国公使正式入京。
    这当然没什么,早就定好的事情,而且四国公使入京,正好接下来可以向新皇帝递交国书,正式拜见清国大皇帝。
    但是……
    他们是带兵入京的。
    没有任何通知,四国的舰船再一次出现在天津外海。
    然后,超过三千的军队,沿着白河进入,在北塘登陆,先占领了塘沽。
    这一次,没有丝毫阻挡。天津和大沽口的军队,本就很少,瞬间就彻底慌了。
    紧接着,洋人军队完全不管大沽口,直接朝着京城而来。
    顿时,京城惶恐。
    驻扎朝廷的官员立刻去质问英法外交官员,明明已经撤军了,为何还要派遣大量军队进入京城?
    大英帝国驻扎清国的新公使,卜鲁斯爵士宣称,这是为了四国公使的安全。
    因为不久之前,在印度加尔各答发生了惨案,印度总督惨遭杀害。
    为了避免重蹈覆辙,四国觉得非常有必要派遣足够多的军队进驻清国的京城,保护四国公使的安全。
    之前文祥就跟着恭亲王一起和英法谈判,所以他再一次出动,质问英法当局,在《北京条约》中规定四国公使进京,绝大部分的安全由清国军队提供,四国公使只允许保留少部分的军事人员,维持公使馆秩序。
    军事人员总数,不能超过三百人。
    为何一下子来了三千人?
    文祥和宝鋆,代表清廷提出了无比强烈的抗议。
    但是,二人的抗议被当成了放屁。
    四国公使坚决要率领三千人进京。
    顿时间,整个京城无数人再一次陷入了惶恐。
    天哪!
    英法联军又要打进来了吗?
    去年的惨状依旧历历在目啊。
    不知道多少皇家园林被烧被抢,不知道多少人家被劫掠被杀害。
    不知道多少女眷受辱。
    这一次英法联军再入北京的话,甚至常驻京城的话,那京城岂不是要成为地狱?
    上一次苏曳率军激战,保住了圆明园,保住了皇宫。
    那这一次,还能保住吗?
    军机大臣文祥悲愤无比道:“你们难道要毁约吗?”
    英国新公使卜鲁斯爵士寒声道:“这完全是为了保卫四国公使的安全,你们想要阻止也可以,用军事说话,用军队来拦截我们。”
    文祥遍体冰寒。
    现在最精锐的部队在承德,哪里有军队拦截你们啊?
    就算有,上一次八里桥之战还不够惨烈吗?谁还有勇气拦你们?
    就在京城惶恐,直隶惶恐,甚至无数民众纷纷出逃的时候。
    那位英雄,挺身而出。
    苏曳率军北上!
    并且派遣特使沈葆桢,去见四国公使。
    “苏曳大人说了,四国公使的守卫军事力量,绝对不能超过三百人。”
    “如果真的要率领三千军队进京,那就意味着战争!”
    几日之后!
    苏曳新军四千精锐,再一次出现在京城之外。
    顿时间!
    京城万众欢呼!
    无数民众走上街头。
    大救星来了。
    京城有救了。
    万民有救了。
    而这个时候,四国公使态度也无比强硬。
    双方的战斗,仿佛再一次一触即发。
    两支最强大的军事力量,直接在距离京城几十里处,开始对峙!
    ……………………
    顿时间,整个承德行宫,陷入了死寂一般的安静。
    原本这个时候,恭亲王、荣禄、僧格林沁三人党羽,应该就要发动政变了。
    其实,政变的信号都已经启动了。
    御史董元醇已经上奏,请求两宫太后垂帘听政。
    这个建议,立刻引起了肃顺一党疯狂的压制。
    而恭亲王、僧格林沁、荣禄等人,也纷纷上奏,请求两宫太后垂帘听政。
    肃顺一党,再一次强烈反扑。
    紧接着,僧格林沁、荣禄的军队开始调动。
    而肃顺一党手中掌握的军队,也开始调动。
    双方的斗争,瞬间就要进入白日化。
    而且,就算在承德,一旦演变成为武装冲突,两宫太后是占据上风的。
    因为僧格林沁、荣禄都站在太后一边,掌握着这边的最强武力。
    就在政变要分出胜负,武装冲突要爆发的时候。
    京城这边的消息,立刻将这场政变,瞬间压住。
    印度总督额尔金伯爵在加尔各答被暗杀,为了自身安全,所以四国公使要率军入京。
    任何人阻拦,都会面临战争。
    文祥交涉失败。
    这个时候,承德行宫这边,不论是肃顺,还是两宫太后,都没有勇气再率军去阻挡英法联军的,哪怕只有三千人。
    但,万一再一次爆发大战怎么办?
    政斗水平极高,杀伐果断的荣禄,还有杜翰,也短暂失声。
    率军南下,阻挡联军?
    你行,你上啊!
    就这样,承德行宫所有的斗争都瞬间定格,就仿佛被按了暂停键一般。
    紧接着,另外一个惊天的消息传来。
    苏曳,再一次率军北上了。
    刹那间,荣禄脸色苍白,如同被雷击了一般。
    “阴谋,这是一场巨大的阴谋。”
    “苏曳和洋人勾结,制造大军进京的大义。”
    “否则,苏曳的新军怎么可能这么快?短短几日,就出现在京城之外了?”
    “就算走运河,也太快了。”
    “曾国藩,李鸿章,山东巡抚,河南巡抚等人是做什么吃的?漕运总督是做什么吃的,就任由苏曳军队大摇大摆,再一次进京?”
    荣禄把自己关在房间里面,整整几个时辰。
    真的叹为观止。
    苏曳的动作,太快了,太果断了,太大了。
    他仅仅只是派人来和太后谈了一下,仅仅只是感知到承德这边的发展趋势,就立刻果断出击了。
    而且一出手,就是这样的大招。
    怎么办?怎么办?
    去和太后谈?
    不行,不能和太后谈,要去先和肃顺谈。
    ……………………
    荣禄果断来见肃顺。
    “肃中堂,苏曳才是大老虎,绝对不能让他率军入京,必须阻止他。”荣禄道。
    肃顺寒声道:“真是笑话,你们要出手对付我的时候,怎么没有想到苏曳这个大老虎啊。”
    如何没有想到,就是因为苏曳太厉害,所以才需要先灭你肃顺,再打苏曳啊。
    谁曾想到,苏曳这样杀伐果断?
    荣禄道:“肃中堂,这等时刻,还需要算一下旧账吗?十万火急了,我们都知道,苏曳一旦动手,就是雷厉风行,非常快的。”
    杜翰在边上道:“对,荣禄说得有理。我们之间斗争,再怎么也是兄弟之争。而一旦苏曳进来,那大家都没有好日子过了。”
    端华道:“现在人家掌握大义,为了抵抗洋人,为了保护京城万民进京的,你该怎么办?”
    荣禄道:“那就抢走他的大义,我们主力大军抢先进京。”
    肃顺道:“那好啊,僧格林沁的马队,还有你们天津新军最厉害,你们率军南下进京吧。”
    艹!
    要命就在这里了。
    你们肃顺一党,也是有人掌握了部分兵权的。
    端华,尤其是景寿,手中也是有兵的。
    我和僧格林沁,如果率军南下进京,那在承德这边,岂不是会被你们一锅端?
    荣禄道:“肃中堂,这等十万火急的时刻,还要说这些气话做什么?”
    “这样如何,我们双方各自出兵一万,总共两万,立刻南下,进入京城,阻止苏曳入京。”
    肃顺道:“你确定洋人是真和苏曳勾结演戏?如果不是演戏,我们赶走了苏曳的军队,率领主力入京,那洋人又打过来,承受得了这等后果吗?”
    一旦到了那个时候。
    这两万人,又要折损多少?
    关键是承担不起再一次开战的后果。
    荣禄道:“我用性命担保如何?肃中堂,暂时罢斗吧!”
    杜翰点了点头道:“肃中堂,当务之急,是对付苏曳。”
    ……………………
    次日朝堂。
    荣禄奏请两宫太后,说洋人毁约,为了朝廷威严,为了京城万民,有必要派军南下,驻守京城,阻止洋人军队进京。
    另外,苏曳军队北上援助,忠肝义胆,值得褒奖。
    但是地方军队,不得入京,请苏曳军队在城外驻防,不得进京。
    这一次,九大顾命大臣,统一了意志。
    荣禄的奏请,被通过。
    很快,就形成圣旨,两宫太后用印。
    这边僧格林沁,荣禄,肃顺一党,双方集合了两万大军,由伯彦讷谟祜作为主帅,只要一切到位后,便立刻南下。
    而且用最快速度传旨给京城留守大臣,留守军队,务必,务必不许让苏曳军队进京。
    但是……晚了!
    ……………………
    “轰轰轰轰……”
    京城之外,苏曳军队和洋人的军队,直接爆发了武装冲突。
    苏曳一方坚决表示,请四国遵守条约,进京军事人员,不得超过三百人。
    否则,将用任何手段,阻止四国任何人进京。
    四国公使也非常强硬,表示这三千人根本不是军队,而是保安。
    完全不针对任何人,仅仅只是为了保护四国外交人员的安全。
    任何人阻挡,就意味着战争。
    双方都非常强硬,不愿意做任何对方。
    于是,冲突爆发。
    京城万民,再一次陷入惶恐之中。
    此时,京城守卫军队其实还有不少,都是八旗京营。
    但是……这群货色的战斗力,也完全不必说了。
    “嗖嗖嗖嗖嗖……”
    很多炮弹,直接落在了京城的城门之外。
    城头之上。
    “苏曳大败了!”
    “苏曳输了!”
    “洋人军队要杀进城了。”
    接着,猛烈的炮火,又一次狠狠砸在城门周围。
    顿时间,守城门的八旗京营士兵纷纷溃逃。
    一个时辰后!
    苏曳军队,进京!
    接管几处城门。
    万民欢呼!
    这个时候,京城万民得到了巨大的安全感。
    甚至诡异的是就连八旗京营的士兵,也莫名其妙觉得安全了许多。
    …………………………
    文祥和宝鋆,来见苏曳,怒斥道:“苏曳,你这是要造反吗?”
    “没有旨意,直接率兵进京?”
    苏曳淡淡道:“文大人,上一次英法联军要焚烧圆明园,要焚烧皇宫,所有军队全部逃亡,你们也逃亡了,那个时候我率军进京,也没有旨意!”
    “难道我要眼睁睁看着京城万民,再一次被洋人劫掠吗?我要看着圆明园,甚至皇宫被洋人焚毁吗?”
    “文祥大人,你看看外面,几万人,十几万人?”
    文祥朝着外面看去,密密麻麻都是京城民众。
    他们在欢迎苏曳新军入城。
    “这就是最大的大义。”苏曳道。
    文祥怒吼道:“总之,你没有旨意率军入城,就是不行!”
    接着,胜保怒气冲冲了走了进来。
    “苏曳,你没有旨意就率军入京,这是要谋反吗?”
    这一次,苏曳也不解释了,就静静地坐在这里。
    紧接着,另外有大臣冲了进来。
    一个接着一个大臣,冲进来,指责苏曳是不是要谋反?
    苏曳一声令下,将所有冲进来指责的大臣,全部拿下!
    然后,对外放出风声。
    在上一次的谈判中,有人收受的洋人的贿赂,指使签订了一些丧权辱国的条约。
    不只如此,上一次英法联军劫掠京城的时候,还有人向洋人提供了地图。
    而且有些官员,为了打击政敌,还专门向洋人通风报信,说哪个大臣里面有什么宝贝。
    有些官员对朝廷充满怨恨,主动带路皇家园林,进行精准劫掠。
    当下时刻,为了京城安危,定要杀一儆百。
    然后,苏曳的军队如狼似虎冲入几个官员家中,将人逮捕,关押进入大牢。
    接下来,他会写成奏章,请两宫太后和皇上处置。
    顿时间!
    留京官员,彻底一片安静。
    只敢躲在家中咒骂,不敢再冲到苏曳面前指着他谋反之类。
    紧接着!
    韦俊率领江西绿营军五千人,进京支援。
    又过了几日。
    徐有壬率领五千人,进京支援,抵抗洋夷。
    又过了几日。
    张国梁、冯子材率领浙江绿营军五千人,在通州登陆。
    又过了几日!
    闽浙总督田雨公,率军六千,北上支援,抵抗洋夷。
    京城民众振奋!
    上一次如果有这么多军队进京勤王,说不定就不会有后面的那些惨事了。
    至此!
    南方七省联盟在京城的军队,达到两万五千人。
    …………………………
    承德行宫,再一次陷入了寂静。
    原本僧格林沁、肃顺、荣禄几人,已经集结了两万军队南下。
    但是……走到中途,直接就停下来了。
    不敢再往前走了。
    “阴谋,阴谋,天大的阴谋。”
    “集结军队要多久,大军北上不管走海路,还是走运河,需要多久?”
    “徐有壬的军队,王有龄的军队,田雨公的军队,都是会飞的吗?”
    “不到一个月,他们就都纷纷挥师进京了?”
    “苏曳和洋人,一定有勾结,一定有勾结。”
    “否则,洋人军队怎么来的如此之巧?”
    这不说话还好,这一说,就更加让人惶恐了。
    如此一来,伯彦率领的两万大军还要不要南下?
    一旦南下,如果真的如同荣禄说的那样,苏曳和洋人有勾结。
    那……洋人军队调转枪口,直接来打朝廷的军队怎么办?
    “洋人的军队在哪里?”肃顺问道。
    “大概,退回到塘沽了。”
    肃顺道:“天津的军队呢?大沽口的守军呢?为何就这么让人长驱直入了?”
    “洋人是以使团的名义,沿着白河,进入永定河而来,大沽口守军和天津守军,无人敢阻挡。”
    去年大战,清廷军队闻风丧胆。
    而且一连串大事,使得大沽口和天津,乃至通州的守军力量都没有完全恢复。
    没有朝廷旨意,洋人使团这么突然而来,谁敢阻挡?
    …………………………
    与此同时!
    塘沽。
    俄国公使、美国公使,法国公使正在密会。
    “先生们,我们好像被利用了,我们被卷入了一场阴谋。”
    “我们本来是想要借机讹诈清廷,造成既定事实,使得我们的军队能够常驻清国京城,不但保护公使馆的安全,也能维持在清国首都的军事存在。”
    “但是,我们仿佛给了苏曳一个理由。”
    “这一切,太凑巧了。”
    美国公使道:“我们这支军队,只有三分之一是英国殖民地军队,剩下都是雇佣军,而且是卜鲁斯公使雇佣的。”
    法国公使道:“卜鲁斯爵士是额尔金伯爵的弟弟,完全是和苏曳势不两立的,他不可能和苏曳勾结吧。”
    “我们非常有必要和清廷高层取得联系,苏曳上位,或许有利于大英帝国,但是对我们美、俄、法三国,是非常不利的。”
    三国公使秘议之后,决定派遣两人,秘密前往承德行宫。
    而另外一方。
    大英帝国新公使卜鲁斯爵士,缓缓道:“巴厦礼,我已经完成了我的承诺。”
    巴厦礼道:“不,这还不够。爵士阁下,你别忘记了,你的兄长额尔金伯爵在印度丑闻的爆发,他卖给大英帝国博物馆的巴特农神庙雕像是假的,他讹诈了国库整整几万英镑。”
    “之前你和威妥玛爵士竞争中国公使的位置,就完全落入下风,你们竞争了几个月时间,这个位置都悬而未决,最终还是阿尔伯特亲王出手,帮助你获得了这个位置。”
    “但是现在,你的哥哥额尔金伯爵连番的丑闻,会给你的政治地位带来巨大的被动。”
    “你需要我们,远远大过于我们需要你。”
    卜鲁斯爵士道:“但是,我现在正在率领帝国的军队,配合清国的一个军阀,这难道不可笑吗?俄国公使,法国公使,美国公使很快就会看穿的,他们立刻会向我施压,立刻会向伦敦汇报,届时我会面临更大的压力。”
    巴厦礼冷笑道:“我们的公使听到额尔金伯爵被杀身亡的消息,于是心生恐惧,临时雇用军队保护自己。而且试图造成既定事实,未来让帝国在清国京城驻军,哪一条不是为了帝国利益考虑。”
    卜鲁斯爵士道:“但关键是,无法真的完成驻军事实,按照你们的要求,我们需要被逼退。”
    巴厦礼道:“那至少我们努力了不是吗?伦敦又任何资格指责我们吗?”
    然后,巴厦礼朝着旁边的一名上校道:“尤根子爵,您觉得呢?”
    曾经的海盗头子尤根,被册封子爵后,又晋升成为上校,摇身一变,成为了大英帝国在远东的一个高级武官。
    这次威胁京城的雇佣军,绝大部分都是他的手笔。
    尤根子爵道:“我觉得您说的非常有道理。”
    接着,他朝着卜鲁斯公使道:“爵士,扶持苏曳爵士上位,对我们都有巨大的利益。您的兄长额尔金伯爵,曾经是我们的政敌。但他是他,你是你,他已经死了。我们这艘大船,运载着海量的利益,您这个时候上船,完全来得及。”
    卜鲁斯爵士道:“巴厦礼爵士,这一次风波,威妥玛那边肯定不会放过我的,一定会在伦敦拼命攻讦我,你确定能够帮我挡住这一次风波,能够保住我的位置,不被他夺走?”
    巴厦礼道:“我确定,完全确定!”
    尤根子爵道:“听说包令爵士,已经成功晋升为邮政大臣了是吗?”
    卜鲁斯爵士道:“是的,虽然和他想要的位置有点差距。”
    巴厦礼道:“为包令爵士干杯。”
    尤根子爵道:“巴厦礼爵士,您不但晋升了爵位,而且还成为了天津领事,甚至还会兼任公使馆参赞,同样要为您道贺。”
    巴厦礼道:“也要为您道贺,尤根子爵,您现在已经是远东的大人物了。”
    尤根子爵道:“那我这些雇佣军的费用,是不是可以找您报销呢?”
    巴厦礼道:“当然,经过一道非常复杂的程序,这笔钱会重新回到您在伦敦的账户。”
    “为苏曳大人,干杯!”
    “祝他早日进入清国中枢!”
    接着,巴厦礼朝着卜鲁斯爵士道:“公使大人,所以接下来不管其他三国公使如何表态,您对清廷的态度,都要无比严厉好吗?您放心,在清国朝廷眼中,美俄法三国加起来的分量,都不如半个大英帝国,您的威胁,他们会感知到的。”
    ………………………………
    接下来!
    整个局面,就陷入了对峙。
    洋人的三千军队,盘踞在塘沽不走。
    英国公使卜鲁斯一再向清廷表示,为了四国公使的安全,一定要带领保安队进京。
    为此,大英帝国不惜任何代价。
    如果有必要的话,还可以再一次增兵。
    这个威胁,当然是卜鲁斯个人的。
    此时的伦敦,已经完全没有对清国动武的兴趣了。
    但对于清廷来说,这个战争威胁确实实打实的。
    毕竟过去短短四年时间内,英国就对大清发动了三次战争,增兵,出兵仿佛成为了家常便饭。
    而南方七省联盟的两万五千大军,以保护京城的名义,彻底驻扎了下来。
    京城万民满意,无数中低层官员满意,甚至八旗京营的官兵们更加满意,我们终于不用面对洋夷的威胁了。
    有人帮我们守京城,再好不过了啊。
    而后!
    闽浙总督田雨公上奏,请两宫太后和皇上回銮。
    ……………………
    “绝对不能让两宫太后和皇上回銮!”
    “绝对不行!”
    肃顺、荣禄、僧格林沁、恭亲王等人,此时仿佛已经完全抛弃前嫌。
    苏曳大军,已经完全占领了京城。
    这个时候还回銮个屁啊。
    “荣禄,两宫太后,母后皇太后是不喜欢拿主意的,关键是圣母皇太后,你要让她抗住压力。”
    “这个时候,就要靠你了。”
    “如果这个时候,圣母皇太后决定站在苏曳这边,决定带着皇上回銮的话,那我们大家都完了。”
    “只要两宫太后和皇上在我们这边,我们就掌握了大义。洋人的军队,要么和苏曳大大特打,要么就退兵,总不能长期盘踞在塘沽吧。”
    “一旦洋人军队不在,苏曳就失去了占据京城的大义了。”
    “他再占领下去,那谋逆之心,就昭然若揭。”
    僧格林沁猛地一砸桌面,道:“要不然,打!”
    “我们的军队数量是他两倍,他也就是四千新军厉害,剩下的队伍也都是草包,不愁打不过。”
    荣禄道:“不可能打的。”
    杜翰也叹息道:“对,不可能打的。”
    荣禄道:“关键是洋人,恭亲王,您对这个新的英国公使卜鲁斯爵士有所了解吗?”
    奕道:“完全不了解。”
    对于这个新公使,因为还没有递交国书,所以他和额尔金伯爵之间的关系,朝廷也不知道。
    荣禄道:“派人去上海,先弄清楚虚实再说。至少上海领事麦华佗,还有威妥玛爵士是苏曳的政敌,他不会对我们有保留的。”
    “关键症结在洋人,只要洋人退兵,一切就好办,就能把苏曳军队赶出京城。”
    “一定要快,否则……我怕!”
    怕什么?当然是怕两宫太后意志薄弱,选择抛弃承德这群人,带着皇帝进京。
    那个时候,苏曳那边就成中枢了。
    恭亲王道:“好,我立刻派人去上海,联系麦华佗和威妥玛。”
    这边,随着恭亲王一声令下,立刻有一支队伍冲出了承德南下。
    …………………………
    而此时!
    一个出其不意的使者来到了承德行宫,久违的大太监,增禄。
    此人曾经是皇帝的最心腹太监,苏曳的密友。
    但是因为和苏曳走的太近,而且每一次有坏消息,别人不愿意禀报,唯独他想着和皇帝同悲,都是他去禀报,遭到皇帝的厌弃。
    当苏曳和皇帝决裂的时候,这位大太监增禄,也被打入了冷宫。
    “奴婢增禄,叩见太后娘娘,娘娘福寿金安。”
    太监增禄,恭恭敬敬地叩首。
    慈禧太后目光复杂地望着增禄,缓缓道:“是苏曳让你来的吗?”
    太监增禄道:“是的。”
    接着,增禄道:“原本也轮不到奴婢来,是奴婢请求的这个差事。”
    慈禧道:“你说吧。”
    太监增禄道:“太后娘娘,上一次桂儿来见您。如果当时您坦诚相告,然后直接下旨召苏曳大人进入中枢相助,那现在早就什么事情都没有了。”
    慈禧没有回应。
    太监增禄道:“太后娘娘,现在这一切还来得及。”
    慈禧道:“还来得及吗?”
    增禄道:“当然来得及,只要两宫太后带着皇上回京,那就没有任何风波。您依旧是至高无上的皇太后,而且苏曳大人也会奏请朝廷,请两宫太后垂帘听政。”
    慈禧足足想了好一会儿道:“增禄,你也是宫里的老人了,是曾经皇上最信任的心腹,你抛开苏曳使者的立场,哀家问你一句话,你能否老实回答我。”
    增禄道:“太后,您请说。”
    慈禧道:“你觉得苏曳会谋反吗?”
    增禄道:“当然不会,苏曳大人怎么可能会谋反?太后娘娘多虑了。”
    接着,他惆怅道:“但是,苏曳大人倒是让我转告一句话。”
    慈禧道:“你说。”
    增禄道:“朝廷当时可是昭告天下,说九月初九要回京,九月十五新皇要进行祭天大典的。京城万民期盼,天下期盼,如果这个时候皇上不到,岂不是触怒了祖宗,触怒了上天?”
    “答应了祭天,却不祭天,如何得了啊!”
    “太后娘娘,时间越来越紧迫了,如果要赶上祭天大典的话,就要准备动身南下了。”
    慈禧道:“增禄,这……其实算是苏曳对我们的最后通牒是吗?让我们必须在九月初九之前回京对吗?”
    增禄沉默了好一会儿,因为他身为皇室家奴,真是半点强硬的话都不想说,也不敢说的。
    但是,这个时候传达的意志要非常坚决。
    于是,他点了点头道:“苏曳大人没有这么说,但我想应该是的。”
    “这,应该是最后通牒!”
    慈禧太后冷艳的面孔,猛然一变。
    这个词语,显得太刺耳了。
    最后通牒?!
    苏曳竟然这般强硬吗?
    …………………………
    注:终于在十点半写完了,恩公们,保底月票给我好吗?明天争取更早一些。
    看着月票名次下滑,有点心焦呢,拜托大家了!
    (本章完)

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