玫瑰河畔的渔村。
    老村长诚惶诚恐地出来迎接,见到马丁等人,一下子呆住。
    “大人,这么多人……现在做饭的话,要麻烦您等上好一会了。”
    马丁表示不用麻烦,他们不用午餐,现在就渡河。
    听到这话,老村长更惶恐了。
    原来,为了搬去松溪镇,村里的渔民们集中去下游捕鱼,以作储备,村子里一条船也没有。
    等渔民们回来,至少也要黄昏。
    到晚上,原始森林里危险重重,不便前往。
    兜兜转转,四十多號人还是得在渔村里用午餐。
    就在这时,伊芙琳站了出来。
    她走到河边,从衣袍中小心翼翼地取出了一只巴掌大的纸船。
    少女双手捧著纸船,闭上眼睛,口中念念有词。
    隨著她的吟诵,她身上那股纯粹的圣光波动再次涌现。
    一缕缕肉眼可见的金色光芒顺著她的指尖流入了那只小小的纸船中。
    “斯卡曼德之舟,请履行我们的约定。”
    伊芙琳轻轻一拋,將纸船落入了奔腾的玫瑰河中。
    纸船刚一接触水面,刺目的金色光芒从河面上轰然爆发,逼得眾人下意识地眯起了眼睛。
    当光芒散去时,那只巴掌大小的纸船已经消失不见,取而代之的,是一艘长达二十多米的大帆船。
    它通体由半透明的金色圣光凝聚而成,船身上舒展著两面巨大的光翼,如此静静地悬浮在河面上。
    任凭玫瑰河水如何湍急,圣光帆船都纹丝不动。
    “圣神庇佑!”
    渔村的村民哪见过这等神跡,纷纷跪倒在河滩上,不停地磕头祈祷。
    即使是纪律严明的民兵队,也生出不少骚动。
    无人制止——马丁也看呆了。
    这也太帅了吧!
    他忍不住问伊芙琳:“这是什么东西?怎么凭空长大的?”
    少女看著马丁惊讶的模样,清冷的面容上浮起一丝狡黠的笑意。
    对於没听闻过雷诺之名这件事,她一直耿耿於怀,觉得自己怎么也不该比一个偏远小镇的人无知。
    现在看到马丁被纸船震住,心中不禁感到一阵快意。
    脱离了大教堂的束缚后,少女那被压抑了许久的天性终於释放了一丝。
    “这是『斯卡曼德之舟』,本体是教会的圣物,这只是一个复製品而已。”伊芙琳歪著头,“至於它是怎么变大的嘛……这是教会的不传之秘哦。”
    “如果你能进入提尔堡大教堂,成为一名教会修士,我可以考虑告诉你。”
    在少女热切的目光下,马丁和不远处一直关注著这里的加雷斯均感到心中针扎一般刺痛。
    马丁笑了笑,移开了目光,避免与太阳一样的少女对视。
    加雷斯远没有这般平静,脸色阴沉得仿佛能滴出水来,双拳在袖口里死死地攥紧。
    自伊芙琳进入大教堂以来,他陪伴了对方整整三年!
    这三年来,他费尽心思,嘘寒问暖、百般討好,伊芙琳对他永远都是那副客客气气的生疏模样。
    別说是开玩笑了,就连一个多余的笑容都很少施捨给他。
    可是现在,面对一个没有被圣光眷顾过的乡下人,她竟露出了如此生动的笑容,甚至还主动邀请对方加入教会!
    一股强烈的危机感在加雷斯心中蔓延。
    他深吸一口气,大步走过去,插在马丁和伊芙琳中间。
    “我师妹有提尔主教认可的圣光亲和,她会看中你,说明你有不错的天赋。”加雷斯皮笑肉不笑地看著马丁,“刚好,下个月就是大教堂三年一度的圣武士选拔了。只要你能通过考核,就可以成为一名圣武士。”
    马丁微挑眉头。眼前这人明明说著好话,却让他感到一阵莫名的敌意。
    “感谢您的认可,加雷斯牧师。不知道这考核都考些什么?”
    “其实也就是几个简单的测试。”加雷斯微微頷首,“看在师妹的份上,我可以告诉你。”
    “第一关,考验你的意志。”
    “你需要在圣火灼烧下,坚持念诵完一万字的《圣言录》,不能有丝毫停顿和痛苦的表情,以此证明你的虔诚。”
    “第二关,考验你的勇气。”
    “你需要进一个漆黑的洞穴,里面可能是怪物,也可能是陷阱,但在进去前,你什么也不知道。这將证明你拥有直面邪恶的勇气。”
    “最后一关,则需要你將自身的骑士气血逆转,忍受一次全身经脉碎裂重组的剧痛,从而让圣光能够完美地融入你的身体中。”
    “怎么样?这点內容,对於像你这样的勇士而言,应该很简单吧?”
    马丁还没说话,伊芙琳就已经蹙起眉头。
    她因为父亲哈里森男爵的缘故,早早便被送入大教堂內修习。
    教士的选拔尚且没有经歷,圣武士选拔的內容更是一无所知。
    “师兄,圣武士的选拔都像你说的这样吗?”
    “那是自然。圣光的荣耀,岂是隨隨便便什么人都能触碰的?”加雷斯昂头挺胸,“我有一个朋友,当初就是……”
    马丁都懒得拆穿他。
    看著伊芙琳懵懂的表情,他大概猜到了加雷斯那莫名的敌意是何缘由。
    没必要在这种蠢货身上浪费时间。
    他敷衍了几句,便去组织民兵队登船。
    圣光帆船载著数十人,如履平地般跨越了玫瑰河。
    马丁带著眾人,很快找到了亚歷山大的小別墅。
    “把周围封锁起来!”他命令道,三十名民兵散开,將別墅团团包围,九名圣武士也留在外面守卫。
    马丁带著伊芙琳三人来到地下室。
    油灯亮起,加雷斯原本还漫不经心的神情,瞬间凝固在了脸上。
    不仅是他,就连跟在后面的巴隆,在看清地下室中央那具庞大的残骸时,瞳孔也是猛地收缩,手极快地按在剑柄上。
    几天过去,猎豹傀儡的血肉没有腐烂,仍是那副鲜红的模样。
    除此之外,那些线团、木头和齿轮,同样没有什么变化。
    加雷斯感觉自己的头皮一阵发麻。
    他虽然在西境杀过食尸鬼,但那种没脑子的低级死灵生物,和眼前这头被巫术改造过的杀戮机器,根本不是一个概念!
    如果换做是他在这个狭小的地下室里,面对这头怪物的扑杀,哪怕他能有时间撑起圣光护盾,恐怕也坚持不到三分钟就会被撕成碎片!
    加雷斯艰难地转过僵硬的脖颈,看了一眼身旁的马丁。
    只见他静静地站在那里,神色如常,面对自己的功绩,没有表现出任何情绪。
    “这……这真是你杀的?”加雷斯的声音不自觉地带上了一丝颤音。
    “是啊,当时运气好,这怪物好像出了点问题,动作很是僵硬,我抓住机会完成了致命一击。”马丁回答。
    运气好?出问题?
    巴隆走上前,观察起亚歷山大的无头尸身,用手抚摸著切口。
    这一剑看似普通,却有不同寻常的意义。
    虽然没真正见过巫师,但巴隆听说过这些异端的特点。
    他们虽然掌握著不可思议的力量,肉身却和普通人一般孱弱。
    一把普通的铁剑,就可以轻易杀死巫师。
    因此,他们绝不会给人近身的机会。
    而且他们还都有极强大的感知力,根本无法偷袭。
    但巴隆看出,马丁这一剑,没受任何阻拦,对手显然是完全没有预料到这一剑。
    换句话说,马丁在巫师没有察觉到的情况下,完成了刺杀!
    他是怎么做到的?
    另一边,伊芙琳看著地上的猎豹傀儡尸体,神色变得格外严肃。
    “师兄,不用確认了。这种扭曲血肉的手法,绝对是邪恶的巫师异端。”她说,“这里的每一寸空气都充满了褻瀆,我们必须立刻进行净化。”
    加雷斯如梦初醒,连忙点头称是,以此来掩饰自己刚才的失態。
    “开始吧。”
    伊芙琳和加雷斯一左一右,將猎豹傀儡尸体围住。
    两人闭上眼睛,双手交叠胸前,高声念诵起冗长而神圣的祷文。
    “至高永恆之光,当人们为你颂唱……”
    金色火焰在两人之间、猎豹傀儡尸体之上浮现。
    它们越来越多,並在突然之间,向四面八方席捲而去。
    实验室中的一切,包括放置过书籍的架子、魔药和材料的实验桌,以及地上的猎豹傀儡尸体,在金色火焰落下之后,开始以肉眼可见的速度消解。
    马丁站在地下室阶梯边缘,悄悄调动精神力,观察著这一切。
    这还是他第一次见识到“真正”的圣光神术。
    之前在松溪镇教堂里,库伦神父给镇民们释放的那些安抚神术,和这个比起来简直就是逗小孩子的戏法。
    这些金色的火焰除了神圣外,更多的是“毁灭”的意志。
    不顺从它的东西,统统抹去!
    马丁想了想,掏出笔记本,在上面绘製金色火焰的模样。
    他刚画完第三个角度,火焰便开始逐个熄灭。
    净化仪式结束了。
    地下室中,所有的东西都不见了,空荡荡的。
    马丁感觉,不仅仅是能看见的——这个空间里原本看不见的很多东西,也都消失了,只剩下一片虚无。
    伊芙琳睁开眼睛,微微喘息著,这种级別的净化术对现在的她来说,消耗还是有点大。
    她转过头,正好看见马丁在笔记本上画画。
    “马丁阁下,你在做什么?”伊芙琳好奇地凑了过去。
    马丁也不隱瞒,大方地给她展示。
    “伊芙琳牧师,你的神术太震撼了!我从未见过如此伟大的力量,所以想著记录下来。”
    “可以的话,能告诉我这是什么神术吗?”
    “当然可以!”伊芙琳笑著说,“这个神术的名字是『心灵净化』。你看到的那些金色火焰,与世俗的火焰有很大的不同。”
    “世俗的火焰,燃烧的是物质。而净化之火,燃烧的是那些违背了圣神秩序的『异端法则』。当你念诵祷文时,你的灵魂会与……”
    “伊芙琳!”
    一声严厉的呵斥打断了少女的讲解。
    加雷斯大步走了过来,一把將伊芙琳拉到了自己的身后,愤怒地看著马丁。
    “马丁!你胆子太大了!”
    “圣光神术的奥妙,只有受过圣神眷顾的教士方有资格了解!你一个普通人,竟敢打听神术,你知道犯了什么罪吗?”
    伊芙琳立刻解释道:“师兄,是我不对,与马丁无关。”
    “是我一时忘记了教会的规定。回去后我愿意隨你去导师那受罚。”
    “你会犯错,也与他脱不了干係!”加雷斯哼了一声,“不过,我看他应该也確实是不清楚规矩,此事我便不再深究。”
    马丁有些无语,话都给你说完了。
    “但是,你必须把这个笔记本给我,並且把刚才听到的话全部烂在肚子里,一个字也不能让其他人知道!”
    “否则的话,我保证,异端裁判所的火刑架上,绝对会有你的一个位置!”
    伊芙琳也劝道:“抱歉,马丁,这確实是教会的规定。是我不好,犯了错误,连累到你。但还请你听加雷斯师兄的话,把那个笔记本给他。”
    “如果你对圣光神术很感兴趣,就努力加入教会吧!如果你愿意的话,我可以辅导你学习教典……”
    加雷斯听著听著,察觉到不对,急忙抢过马丁手上的笔记本,拉著伊芙琳往外走。
    上楼梯时,少女回过头,朝马丁投来一个歉意的眼神。
    “她很漂亮吧?”
    马丁转过头,看著身旁一脸感慨的巴隆,怀疑地下室的污染根本没有被净化。
    “年轻人,喜欢就要去爭取,不要有遗憾!”
    “……”
    “其实,加雷斯那个傢伙骗了你。圣武士的选拔確实比牧师要困难一点,但根本不是他说的那个样子。”
    “要我说,以你的实力,这个选拔完全是小意思,轻鬆就能通过!”
    他拍了拍马丁的肩膀,力道比上次大了许多:“只要你进了大教堂,与小姐就不是没有可能。你可要知道,小姐平时不是这样的……”
    他故意止住了话头,朝马丁神秘一笑,一幅“你懂的”的表情。
    马丁只能回以微笑。
    “对了,还有这个。”骑士长鬼鬼祟祟地递过来一张纸,“心灵净化的金色火焰。我见过好多次了,画得不赖吧?”
    “別听加雷斯说的,这种低阶神术早就传疯了,异端裁判所才懒得管这种小事,你別放心上……”
    马丁接过纸,看著上面涂鸦般的鬼画符,有些沉默。
    加雷斯刚走,他就想趁著记忆还没消散,赶紧把那些金色火焰再画一遍。
    只是现在。
    它们长啥样来著……

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