燕国,蓟城。
    燕王今天没有跟随河上公修仙,而是和秦王稷一样,躺在摇椅上晒着太阳。
    此时正值春末夏初,即便是最北方的燕国,天气也已经回暖,但燕王身上仍然盖着一张厚厚的毛毯,苍白的脸上偶尔露出不正常的血色,眼睛浑浊,不时发出几声咳嗽,身上的暮气比年过古稀的秦王稷还要浓郁。
    将渠复杂的看着燕王,平心而论,燕王并不是一个合格的君主,在位期间不理朝政,只管修仙。
    但对他来说,却是恩重如山。
    如果没有燕王的信任,就没有现在的将渠。
    将渠心中对燕王感激不尽。
    看到燕王病入膏肓,将渠心中不由涌现出悲痛之情。
    “大王,秦国派使者来了。”半晌之后,将渠俯身说道。
    “来做什么?”燕王缓缓侧过身子。
    “邀请我们一起攻打赵国。”将渠说道。
    “攻打赵国?相国觉得呢?”燕王不等将渠回答,接着挥手道,“寡人乏了,相国自行处理吧。”
    “老臣……告退。”将渠深深的叹了一口气,转身离开王宫。
    回到府中,将渠令人将秦使唤来。
    “秦使也知道,我燕国地处偏僻,实力弱小,屡次受辱赵国,赵国不对我燕国用兵,我燕国就非常感激了,又如何敢主动攻打赵国?”将渠苦笑道。
    如果有机会,将渠绝对不介意报仇雪恨,将燕国失去的土地从赵国手中收回来。
    但理智告诉他,即便有秦国牵制赵国一部分兵力,燕国也不是赵国的对手。
    燕国本来地处北方,土地算不上肥沃,农业也称不上发达,商业也不咋地,几年前又失去二十五万青壮,哪还有资格和赵国一战。
    如果不是北方的胡人发生内乱,无力侵扰燕国边境,就算赵国全空了,燕国都抽不出来兵力南下。
    “相国莫非以为,燕国不攻打赵国,赵国便不会对燕国动手了吗?与其被动迎敌,不如主动出击。除了在下之外,我秦国还派出使者前往齐国和楚国,即便是赵国再强,也不是我们四国的对手。”秦使沉声说道。
    “使者莫非当在下是傻子吗?莫说赵国还没有攻打我燕国,即便真的攻打,依城而守和主动进攻能一样吗?况且赵军之精锐,恐怕是秦军在野战方面都要逊色一筹吧,更何况我燕国。另外……秦使就敢保证齐国和楚国一定会同意出兵?”将渠冷笑道。
    他是见过赵国军势的,当过万的骑兵排山倒海地朝自己冲过来,心中根本升不起任何反抗的念头。
    和赵军相比,燕军弱小的就如同孩童。
    如果是借助城墙防守,削弱掉赵国骑兵的优势,将渠还是有几分信心的。但若是在野外硬碰硬,燕国绝对不是赵国的对手。
    秦国只不过是想利用燕国来牵制赵国罢了。
    他虽然赞同与秦国联合共同对抗赵国,但绝不可能出卖燕国的利益为秦国服务。
    “既然如此,那在下只好回去建议大王撤军了。只是……我秦国可以撤回关内,不知道燕国能撤到哪里去……”秦使故作遗憾的摇了摇头,起身告辞。
    “慢着。”将渠连忙说道。
    最能打动人的话就是实话,而秦使说的就是实话。
    虽然赵国现在没有攻燕国,但将渠知道赵国早晚会攻打燕国。
    就像韩魏知道秦国只要有机会,肯定会打自己一样。
    因为没有别的选择。
    赵国南面和西南是盟友魏国,东面是联姻齐国,只有燕国和赵国没有任何关系,反而有不少仇怨,而且实力最为弱小。
    如果自己是赵王,也会选择攻打燕国。
    “倘若秦国能说服齐国和楚国出兵,我燕国便赌上一赌。”将渠咬牙说道。
    让燕国单独面对赵国是不可能的。
    但如果有齐国和楚国的加入,或许真的能够收复失地,甚至反攻赵国。
    ……
    和穷困潦倒的燕国相比,齐国要好太多了。
    齐国除了没有天险之外,地理环境属于天下上等,土地肥沃,少有水患,又有渔盐之利,文化学术气息浓厚,只要恢复曾经的实力,便是天下一流强国。
    在古代,朝廷想要恢复国力,或者说让国家和百姓变得富庶,有一个很简单的办法,那就是少折腾,甚至不折腾。
    朝廷不折腾,就不用征派徭役,徭役是会死人的。没有徭役,百姓就能安稳在家种地,不会对朝廷有怨言。
    朝廷不折腾,下面的官员就没有借口去剥削百姓。
    只要不发生大的天灾,种的粮食是绝对够一家吃的,并且交过赋税之后还有剩余,自然而然就富裕起来了。
    也就是道家所说的无为而治。
    道德经有言“太上,下知有之。其次,亲而誉之。其次,畏之。其次辱之。”
    意思就是说,最好的治理国家,是下面的人只知道有这么个领导。水平差一点的,是下面的人都亲近赞美这个领导。再差一点的,是害怕这个领导。最差的是所有人都骂这货。
    有意思的是,亲而誉之并非啥高水平。
    齐太后并非出身名门世家,只是机缘巧合,当初临淄被乐毅攻破,身为王子的齐襄王躲到她家当仆人,最后两人两情相悦,私定终身。
    等到田单复齐,落魄的齐襄王成为了齐王,没有忘记自己的糟糠之妻,齐太后也就成为了王后。
    齐太后身为女子,自然不可能从小学习如何治国。她知道自己能力有限,如果没有能人帮助自己,是不可能治理好齐国的。
    在累到病倒一次之后,齐太后选择了最适合自己,也是最适合齐国的道路,就是无为而治。
    事实证明,除非有跨时代的发展眼光,否则无为而治确实是恢复国力最好的办法。
    短短数年,齐国已经彻底走出了战败的阴霾,百姓安居乐业,乡间多有犬叫鸡鸣,孩童奔跑。
    来往商人也汇聚在临淄,为齐国带来大量的商税。
    有了钱之后,齐太后便学着赵国开始修路,这次没有征调徭役,而是选择花钱招募工人,并且和赵国一样都是日结。
    百姓并不讨厌干活,他们讨厌的是免费服徭役,还要自己带饭,如果有工钱的话,大家还是很高兴的。
    这几年是齐国复国之后发展最快的几年。
    但无为而治有一个先决条件,那就是外部环境必须稳定。
    如果有人三天两头来打你,或者说你要三天两头去打别人,是不可能无为而治的。
    齐太后对齐国现在的状况很满意,自己不折腾,儿子性格软弱,也不喜欢折腾,数十年后孙子继位,至少能够给孙子留下一个殷实的家底。
    最主要的是孙子还小,还有救。
    如今齐太后不再那么劳累,又有了目标,再加上有孙子陪伴,气色反而比以前更好了。
    “姐,秦国派使者来了?”这天,齐太后正在教孙子读书,后胜走了进来。
    “秦国?他们想邀请我齐国对赵国出兵?”齐太后秀眉微蹙,刚把赵国使者送走,秦国又派使者来了,真有意思。
    “不错。”后胜点了点头。
    “不见,让他们回去吧。”齐太后不悦的说道,“以后只要是来邀请我齐国出兵的使者,一律不见,不管哪个国家。”
    无论是秦国还是赵国,都一肚子坏水,齐国吃的亏已经够多了,好不容易安稳几年,绝对不能掺和进去。
    至于会不会得罪两国,齐太后并不担心。
    秦齐一东一西,相隔数千里,秦国不可能单独出兵攻打齐国。
    而赵国又是齐国的联姻,两国关系虽称不上好,但勉强还能过得去,每年齐国也没少给赵王送礼物。
    不过齐太后不知道的是,齐国给赵括送的礼物全部落在了他弟弟的腰包中,甚至赵国还搭了不少。
    后胜身为国舅,从不欺男霸女,他这辈子最大的爱好,就是金银财宝。
    “好,我这就回去告诉秦使。”后胜很利索的转身离去,并没有为秦国说好话,虽然他收了秦国送来的礼物。
    秦国和赵国是敌人,人家赵国上次来也送礼物了,而且送的比秦国还多,他都没有替赵国说好话,那这次自然也不能替秦国说好话了。
    这点职业道德他还是有的。
    “我一个妇道人家不太方便出宫,你最近要是没事,帮我打听一下齐国哪里有名士,我打算给太子找个老师。”齐太后叫住后胜。
    她懂得毕竟有限,而且太子逐渐长大,也需要一个老师了。
    “不如我来教导太子?”后胜眼睛一亮,当惯了国君舅舅,当个太子老师也不错,以后就是国君老师。
    这可是士子的最高荣誉。
    “你什么水平我还不清楚?还想教太子?你先把自己教好再说吧。”齐太后怒斥道。
    “我……我不教了。我一定会为太子找一个好老师。”后胜缩了缩脑袋,从小到大,他天不怕地不怕,唯独怕他这个姐姐。
    “平时没事的时候,少和那些不三不四的人吃喝,你现在是国舅,不要丢王宫的脸面。多读一些书,我也能放心让你去做一些事。齐国现在什么样,你也清楚,姐姐希望伱能站起来,帮一帮姐姐。”齐太后叹了一口气,言语中带有悲伤。
    丈夫早亡,儿子年幼,弟弟还是个纨绔,她一个人支撑着整个齐国。
    谁能知道她这些年是怎么过来的!
    “臣弟……记住了。”半晌之后,后胜坚定的点了点头。
    望着后胜的背影,齐太后再次叹了一口气,这已经不是后胜第一次保证了,希望能有所改善吧。
    随后又忽的一笑,自己今天是怎么了,竟然会相信她弟弟会改邪归正,简直可笑,还是把希望放在孙子身上吧。
    ……
    前往楚国的使者,要比前面两个都要幸福一些,至少他见到楚王了。
    虽然无论他如何舌绽莲花,甚至告诉楚王,只要楚国出兵,秦国可以归还几座城池。
    楚国都没有答应出兵。
    送走使者之后,黄歇来到王宫,楚王正抱着几个月大的儿子在那傻笑。
    这个场景黄歇也不是第一次见了,自从有了儿子之后,楚王就跟得了魔怔一样,整天抱着儿子呵呵呵的笑,也不嫌累。
    “大王,如今秦国和三晋开战,正是我楚国的机会。”黄歇抱拳说道。
    “不是说不掺和秦赵之间的战争吗?”楚王将儿子交给侍女,示意黄歇随便坐。
    无论是前面赵国邀请楚国攻打秦国,还是秦国邀请楚国攻打赵国。
    楚国都拒绝了。
    秦国和赵国是天下最强的两个国家,而楚国的实力则位列第三,无论哪个国家取胜,对楚国来说都不是啥好事。
    楚王最想看到的,是秦赵两败俱伤!
    “不是参加秦赵之间的战争,而是灭鲁。此时各国混战,无力顾及我楚国,我楚国应该抓住机会,壮大自身。”黄歇正色道。
    此时天下能够供楚国扩张的地方已经不多了,甚至可以说屈指可数,除了那几个实力强大的诸侯,只剩下卫国和鲁国,卫国不和楚国接壤,因此楚国只能对鲁国下手。
    而且在之前的战争中,楚国已经攻占鲁国大部分疆土,只剩下曲阜等几座城池,旦夕之间即可摧毁。
    到时候,再根据情况从秦赵战争中捡点便宜也不迟。
    “相国说的不错,秦赵再次发生大战,正是我楚国崛起的机会。”楚王看了一眼刚刚出生的儿子,浑身上下充满了干劲。
    “大王,鲁国不过是小国。不若派一些小将去历练一下。和秦赵两国相比,我楚国能够带兵打仗的名将太少了。”黄歇说道。
    “那就让项燕那小子做主帅吧,之前那一场仗他打得不错,再挑选几个年轻人做副将,将新招的那些兵也都拉上战场历练历练,争取培养成精兵。”楚王从善如流。
    “除此之外,臣还有一事。越国已亡,江东的贵族只剩下三个,其他全部亡于越国之手。朝廷可以迁一些淮泗地区的贵族到江东,削弱他们的影响力,也方便查清他们的田亩,对于侵占田地严重的贵族,给予处罚。”黄歇说道。
    楚国想要真正崛起,楚王想要握有实权,必须削弱贵族。
    这件事楚王一直在做,但动作不大,也不敢大,黄歇打算利用吞并越国这件事,趁机削弱一部分贵族。
    “那群贵族恐怕不会同意。”楚王摇了摇头。
    “若臣愿主动将封地迁往江东呢?”黄歇缓缓说道。他是楚国最大的封君,若是连他都迁封地,其余那些贵族又有何脸面反对。
    “相国……你……”楚王无比感动的看着黄歇。
    “为了楚国,臣一点个人利益算什么。”黄歇很是洒脱。

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