从沙土村到县城有些距离,一路走来却没看见多少人。偶尔遇到赶路的行人,也是一身潦草,神色紧绷,身上带着莫名的紧张感。
    等大牛和李发宗走到县城外时,天色已经暗了。
    远远看去,守在城门口的有两个兵卒,百无聊赖地歪站着。城外有好些人,看不出是流民还是百姓,但没有一个人是要进城的,蹲了好一会儿,不仅没人进,连出城的也没有。
    大牛觉得有些奇怪,心下冒出几分警惕,他将李发宗拉到远一点没人的地方,卸掉包袱,将里面的东西匀称铺开,让鼓鼓的包袱变得扁平起来。
    接着他解开外衣,将压平的包袱紧紧缠在肚子上,才又把衣服穿好。
    李发宗很快懂了他的心思,他们就两人,看着单薄,把东西藏好不容易被盯上。
    他很快也卸了包袱,学着大牛那样伪装了一下。
    这下两人身无长物,体格瘦削,只有肚子稍微隆起,就跟难民模样差不多,看着也不打眼了。
    做完这些准备,他俩才缓步向守城的兵卒走去,等到了跟前,大牛黝黑的脸上亮出一抹白牙,上前问道“兵爷,现在进城是个啥章程”
    被他问询的兵卒瞥了他一眼,也没细问他是干什么的,只开口懒洋洋地报了个数“五十文一人。”
    “五十文”大牛吃了一惊,没忍住叫出了声。
    李发宗立刻紧张地拽了下他的袖子。
    那兵卒见状冷笑一声,跟赶苍蝇似的甩了甩手,不愿再与他多费口舌。
    两人只好狼狈地走到一边去。
    “五十文一人,天都不敢这么要价,这钱都够给他个丑牛精的棺材板摆上两根好蜡了”大牛压低了嗓子愤愤说道。
    李发宗也紧皱起眉头“怪不得没人进去,这下该咋办啊”
    难道找个犄角旮旯翻进去
    他打量一眼城墙。
    县城建的是夯土的城墙,墙体微斜,约有三丈高,这里是小地方,城墙的做工并不精细,外面没包砖瓦,却很难徒手攀爬,更别提四周还偶有几个巡逻的兵卒,城墙上方也站着人。
    不切实际的念头很快打消了,不掏钱进城几乎没可能。
    两人正惆怅着,一旁不知从哪儿钻出个脏兮兮的小孩,冲大牛笑道“我见你们说话还挺有神,不像是一般的难民,要是你们身上还有钱的话,可以给我,我有法子带你们进城,保管比那些看门狗收的便宜”
    “你有法子进城”
    大牛先是警惕,又是狐疑“你就这么说出来,也不怕我去告状”
    站在一旁的李发宗也眯起眼睛。
    “你去告呗,看他信不信你”小孩无赖地搓了下脸,也没多解释,语气却有些不耐烦了,“你俩到底有钱没有,别白在这费我力气啊”
    “多少钱”大牛犹豫地问。
    “你有多少”小孩反问。
    大牛从怀里摸出十文朝他晃了晃。
    “就这”小孩失望地摆摆手,“算了算了,你还是当我没说过吧”说完,他转身就走。
    “哎,等等”大牛一咬牙,拽住他的肩膀。
    他们好不容易出山一趟,总不能白跑,西娘的事耽误久了,谁知道会成什么样。
    这小孩说的话,听着不能全信,但却是一条摆在眼前的路,看他说话时表情笃定,说不定真有门道进城呢先问问总没错。
    大牛转头先跟李发宗换了个眼神,又凑到小孩耳边,悄声说道“我们这剩了一口吃食,你收不收”
    这年头粮食金贵,基本可以当钱用,更别说他带的吃食里,还有方仙儿给的奇特饼糊干,只要验明了功效,八成能抵不少钱。
    只是这东西也不能拿给守城的兵卒,免得被抢走东西又折人。
    不过,却可以稍微探探这小孩儿的口风。
    毕竟从他刚才的语气来看,对那些兵卒也是厌恶的,两方应当不是一伙人。
    “吃食”小孩儿眼睛咕噜一转,果然没再急着走,停下脚步转头看向大牛,“烂叶子我可不要。”
    这意思就是,正常的吃食他肯要。
    大牛这次却没主动透底,而是谨慎地说“不是那些,是正经能吃的东西,这次你先划个道,多少才肯带我们进去,不够了我们也好想法子凑。”
    小孩想了想“你们两个人,一共给我半斤粗粮,或者相当的东西,我就带你们进去。”
    此时的半斤粮,大概就是一个人省着吃一天的份量。在大牛他们进山前,光粗粮已经卖到了六十文一斤,就这都很难买到。
    眼下的粮价,他们还特意问过,粗粮大概卖到八十文一斤了,半斤差不多四十文。
    这小孩儿的开价平摊下来,大概是一人收二十文,比起守城的兵卒来说,确实便宜许多。
    而且他的进城法子不同于兵卒,肯定还夹杂着风险。种种盘算下来,要用吃的来换,倒也可以接受。
    这个合理的定价,也说明小孩那门路大概率可靠。
    大牛算钱能力不错,眨眼就在心里过完了账,心里有了数。
    他对小孩说“半斤粗粮正好够人吃上一天,我恰好有能顶一天的吃食,这交易能成,咱们接下来咋办呢”
    小孩听了有些意外,说句实话,这年头粮食可比钱难得多了,这俩人没钱,竟然愿意给粮
    他晃了下脑袋,不再关心别人的事情,对大牛道“既然这样,等天色全黑了,咱们再碰头吧。到时你把吃食给我,进城前先给一半,等进了城以后,另一半自有人收。”
    这做法听着很周到,大牛自然同意,见小孩儿似乎挺有诚意,他想了一下,犹豫道
    “我这吃食有些特殊,也是我偶然得来的,这东西十分抗饿,但还有个坏处”
    说着,他转过身去,悄摸在衣服肚子里掏了半天,拿出一块压缩饼干来,回身展示给小孩儿看。
    见对方露出狐疑的表情,他开口道
    “坏处就是个头看起来比较小。但其实这东西吃一块就能抗一天,煮成糊吃的话,能煮出半锅来,一群人都够顶一顿的。”
    “你要是真能带我进城,我可以给你两块,足足能抗两天饿,算下来还是你赚了。”
    “只是,它长成这样,到时交货怕你不信我说的话,所以这块先给你,你拿回去吃了看看效果再说。”
    大牛和李发宗身上共带了十包饼干,每包里都有四小块,给出两块也不算太心疼。
    提前给东西,一是为了证明饼糊干的效果,二是向小孩表达出信任,三就是一种试探了。
    要是小孩儿拿了饼干,到时还失约,也算是提前看清了他的为人。
    救人这事本来就难,咋做都有风险,走一步看一步吧。
    大牛将饼干塞到小孩手里。
    小孩拿着饼干有些懵,干巴巴地问道“这就给我了你信得过我”
    他之前说话十分老成,这会儿倒是有了几分孩子气。
    小孩本来是不信大牛话的。
    哪有屁大点的糕点就能抗一天饿呢
    就算灌水一起吃下去,能撑几个时辰都算不错了
    但此时大牛竟然先给了饼干,让他不由得动摇了想法。
    对方既然这么做,难道这糕点真像他说的那样不成
    不然他拿回去一试,假话不就露馅了
    小孩眉头一皱,警惕地思索这糕点有毒的可能性,但想来想去,对方毒死他也没甚好处,又默默打消了猜测。
    他开口跟大牛告别“行了,我先收下,如果你没骗人,到时候准时过来就行,绝不会让你失望的”
    大牛也点头“那就说好了,到时候见”
    说是到时候见,他俩也去不了别处,只是往远走了些,找了个地方坐下歇息。
    拿出竹筒喝上几口糖水,再做贼似的掏点吃食出来垫肚子,两人齐齐松了口气,脑子里紧绷了一天的弦终于松弛不少。
    另一头,小孩儿捏着大牛给的饼干,悄悄走到一处隐蔽的地方。
    这里有棵树,树旁的杂草堆上坐了个打盹的男人,脸上抹得乌七八黑,看不出长相,只能看见他腮边的虬须,身型倒是很结实。
    小孩儿还没走近,男人就微微张开眼睛。
    “石叔。”小孩儿打了声招呼,往他旁边一坐,将手里的饼干掰成两半,递过去一半,“我刚得来的糕点,你也尝尝看。”
    男人接过东西,凝神看了一会儿,凑到鼻子跟前嗅了嗅,便放进嘴里吃了。
    “小子,胆儿又肥了,敢拿我试毒”
    他说完,顿了片刻,将饼干咽下去,回味了一下,说“味道还行,从哪来的东西”
    小孩儿见状,嘿嘿一笑,把自己那半块也扔进嘴里,边嚼边模糊地说道“好吃吧,我拿条件跟人换的”
    “条件你能有什么”石叔皱起眉头,面色忽然一变,厉声问道,“等等,你不会蠢到拿进城这事来做交易吧”
    小孩儿没想到他反应这么大,脸色吓得煞白,磕绊道“反正,咱守在这儿十天半个月都用不上,空着也是空着近来城里情况不好,咱们钱粮也没那么多了,总得想些新法子”
    “这就是你想的法子小畜生,你的好心思一天净是用在那些小聪明上,以前对你说过的话全当耳旁风了”
    石叔狠狠揉了揉眉心,“你先把事从头到尾说来听听,让我琢磨下哪里还有回转的余地,这种事咱们绝不能随便掺和”

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