涿水大捷的战报飞进涿郡时,刘焉正对著空了大半的粮仓愁眉不展。
    他听闻喜讯,立刻拍案:“玄德侄儿立此奇功,老夫当亲迎!”
    主簿连忙上前:“太守,战报言擒获四万俘虏,我郡存粮本就紧张,这四万张嘴……”
    刘焉脚步一顿,眉头拧成疙瘩——这话戳中了他的要害。
    可事已至此,只得硬著头皮动身。
    刚到城门下,便见刘慈拄著枣木拐杖,眯眼晒著太阳,活像尊镇门的老神仙。
    “族叔怎会在此?”刘焉拱手见礼,为示亲近还以“族叔”相称。
    刘慈慢悠悠抬眼:“接我孙儿凯旋,顺带瞧瞧太守你怎么化解这『烫手山芋』。”
    话音未落,远处烟尘遮天蔽日。
    马蹄声、俘虏的嘈杂声,混著张飞的大嗓门穿透风雾:
    “都给俺走快点,不要掉队!”
    刘焉踮脚望去,刘关张三兄弟骑马在前意气风发。
    身后是绵延不绝的俘虏,老弱妇孺在前,青壮在后。
    被五百乡勇看管得规规矩矩,虽有些狼狈,却无大乱。
    刘慈拄著枣木拐杖,眯著眼打量著归来的队伍。
    看到刘备三人的模样,浑浊的老眼里闪过一丝笑意:“这三个小子,总算没给二爷丟脸。”
    “玄德贤侄!大捷归来,保涿郡平安,实大功一件!”刘焉主动迎上,以示恩宠。
    他目光在俘虏里扫来扫去,越看越心惊。
    “这,当真有四万之眾?”
    刘备翻身下马躬身回礼:“全赖阿祖运筹帷幄,备方能侥倖取胜。”
    刘焉闻言不禁惊奇:“不想老大人,却有如此谋算,焉佩服不已!”
    刘慈摆了摆手,不以为意。仿佛破这五万黄巾贼,不比杀只鸡难多少。
    “太守客气了,不过是些小聪明罢了。倒是这四万俘虏,太守看著,不头疼?”
    刘焉脸上的喜色瞬间褪去,长嘆一声:
    “老大人所言极是!如今郡府存粮支撑不了三月。放了俘虏怕为祸乡里,杀之有违天和,上交朝廷又路途遥远,实在棘手!”
    他话锋一转,对功曹下令:“你即刻擬章程:挑选青壮充入郡兵,老弱暂押城外营地,令各县乡摊派粮草,先撑过这几日!”
    功曹面露难色:“太守,各县乡本就缺粮,强行摊派恐激起民怨;这些俘虏多是黄巾余党,编入郡兵怕生譁变啊!”
    官员们纷纷附和,有人提议“驱逐了事”,有人主张“请朝廷接管”。
    张飞听得不耐烦,擼起袖子就嚷嚷:“吵啥吵!俺张家的粮先垫著,谁敢扔这些人试试!”
    “翼德休要衝动。”刘备拉住他,转头看向刘慈。
    “阿祖,您可有良策?”
    所有人的目光,瞬间聚焦在这八十岁的老登身上。
    刘慈往石墩上一坐,慢悠悠捋著鬍鬚:“太守这章程,是把涿郡往火坑里推啊!”
    刘焉脸色一沉:“老大人何出此言?”
    “驱逐俘虏,是让他们流窜为寇,转头便会来打涿郡;强行摊派粮草,是逼民造反;把黄巾余党编入郡兵,更是养虎为患!”
    刘慈拐杖重重一敲:“这三步,步步都是死棋!”
    这话戳中了刘焉的顾虑,他神色愈发凝重:“那依老大人之见,该当如何?”
    “太守,你们只想著这俘虏是累赘,却没想过,这可是天大的宝贝?”
    “宝贝?”眾人面面相覷,一脸茫然。
    “当然是宝贝!”刘慈提高了音量。
    “如今天下被黄巾所乱,值此之时,啥最值钱?人口啊!”
    “有了人,就能种地,就能做工,就能当兵,咱涿郡的田地荒了多少,你们心里没数?”
    刘焉眼睛一亮:“老大人的意思是……让他们种地?”
    “正是!”刘慈点点头。
    “涿水两岸,有的是拋荒的田地。太守只需出面,约上涿郡的豪强富户,让他们出资出粮,开垦这些田地。”
    “再把俘虏里的老弱妇孺分下去,做他们的佃农,约定租税比例,豪强得利,佃农有饭吃,郡府还能收税,岂不是三贏?”
    刘焉眉头微皱:“豪强素来吝嗇,未必肯应;且佃农若作乱,责任算谁的?”
    “责任自然算豪强的!”刘慈立刻接话。
    “太守可下令,豪强开垦需先交保证金,若佃农作乱便从保证金里扣,三年无乱再全额退还。”
    “至於豪强肯不肯干?乱世里田地再多,没人耕种也是废地,坐收租税的买卖,傻子才不干!”
    刘焉眼神一动,又问:“青壮呢?”
    “青壮简单!”
    刘慈瞥了一眼刘备:“玄德如今是別部司马,编制能扩至千人,正好从俘虏里挑选精悍青壮,编入队伍,严加操练。”
    “这些人吃过黄巾的苦,只要待之以诚,给他们一条出路,定然会拼死效命!”
    “还有剩余青壮,可战时打仗、閒时开垦,屯田所得一半充军粮,一半归个人。太守只需给个名分,既解粮草之困,又能练兵,何乐而不为?”
    曹操未来以青州兵发家致富,刘备也是討黄巾出身。打了几年,也没捞点实际好处。
    现在刘慈在一旁,哪里会平白放过机会。
    眾人听得连连点头,刘焉更是抚掌大笑:
    “老大人此计甚妙!既解决了俘虏安置问题,又能恢復生產、扩充兵力,真是一举多得!”
    刘慈话锋一转:“不过,太守得颁个令,豪强必须保障佃农的基本生计,给种子、给农具、给住处,不许隨意打骂虐杀。”
    “青壮编入队伍后,也得一视同仁,不得歧视。不然,人心不稳,迟早出乱子。”
    “老大人所言极是,焉今日便召集涿郡豪强,商议此事!”
    刘焉连忙应道,心里暗忖:
    这老登看似糊涂,实则精明得很,既帮刘备壮大势力,又稳了涿郡局面,倒是双贏。
    消息传开,涿郡的豪强们闻讯赶来。
    一听能开垦田地、招募佃农,还能得到太守背书,个个喜出望外,纷纷表示愿意出资出力。
    “刘老大人,某愿意出五百石粮食,开垦十顷田地!”
    “某亦愿认佃户三十人,开田……”
    豪强们爭相表態,场面热闹非凡。
    刘慈坐在一旁,眯著眼看著这一切,时不时插一两句话,定下调子,把控节奏。
    “都別急,租税就按二八分,谁苛待佃农,老夫第一个饶不了他!”
    刘焉看著这一幕,心中更是敬佩:这位族叔,虽是白身,其智谋见识却丝毫不简单!
    刘备站在一旁,看著眼前的景象,心中感慨万千。
    若不是阿祖,他此刻怕是还在为俘虏的事发愁,哪能有如今这般局面。
    他看向刘慈佝僂却挺拔的身影,心中暗暗发誓。
    定要不负阿祖期望,復兴汉室,也让阿祖能安享天年。
    张飞凑到关羽身边,压低声音道:“二哥,你说阿祖是不是神仙下凡?啥难题到他手里,都能轻易解决!”
    关羽丹凤眼微眯,点了点头:“老大人智谋深远,是我等之福。”
    夕阳西下,涿郡城门依旧热闹。刘慈拄著拐杖,在刘备的搀扶下,慢悠悠地往城里走去。
    【触发事件:献策安置四万俘虏,稳固涿郡根基,扩充刘备兵力,寿元+1个月!】
    【当前寿元:3年1个月】
    晚风拂过,吹动他花白的鬍鬚,他抬头望著漫天晚霞,嘴角勾起一抹囂张的笑容:
    “四万俘虏算什么?往后啊,这乱世的宝贝,还多著呢!”

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