“莉赛特。”
凌压低声音，对著前方裹在深色斗篷里的纤细背影，叫出这个名字。
走在前面的少女，身上还套著件再普通不过的灰色修女服，身量不高，看起来顶多二十出头。
甚至因为骨架过於纤细，显得比实际年龄还小上一点。
可奇怪的是——
对方居然一点反应都没有。
不是表面上的没反应，而是真的没有。
没有呼吸节奏的一丝错乱，没有肩颈肌肉的绷紧，没有皮肤毛孔因为警惕而泛起的细微收缩……
要知道，跟在自己身后的精英级战士维克多，在听到自己叫出他真名时，都会有生理上的下意识反应。
就好像这个名字，並不属於她。
闻声，前面的少女停下脚步，转过身，將手里提著的黄铜煤气灯往上抬了抬。
“嘘——”
她笑眯眯竖起根手指，对凌做了个噤声手势。
暖黄的火光，顿时自下而上托起她的脸。
那是一张精致得有些不真实的面孔，像从童话书里剪下来的公主……
犹如剥壳水煮蛋般的冷白皮，鼻樑高挺，毫无瑕疵。
一双冰蓝色眼眸，清澈见底。
再配上淡金偏亚麻色的长髮……
即便此刻都被头巾和斗篷压住，也依旧透出一种很典型的西伯利亚贵族皇室血统，在她的骨相上，展现得淋漓尽致。
她笑眯眯眨了眨眼，踮著脚走到凌身边，脚尖轻轻一垫，竟非常自然凑到凌耳边：
“凌小姐，您喜欢吃草莓蛋糕吗？”
“…………”凌看了她一眼。
这个问题很莫名其妙。
但她一向诚实，尤其在吃的方面，从不自欺欺人。
於是点了点头。
少女脸上的笑意顿时更明显了，抬起白玉雕般的手，指尖点了点旁边一扇木门：
“那就小点声……
“孩子们明天还要早起工作呢。”
凌顺著她手指方向看去。
木门上开著个巴掌大的观察窗，挡板没有拉上，里面黑漆漆的。
但黑暗对她来说，没什么意义。
她看见里面整整齐齐摆著两排床铺。
每张小床上都蜷著个孩子，裹著薄毯，年纪最大的也不会过十岁。
还时不时发出轻微咳嗽。
“快走。”还没来得及多看，身后便压来一道冰冷气息。
维克多的声音很低，近乎呵斥。
可他刚出声，走在前面躡手躡脚的莉赛特，立刻回过头，用那双冰蓝色的眼睛又凶又可爱地瞪了他一眼。
前一秒还杀气腾腾的维克多，瞬间像条被主人掐住嘴筒子的大狗，老老实实闭上嘴，再没多说过一句话……
三人就这样做贼似的，静悄悄拐来拐去，顺著石阶来到教堂地下室走廊。
走廊不宽，两侧墙面抹著粗糙石灰，木地板踩上去会吱呀吱呀的叫。
可越往里走，空气却反而越暖。
到后来，空气里甚至浮起一股甜丝丝的香味，混著牛奶、黄油、烤麵粉和一点很轻的莓果酸香。
孩童们嬉笑打闹的声音断断续续，夹杂其间。
完全不像凌想像中那种用来密谋造反、阴冷潮湿的地下室氛围。
终於，几人停在一扇三根厚的橡木门前。
门缝里透出的壁炉火光和欢快气息，几乎要化作实质扑在脸上。
闹哄哄的。
和这座城的大多数地方都不一样。
莉赛特將手放在门上，回过头，先看了看维克多，又看了看凌，微微皱眉压低声音，很认真地警告：
“麻烦你们两个，不许摆这种表情。
“如果还冰著个脸，我就不带你们吃蛋糕了。”
凌闻言，下意识看向身旁维克多。
然而，这位一路上都像是隨时准备拔刀捅人的公主护卫——
此刻正努力调动他那僵硬如生铁的脸部肌肉，试图挤出一个“核善微笑”……
怎么看怎么像有人拿刀架在他脖子上，逼他承认自己今天过得很开心。
偏偏似乎还挺熟练。
一边嘴角抽搐，还一边斜著眼睛，示意凌抓紧时间“变脸”。
凌盯著他那张脸看了两秒，瞬间成功切换表情。
她本来没打算笑的。
毕竟她受过专业训练，无论多好笑的事情，她都不会笑……
除非忍不住。
莉赛特见状，满意点点头，这才推开眼前沉重木门。
吱呀——
一股仿佛属於百年前旧时代生日宴会的氛围，海啸一样拍在凌脸上。
一个用红砖砌成的宽敞地下室，很暖。
墙边壁炉烧得正旺，橘红色火光在天花板上轻轻晃动。
几盏旧式煤气壁灯把整个地下室照得昏黄柔和，木桌、白布、木盘、水杯，竟都收拾得像模像样。
屋里围坐著一群孩子。
大的小的，男孩女孩都有，一个个脸上全带著笑，挤在长长的木宴会桌边。
桌上摆著分好的小蛋糕、果酱麵包、奶油饼乾，还有几壶热饮。
桌子尽头，坐著个满头银髮的老修女。
眼睛浑浊发白，一看便知什么都看不见，身上的修女袍洗得看不出本来顏色，却收拾得很乾净。
正面朝声音的方向，温和地笑著，听孩子们吵成一团。
“莉赛特姐姐回来啦——！”
“姐姐！姐姐！”
“你怎么这么慢呀！”
几个孩子一见门开，先是齐齐愣了下。
隨即，整个房间立刻活了。
一群小东西像出笼的雀儿，呼啦一下全围上来。
七手八脚拽住莉赛特的裙摆和手臂，嘰嘰喳喳把她往桌边拉。
还有个缺了颗门牙的小男孩，直接到维克多身边，抡著小拳头，一边呀呀的喊，一边哐哐往他大腿上锤。
而维克多也就那么站著，脸上看不出任何意外表情。
“这位是新来的阿姨吗？”
一个扎著羊角辫、大概只有六七岁的小女孩，一边吸溜著手指头，一边仰起脸，好奇盯著凌看。
“是呀，是新来的。”但还没等凌发表意见，莉赛特已温柔笑著点了点头。
於是，几个孩子立刻调转目標，拉著凌的手指，连拉带拽地把她也按到了长桌旁的空木椅上。
“阿姨快来！”
“这边有位置！”
“坐这儿坐这儿！”
那瞎眼老修女听见陌生人动静，也是什么都没说，只是朝这边微微偏过头，露出个浅笑，点点头。
算是行礼。
凌也点了下头，算是回了，虽然明知对方可能看不见。
啪啪啪——
莉赛特也坐到桌边，拍了拍手，微微歪著脑袋，笑得非常温柔：
“有没有人愿意把自己的蛋糕，分一点给这位新来的阿姨呀？”
“我我我！”
“我的最好吃！”
“我这块草莓最大！”
一瞬间，好几只小手都举了起来。
七嘴八舌地喊著，把自己面前那一小块草莓奶油蛋糕，用木叉努力切下一小角。
东一块，西一块，很快就在一个新木盘里，凑出了大半个形状怪异的“百家饭”蛋糕。
颤巍巍被推到凌面前。
直到这时，凌才注意到……
桌上的吃食，並不像常规宴会那样，大盘放中间，谁想吃就自己夹的那种摆法。
而是每个孩子面前，原本就都只分到那么一人一份。
虽然现在有的吃得多、有的吃得少，但从底部的奶油痕跡来看，最初分配给每个人的分量是完全一致的。
“吃吧。”莉赛特看著她，微笑依旧不变：
“是孩子们的一点心意，也算见面礼。”
其他孩子也都睁著亮晶晶的大眼睛，满含期待地盯著她。
凌看著眼前被拼得乱七八糟的草莓蛋糕，沉默了两秒。
若是平时，这点东西她一口气就能解决。
但这回，只是拿起木叉，挑了很小的一点，送进嘴里……
奶油入口即化，甜味温和，不腻。
没有废土上那种，淀粉和不知名真菌合成出来的粗糙颗粒感。
草莓酱的酸甜和奶香压得很平衡，蛋糕胚也足够细。
是真正的动物奶油，不是外面街边那种拿廉价植脂末糊出来的假货。
正经高级货。
而且，是堡垒城里很正经的高级货。
凌在维捷布斯克庄园宴会上，吃过同水准的东西。
在评估食物这方面，她从不出错。
看凌咽下蛋糕，孩子们发出满足的欢呼。
隨即一鬨而散，继续回自己的座位上舔盘子、打闹。
“没想到你们这儿还挺富裕。”凌放下木叉，侧过头，看向莉赛特。
“哪有……”莉赛特抿嘴笑了笑，毫不在意摆摆手：
“这样的宴会，三四个月也就一次而已。
“今天是你运气好，刚好赶上。”
凌靠在硬邦邦的椅背上，双手抱胸：
“所以，你费这么大劲从家里跑出来，就是为了给孩子们开party？”
“那倒也不是……”莉赛特依旧保持著那种无懈可击的微笑：
“如果是以前，我从家里跑出来，也没人会发现。
“只是这次……有个不得不出来的理由。
“而且……
“我不想再回去了。”
“逃婚？”
“那倒不至於。”莉赛特托著腮，眼神温柔的转向孩子们：
“其实，我的那个未婚夫长得还挺帅的。”
“是呀！姐姐的未婚夫可帅了！”坐在凌旁边，一个吃得满脸奶油的羊角辫小女孩听见这话，立刻用力点头附和：
“我还看过照片吶！”
凌有些好笑地瞥了小女孩一眼，又看向莉赛特。
“看来你身份保密工作，做得不怎么样。”
“为什么要保密？”莉赛特像只慵懒的猫，伸了个懒腰，火光將她的身形在墙上拉得修长：
“又不是每个人，都必须一直活成別人给的身份……”
说到这，顿了顿，笑眯眯地看著凌：
“那样多累啊……
“你说是吧，凌小姐？”
“…………”凌觉得自己被轻飘飘地阴阳怪气了一把。
而且阴阳得没法反驳。
於是她扫了一眼头顶天花板，岔开话题：
“既然是大发善心，为什么不把楼上睡觉的那些孩子，一起叫下来？
“怎么，在这孤儿院里，你也要学堡垒城，搞个阶级之分？”
“不是——！”还没等莉赛特开口，刚才那个满脸奶油的小女孩先急了，皱著细细的小眉毛，抢著反驳：
“他们不能来吃蛋糕！”
“为什么？”凌转头看向小女孩。
小女孩挥舞著沾满奶油的木叉，一副小大人模样，奶声奶气地教育她：
“因为他们不是被选中的孩子，所以绝对不能吃蛋糕！
“只有被选中的人，才能坐在这里吃。”
凌挑了挑眉，只觉得这个说法挺新鲜。
於是抬眼瞥了一下莉赛特。
后者依旧安安静静坐在那，万年不变的温和笑容，仿佛完全不在乎孩子们在向外人透露什么。
“因为吃完蛋糕，明天就要离开这里啦。”
没等凌继续追问，小女孩就自顾自地往下说：
“他们不能走，他们还要留在这儿，和嬤嬤、和姐姐一起生活。
“所以我希望他们永远都吃不到蛋糕。”
她说得太自然了。
自然得像是在说“明天要出门远足”。
凌那双缺乏波动的黑色眼眸，此刻再次看向莉赛特，终於闪过一丝诧异：
“这些孩子……”
“嗯。”莉赛特脸上的笑，终於淡了一点，不是消失，只是淡了一点，轻声道：
“明天他们就会被送走，送去阿尔丹山里的生物实验室……
“作实验材料。”
壁炉里的木柴噼啪炸了一声，但很快就淹没在孩子们的欢声笑语里。
凌回过神，低头再次看向桌边还在舔奶油的小女孩：
“那他们……”
“当然知道呀。”小女孩再次抢答，甚至还带著点轻鬆情绪：
“我们明天就要死了嘛。”
说完，又低头去吮吸木叉缝隙里的奶油草莓……
凌抬起眼，扫过整张长桌。
孩子们依旧在吃，依旧在笑，依旧会因为谁的那块奶油更大一点而小声拌嘴。
桌边那位被叫做“嬤嬤”的瞎眼老修女，也只是安静坐著，像早已习惯了所有这一切。
没有人哭。
没有人闹……
“所以新来的阿姨，你不用记住我们名字了……”
那小女孩还在继续嘟囔，声音不高，也不知是说给凌听，还是说给自己听：
“而且你要听嬤嬤的话，不能说出去哦。
“这样以后弟弟妹妹们来了，才不会挨饿，不会受冻……
“还有还有……”
…………
凌坐在木椅上，看著桌上那盘被凑出来的草莓蛋糕……
突然注意到一个细节——
整张桌子上，真正有蛋糕的，只有这些孩子，还有自己。
除此之外，莉赛特、嬤嬤、维克多……
面前什么都没有。
別说蛋糕，连杯热水都没有。
莉赛特面色如常，伸出手，温柔抚摸著小女孩头顶，动作很轻，像怕碰碎什么。
看著凌，唇角重新弯起一点淡淡弧度，轻柔得像在讲睡前故事：
“別在意，凌小姐。
“这里就是这个样子……
“想要活下去，总要有人付出代价。
“这些孩子，都很懂事的。”
凌没有说话。
只是静静地坐在那里，像尊没有生命的雕塑。
她其实很少有“说不出话”的时候。
绝大多数情况下，不是懒得说，就是没必要说……
接下来的时间里，房间里仍旧很热闹。
孩子们吃完蛋糕，又开始围著壁炉笑闹。
有人拿餐巾叠出奇形怪状的小帽子，扣在维克多脑袋上，还有人在餐桌前，和小伙伴摆弄著手里心爱的玩具……
直到墙上的掛钟敲响午夜钟声，瞎眼嬤嬤轻轻拍拍手：
“时间到了，孩子们。”
房间立刻安静下来。
那种小动物式的活泼，被很熟练地收回去。
孩子们一个个跳下椅子，排著队来到嬤嬤身前。
嬤嬤从桌旁一个小木盒里，摸出一片片蓝色小药片，一一放到他们掌心。
孩子们也熟练接过，就著杯子里的水咽下。
然后又排著队，一个接一个向门口走去。
“姐姐拜拜。”
“维克多大哥哥拜拜。”
“新来的阿姨，拜拜哦。”
…………
每经过木桌，他们都会停下来，对著座位上的几人挥手。
直到最先问她是不是新阿姨的那个小女孩，最后跟著嬤嬤走出房间，房门关闭……
房间忽然就空了下来。
转眼只剩壁炉里木柴燃烧的噼啪。
莉赛特坐在原位，煤气灯和壁炉火一起照著她颤抖的肩膀……
她低下了头，让垂下来的柔亮捲髮，挡住凌视线。
凌看不见她表情，却能看到有水珠一滴一滴砸在木桌上……
啪嗒——
啪嗒——
维克多別过头去，不再像之前一样目不转睛盯著眼前少女。
好一会，莉赛特才努力压著嗓子，让声音听起来还算平稳：
“凌小姐。
“能帮帮我们吗？”
凌压低声音，对著前方裹在深色斗篷里的纤细背影，叫出这个名字。
走在前面的少女，身上还套著件再普通不过的灰色修女服，身量不高，看起来顶多二十出头。
甚至因为骨架过於纤细，显得比实际年龄还小上一点。
可奇怪的是——
对方居然一点反应都没有。
不是表面上的没反应，而是真的没有。
没有呼吸节奏的一丝错乱，没有肩颈肌肉的绷紧，没有皮肤毛孔因为警惕而泛起的细微收缩……
要知道，跟在自己身后的精英级战士维克多，在听到自己叫出他真名时，都会有生理上的下意识反应。
就好像这个名字，並不属於她。
闻声，前面的少女停下脚步，转过身，將手里提著的黄铜煤气灯往上抬了抬。
“嘘——”
她笑眯眯竖起根手指，对凌做了个噤声手势。
暖黄的火光，顿时自下而上托起她的脸。
那是一张精致得有些不真实的面孔，像从童话书里剪下来的公主……
犹如剥壳水煮蛋般的冷白皮，鼻樑高挺，毫无瑕疵。
一双冰蓝色眼眸，清澈见底。
再配上淡金偏亚麻色的长髮……
即便此刻都被头巾和斗篷压住，也依旧透出一种很典型的西伯利亚贵族皇室血统，在她的骨相上，展现得淋漓尽致。
她笑眯眯眨了眨眼，踮著脚走到凌身边，脚尖轻轻一垫，竟非常自然凑到凌耳边：
“凌小姐，您喜欢吃草莓蛋糕吗？”
“…………”凌看了她一眼。
这个问题很莫名其妙。
但她一向诚实，尤其在吃的方面，从不自欺欺人。
於是点了点头。
少女脸上的笑意顿时更明显了，抬起白玉雕般的手，指尖点了点旁边一扇木门：
“那就小点声……
“孩子们明天还要早起工作呢。”
凌顺著她手指方向看去。
木门上开著个巴掌大的观察窗，挡板没有拉上，里面黑漆漆的。
但黑暗对她来说，没什么意义。
她看见里面整整齐齐摆著两排床铺。
每张小床上都蜷著个孩子，裹著薄毯，年纪最大的也不会过十岁。
还时不时发出轻微咳嗽。
“快走。”还没来得及多看，身后便压来一道冰冷气息。
维克多的声音很低，近乎呵斥。
可他刚出声，走在前面躡手躡脚的莉赛特，立刻回过头，用那双冰蓝色的眼睛又凶又可爱地瞪了他一眼。
前一秒还杀气腾腾的维克多，瞬间像条被主人掐住嘴筒子的大狗，老老实实闭上嘴，再没多说过一句话……
三人就这样做贼似的，静悄悄拐来拐去，顺著石阶来到教堂地下室走廊。
走廊不宽，两侧墙面抹著粗糙石灰，木地板踩上去会吱呀吱呀的叫。
可越往里走，空气却反而越暖。
到后来，空气里甚至浮起一股甜丝丝的香味，混著牛奶、黄油、烤麵粉和一点很轻的莓果酸香。
孩童们嬉笑打闹的声音断断续续，夹杂其间。
完全不像凌想像中那种用来密谋造反、阴冷潮湿的地下室氛围。
终於，几人停在一扇三根厚的橡木门前。
门缝里透出的壁炉火光和欢快气息，几乎要化作实质扑在脸上。
闹哄哄的。
和这座城的大多数地方都不一样。
莉赛特將手放在门上，回过头，先看了看维克多，又看了看凌，微微皱眉压低声音，很认真地警告：
“麻烦你们两个，不许摆这种表情。
“如果还冰著个脸，我就不带你们吃蛋糕了。”
凌闻言，下意识看向身旁维克多。
然而，这位一路上都像是隨时准备拔刀捅人的公主护卫——
此刻正努力调动他那僵硬如生铁的脸部肌肉，试图挤出一个“核善微笑”……
怎么看怎么像有人拿刀架在他脖子上，逼他承认自己今天过得很开心。
偏偏似乎还挺熟练。
一边嘴角抽搐，还一边斜著眼睛，示意凌抓紧时间“变脸”。
凌盯著他那张脸看了两秒，瞬间成功切换表情。
她本来没打算笑的。
毕竟她受过专业训练，无论多好笑的事情，她都不会笑……
除非忍不住。
莉赛特见状，满意点点头，这才推开眼前沉重木门。
吱呀——
一股仿佛属於百年前旧时代生日宴会的氛围，海啸一样拍在凌脸上。
一个用红砖砌成的宽敞地下室，很暖。
墙边壁炉烧得正旺，橘红色火光在天花板上轻轻晃动。
几盏旧式煤气壁灯把整个地下室照得昏黄柔和，木桌、白布、木盘、水杯，竟都收拾得像模像样。
屋里围坐著一群孩子。
大的小的，男孩女孩都有，一个个脸上全带著笑，挤在长长的木宴会桌边。
桌上摆著分好的小蛋糕、果酱麵包、奶油饼乾，还有几壶热饮。
桌子尽头，坐著个满头银髮的老修女。
眼睛浑浊发白，一看便知什么都看不见，身上的修女袍洗得看不出本来顏色，却收拾得很乾净。
正面朝声音的方向，温和地笑著，听孩子们吵成一团。
“莉赛特姐姐回来啦——！”
“姐姐！姐姐！”
“你怎么这么慢呀！”
几个孩子一见门开，先是齐齐愣了下。
隨即，整个房间立刻活了。
一群小东西像出笼的雀儿，呼啦一下全围上来。
七手八脚拽住莉赛特的裙摆和手臂，嘰嘰喳喳把她往桌边拉。
还有个缺了颗门牙的小男孩，直接到维克多身边，抡著小拳头，一边呀呀的喊，一边哐哐往他大腿上锤。
而维克多也就那么站著，脸上看不出任何意外表情。
“这位是新来的阿姨吗？”
一个扎著羊角辫、大概只有六七岁的小女孩，一边吸溜著手指头，一边仰起脸，好奇盯著凌看。
“是呀，是新来的。”但还没等凌发表意见，莉赛特已温柔笑著点了点头。
於是，几个孩子立刻调转目標，拉著凌的手指，连拉带拽地把她也按到了长桌旁的空木椅上。
“阿姨快来！”
“这边有位置！”
“坐这儿坐这儿！”
那瞎眼老修女听见陌生人动静，也是什么都没说，只是朝这边微微偏过头，露出个浅笑，点点头。
算是行礼。
凌也点了下头，算是回了，虽然明知对方可能看不见。
啪啪啪——
莉赛特也坐到桌边，拍了拍手，微微歪著脑袋，笑得非常温柔：
“有没有人愿意把自己的蛋糕，分一点给这位新来的阿姨呀？”
“我我我！”
“我的最好吃！”
“我这块草莓最大！”
一瞬间，好几只小手都举了起来。
七嘴八舌地喊著，把自己面前那一小块草莓奶油蛋糕，用木叉努力切下一小角。
东一块，西一块，很快就在一个新木盘里，凑出了大半个形状怪异的“百家饭”蛋糕。
颤巍巍被推到凌面前。
直到这时，凌才注意到……
桌上的吃食，並不像常规宴会那样，大盘放中间，谁想吃就自己夹的那种摆法。
而是每个孩子面前，原本就都只分到那么一人一份。
虽然现在有的吃得多、有的吃得少，但从底部的奶油痕跡来看，最初分配给每个人的分量是完全一致的。
“吃吧。”莉赛特看著她，微笑依旧不变：
“是孩子们的一点心意，也算见面礼。”
其他孩子也都睁著亮晶晶的大眼睛，满含期待地盯著她。
凌看著眼前被拼得乱七八糟的草莓蛋糕，沉默了两秒。
若是平时，这点东西她一口气就能解决。
但这回，只是拿起木叉，挑了很小的一点，送进嘴里……
奶油入口即化，甜味温和，不腻。
没有废土上那种，淀粉和不知名真菌合成出来的粗糙颗粒感。
草莓酱的酸甜和奶香压得很平衡，蛋糕胚也足够细。
是真正的动物奶油，不是外面街边那种拿廉价植脂末糊出来的假货。
正经高级货。
而且，是堡垒城里很正经的高级货。
凌在维捷布斯克庄园宴会上，吃过同水准的东西。
在评估食物这方面，她从不出错。
看凌咽下蛋糕，孩子们发出满足的欢呼。
隨即一鬨而散，继续回自己的座位上舔盘子、打闹。
“没想到你们这儿还挺富裕。”凌放下木叉，侧过头，看向莉赛特。
“哪有……”莉赛特抿嘴笑了笑，毫不在意摆摆手：
“这样的宴会，三四个月也就一次而已。
“今天是你运气好，刚好赶上。”
凌靠在硬邦邦的椅背上，双手抱胸：
“所以，你费这么大劲从家里跑出来，就是为了给孩子们开party？”
“那倒也不是……”莉赛特依旧保持著那种无懈可击的微笑：
“如果是以前，我从家里跑出来，也没人会发现。
“只是这次……有个不得不出来的理由。
“而且……
“我不想再回去了。”
“逃婚？”
“那倒不至於。”莉赛特托著腮，眼神温柔的转向孩子们：
“其实，我的那个未婚夫长得还挺帅的。”
“是呀！姐姐的未婚夫可帅了！”坐在凌旁边，一个吃得满脸奶油的羊角辫小女孩听见这话，立刻用力点头附和：
“我还看过照片吶！”
凌有些好笑地瞥了小女孩一眼，又看向莉赛特。
“看来你身份保密工作，做得不怎么样。”
“为什么要保密？”莉赛特像只慵懒的猫，伸了个懒腰，火光將她的身形在墙上拉得修长：
“又不是每个人，都必须一直活成別人给的身份……”
说到这，顿了顿，笑眯眯地看著凌：
“那样多累啊……
“你说是吧，凌小姐？”
“…………”凌觉得自己被轻飘飘地阴阳怪气了一把。
而且阴阳得没法反驳。
於是她扫了一眼头顶天花板，岔开话题：
“既然是大发善心，为什么不把楼上睡觉的那些孩子，一起叫下来？
“怎么，在这孤儿院里，你也要学堡垒城，搞个阶级之分？”
“不是——！”还没等莉赛特开口，刚才那个满脸奶油的小女孩先急了，皱著细细的小眉毛，抢著反驳：
“他们不能来吃蛋糕！”
“为什么？”凌转头看向小女孩。
小女孩挥舞著沾满奶油的木叉，一副小大人模样，奶声奶气地教育她：
“因为他们不是被选中的孩子，所以绝对不能吃蛋糕！
“只有被选中的人，才能坐在这里吃。”
凌挑了挑眉，只觉得这个说法挺新鲜。
於是抬眼瞥了一下莉赛特。
后者依旧安安静静坐在那，万年不变的温和笑容，仿佛完全不在乎孩子们在向外人透露什么。
“因为吃完蛋糕，明天就要离开这里啦。”
没等凌继续追问，小女孩就自顾自地往下说：
“他们不能走，他们还要留在这儿，和嬤嬤、和姐姐一起生活。
“所以我希望他们永远都吃不到蛋糕。”
她说得太自然了。
自然得像是在说“明天要出门远足”。
凌那双缺乏波动的黑色眼眸，此刻再次看向莉赛特，终於闪过一丝诧异：
“这些孩子……”
“嗯。”莉赛特脸上的笑，终於淡了一点，不是消失，只是淡了一点，轻声道：
“明天他们就会被送走，送去阿尔丹山里的生物实验室……
“作实验材料。”
壁炉里的木柴噼啪炸了一声，但很快就淹没在孩子们的欢声笑语里。
凌回过神，低头再次看向桌边还在舔奶油的小女孩：
“那他们……”
“当然知道呀。”小女孩再次抢答，甚至还带著点轻鬆情绪：
“我们明天就要死了嘛。”
说完，又低头去吮吸木叉缝隙里的奶油草莓……
凌抬起眼，扫过整张长桌。
孩子们依旧在吃，依旧在笑，依旧会因为谁的那块奶油更大一点而小声拌嘴。
桌边那位被叫做“嬤嬤”的瞎眼老修女，也只是安静坐著，像早已习惯了所有这一切。
没有人哭。
没有人闹……
“所以新来的阿姨，你不用记住我们名字了……”
那小女孩还在继续嘟囔，声音不高，也不知是说给凌听，还是说给自己听：
“而且你要听嬤嬤的话，不能说出去哦。
“这样以后弟弟妹妹们来了，才不会挨饿，不会受冻……
“还有还有……”
…………
凌坐在木椅上，看著桌上那盘被凑出来的草莓蛋糕……
突然注意到一个细节——
整张桌子上，真正有蛋糕的，只有这些孩子，还有自己。
除此之外，莉赛特、嬤嬤、维克多……
面前什么都没有。
別说蛋糕，连杯热水都没有。
莉赛特面色如常，伸出手，温柔抚摸著小女孩头顶，动作很轻，像怕碰碎什么。
看著凌，唇角重新弯起一点淡淡弧度，轻柔得像在讲睡前故事：
“別在意，凌小姐。
“这里就是这个样子……
“想要活下去，总要有人付出代价。
“这些孩子，都很懂事的。”
凌没有说话。
只是静静地坐在那里，像尊没有生命的雕塑。
她其实很少有“说不出话”的时候。
绝大多数情况下，不是懒得说，就是没必要说……
接下来的时间里，房间里仍旧很热闹。
孩子们吃完蛋糕，又开始围著壁炉笑闹。
有人拿餐巾叠出奇形怪状的小帽子，扣在维克多脑袋上，还有人在餐桌前，和小伙伴摆弄著手里心爱的玩具……
直到墙上的掛钟敲响午夜钟声，瞎眼嬤嬤轻轻拍拍手：
“时间到了，孩子们。”
房间立刻安静下来。
那种小动物式的活泼，被很熟练地收回去。
孩子们一个个跳下椅子，排著队来到嬤嬤身前。
嬤嬤从桌旁一个小木盒里，摸出一片片蓝色小药片，一一放到他们掌心。
孩子们也熟练接过，就著杯子里的水咽下。
然后又排著队，一个接一个向门口走去。
“姐姐拜拜。”
“维克多大哥哥拜拜。”
“新来的阿姨，拜拜哦。”
…………
每经过木桌，他们都会停下来，对著座位上的几人挥手。
直到最先问她是不是新阿姨的那个小女孩，最后跟著嬤嬤走出房间，房门关闭……
房间忽然就空了下来。
转眼只剩壁炉里木柴燃烧的噼啪。
莉赛特坐在原位，煤气灯和壁炉火一起照著她颤抖的肩膀……
她低下了头，让垂下来的柔亮捲髮，挡住凌视线。
凌看不见她表情，却能看到有水珠一滴一滴砸在木桌上……
啪嗒——
啪嗒——
维克多別过头去，不再像之前一样目不转睛盯著眼前少女。
好一会，莉赛特才努力压著嗓子，让声音听起来还算平稳：
“凌小姐。
“能帮帮我们吗？”