至于最后的归宿,李觉却是投入到人民的行列。早在抗日战争胜利后,李觉就疏于内战,被顾祝同解除军职,转任国民党中央训练团重庆分团主任、总统参军等职。1949年,李觉任第一兵团副司令,他积极奔走在湘系和桂系军阀之间,协同程潜、唐生智、陈明仁等湘籍高级将领一起,举行湖南和平起义。新中国成立后,李觉历任解放军第21兵团副司令员、中南军区高参、全国政协常委、民革中央委员等职,安享晚年。
    而此时,这位后来转到人民行列的湘第19师师长李觉,却仍旧在催兵前行,第二次踏步小水,意图追歼红军。
    昨晚和章亮基、陶广等部联系,得知两师均已到达预定地点,并先后与红匪接敌,目前均已击退红匪、正在追击之中。李觉相信,当自己所部从这里插入红匪侧面时,定能出现上次进军小水时给红六军团造成巨大影响那样,给那些什么中央红匪予以同样出其不意的效果,从而沉重打击甚至全歼那些红匪。因此,当他的部队一路分两纵队进入几个月前击退红匪六军团的小水时,他的心态是异常平和的。只是,这种平和没等得多久,四周便响起了猛烈的枪弹和爆炸声。
    久经阵仗的李觉立即知道:自己所部遇伏了!而且肯定是红匪!
    李觉一把就跳下马来,出身行伍的他还在空中就拨出了手枪,心头暗想:看来,红匪报仇来了!
    李觉还真猜对了。伏击他的,正是李剑生的部队,红七军团!
    李觉在第一声枪响的时候就滚下了战马、并掏出了手枪,但他身边的警卫们就没有那么幸运了,大都被子弹击穿了脑袋,白花花的**和鲜血混合在一起,喷在他的战马身上,让人看得直恶心!
    李觉立知,山两侧伏击自己部队的红匪中有高人,有专人用冷枪打自己的,心下也不敢托大,立即凭借战马掩护自己,然后瞅准悬崖下面一个石头突起物作凭借物,一个闪身就躲藏了过去。那个石头正好将他挡住。他刚藏好身体,就连续有几粒子弹击在那石头上,打得火星四溅。
    李觉躲在石头背后向对面一看,不知道什么时候对面山林里伸出了一长溜重机枪,枪口正在向自己的19师喷吐着火舌。听枪声还有无数的捷克式轻机枪和冲锋枪在扫射。
    这是红军的什么部队啊,火力这么强大。刚想喊传令兵命令部队就地卧倒,就听到头顶传来“咝咝”的响声,他知道那是成群的手榴弹即将落下时的声音。一个湘军士兵刚把枪取下来,还没有打开保险,就听见“噗、噗、噗”的声音在自己周围响起,他知道,那是机枪子弹射入人体时的响声。四下一看,自己周围已经没有一个站着的了,就“妈呀”一声怪叫,一个箭步向公路边的平地跑去。只是,还没跑得两步,身边的一颗手榴弹爆炸,被炸得腾空的他看见自己的右腿从自己的身上飞了出去。他没感觉到痛,只是落地。因为没了右腿,一个踉跄,就仰面倒在了地上。身边再是一颗手榴弹爆炸。这个只有空洞眼睛死死盯着天上云彩的湘军士兵,没来得及哼一声,甚至没来得及感觉什么是痛,就被炸得变成三截。
    李觉没看到这一幕,但看到了自己的士兵成片地倒下。他知道,这回遇到高手了,搞不好,自己这个师和自己这个人,这回都要送在这里!这显然不符合他的作风。几乎是不再细想,李觉几个闪扑,躲过射往他身上的子弹,又来到被打死的自己战马旁边。看看不远处还有些士兵,有一个手头还有一挺机枪。只是这些个士兵眼下被红匪的枪弹所压制,抬不起头。李觉往身边一扫,顺手从那死去的警卫战士手中捡起一支步枪,凭着枪声朝对面的红匪机枪手射去。他的枪一响,那边红匪的机枪立即停住了。他的眼角可以看到,那个正朝他射击的重机枪手朝旁边一歪。他知道自己得手了。看重机枪旁边那个喂弹的将那个被自己打中的士兵推到后边、接过机枪继续射击,便再是一枪射过去。那个红匪才开得两枪便被打倒。
    开得这枪后,李觉感觉不好,一个飞身便离开了战马边。果然,他的两枪已引起红匪的关注,几挺机枪和几支狙击步枪都往他这里来了。他刚才躲开的地方,立时被红匪的子弹打得粉碎。李觉趁着这难得的机会,几个纵扑,到得自己那几个部下身边,也不去管这个士兵眼下合不合格,一把抢了那机枪来,对着对面的红匪就射击起来。看着自己的师长亲自持机枪扫射,他身边的士兵一下子都起来了,迅速组织火力反击红匪。有了他们建立的稳固阵地,越来越多的湘军战士开始依托凭借物抵抗。双方打得难解难分。一些刚刚冲锋的红军战士被李觉的部队打中,一批批倒地。李剑生在46团阵地上瞧着了这些,心痛不已,当下叫通了电话,把16、19两个师长骂得狗血淋头。两个师长赶紧下达命令,红七军团的战士才暂缓冲锋,只是停下来依托战壕和掩体打击敌人。尽管如此,红军仍是损伤700多人。
    双方处于相持阶段。一打又是两个多小时。李剑生感叹,这李觉确实明不虚传,组织战斗还真有两下子,他们的士兵也训练有素,打得有章有法,让自己一时不能得手。而在阵地中心的李觉稍松了一口气,这会儿也是感叹,这红匪中倒有人物,看得出这组织的伏击打得很不错,章法分明。若不是自己这部队颇有战斗力,换作其他部队,早垮了!
    也不说两个互相赞叹的人物正在组织兵力全面打击敌人,却说夏威的桂军15军两个师连续数天来扑空。这会儿突然接到湘军刘建绪传来的电报,称已部李觉师被红匪围困,危在旦夕,请求支持。这封电报才看完,那边蒋员委长的电报又来了,却是让他立即驰援。李、白两位长官的命令也传了来,让夏威所部参与作战。接到三方的命令,夏威立即命令所部驰援小水。还好,他的78师离小水不是太远,三个小时急行便可赶到,当下立即火速奔援。与此同时,受蒋委员长的命仅,中央军的24架飞机,以及受何健的命令,湘军的10架飞机全部升空参战,轰炸李剑生的部队。
    一看双方交战都过了三个多小时,李剑生便知,这一回要全歼这个师不太可能了。他估计,敌人的援军很快就会赶过来。还好,按眼下的估计,李觉的这个湘19师,眼下已经被打残了。只要再给自己一个小时,他敢保证,定能全歼这个师。但他知道,敌人的飞机很快会赶过来,可能会造成自己部队的重大损失。果然,只一会儿天空中就出现了敌机。好在李剑生所部原来作过对敌机作战的训练,这会儿立即有战士对敌机开火。但这立即削弱了对李觉所部的火力。尽管也击落了四架敌机,但李剑生所部的损失更大。再过一会,政委罗荣桓来电,称预备队已与桂军接敌。尽管相信特务团和警卫团的实力,但李剑生觉得这样一来,自己部队两线同时作战,万一被敌人粘着反而不好,不如主动放弃。好在眼下自己的战略目的达到,主动退出战场并没什么不对!再细细想了一想,眼下自己所部其实已经取得了这一战的胜利,不能也不必要这样与敌人消耗下去,而且再耗下去对自己所部不利。想了想,李剑生终于果断下达命令:全军立即撤出战斗。又命令16师的46团和19师的55团作后卫,交替掩护主力撤退。命令47团立即驰援预备队,然后与预备队交替撤退。
    由于早有预案,各师、各团坚实执行命令。一个小时后,李剑生所部全员撤出了两方面的战斗,并合兵一处,直接往北方而去。
    等夏威的两个师与李觉的19师接上头时,两系军队都受到重大损失。夏威的桂军再丢掉一个多团。而19师整军后,能够站立起来的不超过2500人,其中已经死亡的士兵达到令人惊讶的6800多人!余下的都是轻重伤员。
    这可是整整一个满员师啊,全师11000多人呢!如果再加上桂军的那一个多团,总损失仍旧在10000人以上,相当于一个整编师!
    无论是夏威、还是李觉,事后都是一阵冷汗,又一齐对这一仗感叹不已。后来知道这是李剑生的红七军团,都各各命令已部,下次再遇到这支部队,定要小心。两人一致认定,这李剑生,那是红匪中的“头一号悍将”。
    让李觉想不到的是,几年后,李剑生与李觉两部互相配合、共抗日寇,有了第一次合作。再过好多年,新中国成立后,李觉和李剑生,又有了更多的合作。两个人私下里更成了好友。不过谈起这次大仗,两个人都有些侥幸,认为若不是桂军驰援的部队实力强劲、而且快速,而主攻方李剑生又不愿自己部队有太多的损失而主动撤退,两人便绝没有此番交往。因为那结果只有一个:李剑生所部再坚持一个小时,李觉部队将完全被歼灭。李剑生虽然口里谦虚,不过心底下却颇为认同。又认为李觉同志算的是真正的一代名将,有眼光、有自知之明,更是敢于直陈自己的不足!也可能是因为这些事,李剑生后来将李觉引为知已,相交甚深。

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