这栋大楼是整个津门法租界最气派的建筑,三层法式洋楼,比英租界的戈登堂还要高出一头。
    白色石灰外墙,墙面每隔两米便嵌著一根半圆形的壁柱,从地面一直贯通到三楼的檐口。
    正门朝南,四根粗壮的罗马立柱撑起一座拱形门廊,柱头刻著卷叶纹,门廊上方的三角楣饰里雕著法兰西的鳶尾花徽。
    大门是两扇橡木双开门,铜製把手擦得鋥亮,门板上嵌著黄铜铆钉,排列成菱形图案。
    一楼的布局开阔通透。
    推开大门便是主厅,天花板高逾三丈,正中悬著一盏水晶吊灯,数百颗灯珠在煤气灯的火光下折射出碎金似的光斑,洒满了整个大厅。
    主厅的左侧是接待区和档案室,右侧是武装巡捕的值班室和枪械库,平日里存放著法租界巡捕的全部装备。
    值班室与枪械库之间用一道铁柵栏隔开,铁柵栏后面码著成排的恩菲尔德步枪和弹药箱,数量相当可观。
    主厅的尽头是一座宽阔的木製楼梯,红木扶手,铸铁栏杆,楼梯转角处的墙壁上掛著一幅法兰西风景油画,画框鎏金。
    二楼是公董局的核心区域。
    楼梯上来,迎面是一条贯通东西的长廊,长廊两侧分布著五间大小不等的办公室和一间大型会议厅。
    会议厅在二楼正中,双开木门,门楣上方钉著一块铜牌,法文刻著“议事厅“字样。
    厅內可容纳三四十人,长条会议桌居中摆放,桌上摆著银质烛台和成摞的文件。
    会议厅的北面墙上开著三扇落地长窗,窗帘是深红色天鹅绒,厚重,拉开后能看到下面的街道。
    南面墙上掛著一幅巨大的津门租界地图,標註著英法德美四国租界的范围、主要建筑和街道名称,用不同顏色的线条划分,清晰明了。
    东面墙角立著一座落地钟,钟摆“滴答滴答“晃动,在安静的时候格外清晰。
    三楼比一二楼矮了大半截,是公董局的附属区域。
    几间贵宾休息室,供租界高层和来访要员临时歇脚,陈设精致。
    西端有一扇小门,通向天台,天台不大,铸铁栏杆围了一圈,站在上面能俯瞰大半个法租界的街区。
    三楼和二楼之间通过同一座木製楼梯联接。
    整栋大楼的门窗全部是实木框架配进口玻璃,一楼和二楼的窗户装有铁製护栏,三楼没有。
    贾森跨进公董局大门,主厅里的灯火照得人眼睛发酸。
    门口的守卫核实了他的身份,放他进去。
    身后的十几个巡捕被挡在了一楼值班室,只允许贾森一人上楼。
    他沿著红木楼梯快步上了二楼,拐进长廊,会议厅的双开木门敞著半扇,里面灯火通明,人声嗡嗡。
    贾森走进会议厅。
    长条会议桌旁坐了十几个人。
    坐在主位的是法租界公董局总董白朗,五十多岁,禿顶,圆脸,脖子上围著白色丝巾,法国人,说话时嘴唇动的幅度很小,声音却能穿透整个厅堂。
    白朗的右手边坐著太古洋行津门分行的董事利维斯,四十来岁,棕色头髮梳得一丝不苟,手指修长,正拿著一支钢笔在文件上批註。
    左手边是英租界工部局的代理总办霍尔,年纪不大,脸上带著掩饰不住的惶恐。
    桌旁还坐著几个洋人军官,穿著法国和英国的驻军制服,面色凝重,低声交换著意见。
    另有两个穿清朝官服的华人买办,坐在桌子最末端,缩著脖子,存在感极低。
    贾森的目光掠过桌旁这些人,最终落在了会议厅东侧的墙角。
    那里站著两个人。
    和满屋的西装、军服、官服截然不同,这两人穿的是短打劲装,扎著黑色绑腿,腰间没有掛刀,手上空空。
    他们没有坐下,也没有参与討论,只是站在那里。
    左边一人身量极高,比在场所有人都高出一头,肩宽背阔,双手负在身后,站姿稳如松柏。
    面容方正,两鬢已有白髮,但面色红润,气血充沛,一双眼睛半睁半闔,好似在打盹。
    贺仲鸣,祖籍河南,心意六合拳嫡传弟子。
    心意六合拳脱胎於姬际可所创心意拳,在河南回族群落中代代秘传,传承极为封闭,外姓人几乎无缘得见。
    拳路凶狠凌厉,讲究“起如挑担,落如分砖“,一出手便是杀招,没有花哨的过渡和铺垫。
    贺仲鸣二十岁入奕亲王府做护院,三十岁踏入暗劲,四十二岁破入化劲,如今五十四岁,在化劲巔峰已沉淀了十二年,距离抱丹只隔著一层纸,捅破了便是大宗师。
    右边一人偏瘦,留著两撇短须,眼窝深陷,眼珠转动极慢,盯著什么东西看的时候,旁人总觉得他在丈量距离,估算要害。
    严崇峰,直隶沧州人,通臂拳嫡系传承。
    通臂拳是北方最古老的拳种之一,拳谱可追溯至明代,核心功法讲究“放长击远、冷弹脆快“,臂如鞭、掌如刃,发力时脊柱贯穿,劲力从腰脊直通指尖,攻击距离远超寻常拳术。
    严崇峰比贺仲鸣小三岁,五十一,沧州武行出身,少年时便以“猿臂严“的绰號闻名直隶。
    他的通臂劈掛融为一体,出手极长极快,能在三步之外击中对手面门,走的是“一寸长一寸强“的路数。
    化劲中期的修为,不及贺仲鸣深厚。
    两人都是利维斯用利益交换,从奕亲王府的关係请来的,下午才抵达津门。
    一路上,两人各坐一辆马车,没有交谈过一句话。
    都是各自门派的顶尖人物,心高气傲,谁也不服谁。
    利维斯专门给他们安排了会议室里最好的椅子,两人没坐,一直站在角落,旁听了一整个下午的会议,始终沉默。
    贾森走进会议厅的时候,利维斯率先抬头,放下钢笔,开口问道:“巡捕房那边怎么样了?“
    利维斯问的是白天老城区的围捕。
    他已经收到围捕失败的消息。
    但在他看来,虽然围捕失败了,却也应该有一些线索和收穫,比如抓住几个小角色、搜到藏匿的银元、或者找到陈湛的落脚点。
    贾森站在会议桌前,嘴唇动了一下。
    “巡捕房那边出事了……“
    他刚吐出三个字,头顶传来一声闷响。
    “咚——“
    沉重的震动从三楼方向传下来,穿透了砖石墙壁和橡木地板,整个二楼都跟著晃了一下。
    会议桌上的银质烛台抖了抖,蜡油淌出来。
    头顶的水晶吊灯轻晃起来,灯珠碰撞,发出“叮叮噹噹“的脆响,清亮得刺耳。
    所有人的动作都定住了。
    几个洋人军官对视一眼,手摸向了腰间的佩枪。
    东侧墙角,一直沉默的二人,率先动了。
    贺仲鸣半闔的双眼骤然睁开,瞳孔收缩,周身沉厚的气息在一瞬间绷到了极致。
    他负在身后的双手放了下来,五指张开,微微弯曲,指节粗大,掌心朝下,摆出了心意六合拳的熊形蓄势。
    双足踏稳,重心下沉,腰胯拧紧,全身的劲力拧成一股绳,隨时能从任何角度爆发出去。
    他脚下无声地移了半步,从墙角移到了会议桌与楼梯方向之间的位置,挡住了通往楼梯口的路线。
    严崇峰几乎在同一时刻做出了反应。
    他的眼珠快速转动,先扫向会议厅的双开木门,再扫向北面的三扇落地长窗,最后定在了天花板上。
    两人的反应比在场所有洋人都快了一拍。
    洋人军官的手刚摸到枪柄,他们已经完成了从静到动的蓄势转换。
    贺仲鸣开口了:“有人进来了,在上面。“
    他的目光没有看向天花板,看的是楼梯口的方向。
    三楼和二楼之间只隔著一层橡木地板和砖石楼板,方才那声震动的位置,就在头顶偏西的方向。
    三楼西端。
    满屋的人这才彻底反应过来。
    几个洋人退到了会议桌后面,把桌子当成掩体。
    两个华人买办更是嚇得直接钻到了桌子底下,缩成一团,大气都不敢出。
    贾森愣了一瞬:“应该是姓陈的。”
    陈湛根本没走,屠杀警局之后就在等他,一路尾隨,穿过了大半个租界区,跟到了公董局。
    贾森以为自己是来匯报求援的。
    但他把死神领来了。
    利维斯猛地转头,瞪著他,对贺仲鸣二人道:“请两位出手吧,除了答应奕亲王两条货船收益,两位可以单独拿走一千金。”
    一千金!
    一千两金子,这个数目,能在京城置办两套三进宅子,光是花,一家十几口,只要不挥霍无度,能花十来年!
    贺仲鸣和严崇峰顿时心动,对视一眼,轻轻点下头。
    推开门。
    门外是二楼的长廊,长廊尽头连著楼梯。
    楼梯上面,是三楼。
    三楼很安静,方才那声震动之后,再也没有第二声。
    贺仲鸣的眉头皱了起来,他的感知力远超常人,化劲巔峰的修为让他对周围百步之內的动静了如指掌。
    方才那声震动,他判断是三楼天台入口的铁门被生生砸开。
    只有这种可能,不然不会二楼都震感如此强烈。
    两人走出会厅。
    一左一右,左侧长廊尽头连著楼梯,但以他们这种程度的高手,走不走楼梯都有可能。
    二楼长廊,橡木地板在两人脚下轻轻作响。
    贺仲鸣走在前,严崇峰退后三步。
    两人没有交谈,甚至没有对视,只凭站位便完成了分工。
    贺仲鸣靠近楼梯口,堵住了上下通道,心意六合拳打的是贴身硬仗,狭窄楼梯正是他的猎场。
    严崇峰拉在后面,通臂拳的攻击半径比寻常拳术长出整整一臂有余,三步开外便是他的杀伤范围,一前一后,一近一远,封死了所有方向。
    两人刚站定,楼梯上方传来了脚步声。
    不急不缓,踩在红木台阶上,发出细微的嘎吱声,节奏均匀。
    从三楼转角处走下来一个人。
    棕色锦袍,高颧骨,尖下巴,步態鬆散,两手垂在身侧,没有摆出任何架势。
    他看到楼梯下方堵著两个人,脚步没有停顿,也没有加速,继续往下走。
    贺仲鸣的双眼从半闔状態完全睁开,浑浊的眼珠深处迸出一点精光,盯著陈湛从上往下走来的身形,嘴唇动了动。
    “津门闹了这些天,总该见见真人。“
    陈湛没有回应,贺仲鸣不再等。
    心意六合拳没有起手式,没有亮掌报招,没有丝毫预兆。
    他的身形从静止状態骤然启动,两足交错踏出鸡步。
    前脚铲地、后脚蹬踏,身体压得极低,重心前倾,整个人贴著楼梯面疾冲而上。
    鸡步是心意六合拳的根基步法,鸡有四德。
    其中“勇“字当头,鸡行虎步,进身如箭。
    他的双手在冲步的过程中已经完成了变化,十指弯曲如鉤,虎口撑圆,从两肋向前猛探。
    “虎扑“。
    心意十二大形中,虎形排第二,取猛虎扑食之意,双手齐出,一扑到底,劲力从后脚蹬地开始,经腰胯传导,灌入双臂,最终匯聚在十根手指上。
    这一扑的劲道,陈湛在对方指尖触及身体之前就已经感受到了。
    指尖前方的空气被挤压,形成一道肉眼看不见的气墙,推搡著他胸口的衣衫往內凹陷。
    楼梯间太窄。
    左右两侧是墙壁和扶手,头顶是低矮的天花板,退路只有身后的台阶。
    在这个空间里和心意六合硬碰,等於把自己塞进虎口。
    陈湛的脚掌在台阶上一蹬,身形骤然拔起,双手撑上楼梯扶手的红木横杆,借力翻身,整个人从扶手上方翻了出去。
    两层楼的挑空,脚下就是一楼主厅的大理石地面。
    他没有抓扶手减速,身体在空中微微一拧,调整落点,脚掌踩在一楼大厅中央的地面上,膝盖微屈卸力,落地声轻得出奇。
    贺仲鸣的虎扑落空,十指抓在台阶的红木楼梯上,五道深痕,木屑簌簌掉落。
    他抬头,从楼梯间的扶手缝隙往下看,陈湛已经站在了一楼大厅的正中央,面朝楼梯方向,两手依旧垂在身侧。
    贺仲鸣没有犹豫,双脚一蹬,从楼梯上直接跃下。
    两层楼的高度,对化劲巔峰的武者算不上什么。
    他的落地方式和陈湛截然不同。
    不卸力,不减速,双脚齐齐砸在大理石地面上,“轰“的一声闷响,脚下的石板裂开两道缝隙,碎石飞溅。
    心意拳的落法,起如挑担,落如分砖,脚下生根,越砸越稳。(本章完)

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