天工营的筹建在诸葛亮的亲自督办下,有条不紊地进行著。
    蒲元已领命,带著刘备所授的三份“高祖託梦”之图,领著一批精挑细选的工匠和心腹弟子,在成都郊外依山傍水的隱秘处圈定了营区。
    陈到亦从白毦兵中拣选了一千悍卒,扎下营盘,將整个天工营围得铁桶一般。
    內外隔绝,令符通行,无懈可击。
    每日都有快马將进度密报送入宫中,刘备览之,心下稍安。有孔明坐镇后方,统筹全局,他自可放心。
    然而,放下天工营的奏报,刘备的心绪却並未完全轻鬆。
    自荆州凯旋迴成都,转眼已近半月,忙於朝会、定策、天工营诸事,竟未曾踏足军营一步。
    那些隨他血战荆州的將士们,是他最坚实的根基。
    “子龙,隨朕去大营走走!”
    刘备放下手中硃笔,望向刚教完刘禪等人武艺的赵云。
    “诺!”赵云欣然应诺。
    刘备未乘鑾驾,只带了赵云、陈到及数名白毦兵,轻装简从,策马直奔城西大营。
    目前城西大营共有三部兵马,一万龙驤军,一万虎賁军,三千无当飞军。
    甫一踏入营门,便见辕门处气氛与往日操练时的肃杀不同,瀰漫著一股压抑的离愁。
    百余名军士,正被同袍搀扶著,或拄著拐杖,或由人背负,缓缓向营外挪动。
    他们身上的號衣依旧,但身躯已不復矫健,有的缺了臂膀,有的瘸了腿脚。
    这些,都是战场上重伤致残,已无法继续服役的勇士。
    按照朝廷新颁的抚恤章程,他们今日便要离营归乡,领取微薄的金钱粮米,从此告別军旅。
    “陛……陛下?!”不知是谁眼尖,瞥见了策马而入的刘备一行,失声惊呼。
    这一声如同投入平静水面的石子,瞬间激起千层浪!
    “陛下!是陛下来了!”
    “万岁!陛下万岁!”
    “陛下万岁!万岁!”
    山呼万岁之声,骤然从这些伤残將士的口中爆发出来!
    他们挣扎著想要跪下行礼,哪怕拄著拐杖的身体摇摇欲坠,哪怕被同伴背负的也要努力侧身。
    刘备心头剧震,猛地勒住战马。眼前的景象,哪怕见过无数次,依旧心酸。
    他几乎是滚鞍下马,大步流星地迎了上去。
    “免礼!都免礼!”刘备的声音带著深深痛惜。
    “快扶好他们!莫要伤了!”
    刘备快步走到人群前,目光逐一扫过这些为汉室流过血的儿郎。
    这些將士,曾是何等的生龙活虎。在夷陵的烈焰中衝锋,在江陵的城头血战,在汉水的波涛里搏杀……
    如今,却带著残缺的身躯,告別他们曾用生命守护的军营。
    “朕……来迟了。”刘备不禁带著哭腔。
    “將士们,辛苦了!你们,都是大汉的功臣!”
    他回头对陈到急声道:“叔至,抚恤钱粮务必按章程,足额发到每一位將士手中!不可有丝毫剋扣延误!”
    “末將遵旨!”陈到肃然领命。
    很快,一袋袋粟米、一串串五銖钱被分发到这些离营將士的手中。
    他们用仅剩的手紧紧攥著,或由同伴帮著掛在腰间。
    钱粮虽薄,却是陛下亲临、亲口叮嘱发放的,这份心意让他们眼中含泪,口中再次高呼:“谢陛下隆恩!陛下万岁!”
    刘备看著他们感激涕零的样子,心中却如压著万钧巨石。
    这点钱粮,如何能弥补他们失去的健康,又如何能保障他们漫长余生?
    可眼下国家艰难,府库空虚,他只能做到这点。这深深愧疚,几乎要將他淹没。
    他只能一遍遍地说:“好生將养!朝廷不会忘记你们的功劳!若有难处,可到地方官府申告!”
    他走到一个,被两名军士左右搀扶著的汉子面前。
    此人面色蜡黄,眼窝深陷,最触目惊心的是他的双腿。
    自膝盖以下空空荡荡,只用布条草草包扎著残肢。
    “兄弟,哪里人氏?家中可还有亲眷?”刘备放柔了声音,俯身问道。
    那汉子见到皇帝亲自垂询,激动得嘴唇哆嗦,努力想站直身体,却被残腿拖累,只能微微前倾:
    “回,回陛下!某是巴郡閬中人,家里,家里没人啦……”
    “父母早亡,家妻病故。就一个小子,去年,去年跟著小人打江陵……没,没回来……”
    他的声音低沉下去,带著无尽的悲凉。
    “家中已无亲属……”这句话在刘备脑海中炸响!
    家中已无亲属,一个双腿尽断、无依无靠的残废之人。离开军营,他將如何活下去?
    是沿街乞討,还是冻饿倒毙於荒郊野岭?!
    他的目光,再次扫过眼前这群伤痕累累的將士。他们中,有多少人像眼前这位一样,孑然一身,归家无门?
    又有多少人,虽有家室,但拖著残躯,如何能养家餬口,不成为亲人的拖累?
    大汉的將士,为社稷拋头颅洒热血,如今卸甲归田,难道还要他们流落街头,在饥寒交迫中无声地死去?
    不能!绝不能让將士流血,又流泪!
    一个念头,划破刘备脑海:正在筹建,且急需大量可靠人手的天工营!
    蒲元曾言,许多基础工艺,如材料处理、简单锻造等,並非都需要顶尖的工匠技艺。
    许多活计,只要手脚尚存其一,用心肯学,便能胜任!
    这些伤残將士,他们或许失去了战场廝杀的能力。
    但他们骨子里那份坚韧忠诚,服从命令的天性,却是任何招募来的工匠都无法比擬的!
    他们也需要一个容身之所,一份能养活自己的活计。
    而天工营,正可以提供这一切!那里有严密的守卫,安全的居所,稳定的钱粮工食!
    他们可以在那里,用自己的方式,继续为復兴汉室的大业添砖加瓦!
    刘备猛地挺直了腰背,声音陡然拔高:
    “將士们!且慢行!”
    正要准备离去的伤兵们纷纷停下脚步,愕然回头。
    “尔等为国征战,身负重伤,乃大汉之功臣!朝廷抚恤,乃应有之义,然朕心实难安!岂能让功臣归乡,生计无著?”
    他顿了顿,声音更加洪亮坚定:
    “朕已命丞相,於城外设立『天工重地』,专司研製强军富国之器!此营正需大量忠勇可靠、心志坚韧之士效力!”
    “凡离营之伤残將士,若家中无依无靠,或自觉归乡生计艰难者,可自愿报名,留入『天工营』!”
    刘备此言一出,全场皆惊!
    “天工营中,有技艺可学者,可习得一技之长!有体力尚存者,可参与营建劳作!纵使身体不便者,亦可做些力所能及之事,如文书抄写、物料看管、营区巡守!”
    “入营者,朝廷管吃管住,按月发放工钱钱粮,与军中俸禄等同!直至尔等老有所养,终有所依!”
    “大汉的將士,为社稷流了血,朕,绝不能再让你们流泪!”
    “这天工营,便是尔等新的家园,新的战场!尔等可愿,用尔等余力,再为汉室,尽一份心,出一份力?”
    寂静!
    死一般的寂静之后,是眾人的狂喜与激动!
    “陛下!陛下啊!”那失去双腿的閬中老兵第一个反应过来。
    他挣脱同伴的搀扶,用尽全身力气,以手撑地,想要向刘备叩拜。
    “陛下圣恩!小人愿往!”
    “陛下!小人断了一臂,还能干活!小人报名!”
    “陛下!小人眼睛坏了,但耳朵灵,能守夜!”
    “陛下万岁!大汉万岁!”

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