【二合一】后面每天还有！
汴京。
大官人辞了贾政，踱出那九重宫闕。
五月的雨丝细密如织，铅灰色的天幕沉沉压著朱雀门外。
偏生那地界儿热闹得紧一一一群清流相公，平日朝堂上个个是玉树临风、舌灿莲花的模样，此刻却排著长龙，轮流趴在那春凳上，领受著御赐的板子。
“啪！啪！”
那声响，脆生生倒似年节里灶下爆开的栗子，又像市井小儿甩响的牛皮鞭，只欠个吆喝叫卖声。往日里，这些相公们峨冠博带，立在那金鑾殿上，开口闭口是“孔曰成仁”、“孟云取义”，恨不得把一腔正气顶在脑门子上照亮四方。
此刻呢？
一个个只余下素白的中衣，软趴趴贴在春凳上，倒像案板上颳了鳞的白鰱鱼。
那执刑的小黄门，手底下分寸拿捏得极巧，官家虽说打扎实，可只要没说打死，自己就得小心谨慎著。那板子高高扬起，落下去却只沾著皮儿，响声震天，也只是皮肉之苦。
饶是如此，这些相公们也各自演得尽心竭力。
有死死咬住袖口，咬得嘴角都见了血丝，偏生眼泪鼻涕糊了一脸；
有闭目仰天，一副引颈就戮的悲壮，偏那屁股蛋子不爭气，每挨一下便本能地往上缩一缩，倒像只受惊的鵪鶉。
此时，宫墙西侧小角门吱呀一响，两骑奉旨传信的快马泼风似的窜出，一溜烟奔著太师府方向去了，大官人见到若有所思。
蔡府门前。
一所八抬大轿稳稳落在湿漉漉的青石阶前，轿帘一掀，蔡京那张在朝堂上风云不惊的脸露出些许疲惫。翟管家带著一眾丫鬟小廝，早已在门廊下候得心焦，见主人下轿，忙不迭撑开油纸大伞，殷勤道：“老爷，这五月的风雨也带著股子寒气，仔细侵了身子。里头备下了滚热的参汤並新贡的建州团茶……”话音未落，一阵急促的马蹄声踏破雨幕的沉闷，由远及近。几匹神骏的內廷快马溅著水花停在府前，马上內侍滚鞍落马，动作乾净利落，泥水沾了袍角也浑不在意，对著蔡京深深一躬，声音清亮而恭敬：“太师爷万安！官家口諭，急召太师爷福寧殿书房覲见！”
才回来又召了回去？
翟管家心头猛地一跳，后面的话生生咽了回去，脸上闪过一丝忧虑。
蔡京面上却无半分波澜，微微頷首，声音古井无波：“知道了。有劳。”言罢，毫不犹豫地转身，重新登上那顶青呢大轿，在细雨中向著那九重宫闕的方向迤邐而去，只留下翟管家在原地，望著雨幕，心头莫名地沉重起来。
福寧殿书房內。
官家赵佶身著月白常服，並未在御案后，而是负手立在雕花长窗前，望著窗外迷濛的雨景。听到通稟，他倏然转身，见到蔡京入內，他甚至未等蔡京行完礼，便已快步上前，一把握住了蔡京微凉的手腕，那双以丹青妙笔闻名天下的手，此刻带著灼人的温度，语气是罕见的亲昵：“蔡卿！淋著了？这雨来得急！”
蔡京感到手腕上传来的力道和热度，心中微动，面上却依旧是那副恭谨沉稳的模样，他顺势止住下拜的动作，微微躬身：“劳官家掛念，区区微雨，不过沾衣欲湿。臣这把老骨头，承蒙天恩浩荡，这点风雨还经得起。”
官家拉著他的手並未鬆开，反而引著他走向窗边的紫檀软榻，行了两步，眼神却飘向窗外密织的雨帘，另一只手也覆了上去，声音陡然低沉：“元长啊……朕记得清清楚楚！那是朕登基的第三年，朕改国號崇寧，也是这般……不，比这更急更冷的雨！你也是这般，顶风冒雨入宫！”
他猛地转过头，目光灼灼地盯住蔡京，神色温淡：“朕……那时也是这般，紧紧抓住你的手！”他的语气里充满了对往事的沉浸感，手指不自觉地收紧，低下头来看向蔡京的手，眼色复杂：“只是，彼时朕的手还有使不完的力气，你的手也未有如此苍老。”
蔡京迎视著皇帝的目光，那双阅尽沧桑的老眼深处，掠过一丝复杂难言的光芒。
他低头看著官家握紧自己右手的双后，缓缓抬起自己另一只枯瘦苍老、布满老年斑的左手，带著一种近乎仪式感的郑重，轻轻覆在皇帝的也不再青涩的手背上。
“臣……刻骨铭心。”蔡京的声音低沉而清晰，瞳孔微微颤动，“彼时，章献明肃太后新崩，朝局如沸鼎。旧党藉机反扑，汹汹然欲復元祐之政；国库经连年辽边战事，几近空虚；西北边陲，更是糜烂不堪，將骄兵惰……
他微微一顿，抬起头重新望向官家，仿佛穿透了时光，凝视著当年那个在巨大压力下、眉宇间难掩惊惶却强作镇定的年轻帝王，
“陛下……以冲龄践祚，临此危局，曾於深夜召臣，屏退左右，几近惶恐，问臣：“元长，此局……倾覆在即，大厦將倾，可有转圜之机？可能……挽此狂澜？！』”
蔡京微微一笑，苍老的声音高昂起来：“臣当时，直视陛下之目，斩钉截铁：“陛下，能！』陛下当时闻此一言，双手猛地紧紧握住臣冰凉的手，言道：“元长！你的手凉！朕的手暖！』”
说道这里，蔡京的声音微微发颤，“自那一握，臣便已对天盟誓……此生此身，甘为陛下手中劈开荆棘、廓清寰宇之利剑！甘为陛下御座之下，承托万钧、稳如磐石之柱础！纵使千秋史笔如刀，刻尽骂名，遗臭万年，臣……亦无怨无悔！”
“哈哈哈……！”官家骤然爆发出大笑，笑声在暖阁中激盪，带著几分快意，“好个蔡元长！原来……原来你早在那时，便已看穿了朕心底的惧意！朕还以为自己隱藏的很好！”
官家顿了顿，笑声戛然而止，眼神瞬间变得冰冷而锐利：“如你所言，说得不错！朕那时……很怕！真的很怕，简直是怕极了！”
“朕岂能不畏？”官家的声音压得极低，每一个字都带著彻骨的寒意，“他们……会放过朕？”他猛地鬆开紧握蔡京的双手，胸膛剧烈起伏。
“仁宗皇帝何等仁厚！即便最终罢黜新法，退守祖宗成宪，可民间是如何编排他的？“狸猫换太子』！生生污他血统不纯，非真龙之嗣！仁宗尚且如此……”他死死盯住蔡京，眼中血丝密布，“朕呢？朕在他们眼中，又当如何？”
深吸一口气，那口气息仿佛带著千斤重负：
“朕……比谁都清楚！朕的皇兄一哲宗皇帝！正值春秋鼎盛，何以……何以就“龙驭宾天』了？！”他向前一步，目光如炬，直欲穿透蔡京的灵魂：
“朕更明白！章献明肃太后……当日为何放著与先帝一母同胞、年齿更长、更得新党倾心拥戴的简王赵似不立……偏偏……偏偏选了朕！选了朕这个“轻佻』的端王，坐上这九五大位？！”
“她无非就是想要垂帘听政，想要一纸詔令便断了皇兄励精图治的绍述新政，復起旧党，美其名曰“建中靖国』？哈！好一个“建中靖国』！此局如棋，她以为朕是她手中一枚听话的棋子！她为何不选赵似？无非是欺朕……根基浅薄，母族微弱，在朝中孤立无援，便於她幕后操控罢了！”
官家的语速越来越快，情绪如同压抑已久的熔岩喷薄而出，带著刻骨的怨毒与后怕，“可是她万万没想到的是，朕岂是她能掌握的……”
说到最关键处一一官家猛地收住了口，眼中精光暴射，隨即化作一片深不见底的幽潭，只剩下急促的呼吸在寂静中格外清晰。
那未竟之语，像一个巨大的黑洞，吞噬了所有声音。
蔡京早已垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，姿態恭谨到了极致，如同泥塑木雕。
然而他的內心，却掀起了滔天巨浪，冰冷刺骨。
官家竟如此直白地提及哲宗之死和向太后之谋！
这已不是简单的倾诉信任！
且这几句已然证实了自己的猜想!！
蔡京感到后背瞬间渗出一层冷汗...拨云见日！
端王轻佻，不可以君天下！
世人皆以此二字评断官家，却不知道，何其荒谬！何其短视！
蔡京心中冷笑。
一个能將飞白书法写出雷霆万钧之势、锋芒毕露如剑之人；
一个工笔花鸟纤毫毕现却暗藏机锋之人；
一个诗词歌赋信手拈来皆成妙境、蹴鞠百戏精通…诸般“玩物”之道皆登峰造极、臻於化境之人！一物通倒也罢了，却诸多皆通的人，其心智之聪颖，精力之旺盛，感悟之敏锐，岂是“轻佻”二字所能囊括？
这分明是惊世骇俗的大才！
世人只见其风流倜儻的表象，却无人能窥破这华丽锦袍下包裹著的，是怎样一颗深沉似海、狠戾决绝的帝王之心！
蔡京心念急转却被官家开口打断。
官家赵佶却已收敛了眼中那摄人心魄的锐利与激越，他鬆开握著蔡京的手，踱回御案后，姿態重新变得优雅閒適，仿佛刚才那个冷酷的帝王只是幻影：
“太师，你的手…为何还是这么凉？你老了..”
蔡京微微躬身，坦然承认的笑道：“陛下圣明烛照，臣……確实老了。”
“快做吧，坐朕身边来！”官家闻言，也笑道：“朕还以为……蔡卿不肯服老呢。”
蔡京上前几步坐到官家下首放的太师椅上：“陛下面前，臣如何敢不服老？臣这副老朽之躯……当见到高太尉陪著陛下在延福宫蹴鞠健步如飞之时，当李邦彦、王蹦陪著陛下在艮岳赏玩奇石、在琼林苑听新曲、观妙舞之时……臣便深知，臣是真的老了。”
他语气平和，微微整了整衣冠：“臣这把老骨头，如今所能做的，不过是借著这点残存的微末技艺，陪陛下在澄心堂纸上涂抹几笔瘦金，在宣和画院品评几幅花鸟罢了。”
官家笑道：“元长太过自谦。能陪朕於笔墨丹青间神游物外，论道古今的，普天之下，唯你蔡元长一人而已。”他话锋一转，声沉了下来：“今日之事，元长，你怎么看？是不是那群傢伙又要有动静了？”蔡京略作沉吟，缓缓道：“回稟陛下，依臣愚见……此事，应非彼等蓄意为之，故意撩拨天顏。否则……”他话语微顿，留了个意味深长的尾巴。
“哼！”官家鼻翼间发出一声冷嗤，眼神瞬间阴鷙下来，勾起了刻骨的厌恶，“朕还以为……是那群冥顽不灵的傢伙，又开始蠢蠢欲动，妄图兴风作浪了呢！莫非……朕亲书於端礼门前的《元祐党籍碑》，那三百零九人的名字，那奸党二字，还没让他们长够记性？！”
蔡京沉声道：“陛下天威如雷霆，宵小自然震慑。臣虽竭尽駑钝，压制彼等数十载，使其难成气候…然，士家大族，根基未倒。彼等数十年间，於地方、於士林、於潜流之中，结党营私，其势虽隱，其根犹存，暗地里……確也做了不少牵掣掣肘之事。”
官家听著，阴沉的脸色並未完全缓和，他忽然目光如电，紧紧锁住蔡京：“蔡卿，你觉得……放眼朝野，谁有这份能耐，这份手腕，这份…狠心，能在你之后，替朕死死压住那群傢伙，西门天章如何？”蔡京笑道：“西门天章，骤得富贵，根基浅薄，行事张扬而少城府。如今……他和那群清流士族，已是彼等明面上的死敌、眼中钉肉中刺！倘若陛下骤然將其抬举至这般位置，只会如同烈火烹油，瞬间引爆所有积怨！届时群情汹汹，物议沸腾，朝局必將大乱！此乃授人以柄，万非良策！”
蔡京顿了顿继续说道：“陛下，如今局势，牵一髮而动全身！西北边陲，李干顺狼子野心未死，陛下又正派同童枢密用兵，其耗费靡巨；此时北方数路，赤地千里，大旱连年，流民已有不稳之象；而江南富庶之地，又突遭百年罕见之蝗灾，米价腾贵，民心浮动……值此天灾人祸交织、內外交困之际，朝堂之上，一切……当以稳字为要！”
官家听罢，眼神闪烁。
不久后。
蔡府书斋。
紫檀棋盘上，黑白子星罗棋布。
蔡京拈起一枚莹润的白玉棋子，指尖微顿，目光如古井般幽深，缓缓递向面前的大官人。
“恩师，这..学生著实是不会。”大官人笑道。
“无趣！”蔡京喉间滚出一声冷哼，指间白子“啪”地一声隨意掷回棋笥，玉质相击，清音刺耳。“適才官家召见，话锋直指於你，意欲抬举。老夫替你挡了回去，可知为何？”
大官人眸光微闪，声音压低：“恩师……可是为护学生周全？”
“嗬，”蔡京嘴角牵起一丝几不可察的讥誚，“护你？官家若真要用你，何须老夫这老朽来护？你实在是……太小看我们这位陛下了。”
他兀自拈起黑白二子，在方寸之地无声搏杀，落子声在死寂的书斋里格外清晰，仿佛敲打著人心。“我们这位陛下，以庶子之身，仓促践祚。彼时，他身边有谁？”蔡京的声音冷如窗外的寒雨，“满朝文武，一半新党在章惇的带领下心向简王赵似，一半旧党效忠向太后，推翻哲宗新政！举世皆以为陛下不过一介庸懦之主，轻佻二字便定了乾坤，都认为他將如风中浮萍，任人摆布……可事实如何？！”蔡京猛地抬眼，目光如淬了毒的针，刺向大官人：“向太后垂帘听政仅一年，如何便在元符三年冬月暴崩？史书轻描淡写病逝，可向太后身体素来康健硬一一若非如此，怎有力压新党、扶植官家登基的魄力？那这病……来得未免太急、太巧了些！”
他指尖一枚黑子重重按下：“次年，建中靖国元年，太后临终前赐予官家、母仪天下的王皇后，又如何会在风华正茂的二十五岁突然薨逝？宫中脉案语焉不详，讳莫如深！”
又一枚白子紧隨其后，带著森然之气：“再两年，那位对帝位最具威胁、曾令向太后都忌惮三分的简王赵似，又是如何英年早逝？桩桩件件，岂是运气二字能遮天？！”
大官人浑身一震，蔡京寥寥数语，如惊雷炸响！
世人皆道官家运气奇佳，却从未深究一一一个在朝堂毫无根基、身后无世家大族支撑、天生便该是傀儡的皇帝，是如何运气奇好地不仅坐稳了龙椅，更將滔天权柄，尽数纳於掌中？！
蔡京看著大官人的脸色，嘴角勾起一丝复杂难辨的笑意，那笑意里混杂著敬畏与一丝自嘲：“你如今可知，老夫为何权倾天下，却始终不敢行那权相最后一步？平心而论，一来感念陛下知遇提携之恩，二来……”他顿了顿，声音压得极低，带著发自骨髓的寒意，“对这位官家，老夫始终……敬畏如临深渊。”“普天之下，皆小覷了那端坐於九重御座之上的天子！”蔡京的声音陡然拔高，“他身边既无世代簪缨的將门扶持，亦无盘根错节的世家臂助，唯有潜邸时便跟隨左右的……几个卑贱阉奴！可这些人是谁？”他眼中精光暴涨，“是梁师成！是童贯！是杨戩！不过是当年几个名不见经传的小黄门，如此局面，放在史书中必是傀儡一身，太后当朝，甚至隨时可以被废，而如今又如何？”
“这几个阉奴，被官家一手调教得如臂使指、爪牙锋锐、忠心耿耿的擎天巨擘！如今，放眼这天下，谁敢站出来说他们只不过是一群諂媚弄权的无能之辈？”
蔡京嘆了口气淡淡说道，“我们这位官家的驭下之能、心机之深沉、手段之老辣酷烈……岂是史官笔下那轻飘飘一个“轻佻』二字，所能形容其万一？！”
大官人脑海中不由自主地浮现出官家那副清雅俊逸、温润含笑的龙顏。
然而此刻，这副熟悉的容顏在他眼中却陡然变得模糊、扭曲，仿佛蒙上了一层深不见底的寒冰，第一次感觉到这面容的深不可测。
蔡京继续说道：“你既已身在朝堂，便须刻骨铭心一一什么勾心斗角，派系倾轧，皆是浮云！唯有一事，重逾千钧！”
他手中棋子一顿，目光望向大官人，认真说道，“那便是一一官家此刻，心头转著何等念头？他喜什么，厌什么？此刻所思所想，究竞为何！”
“否则，纵使你布下天罗地网，算计文武百官，也抵不过御座之上轻飘飘一句“朕今日，瞧著不克』‖”
蔡京目光放回棋盘，指尖摩挲著一枚冰冷的黑玉棋子：“官家眼下所求，非是惊世之才。他要的，是一柄顺手、听话、指哪打哪的快刀！要的，是如老夫一般，能压得那群聒噪的清流士族！”
他抬眼，目光再次望向大官人，“你今日若一步登天，坐上了那位置，后面多少双眼睛盯著？王脯？那新近得宠的李邦彦？还有外戚郑居中……哪一个不是虎视眈眈，欲啖尔肉？你根基未稳，爬得越高，跌下来时，粉身碎骨只在须臾之间。更何况，”
“你若上去那个位置，官家更不会在意你，你自己又不曾如老夫一般根基遍布朝野，你上去的容易，下来的更容易，只因你身后，官家自有备选。这人吶，如物什一般，一旦有了备选……便是不急，便是不在乎。”
蔡京眉头微蹙，凝视著错综复杂的棋局，指间黑子终於落下，发出篤定的一声轻响：“你不妨……让他们先上去。你，便做官家心中那个最合用的备选。待他们一个个跌得头破血流，你再稳稳噹噹坐上去。这位置，唯有如此，才坐得安稳，才坐得长久。”
大官人垂首静听：“学生……明白了。”
蔡京缓缓摇头，指间一枚棋子悬在棋枰上空，仿佛凝固了时间。“不，”
他声音低沉，再次重重强调：“你，还不明白。”
他抬眸，目光锁住大官人，那眼神里没有责备，只有一种师傅传授绝学一般的沉静。
“老夫话里的意思是，位置要坐，便须坐得如山岳不移！”
“何以老夫能稳坐多年？秘诀无他一一是想陛下之所想，急陛下之所急，还有一个很重要的原因. . .”他指尖的棋子终於落下，敲在关键处，发出轻微却篤定的一声脆响，“这些年来，陛下眼中的备选，皆是老夫精心铺陈，有意置於御前之人选！”
蔡京淡淡说道：“老夫左右不了天子属意何人，却能操控……官家在哪些人中做出选择！这样，在下一次替掉老夫位置的时候，老夫便会先將他们拿下，你须刻骨铭心的，便是此中真意。”
他话锋一转，眉宇间掠过一丝凝重：“如今，老夫確实是老了，这个位置坐得太久了，官家终於有些不耐烦了，观陛下心意，今年殿试主考之位，恐难再落於老夫之手。”
蔡京望向窗外：“是谁？君心似海，难测其深！王葫？郑居中？…都有可能…以你眼下之声势，胜算最微。然，”
他猛地收回目光，“正因如此，你更需倾力一搏！此事，老夫亦爱莫能助。若陛下垂询，老夫若提了你，你便再无半分腾挪之机。这其中的关窍，你可悟了？”
大官人笑道：“恩师放心。恩师有恩师的棋局布子，朝堂上那几位，有为他们摇旗吶喊的援手，学生么……
大官人他声音微顿，笑得更坦然了，“学生自然也备著学生的手段。”
蔡京闻言，先是一怔，隨即那布满皱纹的脸上骤然绽开一个极其畅快、甚至带著几分激赏的大笑。笑声在静謐的书斋中迴荡，震得烛火都摇曳起来。
“好！好！好！”他连道三声，眼中精光四射，“西门天章啊西门天章，你要这么说……老夫倒真是，愈发期待了！！”
同一时间，远在西夏腹地。
童贯主政西事，力推“横山之谋”与“熙河开边”，意在斩断西夏右臂，夺取横山天险及西域通道。古骨龙（今青海门源附近），扼西夏卓囉和南军司防区咽喉，乃控扼河西走廊、勾连湟水流域之核心要塞。
宋军若据此地，西夏右厢腹地立时门户洞开，其与吐蕃诸部之联繫亦將被拦腰斩断。
刘法遂率精锐西军万人，自熙州（今甘肃临洮）悄然北出，沿大通河溯流疾进，如利刃般直插西夏腹心古骨龙。
坐镇此处的，正是西夏权臣、仁多家族魁首、卓囉和南军司监军，威名赫赫的宿將仁多保忠【查宋史更正了名字】时年五十五。麾下四万步跋子精锐与一万党项铁骑严阵以待。
仁多保忠立於高坡之上，他眯著那双鹰隼般的眼，死死盯住大通河谷。
河谷对岸，是刘法的宋军。
一万条命，像一万颗钉子，正硬生生楔进西夏腹心这处命门一一古骨龙。
“大帅！”副將拓拔雄继续劝到，“下命令吧，刘法区区万人，竟敢孤军深入我腹地！趁其立足未稳，末將愿领本部党项铁骑，一个衝锋，定叫他片甲不留！”
另一员副將嵬名阿埋却眉头紧锁，声音沉稳如古井：“將军不可急躁！古骨龙乃卓囉和南军司咽喉，锁控河西，勾连吐蕃，干係太过重大。刘法奸猾，孤军突入，岂无后手？依末將看，是否……是否先遣快马，將此处军情急报晋王嵬名察哥定夺？”
仁多保忠眼中精光一闪。
他並未回头，目光依旧胶著在山下远处匆忙筑城的宋兵身上，眉头却骤然紧锁，五十五载沙场滚打，血与火早已浸透骨髓。
刘法！
这大宋首屈一指的名將，究竟攥著什么底牌？
拓拔雄急得几乎要跳起来，指著嵬名阿埋的鼻子，声音因激愤而尖利：“嵬名阿埋！你这话是何道理？仁多大帅何等人物？当年横山血战，宋將刘昌祚数万精兵，何等囂张！还不是被大帅领著咱们步跋子，硬生生堵在石门峡，杀得尸山血海，溃不成军！那一战，大帅之名威震河陇！如今不过是对付一个刘法，区区万人，难道还要看那远在兴庆府、只知道……”
他猛地剎住后面更犯忌讳的话，只把“享福”二字死死咽回肚里，憋得满脸通红，只重重地“哼”了一声，胸膛剧烈起伏。
仁多保忠依旧沉默如山。
拓拔雄的嘶吼和嵬名阿埋的谨慎，如同两股无形的力量在他心中撕扯。
他缓缓抬起右手，布满老茧的食指，在冰冷的刀柄上无意识地摩挲著。
心中默默计算一战的理由。
河谷对岸，那些蚂蚁般忙碌的宋兵，正將一筐筐土石垒成壁垒。每高一寸，就意味著西夏的咽喉被多扼紧一分！
刘法此人，最擅长的就是步步为营，蚕食鯨吞。一旦让他在古骨龙站稳脚跟，后续援兵、粮秣、军械便会源源不断涌来。
那时，这枚楔入腹心的钉子，就会变成一座绞肉磨盘！
西夏的门户將洞开，吐蕃诸部这条臂膀也將被宋人斩断！
更可怕的是，以刘法的脾性，他绝不会止步於此，他会像毒藤一样，沿著河谷，一个据点接一个据点地筑下去，直至將西夏右厢彻底锁死！
此时便是进攻对方的最好机会。
其二。
五万对一万便是第二个开战的理由！
优势在我！
他仁多保忠，横山血战扬名的宿將，仁多家族的擎天之柱！
若坐视刘法在自己眼皮底下筑城而不敢出击，朝堂之上，那些虎视眈眈的政敌，会如何攻訐？懦弱无能？畏敌如虎？这些罪名足以將仁多家族数十年积累的军功与威望碾得粉碎！
他丟不起这个人，仁多家族更丟不起这个脸面！个人的荣辱可以置之度外，但家族的兴衰，繫於他此刻一念之间。
最终，那双眼睛猛然睁开，锐利如刀，再无半分犹豫！
所有顾虑都被一种破釜沉舟的决绝取代。
刀柄上摩挲的手指骤然收紧，青筋毕露！
仁多保忠猛地转身，目光如电扫过二將，最终定格在山下那片正在生长的宋军营垒。
“战机稍纵即逝！刘法立足未稳，城垣未固，正是破敌之时！”他语速极快，“传我將令一一进攻宋军‖”
“此战，有进无退！破刘法，拔此钉！后退一步者，斩！貽误战机者，斩！畏缩不前者，斩！”“擂鼓！吹角！全军一一进攻！”
他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在高原的阳光下划出一道刺目的寒光，直指大通河谷对岸！那刀尖所指，便是五万西夏大军的洪流倾泻而下的方向！
山谷间，沉闷如雷的战鼓声轰然炸响，伴隨著撕裂长空的牛角號，一场决定古骨龙命运的血战，就此拉开序幕！
而此时刘法所部一万西军，分作两部：五千熙河军，另五千为精锐熙河选锋军，另有副將张迪、焦安节、杨惟忠三人。
五千熙河军：三千长枪兵，二千弓手，多为黄樺弓、黑漆弓等单兵弓。
熙河选锋军：一千五百重甲陷阵士，皆披步人重甲，八百强弩手，操令夏人胆寒之神臂弩，一千二百精锐骑卒，弓马嫻熟，冲阵游弋皆能。
宋军斥候侦得西夏大军动向。
五月大通河枯水期的浅滩上，浑浊的水流缓慢流淌，失去了往日的汹涌。
对岸，西夏军渡河的喧囂隱约可闻，人马如蚁，正涉水而来。
刘法立於土丘之上，鹰目光穿透烟尘，死死锁住河面。
西夏前锋已渡过大半，后续部队正源源不断下水，正是半渡而击的绝佳战机!！
他猛地转身，声音斩钉截铁：
“张迪听令！”
“末將在！”张迪按刀上前，甲叶鏗鏘。“点你部一千二百选锋精骑，即刻出击！趁其阵列未稳，半渡之时，给我以雷霆之势，碾过去！务必衝散其锋，使其首尾不能相顾！”
刘法的手狠狠指向河滩方向，“记住，此乃破敌关键！若一击能溃其前锋，则敌军胆寒，渡河之势自破！然……倘若不可为！步跋子结阵顽抗，枪林已成，你部衝击受阻，箭矢耗尽……则立刻佯作溃败！令军士丟弃部分旌旗，马匹嘶鸣慌乱，且战且退！定要做得逼真，引那仁多保忠这条大鱼倾巢来追！此为诱敌深入之计，明白否？此计关乎全局，不容有失！若露破绽，或引敌不力…军法无情！”
“末將明白！一击破敌，不成则佯溃诱敌！”张迪眼中精光爆射，抱拳领命，转身厉喝：“选锋营！上马！隨我破阵！”
剎那间，铁蹄如雷！
张迪一马当先，身后一千二百精骑如同平地颳起的黑色颶风，捲起漫天烟尘，以摧枯拉朽之势直扑尚未完全登岸的西夏军！
河滩顿时化作修罗场！
张迪一马当先，手中丈八长槊化作一道夺命寒光，毒龙般刺出，一名西夏骑手胸前皮甲应声碎裂，槊尖透背而出，带起一蓬滚烫血雨！
宋军精骑紧隨其后，如同烧红的烙铁狠狠摁入冰冷的油脂!！
刀光剑影在浑浊的河面上激烈碰撞，映照著西夏士卒惊骇扭曲的面容。
沉重的战马带著恐怖的惯性撞入渡河步卒群中，剎那间，骨骼碎裂的声响、濒死者的惨嚎、利刃斩断肢体的闷响、铁蹄踏碎脛骨的脆响……在狭窄的河滩上轰然炸开！
人仰马翻，断臂残肢与破碎的甲冑、撕裂的旗帜混杂一处，浑浊的河水顷刻被染成粘稠的暗红，浓烈的血腥气冲天而起！
西夏前锋遭此毁灭性打击，阵型瞬间崩溃。
然而，正如刘法所虑！
然而，河对岸西夏中军阵內，仁多保忠麾下以悍勇著称的步跋子目睹前锋惨状，非但未退，反在悽厉的號角声中爆发出震天的怒吼！
宋骑密集的箭雨反激起他们更凶悍的斗志。
这些不惧寻常箭矢的悍卒，竟无视河中同袍的哀嚎与宋骑的锋芒，如同移动的铁壁，挺起丈余长的铁脊大枪，结成一片令人望而生畏的密集枪林，悍然涉水强渡！
他们登岸后迅速集结，挺起密密麻麻的长枪，瞬间在河滩上竖起一片闪著寒光的死亡森林！无数枪尖，森然如林，直指衝击而来的宋军铁骑！
浅滩水缓，异常坚定。
那密不透风的枪林终於如礁石般顶住了宋军铁骑狂飆的浪头！
锋利的长枪如同毒蟒吐信，凶狠地捅入战马柔软的胸腹，战马悲鸣著轰然倒地，马背上剽悍的骑士瞬间被数支长枪同时洞穿，挑飞半空！
宋军原本势不可挡的衝锋，如同巨浪撞上坚不可摧的堤坝，轰然顿挫！
箭囊也眼见空空。
“时机已到！”高坡上的刘法看得真切，拳头紧握，厉声下令：“鸣金！举黄旗！令张迪按计行事！”尖锐的金鉦声刺破战场的喧囂！张迪闻令，眼中闪过一丝决然，立刻扯开喉咙大吼：“撤！快撤！挡不住了！丟弃旌旗！向谷口退！”
他率先拨转马头，做出惶急溃逃之態。
宋军骑兵闻令，仿佛瞬间泄了气，阵型更加散乱，纷纷拋下几面染血的旗帜，有的甚至故意让战马失蹄，扬起大片泥水烟尘，伴隨著惊恐的呼喊，如潮水般溃散后撤。整个场面混乱不堪，仓皇至极！对岸高坡上，西夏大將仁多保忠一直紧盯著战局。
他先是看到己方前锋惨遭屠戮，目眥欲裂，待看到张迪铁骑被步跋子枪阵死死顶住，攻势瓦解，接著又听到宋军鸣金，目睹其“惊慌失措”地丟弃旗帜、狼狈后撤，脸上顿时涌现狂喜！
“哈哈哈！天助我也！刘法，你的精骑也不过如此！传我將令！”仁多保忠猛地拔出佩刀，直指宋军溃退的方向，声音因激动而嘶哑，充满了嗜血的狂热：“全军压上！衔尾追击！一个不留！给我碾碎他们！”西夏全军如同被点燃的炸药桶！
號角长鸣，战鼓擂动！
骑兵、步跋子匯成一股毁灭性的怒潮，踏过染红的河滩和同袍的尸体，不顾一切地向著“溃逃”的宋军猛扑而去！
大地在无数铁蹄的践踏下剧烈颤抖，喊杀声震天动地，追击的狂潮瞬间淹没了整个河滩，直扑向宋军撤退的方向一一那未筑好的土城！
残阳如血，映照著仓促堆砌的土城残骸。
刘法佇立在未竟的城垣之上，目光扫过身后那片仅具雏形的壁垒一一夯土鬆散，女墙低矮，壕沟浅薄。若此时全军龟缩入內，数倍於己的西夏铁骑顷刻间便能將这座半成品围成铁桶！粮秣、箭矢、滚木福石……哪一样能支撑旷日持久的死守？
绝境！
唯有死中求活！
刘法猛地攥紧腰间佩剑，霍然转身，声音斩钉截铁：“传令！选锋营雨部、熙河军健卒集结！”號角呜咽，战旗猎猎。
三千八百选锋精锐与五千熙河军迅速匯聚，八千八百余將士，沉默地背靠著那象徵希望却远未完成的城垣，列成了森严的战阵！
几乎同时，西夏大军裹挟著蔽日烟尘，如同黑色的怒涛拍岸，轰然涌了过来！
两军远远相对，一决胜负就在令下。
主帅仁多保忠勒住躁动的战马，目光锁定了那道横亘在未竟土城之前的“长蛇”。
他先是一怔，眉头紧锁，仿佛不敢相信自己的眼睛。
隨即，一阵洪亮、畅快、充满掌控一切意味的大笑爆发出来，震得身旁亲卫耳膜嗡嗡作响。身侧一名仁多族的悍將仁多阿埋按捺不住，粗声问道：“大帅！宋军已如瓮中之鱉，破城在即，您为何发笑？”
仁多保忠笑声渐歇，捋著虬髯，眼中闪烁著智珠在握的光芒，声音却带著一丝对往昔对手的复杂感慨：“你可知，出征前，晋王嵬名察哥曾在我帐中苦諫？”
他目光投向远方，仿佛重现当时场景，“晋王言道：“刘法此人，乃西陲第一名將！用兵刁钻狠辣如毒蛇，十数年来屡挫我军锋锐，实为心腹大患！与之对阵，当如履薄冰，万不可轻战浪战！当务之急，乃隔河筑坚城，深沟高垒以拒之。待六月大通河水暴涨，天堑自成，辅以雄城，纵使刘法有通天之能，也难越雷池半步！』”
仁多阿埋闻言，脸上立刻浮现出浓烈的不屑，瓮声瓮气地嗤笑：“哼！晋王？不过是个在兴庆府高谈阔论的黄口小儿！大帅您提刀纵横沙场、饮血破阵之时，他还在娘胎里呢！纸上谈兵，何足掛齿！”“住口！”仁多保忠厉声嗬斥，但嘴角那抹掌控全局的笑意却丝毫未减，“晋王之言，乃老成谋国之道！刘法此人…確是我大夏十数年来的噩梦！绥德、银州、石州、葭芦……多少膏腴之地，多少勇猛將士，皆折於此人之手！此獠，万不可小覷！”
然而，他的目光再次投向城下那道单薄的“长蛇”阵，所有的忌惮瞬间被眼前这荒谬的景象衝散，取而代之的是喷薄而出的傲然与狂喜！
“然！”他猛地一挥马鞭，鞭梢如毒蛇吐信般直指宋军战阵，声充满了金铁交鸣的杀伐之气：“猛虎亦有垂暮！苍鹰终会折翼！今日观之，这刘法竟昏聵至斯！以区区八千残兵，背靠半截土墙，竟敢布此一字长蛇死阵？！”
他环视左右將佐，声音带著毫不掩饰的讥讽与狂傲：“莫非，他还妄想首尾相衔，如巨蟒缠身，將我五万虎狼之师反围其中？痴心妄想！”
仁多保忠脸上的笑容彻底消失，化为冷酷的冰霜，每一个字都像是从齿缝中进出的冰碴：“他忘了！他只有一万残兵败將，而我，坐拥五万生力军！力可破巧！势能压人！”
他猛地一勒韁绳，战马人立而起，嘶鸣声中，他下达了最终也是最直接的毁灭命令：“传我將令！全军变阵！”
“党项万骑居中集结，步跋两翼压阵，形如撼山铁锥！”
“目標一一宋军中军帅旗所在！”
“给我贯穿！”
“將此长蛇，拦腰一斩断！”
“蛇头蛇尾，首尾不能相顾，则此阵自溃如朽索！”
“破阵！擒杀刘法！就在今日！就在此刻！指顾间事！”
刘法勒马阵前，目光如鹰隼般扫过麾下军阵。
他当然知道自己布下的，正是军中最为普通的，却最残酷的一字长蛇阵。
此阵分阵头、阵胆（中军）、阵尾三节，暗合巨蟒搏杀之机变。
若敌主力攻蛇首，则阵尾如铁鞭般反卷合围；
若攻蛇尾，阵首则如毒牙回噬；
若直捣阵胆中军，则首尾俱至，绞杀敌锋。
其精髓在於首尾呼应，灵动如活物。
中军精锐如蛇之脊骨，既可硬撼强敌，亦可伺机击穿敌阵分割包抄，或协同两翼实现合围歼敌。此阵，是实打实依靠多点坚韧、协同死战方能取胜的硬阵！
对阵长蛇阵，无非两途：或以同样的长蛇阵硬撼，蛇首对蛇首，蛇尾，中军对中军。
一路输，则其他几路必受牵连。
又或是集结重兵，如重锤猛击其中军要害。
一旦中军被突破撕裂，阵型一分为二，则攻方中军便可协同己方两翼，將蛇首蛇尾分割包围，各个击破。
西夏大將仁多保忠深諳此道。
他望见刘法的长蛇阵，冷笑一声，当即变阵！
一万党项铁骑精锐，如同淬火的矛尖，被他置於最前，结成锋矢阵之锐锋，誓要將宋军长蛇拦腰斩断！左右次锋，则是四万悍不畏死的步跋子，如两扇沉重的铁闸，紧隨铁骑之后，意图在撕裂蛇身后，死死钳住宋军两翼，使其首尾不能相顾。
战鼓擂动，声震四野！
党项铁骑挟排山倒海之势，直扑长蛇阵胆!！
阵胆处，老將焦安节鬚髮戟张，厉声怒吼：“熙河选锋军甲士！隨我一顶住！”
千五百名身披步人重甲的陷阵锐卒，如钢铁礁石般轰然列阵。重甲在晦暗天光下反射著幽冷的死亡光泽面对党项铁骑的狂暴衝击，他们竞不退反进！
长矛如林斜指，刀盾如山壁立！每一次撞击都发出沉闷如雷的巨响，甲叶凹陷，战马嘶鸣，人仰马翻！焦安节身先士卒，重剑翻飞，砍断马腿，劈碎敌颅。
他深知使命，率军且战且退，每一步都踏著同袍与敌人的尸骸，將西夏中军锋锐死死诱向身后那已筑起一段城墙的险地。
阵头处，刘法亲率千五百熙河选锋军轻甲刀牌手，如磐石般抵住西夏锋矢阵的左次锋一两万步跋子！刀光如雪，盾牌撞击声震耳欲聋。
刘法身披明光鎧，手中长槊化作道道夺命寒光，所过之处，西夏步卒如割麦般倒下。
他鬚髮皆张，怒吼如雷：“不退！死战！本帅浴血大纛不倒，熙河选锋军不苟活一人！”
阵尾处，大將杨惟忠率三千熙河军，同样死死缠住西夏右次锋的两万步跋子。
杨惟忠鎧甲染血，左臂被长枪划开一道深可见骨的口子，却浑然不顾，手中大刀舞得泼水不进，厉喝道：“稳住阵脚！一步不退！退则全军覆没！”
他深知，自己这边一旦鬆动，西夏右翼便会席捲而来，与左翼合围，將整个长蛇阵彻底吞噬！城墙上，八百强弩手蹲在墙头后操持著威力惊人的神臂弩，冰冷的弩机对准了城下激战的修罗场。三千弓兵引满单兵弓，箭簇斜指苍穹。
他们在等待信號，等待那致命一击的时机。
西夏军如怒涛般不断衝击。
焦安节的中军承受著党项铁骑最猛烈的衝击。
步人重甲虽坚，但在持续不断的衝撞、劈砍下，也渐渐残破变形。甲士们不断倒下，阵线在巨大的压力下被撕扯得越来越薄，越来越散。
每一步后退，都伴隨著惨烈的牺牲。
阵亡者已逾半数！鲜血浸透了焦安节的白须，他左肩甲冑破碎，一支断箭深深嵌入，却依旧挥舞著染成暗红色的重剑，嘶声力竭：“缠住他们！一步不退！”他像一颗楔子，牢牢钉死在诱敌深入的陷阱核心！刘法与杨惟忠的两翼，同样在承受著步跋子如潮水般的疯狂进攻，伤亡惨重。
“熙河军”的大纛矗立在刘法身后，成为整个战场的焦点。
这面象徵著军魂的旗帜，早已被箭矢洞穿，被血与火染得黑红。它数次在狂风中摇摇欲坠，每一次，都有浑身浴血的士卒嘶吼著扑上去，用身体、用断臂、甚至用生命將其重新撑起！
一名掌旗官胸口中箭，鲜血狂喷，倒下前用尽最后力气將旗杆插入冻土；
另一名士兵立刻扑上，刚握住旗杆，便被飞来的投枪贯穿，但他至死都未鬆手！
刘法目睹此景，虎目含泪，一声长啸，竟在格杀两名敌酋的间隙，单手擎住即將倾倒的旗杆！他浑身浴血，明光鎧上布满刀痕箭孔，那单手撑旗、浴血奋战的雄姿，如同烙印般刻入每一个熙河军將士眼中！“大纛不倒！死战不退！”的怒吼响彻云霄，成为支撑这支濒临崩溃军队的最后脊樑！
杨惟忠那边，同样尸横遍野，他的亲兵几乎伤亡殆尽，但他依然如同受伤的猛虎，咆哮著带领残兵死死抵住西夏右翼，半步不让！
他知道，自己退了，整个右翼就塌了，焦安节和刘法都將陷入绝境！
战况已至白热。西夏中军在焦安节的“败退”引诱下，深入过甚，其锋锐的一万铁骑与左右次锋的步跋子之间，因焦安节部顽强的迟滯拉扯，以及宋军两翼死战不退的牵制，阵型终於出现了致命的脱节！仁多保忠意图快速切割包围的锋矢阵，其锋尖与两翼次锋的连接处，变得薄弱而漫长！
就在这千钧一髮之际，当西夏两翼步跋子眼看就要完成对熙河军两翼的合围，將长蛇阵彻底绞杀之时呜！呜！鸣！低沉雄浑的衝锋號角，如同惊雷般自城中炸响！
神臂弩一一上弦！”
“弓手一仰角！满力！”
城墙上弩兵指挥官和弓兵队正们，嘶哑的吼声几乎同时响起！
嗡一！
八百张蓄力已久的神臂弩，粗如儿臂的寒铁弩矢被沉重的绞盘拉至极限，冰冷的箭簇在残阳下闪烁著死亡的幽光！
它们不再需要精確瞄准，只需將致命的锋锐，指向城下那片因张迪出现而陷入巨大恐慌、人头攒动、密集得如同蚁群的西夏军阵！
崩！崩！崩！崩！令人牙酸的巨大机括释放声连成一片！
八百支神臂弩矢，带著刺耳的破空尖啸，如同死神的標枪，以近乎笔直的弹道，狠狠扎入西夏中军和后军最拥挤的人群！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
恐怖的穿透力在这一刻展现得淋漓尽致！
弩矢轻易洞穿前排士兵的身体，余势不减地继续贯穿第二人！血雾瞬间在密集的军阵中爆开一团团淒艷的红花！
被洞穿的士兵甚至来不及惨叫，就像被无形巨锤击中般向后倒飞，砸倒一片同袍！
紧隨神臂弩的死亡尖啸之后一“放一一！”
数千弓弦震颤的嗡鸣匯成一股低沉的闷雷！
三千早已拉满的强弓齐齐仰天怒放！
密集的箭矢如同瞬间腾起的死亡乌云，遮蔽了天空！它们带著令人心悸的弧线，越过城墙，飞越正在血战的焦安节重甲士头顶，向西夏军纵深进行无差別的毁灭性覆盖！
根本无需精確瞄准，城下拥挤如蚁群的西夏兵，就是最好的靶场！
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！箭雨倾盆而下！
锋利的箭鏃如同冰雹般砸落，穿透皮甲、扎进头颅、钉入肩膀、射穿大腿！
惨叫声、哀嚎声、惊恐的咒骂声瞬间压过了战场所有的声音！无数西夏士兵如同被镰刀扫过的麦秆，成片成片地倒下！
侥倖未被射中要害的，也惊恐地抱著伤口在地上翻滚，立刻被混乱奔逃的同袍踩踏致死！
与此同时！
合围！绞杀！
早已在城后隱蔽休整、蓄势待发的张迪，率领著那支曾在大通河畔扬威的熙河选锋铁骑，如同蛰伏已久的洪荒巨兽，猛然跃出！
千余铁骑挟著排山倒海的威势，绕过城垣，从西夏军毫无防备的后方平原席捲而来！
他们並未直接衝击西夏中军核心，而是如同最精准的解剖刀，沿著西夏锋矢阵那已然脱节的、薄弱的侧后结合部，狠狠地切了进去！
铁蹄践踏著冻土，长矛挑飞著惊慌的步跋子。
张迪一马当先，手中长槊化作夺命旋风，所过之处，人仰马翻。
分作三队！雁行展开！”张迪的怒吼穿透震天的喧囂。
千余铁骑瞬间如灵蛇般裂变，化作三股锐利的锋矢，精准地切入西夏溃军最密集的核心区域。马蹄翻飞，踏碎泥泞与血肉，长槊如林，每一次突刺都带起一蓬绝望的血雨。
如同最精密的梳蓖，反覆在溃军潮中穿插、分割，將大股敌军切割成无数无法呼应的碎块，然后驱赶著这些惊惶的羔羊，让他们互相衝撞践踏，將混乱推向极致。
张迪本人便是最锋利的矛尖。
他马快槊疾，乌云踏雪如一道黑色闪电，在溃兵群中犁开一道又一道血肉胡同。
每一次槊影翻飞，必有一名试图收拢部眾的西夏军官落马毙命。
他眼神冷冽如冰，目標明確：打掉溃军的组织核心，让这场大溃败彻底无法挽回！
这支生力军锐不可当，迅速將混乱的西夏军分割、包围！
这正是一字长蛇阵最精髓的“蛇首反噬”！
张迪这支奇兵，恰似长蛇阵隱忍多时的“首”与“尾”，在敌军深入、阵型散乱之际，猛然从侧后发动致命一击，完成了对整个西夏军阵的战略合围！
这一字长蛇军的首和尾，始终被刘法藏了起来，用整个中军来拖住对方全军!！
“援军至矣！杀！”刘法、焦安节、杨惟忠，三人几乎同时爆发出震天的怒吼！
復仇的怒火点燃了每一个残存的宋军士卒！
焦安节浑身浴血，重甲残破不堪，露出內里被血染红的战袍，他高举重剑，发出不似人声的咆哮：“儿郎们！隨我一一杀回去！”
原本“败退”的中军甲士，瞬间爆发出惊人的战斗力，如同甦醒的钢铁巨兽，死死缠住惊惶的党项骑，反向衝杀！
刘法与杨惟忠亦率领各自伤亡惨重的残部，爆发出最后的凶悍，向当面的西夏步跋子发起了决死的反衝锋！
西夏军彻底大乱!！
前有焦安节死战不退的中军如铁砧，侧有刘法、杨惟忠如铁锤反砸，后方更有张迪这支精锐铁骑如利刃般反覆衝杀切割，將本已散乱的阵型撕扯得支离破碎。
爭阔的平原成了西夏军的噩梦，阵型混l的步跋子在张迪铁骑的反覆衝锋下，如同待宰的羔羊，成片倒下。
党项铁骑被焦安节死死缠住，失去了衝击的空间，陷入苦战。
绝望的哀嚎取代了进攻的怒吼。
“宋人的神臂弩！从后面！骑兵！后面也有骑兵！”
“我们被包围了！”
“逃！快逃啊！”
仁多保忠目眥欲裂，眼见败局已定，为了保全最后的力量，他不得不狠心下令：“撤！快撤！”“焦將军守城！杨將军收拢步卒！亲卫营一一隨我来！”刘法的声音嘶哑却蕴含著火山般的杀意。隨著他的吩咐，身边几位浑身浴血的旗令官发布指令，与此同时號角再次响起！
刘法翻身骑上一匹西夏战马，猛哲一夹马腹，战马长嘶，如离弦之箭般衝下高坡！
身后数百名同样杀乍了眼的亲卫，纷纷找上没了主人的马匹，如同忠诚的狼群，紧隨其后，匯成一股势不可挡的復仇洪流！
汴京。
大官人辞了贾政，踱出那九重宫闕。
五月的雨丝细密如织，铅灰色的天幕沉沉压著朱雀门外。
偏生那地界儿热闹得紧一一一群清流相公，平日朝堂上个个是玉树临风、舌灿莲花的模样，此刻却排著长龙，轮流趴在那春凳上，领受著御赐的板子。
“啪！啪！”
那声响，脆生生倒似年节里灶下爆开的栗子，又像市井小儿甩响的牛皮鞭，只欠个吆喝叫卖声。往日里，这些相公们峨冠博带，立在那金鑾殿上，开口闭口是“孔曰成仁”、“孟云取义”，恨不得把一腔正气顶在脑门子上照亮四方。
此刻呢？
一个个只余下素白的中衣，软趴趴贴在春凳上，倒像案板上颳了鳞的白鰱鱼。
那执刑的小黄门，手底下分寸拿捏得极巧，官家虽说打扎实，可只要没说打死，自己就得小心谨慎著。那板子高高扬起，落下去却只沾著皮儿，响声震天，也只是皮肉之苦。
饶是如此，这些相公们也各自演得尽心竭力。
有死死咬住袖口，咬得嘴角都见了血丝，偏生眼泪鼻涕糊了一脸；
有闭目仰天，一副引颈就戮的悲壮，偏那屁股蛋子不爭气，每挨一下便本能地往上缩一缩，倒像只受惊的鵪鶉。
此时，宫墙西侧小角门吱呀一响，两骑奉旨传信的快马泼风似的窜出，一溜烟奔著太师府方向去了，大官人见到若有所思。
蔡府门前。
一所八抬大轿稳稳落在湿漉漉的青石阶前，轿帘一掀，蔡京那张在朝堂上风云不惊的脸露出些许疲惫。翟管家带著一眾丫鬟小廝，早已在门廊下候得心焦，见主人下轿，忙不迭撑开油纸大伞，殷勤道：“老爷，这五月的风雨也带著股子寒气，仔细侵了身子。里头备下了滚热的参汤並新贡的建州团茶……”话音未落，一阵急促的马蹄声踏破雨幕的沉闷，由远及近。几匹神骏的內廷快马溅著水花停在府前，马上內侍滚鞍落马，动作乾净利落，泥水沾了袍角也浑不在意，对著蔡京深深一躬，声音清亮而恭敬：“太师爷万安！官家口諭，急召太师爷福寧殿书房覲见！”
才回来又召了回去？
翟管家心头猛地一跳，后面的话生生咽了回去，脸上闪过一丝忧虑。
蔡京面上却无半分波澜，微微頷首，声音古井无波：“知道了。有劳。”言罢，毫不犹豫地转身，重新登上那顶青呢大轿，在细雨中向著那九重宫闕的方向迤邐而去，只留下翟管家在原地，望著雨幕，心头莫名地沉重起来。
福寧殿书房內。
官家赵佶身著月白常服，並未在御案后，而是负手立在雕花长窗前，望著窗外迷濛的雨景。听到通稟，他倏然转身，见到蔡京入內，他甚至未等蔡京行完礼，便已快步上前，一把握住了蔡京微凉的手腕，那双以丹青妙笔闻名天下的手，此刻带著灼人的温度，语气是罕见的亲昵：“蔡卿！淋著了？这雨来得急！”
蔡京感到手腕上传来的力道和热度，心中微动，面上却依旧是那副恭谨沉稳的模样，他顺势止住下拜的动作，微微躬身：“劳官家掛念，区区微雨，不过沾衣欲湿。臣这把老骨头，承蒙天恩浩荡，这点风雨还经得起。”
官家拉著他的手並未鬆开，反而引著他走向窗边的紫檀软榻，行了两步，眼神却飘向窗外密织的雨帘，另一只手也覆了上去，声音陡然低沉：“元长啊……朕记得清清楚楚！那是朕登基的第三年，朕改国號崇寧，也是这般……不，比这更急更冷的雨！你也是这般，顶风冒雨入宫！”
他猛地转过头，目光灼灼地盯住蔡京，神色温淡：“朕……那时也是这般，紧紧抓住你的手！”他的语气里充满了对往事的沉浸感，手指不自觉地收紧，低下头来看向蔡京的手，眼色复杂：“只是，彼时朕的手还有使不完的力气，你的手也未有如此苍老。”
蔡京迎视著皇帝的目光，那双阅尽沧桑的老眼深处，掠过一丝复杂难言的光芒。
他低头看著官家握紧自己右手的双后，缓缓抬起自己另一只枯瘦苍老、布满老年斑的左手，带著一种近乎仪式感的郑重，轻轻覆在皇帝的也不再青涩的手背上。
“臣……刻骨铭心。”蔡京的声音低沉而清晰，瞳孔微微颤动，“彼时，章献明肃太后新崩，朝局如沸鼎。旧党藉机反扑，汹汹然欲復元祐之政；国库经连年辽边战事，几近空虚；西北边陲，更是糜烂不堪，將骄兵惰……
他微微一顿，抬起头重新望向官家，仿佛穿透了时光，凝视著当年那个在巨大压力下、眉宇间难掩惊惶却强作镇定的年轻帝王，
“陛下……以冲龄践祚，临此危局，曾於深夜召臣，屏退左右，几近惶恐，问臣：“元长，此局……倾覆在即，大厦將倾，可有转圜之机？可能……挽此狂澜？！』”
蔡京微微一笑，苍老的声音高昂起来：“臣当时，直视陛下之目，斩钉截铁：“陛下，能！』陛下当时闻此一言，双手猛地紧紧握住臣冰凉的手，言道：“元长！你的手凉！朕的手暖！』”
说道这里，蔡京的声音微微发颤，“自那一握，臣便已对天盟誓……此生此身，甘为陛下手中劈开荆棘、廓清寰宇之利剑！甘为陛下御座之下，承托万钧、稳如磐石之柱础！纵使千秋史笔如刀，刻尽骂名，遗臭万年，臣……亦无怨无悔！”
“哈哈哈……！”官家骤然爆发出大笑，笑声在暖阁中激盪，带著几分快意，“好个蔡元长！原来……原来你早在那时，便已看穿了朕心底的惧意！朕还以为自己隱藏的很好！”
官家顿了顿，笑声戛然而止，眼神瞬间变得冰冷而锐利：“如你所言，说得不错！朕那时……很怕！真的很怕，简直是怕极了！”
“朕岂能不畏？”官家的声音压得极低，每一个字都带著彻骨的寒意，“他们……会放过朕？”他猛地鬆开紧握蔡京的双手，胸膛剧烈起伏。
“仁宗皇帝何等仁厚！即便最终罢黜新法，退守祖宗成宪，可民间是如何编排他的？“狸猫换太子』！生生污他血统不纯，非真龙之嗣！仁宗尚且如此……”他死死盯住蔡京，眼中血丝密布，“朕呢？朕在他们眼中，又当如何？”
深吸一口气，那口气息仿佛带著千斤重负：
“朕……比谁都清楚！朕的皇兄一哲宗皇帝！正值春秋鼎盛，何以……何以就“龙驭宾天』了？！”他向前一步，目光如炬，直欲穿透蔡京的灵魂：
“朕更明白！章献明肃太后……当日为何放著与先帝一母同胞、年齿更长、更得新党倾心拥戴的简王赵似不立……偏偏……偏偏选了朕！选了朕这个“轻佻』的端王，坐上这九五大位？！”
“她无非就是想要垂帘听政，想要一纸詔令便断了皇兄励精图治的绍述新政，復起旧党，美其名曰“建中靖国』？哈！好一个“建中靖国』！此局如棋，她以为朕是她手中一枚听话的棋子！她为何不选赵似？无非是欺朕……根基浅薄，母族微弱，在朝中孤立无援，便於她幕后操控罢了！”
官家的语速越来越快，情绪如同压抑已久的熔岩喷薄而出，带著刻骨的怨毒与后怕，“可是她万万没想到的是，朕岂是她能掌握的……”
说到最关键处一一官家猛地收住了口，眼中精光暴射，隨即化作一片深不见底的幽潭，只剩下急促的呼吸在寂静中格外清晰。
那未竟之语，像一个巨大的黑洞，吞噬了所有声音。
蔡京早已垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，姿態恭谨到了极致，如同泥塑木雕。
然而他的內心，却掀起了滔天巨浪，冰冷刺骨。
官家竟如此直白地提及哲宗之死和向太后之谋！
这已不是简单的倾诉信任！
且这几句已然证实了自己的猜想!！
蔡京感到后背瞬间渗出一层冷汗...拨云见日！
端王轻佻，不可以君天下！
世人皆以此二字评断官家，却不知道，何其荒谬！何其短视！
蔡京心中冷笑。
一个能將飞白书法写出雷霆万钧之势、锋芒毕露如剑之人；
一个工笔花鸟纤毫毕现却暗藏机锋之人；
一个诗词歌赋信手拈来皆成妙境、蹴鞠百戏精通…诸般“玩物”之道皆登峰造极、臻於化境之人！一物通倒也罢了，却诸多皆通的人，其心智之聪颖，精力之旺盛，感悟之敏锐，岂是“轻佻”二字所能囊括？
这分明是惊世骇俗的大才！
世人只见其风流倜儻的表象，却无人能窥破这华丽锦袍下包裹著的，是怎样一颗深沉似海、狠戾决绝的帝王之心！
蔡京心念急转却被官家开口打断。
官家赵佶却已收敛了眼中那摄人心魄的锐利与激越，他鬆开握著蔡京的手，踱回御案后，姿態重新变得优雅閒適，仿佛刚才那个冷酷的帝王只是幻影：
“太师，你的手…为何还是这么凉？你老了..”
蔡京微微躬身，坦然承认的笑道：“陛下圣明烛照，臣……確实老了。”
“快做吧，坐朕身边来！”官家闻言，也笑道：“朕还以为……蔡卿不肯服老呢。”
蔡京上前几步坐到官家下首放的太师椅上：“陛下面前，臣如何敢不服老？臣这副老朽之躯……当见到高太尉陪著陛下在延福宫蹴鞠健步如飞之时，当李邦彦、王蹦陪著陛下在艮岳赏玩奇石、在琼林苑听新曲、观妙舞之时……臣便深知，臣是真的老了。”
他语气平和，微微整了整衣冠：“臣这把老骨头，如今所能做的，不过是借著这点残存的微末技艺，陪陛下在澄心堂纸上涂抹几笔瘦金，在宣和画院品评几幅花鸟罢了。”
官家笑道：“元长太过自谦。能陪朕於笔墨丹青间神游物外，论道古今的，普天之下，唯你蔡元长一人而已。”他话锋一转，声沉了下来：“今日之事，元长，你怎么看？是不是那群傢伙又要有动静了？”蔡京略作沉吟，缓缓道：“回稟陛下，依臣愚见……此事，应非彼等蓄意为之，故意撩拨天顏。否则……”他话语微顿，留了个意味深长的尾巴。
“哼！”官家鼻翼间发出一声冷嗤，眼神瞬间阴鷙下来，勾起了刻骨的厌恶，“朕还以为……是那群冥顽不灵的傢伙，又开始蠢蠢欲动，妄图兴风作浪了呢！莫非……朕亲书於端礼门前的《元祐党籍碑》，那三百零九人的名字，那奸党二字，还没让他们长够记性？！”
蔡京沉声道：“陛下天威如雷霆，宵小自然震慑。臣虽竭尽駑钝，压制彼等数十载，使其难成气候…然，士家大族，根基未倒。彼等数十年间，於地方、於士林、於潜流之中，结党营私，其势虽隱，其根犹存，暗地里……確也做了不少牵掣掣肘之事。”
官家听著，阴沉的脸色並未完全缓和，他忽然目光如电，紧紧锁住蔡京：“蔡卿，你觉得……放眼朝野，谁有这份能耐，这份手腕，这份…狠心，能在你之后，替朕死死压住那群傢伙，西门天章如何？”蔡京笑道：“西门天章，骤得富贵，根基浅薄，行事张扬而少城府。如今……他和那群清流士族，已是彼等明面上的死敌、眼中钉肉中刺！倘若陛下骤然將其抬举至这般位置，只会如同烈火烹油，瞬间引爆所有积怨！届时群情汹汹，物议沸腾，朝局必將大乱！此乃授人以柄，万非良策！”
蔡京顿了顿继续说道：“陛下，如今局势，牵一髮而动全身！西北边陲，李干顺狼子野心未死，陛下又正派同童枢密用兵，其耗费靡巨；此时北方数路，赤地千里，大旱连年，流民已有不稳之象；而江南富庶之地，又突遭百年罕见之蝗灾，米价腾贵，民心浮动……值此天灾人祸交织、內外交困之际，朝堂之上，一切……当以稳字为要！”
官家听罢，眼神闪烁。
不久后。
蔡府书斋。
紫檀棋盘上，黑白子星罗棋布。
蔡京拈起一枚莹润的白玉棋子，指尖微顿，目光如古井般幽深，缓缓递向面前的大官人。
“恩师，这..学生著实是不会。”大官人笑道。
“无趣！”蔡京喉间滚出一声冷哼，指间白子“啪”地一声隨意掷回棋笥，玉质相击，清音刺耳。“適才官家召见，话锋直指於你，意欲抬举。老夫替你挡了回去，可知为何？”
大官人眸光微闪，声音压低：“恩师……可是为护学生周全？”
“嗬，”蔡京嘴角牵起一丝几不可察的讥誚，“护你？官家若真要用你，何须老夫这老朽来护？你实在是……太小看我们这位陛下了。”
他兀自拈起黑白二子，在方寸之地无声搏杀，落子声在死寂的书斋里格外清晰，仿佛敲打著人心。“我们这位陛下，以庶子之身，仓促践祚。彼时，他身边有谁？”蔡京的声音冷如窗外的寒雨，“满朝文武，一半新党在章惇的带领下心向简王赵似，一半旧党效忠向太后，推翻哲宗新政！举世皆以为陛下不过一介庸懦之主，轻佻二字便定了乾坤，都认为他將如风中浮萍，任人摆布……可事实如何？！”蔡京猛地抬眼，目光如淬了毒的针，刺向大官人：“向太后垂帘听政仅一年，如何便在元符三年冬月暴崩？史书轻描淡写病逝，可向太后身体素来康健硬一一若非如此，怎有力压新党、扶植官家登基的魄力？那这病……来得未免太急、太巧了些！”
他指尖一枚黑子重重按下：“次年，建中靖国元年，太后临终前赐予官家、母仪天下的王皇后，又如何会在风华正茂的二十五岁突然薨逝？宫中脉案语焉不详，讳莫如深！”
又一枚白子紧隨其后，带著森然之气：“再两年，那位对帝位最具威胁、曾令向太后都忌惮三分的简王赵似，又是如何英年早逝？桩桩件件，岂是运气二字能遮天？！”
大官人浑身一震，蔡京寥寥数语，如惊雷炸响！
世人皆道官家运气奇佳，却从未深究一一一个在朝堂毫无根基、身后无世家大族支撑、天生便该是傀儡的皇帝，是如何运气奇好地不仅坐稳了龙椅，更將滔天权柄，尽数纳於掌中？！
蔡京看著大官人的脸色，嘴角勾起一丝复杂难辨的笑意，那笑意里混杂著敬畏与一丝自嘲：“你如今可知，老夫为何权倾天下，却始终不敢行那权相最后一步？平心而论，一来感念陛下知遇提携之恩，二来……”他顿了顿，声音压得极低，带著发自骨髓的寒意，“对这位官家，老夫始终……敬畏如临深渊。”“普天之下，皆小覷了那端坐於九重御座之上的天子！”蔡京的声音陡然拔高，“他身边既无世代簪缨的將门扶持，亦无盘根错节的世家臂助，唯有潜邸时便跟隨左右的……几个卑贱阉奴！可这些人是谁？”他眼中精光暴涨，“是梁师成！是童贯！是杨戩！不过是当年几个名不见经传的小黄门，如此局面，放在史书中必是傀儡一身，太后当朝，甚至隨时可以被废，而如今又如何？”
“这几个阉奴，被官家一手调教得如臂使指、爪牙锋锐、忠心耿耿的擎天巨擘！如今，放眼这天下，谁敢站出来说他们只不过是一群諂媚弄权的无能之辈？”
蔡京嘆了口气淡淡说道，“我们这位官家的驭下之能、心机之深沉、手段之老辣酷烈……岂是史官笔下那轻飘飘一个“轻佻』二字，所能形容其万一？！”
大官人脑海中不由自主地浮现出官家那副清雅俊逸、温润含笑的龙顏。
然而此刻，这副熟悉的容顏在他眼中却陡然变得模糊、扭曲，仿佛蒙上了一层深不见底的寒冰，第一次感觉到这面容的深不可测。
蔡京继续说道：“你既已身在朝堂，便须刻骨铭心一一什么勾心斗角，派系倾轧，皆是浮云！唯有一事，重逾千钧！”
他手中棋子一顿，目光望向大官人，认真说道，“那便是一一官家此刻，心头转著何等念头？他喜什么，厌什么？此刻所思所想，究竞为何！”
“否则，纵使你布下天罗地网，算计文武百官，也抵不过御座之上轻飘飘一句“朕今日，瞧著不克』‖”
蔡京目光放回棋盘，指尖摩挲著一枚冰冷的黑玉棋子：“官家眼下所求，非是惊世之才。他要的，是一柄顺手、听话、指哪打哪的快刀！要的，是如老夫一般，能压得那群聒噪的清流士族！”
他抬眼，目光再次望向大官人，“你今日若一步登天，坐上了那位置，后面多少双眼睛盯著？王脯？那新近得宠的李邦彦？还有外戚郑居中……哪一个不是虎视眈眈，欲啖尔肉？你根基未稳，爬得越高，跌下来时，粉身碎骨只在须臾之间。更何况，”
“你若上去那个位置，官家更不会在意你，你自己又不曾如老夫一般根基遍布朝野，你上去的容易，下来的更容易，只因你身后，官家自有备选。这人吶，如物什一般，一旦有了备选……便是不急，便是不在乎。”
蔡京眉头微蹙，凝视著错综复杂的棋局，指间黑子终於落下，发出篤定的一声轻响：“你不妨……让他们先上去。你，便做官家心中那个最合用的备选。待他们一个个跌得头破血流，你再稳稳噹噹坐上去。这位置，唯有如此，才坐得安稳，才坐得长久。”
大官人垂首静听：“学生……明白了。”
蔡京缓缓摇头，指间一枚棋子悬在棋枰上空，仿佛凝固了时间。“不，”
他声音低沉，再次重重强调：“你，还不明白。”
他抬眸，目光锁住大官人，那眼神里没有责备，只有一种师傅传授绝学一般的沉静。
“老夫话里的意思是，位置要坐，便须坐得如山岳不移！”
“何以老夫能稳坐多年？秘诀无他一一是想陛下之所想，急陛下之所急，还有一个很重要的原因. . .”他指尖的棋子终於落下，敲在关键处，发出轻微却篤定的一声脆响，“这些年来，陛下眼中的备选，皆是老夫精心铺陈，有意置於御前之人选！”
蔡京淡淡说道：“老夫左右不了天子属意何人，却能操控……官家在哪些人中做出选择！这样，在下一次替掉老夫位置的时候，老夫便会先將他们拿下，你须刻骨铭心的，便是此中真意。”
他话锋一转，眉宇间掠过一丝凝重：“如今，老夫確实是老了，这个位置坐得太久了，官家终於有些不耐烦了，观陛下心意，今年殿试主考之位，恐难再落於老夫之手。”
蔡京望向窗外：“是谁？君心似海，难测其深！王葫？郑居中？…都有可能…以你眼下之声势，胜算最微。然，”
他猛地收回目光，“正因如此，你更需倾力一搏！此事，老夫亦爱莫能助。若陛下垂询，老夫若提了你，你便再无半分腾挪之机。这其中的关窍，你可悟了？”
大官人笑道：“恩师放心。恩师有恩师的棋局布子，朝堂上那几位，有为他们摇旗吶喊的援手，学生么……
大官人他声音微顿，笑得更坦然了，“学生自然也备著学生的手段。”
蔡京闻言，先是一怔，隨即那布满皱纹的脸上骤然绽开一个极其畅快、甚至带著几分激赏的大笑。笑声在静謐的书斋中迴荡，震得烛火都摇曳起来。
“好！好！好！”他连道三声，眼中精光四射，“西门天章啊西门天章，你要这么说……老夫倒真是，愈发期待了！！”
同一时间，远在西夏腹地。
童贯主政西事，力推“横山之谋”与“熙河开边”，意在斩断西夏右臂，夺取横山天险及西域通道。古骨龙（今青海门源附近），扼西夏卓囉和南军司防区咽喉，乃控扼河西走廊、勾连湟水流域之核心要塞。
宋军若据此地，西夏右厢腹地立时门户洞开，其与吐蕃诸部之联繫亦將被拦腰斩断。
刘法遂率精锐西军万人，自熙州（今甘肃临洮）悄然北出，沿大通河溯流疾进，如利刃般直插西夏腹心古骨龙。
坐镇此处的，正是西夏权臣、仁多家族魁首、卓囉和南军司监军，威名赫赫的宿將仁多保忠【查宋史更正了名字】时年五十五。麾下四万步跋子精锐与一万党项铁骑严阵以待。
仁多保忠立於高坡之上，他眯著那双鹰隼般的眼，死死盯住大通河谷。
河谷对岸，是刘法的宋军。
一万条命，像一万颗钉子，正硬生生楔进西夏腹心这处命门一一古骨龙。
“大帅！”副將拓拔雄继续劝到，“下命令吧，刘法区区万人，竟敢孤军深入我腹地！趁其立足未稳，末將愿领本部党项铁骑，一个衝锋，定叫他片甲不留！”
另一员副將嵬名阿埋却眉头紧锁，声音沉稳如古井：“將军不可急躁！古骨龙乃卓囉和南军司咽喉，锁控河西，勾连吐蕃，干係太过重大。刘法奸猾，孤军突入，岂无后手？依末將看，是否……是否先遣快马，將此处军情急报晋王嵬名察哥定夺？”
仁多保忠眼中精光一闪。
他並未回头，目光依旧胶著在山下远处匆忙筑城的宋兵身上，眉头却骤然紧锁，五十五载沙场滚打，血与火早已浸透骨髓。
刘法！
这大宋首屈一指的名將，究竟攥著什么底牌？
拓拔雄急得几乎要跳起来，指著嵬名阿埋的鼻子，声音因激愤而尖利：“嵬名阿埋！你这话是何道理？仁多大帅何等人物？当年横山血战，宋將刘昌祚数万精兵，何等囂张！还不是被大帅领著咱们步跋子，硬生生堵在石门峡，杀得尸山血海，溃不成军！那一战，大帅之名威震河陇！如今不过是对付一个刘法，区区万人，难道还要看那远在兴庆府、只知道……”
他猛地剎住后面更犯忌讳的话，只把“享福”二字死死咽回肚里，憋得满脸通红，只重重地“哼”了一声，胸膛剧烈起伏。
仁多保忠依旧沉默如山。
拓拔雄的嘶吼和嵬名阿埋的谨慎，如同两股无形的力量在他心中撕扯。
他缓缓抬起右手，布满老茧的食指，在冰冷的刀柄上无意识地摩挲著。
心中默默计算一战的理由。
河谷对岸，那些蚂蚁般忙碌的宋兵，正將一筐筐土石垒成壁垒。每高一寸，就意味著西夏的咽喉被多扼紧一分！
刘法此人，最擅长的就是步步为营，蚕食鯨吞。一旦让他在古骨龙站稳脚跟，后续援兵、粮秣、军械便会源源不断涌来。
那时，这枚楔入腹心的钉子，就会变成一座绞肉磨盘！
西夏的门户將洞开，吐蕃诸部这条臂膀也將被宋人斩断！
更可怕的是，以刘法的脾性，他绝不会止步於此，他会像毒藤一样，沿著河谷，一个据点接一个据点地筑下去，直至將西夏右厢彻底锁死！
此时便是进攻对方的最好机会。
其二。
五万对一万便是第二个开战的理由！
优势在我！
他仁多保忠，横山血战扬名的宿將，仁多家族的擎天之柱！
若坐视刘法在自己眼皮底下筑城而不敢出击，朝堂之上，那些虎视眈眈的政敌，会如何攻訐？懦弱无能？畏敌如虎？这些罪名足以將仁多家族数十年积累的军功与威望碾得粉碎！
他丟不起这个人，仁多家族更丟不起这个脸面！个人的荣辱可以置之度外，但家族的兴衰，繫於他此刻一念之间。
最终，那双眼睛猛然睁开，锐利如刀，再无半分犹豫！
所有顾虑都被一种破釜沉舟的决绝取代。
刀柄上摩挲的手指骤然收紧，青筋毕露！
仁多保忠猛地转身，目光如电扫过二將，最终定格在山下那片正在生长的宋军营垒。
“战机稍纵即逝！刘法立足未稳，城垣未固，正是破敌之时！”他语速极快，“传我將令一一进攻宋军‖”
“此战，有进无退！破刘法，拔此钉！后退一步者，斩！貽误战机者，斩！畏缩不前者，斩！”“擂鼓！吹角！全军一一进攻！”
他猛地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在高原的阳光下划出一道刺目的寒光，直指大通河谷对岸！那刀尖所指，便是五万西夏大军的洪流倾泻而下的方向！
山谷间，沉闷如雷的战鼓声轰然炸响，伴隨著撕裂长空的牛角號，一场决定古骨龙命运的血战，就此拉开序幕！
而此时刘法所部一万西军，分作两部：五千熙河军，另五千为精锐熙河选锋军，另有副將张迪、焦安节、杨惟忠三人。
五千熙河军：三千长枪兵，二千弓手，多为黄樺弓、黑漆弓等单兵弓。
熙河选锋军：一千五百重甲陷阵士，皆披步人重甲，八百强弩手，操令夏人胆寒之神臂弩，一千二百精锐骑卒，弓马嫻熟，冲阵游弋皆能。
宋军斥候侦得西夏大军动向。
五月大通河枯水期的浅滩上，浑浊的水流缓慢流淌，失去了往日的汹涌。
对岸，西夏军渡河的喧囂隱约可闻，人马如蚁，正涉水而来。
刘法立於土丘之上，鹰目光穿透烟尘，死死锁住河面。
西夏前锋已渡过大半，后续部队正源源不断下水，正是半渡而击的绝佳战机!！
他猛地转身，声音斩钉截铁：
“张迪听令！”
“末將在！”张迪按刀上前，甲叶鏗鏘。“点你部一千二百选锋精骑，即刻出击！趁其阵列未稳，半渡之时，给我以雷霆之势，碾过去！务必衝散其锋，使其首尾不能相顾！”
刘法的手狠狠指向河滩方向，“记住，此乃破敌关键！若一击能溃其前锋，则敌军胆寒，渡河之势自破！然……倘若不可为！步跋子结阵顽抗，枪林已成，你部衝击受阻，箭矢耗尽……则立刻佯作溃败！令军士丟弃部分旌旗，马匹嘶鸣慌乱，且战且退！定要做得逼真，引那仁多保忠这条大鱼倾巢来追！此为诱敌深入之计，明白否？此计关乎全局，不容有失！若露破绽，或引敌不力…军法无情！”
“末將明白！一击破敌，不成则佯溃诱敌！”张迪眼中精光爆射，抱拳领命，转身厉喝：“选锋营！上马！隨我破阵！”
剎那间，铁蹄如雷！
张迪一马当先，身后一千二百精骑如同平地颳起的黑色颶风，捲起漫天烟尘，以摧枯拉朽之势直扑尚未完全登岸的西夏军！
河滩顿时化作修罗场！
张迪一马当先，手中丈八长槊化作一道夺命寒光，毒龙般刺出，一名西夏骑手胸前皮甲应声碎裂，槊尖透背而出，带起一蓬滚烫血雨！
宋军精骑紧隨其后，如同烧红的烙铁狠狠摁入冰冷的油脂!！
刀光剑影在浑浊的河面上激烈碰撞，映照著西夏士卒惊骇扭曲的面容。
沉重的战马带著恐怖的惯性撞入渡河步卒群中，剎那间，骨骼碎裂的声响、濒死者的惨嚎、利刃斩断肢体的闷响、铁蹄踏碎脛骨的脆响……在狭窄的河滩上轰然炸开！
人仰马翻，断臂残肢与破碎的甲冑、撕裂的旗帜混杂一处，浑浊的河水顷刻被染成粘稠的暗红，浓烈的血腥气冲天而起！
西夏前锋遭此毁灭性打击，阵型瞬间崩溃。
然而，正如刘法所虑！
然而，河对岸西夏中军阵內，仁多保忠麾下以悍勇著称的步跋子目睹前锋惨状，非但未退，反在悽厉的號角声中爆发出震天的怒吼！
宋骑密集的箭雨反激起他们更凶悍的斗志。
这些不惧寻常箭矢的悍卒，竟无视河中同袍的哀嚎与宋骑的锋芒，如同移动的铁壁，挺起丈余长的铁脊大枪，结成一片令人望而生畏的密集枪林，悍然涉水强渡！
他们登岸后迅速集结，挺起密密麻麻的长枪，瞬间在河滩上竖起一片闪著寒光的死亡森林！无数枪尖，森然如林，直指衝击而来的宋军铁骑！
浅滩水缓，异常坚定。
那密不透风的枪林终於如礁石般顶住了宋军铁骑狂飆的浪头！
锋利的长枪如同毒蟒吐信，凶狠地捅入战马柔软的胸腹，战马悲鸣著轰然倒地，马背上剽悍的骑士瞬间被数支长枪同时洞穿，挑飞半空！
宋军原本势不可挡的衝锋，如同巨浪撞上坚不可摧的堤坝，轰然顿挫！
箭囊也眼见空空。
“时机已到！”高坡上的刘法看得真切，拳头紧握，厉声下令：“鸣金！举黄旗！令张迪按计行事！”尖锐的金鉦声刺破战场的喧囂！张迪闻令，眼中闪过一丝决然，立刻扯开喉咙大吼：“撤！快撤！挡不住了！丟弃旌旗！向谷口退！”
他率先拨转马头，做出惶急溃逃之態。
宋军骑兵闻令，仿佛瞬间泄了气，阵型更加散乱，纷纷拋下几面染血的旗帜，有的甚至故意让战马失蹄，扬起大片泥水烟尘，伴隨著惊恐的呼喊，如潮水般溃散后撤。整个场面混乱不堪，仓皇至极！对岸高坡上，西夏大將仁多保忠一直紧盯著战局。
他先是看到己方前锋惨遭屠戮，目眥欲裂，待看到张迪铁骑被步跋子枪阵死死顶住，攻势瓦解，接著又听到宋军鸣金，目睹其“惊慌失措”地丟弃旗帜、狼狈后撤，脸上顿时涌现狂喜！
“哈哈哈！天助我也！刘法，你的精骑也不过如此！传我將令！”仁多保忠猛地拔出佩刀，直指宋军溃退的方向，声音因激动而嘶哑，充满了嗜血的狂热：“全军压上！衔尾追击！一个不留！给我碾碎他们！”西夏全军如同被点燃的炸药桶！
號角长鸣，战鼓擂动！
骑兵、步跋子匯成一股毁灭性的怒潮，踏过染红的河滩和同袍的尸体，不顾一切地向著“溃逃”的宋军猛扑而去！
大地在无数铁蹄的践踏下剧烈颤抖，喊杀声震天动地，追击的狂潮瞬间淹没了整个河滩，直扑向宋军撤退的方向一一那未筑好的土城！
残阳如血，映照著仓促堆砌的土城残骸。
刘法佇立在未竟的城垣之上，目光扫过身后那片仅具雏形的壁垒一一夯土鬆散，女墙低矮，壕沟浅薄。若此时全军龟缩入內，数倍於己的西夏铁骑顷刻间便能將这座半成品围成铁桶！粮秣、箭矢、滚木福石……哪一样能支撑旷日持久的死守？
绝境！
唯有死中求活！
刘法猛地攥紧腰间佩剑，霍然转身，声音斩钉截铁：“传令！选锋营雨部、熙河军健卒集结！”號角呜咽，战旗猎猎。
三千八百选锋精锐与五千熙河军迅速匯聚，八千八百余將士，沉默地背靠著那象徵希望却远未完成的城垣，列成了森严的战阵！
几乎同时，西夏大军裹挟著蔽日烟尘，如同黑色的怒涛拍岸，轰然涌了过来！
两军远远相对，一决胜负就在令下。
主帅仁多保忠勒住躁动的战马，目光锁定了那道横亘在未竟土城之前的“长蛇”。
他先是一怔，眉头紧锁，仿佛不敢相信自己的眼睛。
隨即，一阵洪亮、畅快、充满掌控一切意味的大笑爆发出来，震得身旁亲卫耳膜嗡嗡作响。身侧一名仁多族的悍將仁多阿埋按捺不住，粗声问道：“大帅！宋军已如瓮中之鱉，破城在即，您为何发笑？”
仁多保忠笑声渐歇，捋著虬髯，眼中闪烁著智珠在握的光芒，声音却带著一丝对往昔对手的复杂感慨：“你可知，出征前，晋王嵬名察哥曾在我帐中苦諫？”
他目光投向远方，仿佛重现当时场景，“晋王言道：“刘法此人，乃西陲第一名將！用兵刁钻狠辣如毒蛇，十数年来屡挫我军锋锐，实为心腹大患！与之对阵，当如履薄冰，万不可轻战浪战！当务之急，乃隔河筑坚城，深沟高垒以拒之。待六月大通河水暴涨，天堑自成，辅以雄城，纵使刘法有通天之能，也难越雷池半步！』”
仁多阿埋闻言，脸上立刻浮现出浓烈的不屑，瓮声瓮气地嗤笑：“哼！晋王？不过是个在兴庆府高谈阔论的黄口小儿！大帅您提刀纵横沙场、饮血破阵之时，他还在娘胎里呢！纸上谈兵，何足掛齿！”“住口！”仁多保忠厉声嗬斥，但嘴角那抹掌控全局的笑意却丝毫未减，“晋王之言，乃老成谋国之道！刘法此人…確是我大夏十数年来的噩梦！绥德、银州、石州、葭芦……多少膏腴之地，多少勇猛將士，皆折於此人之手！此獠，万不可小覷！”
然而，他的目光再次投向城下那道单薄的“长蛇”阵，所有的忌惮瞬间被眼前这荒谬的景象衝散，取而代之的是喷薄而出的傲然与狂喜！
“然！”他猛地一挥马鞭，鞭梢如毒蛇吐信般直指宋军战阵，声充满了金铁交鸣的杀伐之气：“猛虎亦有垂暮！苍鹰终会折翼！今日观之，这刘法竟昏聵至斯！以区区八千残兵，背靠半截土墙，竟敢布此一字长蛇死阵？！”
他环视左右將佐，声音带著毫不掩饰的讥讽与狂傲：“莫非，他还妄想首尾相衔，如巨蟒缠身，將我五万虎狼之师反围其中？痴心妄想！”
仁多保忠脸上的笑容彻底消失，化为冷酷的冰霜，每一个字都像是从齿缝中进出的冰碴：“他忘了！他只有一万残兵败將，而我，坐拥五万生力军！力可破巧！势能压人！”
他猛地一勒韁绳，战马人立而起，嘶鸣声中，他下达了最终也是最直接的毁灭命令：“传我將令！全军变阵！”
“党项万骑居中集结，步跋两翼压阵，形如撼山铁锥！”
“目標一一宋军中军帅旗所在！”
“给我贯穿！”
“將此长蛇，拦腰一斩断！”
“蛇头蛇尾，首尾不能相顾，则此阵自溃如朽索！”
“破阵！擒杀刘法！就在今日！就在此刻！指顾间事！”
刘法勒马阵前，目光如鹰隼般扫过麾下军阵。
他当然知道自己布下的，正是军中最为普通的，却最残酷的一字长蛇阵。
此阵分阵头、阵胆（中军）、阵尾三节，暗合巨蟒搏杀之机变。
若敌主力攻蛇首，则阵尾如铁鞭般反卷合围；
若攻蛇尾，阵首则如毒牙回噬；
若直捣阵胆中军，则首尾俱至，绞杀敌锋。
其精髓在於首尾呼应，灵动如活物。
中军精锐如蛇之脊骨，既可硬撼强敌，亦可伺机击穿敌阵分割包抄，或协同两翼实现合围歼敌。此阵，是实打实依靠多点坚韧、协同死战方能取胜的硬阵！
对阵长蛇阵，无非两途：或以同样的长蛇阵硬撼，蛇首对蛇首，蛇尾，中军对中军。
一路输，则其他几路必受牵连。
又或是集结重兵，如重锤猛击其中军要害。
一旦中军被突破撕裂，阵型一分为二，则攻方中军便可协同己方两翼，將蛇首蛇尾分割包围，各个击破。
西夏大將仁多保忠深諳此道。
他望见刘法的长蛇阵，冷笑一声，当即变阵！
一万党项铁骑精锐，如同淬火的矛尖，被他置於最前，结成锋矢阵之锐锋，誓要將宋军长蛇拦腰斩断！左右次锋，则是四万悍不畏死的步跋子，如两扇沉重的铁闸，紧隨铁骑之后，意图在撕裂蛇身后，死死钳住宋军两翼，使其首尾不能相顾。
战鼓擂动，声震四野！
党项铁骑挟排山倒海之势，直扑长蛇阵胆!！
阵胆处，老將焦安节鬚髮戟张，厉声怒吼：“熙河选锋军甲士！隨我一顶住！”
千五百名身披步人重甲的陷阵锐卒，如钢铁礁石般轰然列阵。重甲在晦暗天光下反射著幽冷的死亡光泽面对党项铁骑的狂暴衝击，他们竞不退反进！
长矛如林斜指，刀盾如山壁立！每一次撞击都发出沉闷如雷的巨响，甲叶凹陷，战马嘶鸣，人仰马翻！焦安节身先士卒，重剑翻飞，砍断马腿，劈碎敌颅。
他深知使命，率军且战且退，每一步都踏著同袍与敌人的尸骸，將西夏中军锋锐死死诱向身后那已筑起一段城墙的险地。
阵头处，刘法亲率千五百熙河选锋军轻甲刀牌手，如磐石般抵住西夏锋矢阵的左次锋一两万步跋子！刀光如雪，盾牌撞击声震耳欲聋。
刘法身披明光鎧，手中长槊化作道道夺命寒光，所过之处，西夏步卒如割麦般倒下。
他鬚髮皆张，怒吼如雷：“不退！死战！本帅浴血大纛不倒，熙河选锋军不苟活一人！”
阵尾处，大將杨惟忠率三千熙河军，同样死死缠住西夏右次锋的两万步跋子。
杨惟忠鎧甲染血，左臂被长枪划开一道深可见骨的口子，却浑然不顾，手中大刀舞得泼水不进，厉喝道：“稳住阵脚！一步不退！退则全军覆没！”
他深知，自己这边一旦鬆动，西夏右翼便会席捲而来，与左翼合围，將整个长蛇阵彻底吞噬！城墙上，八百强弩手蹲在墙头后操持著威力惊人的神臂弩，冰冷的弩机对准了城下激战的修罗场。三千弓兵引满单兵弓，箭簇斜指苍穹。
他们在等待信號，等待那致命一击的时机。
西夏军如怒涛般不断衝击。
焦安节的中军承受著党项铁骑最猛烈的衝击。
步人重甲虽坚，但在持续不断的衝撞、劈砍下，也渐渐残破变形。甲士们不断倒下，阵线在巨大的压力下被撕扯得越来越薄，越来越散。
每一步后退，都伴隨著惨烈的牺牲。
阵亡者已逾半数！鲜血浸透了焦安节的白须，他左肩甲冑破碎，一支断箭深深嵌入，却依旧挥舞著染成暗红色的重剑，嘶声力竭：“缠住他们！一步不退！”他像一颗楔子，牢牢钉死在诱敌深入的陷阱核心！刘法与杨惟忠的两翼，同样在承受著步跋子如潮水般的疯狂进攻，伤亡惨重。
“熙河军”的大纛矗立在刘法身后，成为整个战场的焦点。
这面象徵著军魂的旗帜，早已被箭矢洞穿，被血与火染得黑红。它数次在狂风中摇摇欲坠，每一次，都有浑身浴血的士卒嘶吼著扑上去，用身体、用断臂、甚至用生命將其重新撑起！
一名掌旗官胸口中箭，鲜血狂喷，倒下前用尽最后力气將旗杆插入冻土；
另一名士兵立刻扑上，刚握住旗杆，便被飞来的投枪贯穿，但他至死都未鬆手！
刘法目睹此景，虎目含泪，一声长啸，竟在格杀两名敌酋的间隙，单手擎住即將倾倒的旗杆！他浑身浴血，明光鎧上布满刀痕箭孔，那单手撑旗、浴血奋战的雄姿，如同烙印般刻入每一个熙河军將士眼中！“大纛不倒！死战不退！”的怒吼响彻云霄，成为支撑这支濒临崩溃军队的最后脊樑！
杨惟忠那边，同样尸横遍野，他的亲兵几乎伤亡殆尽，但他依然如同受伤的猛虎，咆哮著带领残兵死死抵住西夏右翼，半步不让！
他知道，自己退了，整个右翼就塌了，焦安节和刘法都將陷入绝境！
战况已至白热。西夏中军在焦安节的“败退”引诱下，深入过甚，其锋锐的一万铁骑与左右次锋的步跋子之间，因焦安节部顽强的迟滯拉扯，以及宋军两翼死战不退的牵制，阵型终於出现了致命的脱节！仁多保忠意图快速切割包围的锋矢阵，其锋尖与两翼次锋的连接处，变得薄弱而漫长！
就在这千钧一髮之际，当西夏两翼步跋子眼看就要完成对熙河军两翼的合围，將长蛇阵彻底绞杀之时呜！呜！鸣！低沉雄浑的衝锋號角，如同惊雷般自城中炸响！
神臂弩一一上弦！”
“弓手一仰角！满力！”
城墙上弩兵指挥官和弓兵队正们，嘶哑的吼声几乎同时响起！
嗡一！
八百张蓄力已久的神臂弩，粗如儿臂的寒铁弩矢被沉重的绞盘拉至极限，冰冷的箭簇在残阳下闪烁著死亡的幽光！
它们不再需要精確瞄准，只需將致命的锋锐，指向城下那片因张迪出现而陷入巨大恐慌、人头攒动、密集得如同蚁群的西夏军阵！
崩！崩！崩！崩！令人牙酸的巨大机括释放声连成一片！
八百支神臂弩矢，带著刺耳的破空尖啸，如同死神的標枪，以近乎笔直的弹道，狠狠扎入西夏中军和后军最拥挤的人群！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
恐怖的穿透力在这一刻展现得淋漓尽致！
弩矢轻易洞穿前排士兵的身体，余势不减地继续贯穿第二人！血雾瞬间在密集的军阵中爆开一团团淒艷的红花！
被洞穿的士兵甚至来不及惨叫，就像被无形巨锤击中般向后倒飞，砸倒一片同袍！
紧隨神臂弩的死亡尖啸之后一“放一一！”
数千弓弦震颤的嗡鸣匯成一股低沉的闷雷！
三千早已拉满的强弓齐齐仰天怒放！
密集的箭矢如同瞬间腾起的死亡乌云，遮蔽了天空！它们带著令人心悸的弧线，越过城墙，飞越正在血战的焦安节重甲士头顶，向西夏军纵深进行无差別的毁灭性覆盖！
根本无需精確瞄准，城下拥挤如蚁群的西夏兵，就是最好的靶场！
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！箭雨倾盆而下！
锋利的箭鏃如同冰雹般砸落，穿透皮甲、扎进头颅、钉入肩膀、射穿大腿！
惨叫声、哀嚎声、惊恐的咒骂声瞬间压过了战场所有的声音！无数西夏士兵如同被镰刀扫过的麦秆，成片成片地倒下！
侥倖未被射中要害的，也惊恐地抱著伤口在地上翻滚，立刻被混乱奔逃的同袍踩踏致死！
与此同时！
合围！绞杀！
早已在城后隱蔽休整、蓄势待发的张迪，率领著那支曾在大通河畔扬威的熙河选锋铁骑，如同蛰伏已久的洪荒巨兽，猛然跃出！
千余铁骑挟著排山倒海的威势，绕过城垣，从西夏军毫无防备的后方平原席捲而来！
他们並未直接衝击西夏中军核心，而是如同最精准的解剖刀，沿著西夏锋矢阵那已然脱节的、薄弱的侧后结合部，狠狠地切了进去！
铁蹄践踏著冻土，长矛挑飞著惊慌的步跋子。
张迪一马当先，手中长槊化作夺命旋风，所过之处，人仰马翻。
分作三队！雁行展开！”张迪的怒吼穿透震天的喧囂。
千余铁骑瞬间如灵蛇般裂变，化作三股锐利的锋矢，精准地切入西夏溃军最密集的核心区域。马蹄翻飞，踏碎泥泞与血肉，长槊如林，每一次突刺都带起一蓬绝望的血雨。
如同最精密的梳蓖，反覆在溃军潮中穿插、分割，將大股敌军切割成无数无法呼应的碎块，然后驱赶著这些惊惶的羔羊，让他们互相衝撞践踏，將混乱推向极致。
张迪本人便是最锋利的矛尖。
他马快槊疾，乌云踏雪如一道黑色闪电，在溃兵群中犁开一道又一道血肉胡同。
每一次槊影翻飞，必有一名试图收拢部眾的西夏军官落马毙命。
他眼神冷冽如冰，目標明確：打掉溃军的组织核心，让这场大溃败彻底无法挽回！
这支生力军锐不可当，迅速將混乱的西夏军分割、包围！
这正是一字长蛇阵最精髓的“蛇首反噬”！
张迪这支奇兵，恰似长蛇阵隱忍多时的“首”与“尾”，在敌军深入、阵型散乱之际，猛然从侧后发动致命一击，完成了对整个西夏军阵的战略合围！
这一字长蛇军的首和尾，始终被刘法藏了起来，用整个中军来拖住对方全军!！
“援军至矣！杀！”刘法、焦安节、杨惟忠，三人几乎同时爆发出震天的怒吼！
復仇的怒火点燃了每一个残存的宋军士卒！
焦安节浑身浴血，重甲残破不堪，露出內里被血染红的战袍，他高举重剑，发出不似人声的咆哮：“儿郎们！隨我一一杀回去！”
原本“败退”的中军甲士，瞬间爆发出惊人的战斗力，如同甦醒的钢铁巨兽，死死缠住惊惶的党项骑，反向衝杀！
刘法与杨惟忠亦率领各自伤亡惨重的残部，爆发出最后的凶悍，向当面的西夏步跋子发起了决死的反衝锋！
西夏军彻底大乱!！
前有焦安节死战不退的中军如铁砧，侧有刘法、杨惟忠如铁锤反砸，后方更有张迪这支精锐铁骑如利刃般反覆衝杀切割，將本已散乱的阵型撕扯得支离破碎。
爭阔的平原成了西夏军的噩梦，阵型混l的步跋子在张迪铁骑的反覆衝锋下，如同待宰的羔羊，成片倒下。
党项铁骑被焦安节死死缠住，失去了衝击的空间，陷入苦战。
绝望的哀嚎取代了进攻的怒吼。
“宋人的神臂弩！从后面！骑兵！后面也有骑兵！”
“我们被包围了！”
“逃！快逃啊！”
仁多保忠目眥欲裂，眼见败局已定，为了保全最后的力量，他不得不狠心下令：“撤！快撤！”“焦將军守城！杨將军收拢步卒！亲卫营一一隨我来！”刘法的声音嘶哑却蕴含著火山般的杀意。隨著他的吩咐，身边几位浑身浴血的旗令官发布指令，与此同时號角再次响起！
刘法翻身骑上一匹西夏战马，猛哲一夹马腹，战马长嘶，如离弦之箭般衝下高坡！
身后数百名同样杀乍了眼的亲卫，纷纷找上没了主人的马匹，如同忠诚的狼群，紧隨其后，匯成一股势不可挡的復仇洪流！