桃园深处,新搭的草棚下,气氛有些凝滯。
    几张粗糙的木案拼成个长条,刘慈几人坐在一侧,神情肃然。
    对面,则是被简雍“请”来的涿郡豪强代表,以及核心人物——中山巨贾张世平、苏双。
    张世平、苏双虽强打精神,但眼底的疲惫挥之不去。其余豪强更是唉声嘆气,有人甚至忍不住揉著发胀的太阳穴。
    “老大人!”一位富户率先开口。
    “您老召唤,我等不敢不来。只是……唉,实不相瞒,前番收容安置黄巾降俘,开垦荒地,已是倾尽家资。”
    “是啊,老大人!”旁边另一位也接下话,语气满是无奈。
    “那四万张嘴,真真是吞金兽!眼下莫说余財,能撑过今年秋收不饿死人,已是万幸。”
    “这『发財大计』……唉,心有余而力不足啊!”
    他们说的话半真半假,虽家中还有余財,却明显不敢轻动。
    刘慈的声望年龄在涿县不低,寻常事眾人都会给个面子。只是此时再做投资,也实在是伤筋动骨!
    张世平也拱手,面带愧色:“老大人,苏兄与我,前番资玄德起兵。贩马生意因黄巾之乱几近断绝,周转本就艰难。”
    “如今再要筹措大笔钱粮……实在,实在是有心无力。”
    苏双在一旁默默点头,印证著张世平的话。
    一时间,草棚內愁云惨澹。豪强们纷纷诉苦,核心意思只有一个:
    地主家也没余粮了!
    刚吞下四万俘虏这个“烫手山芋”,大家都被掏空了,哪还有钱陪你玩什么“互市”?
    张飞听得烦躁,大手握紧了又鬆开,若非刘备眼神制止,怕是要拍案而起。
    关羽丹凤眼微眯,抚髯不语,但周身气息更显冷峻。
    刘备也是眉头紧锁,看向刘慈,眼中既有期待,也有一丝焦虑。
    刘慈將眾人反应尽收眼底,脸上却不见丝毫慍色。
    这场面,也在意料之中。
    他端起陶碗,浅尝了口。润了润嗓子,准备激情输出:
    “诸位,诉苦诉完了?”
    眾人一静,目光齐刷刷聚焦在他身上。
    “老夫知道,前番安置降俘,诸位出力甚巨,耗费颇多。此乃为国分忧,为民解难,功德无量。”
    刘慈微微頷首,语气真诚。
    眾人脸色稍霽,但愁容未减。空话感谢,填不饱肚子,更填不满钱袋。
    “但是……”刘慈话锋陡然一转,画饼开始。
    “诸位只道是背了包袱,却不知这包袱里,裹著的是你们各家未来几十年的富贵根基!”
    “富贵根基?”一名豪绅忍不住疑惑出声。
    “正是!”刘慈眼中精光乍现。
    “诸位试想,你们开垦的那些荒地,是谁在耕种?是那四万降俘转化而来的佃农!他们现在吃你们的,用你们的,是在给你们开荒拓土,是在给你们积攒田亩!”
    “三年之后,荒地变熟田,產出几何?十年之后,田连阡陌,又值几何?”
    和豪强谈土地,和义士谈理想。什么叫商量?就是说別人听得懂的话。
    刘慈在现代当了十年牛马,才体会到话术,岂是他们能挡住的?
    他顿了顿,看著眾人若有所思的表情,继续加码:
    “有了这些佃农,各家田庄的规模是不是扩大了?人丁是不是兴旺了?在涿郡,乃至在整个幽州,说话的分量是不是更重了?这,难道不是无形的富贵根基?”
    这番话说得入情入理,豪强们紧锁的眉头稍稍舒展,但疑虑仍在。
    一人迟疑道:“老大人所言长远之利,我等也明白一二。只是,远水解不了近渴啊!眼下这互市,启动总需本钱吧?我等实在是……”
    “本钱?”刘慈嗤笑一声,仿佛听到了天大的笑话。
    “谁说让你们现在掏空家底来填这互市的窟窿了?老夫是带你们去挖金山的,不是让你们去填无底洞的!”
    他不再卖关子,直接拋出了核心:“互市之利,在於流通!在於以有易无!我们缺什么?缺启动的盐、布帛、铁器!”
    “乌桓人缺什么?缺盐、缺布帛、缺精美的汉家器物!但他们有什么?有堆积如山的皮货,有膘肥体壮的牛羊,有百里挑一的骏马!”
    虽然这么说,但铁器是不可能流通的。为什么汉代能一汉挡五胡?武器优势便是其一。
    刘慈的声音陡然拔高,带著蛊惑:
    “我们只需用少量的盐、布帛,就能换来十倍、二十倍价值的皮货、牛羊!再將皮货、牛羊运回涿郡乃至中原,转手又是数倍的利润!”
    “这买卖,不是一本万利,而是无本生利,空手套白狼!”
    “无本生利?!”张世平眼睛一亮,他是行商老手,瞬间捕捉到了关键。
    “老大人,如何无本?盐从何来?布帛从何来?护卫商队,打通关节,哪一样不要钱?”
    “问得好!”刘慈等的就是这句。
    他慢条斯理地掏出一卷帛书,轻轻摊开在木案上。
    “诸位请看,此乃太守刘焉刘大人亲笔签发,加盖郡府大印的文书!”
    “其一,特许我等以『巡边护卫』之名,组织商队北上寧城附近,与乌桓各部交易!其二,郡府库藏之盐,优先供给我等所需,凭此文书按需支取,价格……从优!”
    刘慈特意在“从优”二字上加重了语气。
    “哗——!”
    棚內瞬间炸开了锅!所有豪强,包括张世平、苏双,都忍不住伸长脖子去看那帛书上的印信。
    官府的背书!合法的外衣!优先的盐源!这三点,如同三把钥匙,瞬间打开了眾人的贪婪!
    “这……这当真是府君手令?”一个豪绅声音都颤抖了。
    “千真万確!”刘慈斩钉截铁。
    “老夫亲自与府君敲定的细节!府君亦深知此乃利国利民、充盈府库之良策,故鼎力支持!”
    有官府撑腰,有盐引在手,有现成的商路,此事已成了大半!
    他趁热打铁,开始描绘蓝图:“启动之初,无需诸位倾家荡產。老夫估算,首批只需盐五百石,布帛千匹,铁锅、农具等寻常铁器若干。”
    “这些,郡府盐引可解决大半,剩余小头,在座诸位稍微凑一凑,分摊开来,压力几何?”
    “至於护卫,”刘慈目光扫过关羽、张飞。
    “玄德麾下精锐,正可担当此任!沿途宵小,何足掛齿?商队安全,万无一失!”
    刘慈的声音充满了诱惑:“交易所的皮货、牛羊,可就地或在涿郡由我等统一收购、分销,利润按出资比例、出力大小分配!保证公平。”
    刘慈最后拋出一个重磅炸弹:“诸位可知,这一趟若能顺利,利润几何?”
    “保守估计,首批投入,翻个十倍,如探囊取物!往后规模扩大,利润更是滚滚而来!”
    “十倍?!”
    “翻十倍?!”
    棚內彻底沸腾了!之前的愁容惨澹一扫而空。
    “干了!老大人,我李家出钱!砸锅卖铁也出!”
    “算我王家一份!我出布帛五十匹,钱五十贯!”
    “张氏愿出铁器百件!”
    “我苏家虽不宽裕,也愿再凑百两白银,助此良机!”苏双也站了起来。
    “张世平愿领路,並负责与乌桓各部头人接洽!”张世平郑重抱拳。
    一时间,群情激昂,爭相表態。
    刘慈稳坐钓鱼台,捋著花白鬍鬚,看著眼前热火朝天的景象,老眼中闪过得意。
    他心中低语:“画饼?不,老夫画的是实实在在的金山!”

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