第64章 北讯杳然
辽西郡阳乐城，本该是秋收后仓廩充实的安乐时节，城中的气氛却一日比一日沉鬱。
太守府正堂內，辽西太守侯崇坐在主位上，指尖反覆摩挲著案上最后一封来自塞北的军报，眉头拧成了一个川字。
军报是半月前送来的，字跡是刘备亲笔，寥寥数语。
只说大军已抵闕机本部大营百里之外，连战连捷，斩获颇丰，不日便可荡平闕机部，凯旋而归。
可自这封军报之后，塞北便再也没有半分消息传回来。
在此之前，阳乐城几乎每隔三五日，便能迎来刘备派回来的队伍。
要么是押著成群的鲜卑俘虏，要么是赶著成千上万的牛羊战马，还有一车车缴获的皮甲、金银、粮草。
每一次队伍入城，阳乐城的百姓都会围在街道两侧欢呼，一声声“刘君侯”喊得震天响。
谁都知道，是这位年轻的关內侯、阳乐县令，带著辽西的儿郎，在塞北把年年劫掠的鲜卑人打得落花流水，是辽西百姓的守护神。
刘备的县主簿王烈，此刻正站在堂下，看著案上堆积如山的捷报，面色凝重。
自消息中断以来，他便停了手中的县务，日日守在太守府，等著塞北的消息。
“府君，算上今日，已经整整十八日了。”
王烈躬身开口，声音沉稳，却掩不住一丝焦虑，“往常就算路途遥远，斥候最多间隔七日必有一趟。”
“如今十八日杳无音信，恐怕……”
他话没说完，可其中的担忧，在场的人都听得明白。
郡丞单经也上前一步，沉声道：“府君，属下已经派人去了边塞各障塞，问过所有往来的商旅，都说塞北打起来了。”
“朝廷派了护乌桓校尉夏育，率三路大军北伐鲜卑，整个北疆都乱成了一锅粥。”
“玄德他们，恐怕是被卷进大战里了。”
侯崇重重嘆了口气，放下手中的军报，站起身走到堂前，望著北方的天际。
他既是辽西太守，守土有责，更是刘备的岳父，早已把这个少年郎当成了自己的半个儿子。
刘备率部出塞，他顶著护乌桓校尉府的压力，调兵调粮，全力支持。
他本有心理准备，可真事到临头，还是忧心忡忡。
“夏育这个匹夫！”
侯崇咬著牙，一拳砸在廊柱上，“为了自己的战功，谎报军情，煽动朝廷北伐，把整个北疆都拖进了泥潭！”
“玄德他们在塞北，必然是受了他的连累！”
可骂归骂，远水救不了近火。
辽西郡的郡兵几乎都被刘备带走了，城中只剩不到千余老弱残兵。
別说出塞接应，就连守住辽西各障塞都捉襟见肘。
他们唯一能做的，只有等。
日子一天天过去，塞北依旧杳无音信。
阳乐城里的流言，也像野草一样疯长起来。
起初只是市井间的窃窃私语，说刘备的大军在塞北中了鲜卑人的埋伏，全军覆没了。
后来流言愈演愈烈，连刘备战死的细节都编得有鼻子有眼。
甚至有人说，整个北伐的三路汉军都败了，鲜卑人大军马上就要南下，血洗辽西了。
城中的百姓人心惶惶，不少富户已经开始收拾家產，准备往关內迁徙。
各边堡的流民也人心浮动，当初他们是衝著刘备的仁政才来辽西安家。
如今听说刘备战死，不少人已经开始偷偷收拾行装，准备逃离。
太守府日日派人去边塞打探消息，可派出去的人，要么空手而归，要么就在半路上被流窜的鲜卑散骑截杀，连塞北的边都摸不到。
就这样过了月余，就在侯崇等人快要坐不住的时候，一个消息突然从柳城传来。
蹋顿带著三百乌桓骑兵，从塞北回来了。
这个消息，像一道惊雷，炸在了太守府。
侯崇几乎是立刻下令，让郡丞单经即刻动身，快马赶往柳城。
务必从蹋顿口中，问出塞北的真实情况，问出刘备大军的下落。
单经不敢耽搁，当日便带著隨从，星夜疾驰赶往柳城。
第二日午后，便见到了刚从塞北回来的蹋顿。
这位年仅十二岁的乌桓少年小帅，经歷了塞北的暴雪与廝杀，身上的桀驁更甚，眉宇间还带著一丝未散的风霜。
见单经前来，他也没有半分意外，屏退了左右，只留下了几个亲卫。
单经开门见山，直接问起了塞北的战况，问起了刘备大军的下落。
蹋顿也没有隱瞒，將阵斩闕机、意外撞上夏育与弥加的大战、天降暴雪衝散队伍、夏育麾下士卒见胡便杀的情况，一五一十地说了出来。
末了，他端起马奶酒喝了一口，看著单经，语气平静却带著几分惋惜道：“暴雪连下三日，草原上能见度不足三丈，我们与刘君侯的大军彻底失散了。”
“我带著族人往南撤的时候，身后有弥加的骑兵追著，夏育的人见了我们就放箭，根本没法回头去找。”
“那刘君侯他们呢？”单经急声追问。
蹋顿放下酒囊，摇了摇头：“不知道。”
“草原被暴雪封了，没有嚮导，没有熟悉的牧道，粮草最多支撑十日。”
“还要面对鲜卑人的追兵，和夏育那群疯了一样的汉兵。”
“单郡丞，你在边塞待了这么多年，该知道这种情况，意味著什么。”
他话说得委婉，可其中的意思，再明白不过。
刘备他们，九死一生，大概率是回不来了。
单经只觉得浑身冰凉，再也坐不住，匆匆辞別了蹋顿，快马加鞭赶回了阳乐城。
將蹋顿的话，一字不差地稟报给了侯崇和王烈。
太守府正堂內，死一般的寂静。
单经说完，便垂手站在一旁，不敢再多说一个字。
侯崇坐在主位上，脸色惨白，手指死死攥著案几，指节泛白，半天没有说出一句话。
他不是没想过最坏的结果，可当这话从单经口中说出来，依旧像一把刀，狠狠扎进了他的心里。
最先打破沉默的，是王烈。
他依旧站得笔直，脸上没有半分慌乱，对著侯崇躬身道：“府君，蹋顿只说大军失散，並未说主公已经战死。”
“主公此人，看似温和，实则胸有丘壑，临危不乱，更有远超常人的战场直觉。”
“之前大疫席捲辽西，所有人都束手无策，是他力挽狂澜。”
“闕机部三面合围，所有人都觉得是死局，是他带著大军跳了出来。”
“区区暴雪，困不住他。”
王烈的声音平静却坚定，像一颗定心丸，让侯崇紧绷的神经，稍稍鬆了一些。
太守府正堂內，辽西太守侯崇坐在主位上，指尖反覆摩挲著案上最后一封来自塞北的军报，眉头拧成了一个川字。
军报是半月前送来的，字跡是刘备亲笔，寥寥数语。
只说大军已抵闕机本部大营百里之外，连战连捷，斩获颇丰，不日便可荡平闕机部，凯旋而归。
可自这封军报之后，塞北便再也没有半分消息传回来。
在此之前，阳乐城几乎每隔三五日，便能迎来刘备派回来的队伍。
要么是押著成群的鲜卑俘虏，要么是赶著成千上万的牛羊战马，还有一车车缴获的皮甲、金银、粮草。
每一次队伍入城，阳乐城的百姓都会围在街道两侧欢呼，一声声“刘君侯”喊得震天响。
谁都知道，是这位年轻的关內侯、阳乐县令，带著辽西的儿郎，在塞北把年年劫掠的鲜卑人打得落花流水，是辽西百姓的守护神。
刘备的县主簿王烈，此刻正站在堂下，看著案上堆积如山的捷报，面色凝重。
自消息中断以来，他便停了手中的县务，日日守在太守府，等著塞北的消息。
“府君，算上今日，已经整整十八日了。”
王烈躬身开口，声音沉稳，却掩不住一丝焦虑，“往常就算路途遥远，斥候最多间隔七日必有一趟。”
“如今十八日杳无音信，恐怕……”
他话没说完，可其中的担忧，在场的人都听得明白。
郡丞单经也上前一步，沉声道：“府君，属下已经派人去了边塞各障塞，问过所有往来的商旅，都说塞北打起来了。”
“朝廷派了护乌桓校尉夏育，率三路大军北伐鲜卑，整个北疆都乱成了一锅粥。”
“玄德他们，恐怕是被卷进大战里了。”
侯崇重重嘆了口气，放下手中的军报，站起身走到堂前，望著北方的天际。
他既是辽西太守，守土有责，更是刘备的岳父，早已把这个少年郎当成了自己的半个儿子。
刘备率部出塞，他顶著护乌桓校尉府的压力，调兵调粮，全力支持。
他本有心理准备，可真事到临头，还是忧心忡忡。
“夏育这个匹夫！”
侯崇咬著牙，一拳砸在廊柱上，“为了自己的战功，谎报军情，煽动朝廷北伐，把整个北疆都拖进了泥潭！”
“玄德他们在塞北，必然是受了他的连累！”
可骂归骂，远水救不了近火。
辽西郡的郡兵几乎都被刘备带走了，城中只剩不到千余老弱残兵。
別说出塞接应，就连守住辽西各障塞都捉襟见肘。
他们唯一能做的，只有等。
日子一天天过去，塞北依旧杳无音信。
阳乐城里的流言，也像野草一样疯长起来。
起初只是市井间的窃窃私语，说刘备的大军在塞北中了鲜卑人的埋伏，全军覆没了。
后来流言愈演愈烈，连刘备战死的细节都编得有鼻子有眼。
甚至有人说，整个北伐的三路汉军都败了，鲜卑人大军马上就要南下，血洗辽西了。
城中的百姓人心惶惶，不少富户已经开始收拾家產，准备往关內迁徙。
各边堡的流民也人心浮动，当初他们是衝著刘备的仁政才来辽西安家。
如今听说刘备战死，不少人已经开始偷偷收拾行装，准备逃离。
太守府日日派人去边塞打探消息，可派出去的人，要么空手而归，要么就在半路上被流窜的鲜卑散骑截杀，连塞北的边都摸不到。
就这样过了月余，就在侯崇等人快要坐不住的时候，一个消息突然从柳城传来。
蹋顿带著三百乌桓骑兵，从塞北回来了。
这个消息，像一道惊雷，炸在了太守府。
侯崇几乎是立刻下令，让郡丞单经即刻动身，快马赶往柳城。
务必从蹋顿口中，问出塞北的真实情况，问出刘备大军的下落。
单经不敢耽搁，当日便带著隨从，星夜疾驰赶往柳城。
第二日午后，便见到了刚从塞北回来的蹋顿。
这位年仅十二岁的乌桓少年小帅，经歷了塞北的暴雪与廝杀，身上的桀驁更甚，眉宇间还带著一丝未散的风霜。
见单经前来，他也没有半分意外，屏退了左右，只留下了几个亲卫。
单经开门见山，直接问起了塞北的战况，问起了刘备大军的下落。
蹋顿也没有隱瞒，將阵斩闕机、意外撞上夏育与弥加的大战、天降暴雪衝散队伍、夏育麾下士卒见胡便杀的情况，一五一十地说了出来。
末了，他端起马奶酒喝了一口，看著单经，语气平静却带著几分惋惜道：“暴雪连下三日，草原上能见度不足三丈，我们与刘君侯的大军彻底失散了。”
“我带著族人往南撤的时候，身后有弥加的骑兵追著，夏育的人见了我们就放箭，根本没法回头去找。”
“那刘君侯他们呢？”单经急声追问。
蹋顿放下酒囊，摇了摇头：“不知道。”
“草原被暴雪封了，没有嚮导，没有熟悉的牧道，粮草最多支撑十日。”
“还要面对鲜卑人的追兵，和夏育那群疯了一样的汉兵。”
“单郡丞，你在边塞待了这么多年，该知道这种情况，意味著什么。”
他话说得委婉，可其中的意思，再明白不过。
刘备他们，九死一生，大概率是回不来了。
单经只觉得浑身冰凉，再也坐不住，匆匆辞別了蹋顿，快马加鞭赶回了阳乐城。
將蹋顿的话，一字不差地稟报给了侯崇和王烈。
太守府正堂內，死一般的寂静。
单经说完，便垂手站在一旁，不敢再多说一个字。
侯崇坐在主位上，脸色惨白，手指死死攥著案几，指节泛白，半天没有说出一句话。
他不是没想过最坏的结果，可当这话从单经口中说出来，依旧像一把刀，狠狠扎进了他的心里。
最先打破沉默的，是王烈。
他依旧站得笔直，脸上没有半分慌乱，对著侯崇躬身道：“府君，蹋顿只说大军失散，並未说主公已经战死。”
“主公此人，看似温和，实则胸有丘壑，临危不乱，更有远超常人的战场直觉。”
“之前大疫席捲辽西，所有人都束手无策，是他力挽狂澜。”
“闕机部三面合围，所有人都觉得是死局，是他带著大军跳了出来。”
“区区暴雪，困不住他。”
王烈的声音平静却坚定，像一颗定心丸，让侯崇紧绷的神经，稍稍鬆了一些。