一梦苍生 作者:箫依人

    第四十六章 红颜白发

    他终于带着那三块头皮,与她坐在小舟之中一路飘摇而回。

    两人尚且年幼,虽自小青梅竹马加之共渡患难,只是将对方视作自己亲人一般,又如何有甚于飞之愿?只道如今并肩回村,此后长此同行,于愿足矣。

    携蛮人头皮回村之后,他便是新一任族长,兴废纳言都要通过他这一十余岁的少年。他一心只想从己所愿,眷护如今眼中最重要之人,又怎能想到身负一族荣辱安危,岂能一切由心?

    回到村中之后,继续将父亲送入海中安眠,全体村民依长幼之序走过他面前,一一剪下他一寸头发,以示为全村人所系。此后在所有船屋边上再度点燃火把,一族之人随火光摆摇,又各刺臂上一点,将血滴入海中以告海神。这懵懂少年便做了族长。

    他自然万万没有想到,一任族长之后,却再也没有了以前那种无忧无虑,与她相随相伴的日子。村民第一次出海,族长是必须带领的,举凡村中劳作、村人病痛、节日、渔忙杂务、祈神祭祀、会议村务,族长是必不能缺的。如此一来,只有偶在夜间有暇,然此时更不能与她同处。几年下来,两人独处私语之时少之又少,彼此之间只会发现,对方竟如此之快地已变作成年。

    当她在他眼中变得娉婷袅娜,含羞笼烟的一派少女幽姿之时,长老那皱得几乎看不见五官的脸却对着他,声音极为含糊地道:“‘虎头鲨’,你该出海却抱回你的子息了。”

    他深深为之一震,比他更为惊心的却是她。虽然他二人从未都探明过那“新娘”二字是何意,但如今方才想起,他们竟是生来便不能走到一起的。

    他双眉一轩道:“如今既然我是族长,这等野蛮的千年流俗应自我而终。”

    长老那皱巴巴的脸中看不出神色来,只是以微弱的声音道:“此是我村中千年以来第一要紧的传承,怎能说改就改。如‘虎头鲨’你真要推翻这一传承,可在向海神献祭一同龄人后,由村民公议,不然怎能服众。”

    他一凛,遍顾村中,与自己同龄的除了她,还有何人?若不改这出海夺女生子的习俗,便不能与她携手,若要改这习俗,却更断送了她的性命。即便是在这方外之地,瀚海之上,世俗礼法又怎能让凡人逃脱?

    于是,她只能悲悲切切地看着他乘船出海,慢慢没入那一片强风怒涛之中。和以前他们的父亲一样,在海中飘荡一年甚至两年之久,随后抱回一个啼哭的生命。她不知人生至此,还有多少意义。她既担心他不能从外平安回来,却也不想看到他抱着陌生的婴儿,接受着村民的欢呼,回到她的面前。只得每夜之间在屋中难眠,听着海涛之声连绵不息,虽未想起那海底的玉珊瑚,却冥冥中早已认定了自己这一世的的宿命。

    无人能够想到,族长出海不足半年便已回村,自然是单身一人。

    当长老诧异地看向他那空空的双手之后,他却一笑道:“倘若‘虎头鲨’既没有葬身海中,又没有抱回孩子,该当如何?”

    长老默然半响之后方才道:“那便要受那‘千鲨断’,若能不死,便可抵过这一违背传承之罪。”

    所谓“千鲨断”便是全体村民用鲨鱼牙在犯了过错的族长身上刺一个小口。想村中老少不下一百六七十人,这一番刺下,便是血也怕要流干了,还焉有命在?

    未料他似早有准备,便将上衣撩去,坐在栈桥上道:“那事不宜迟,快叫大伙儿出来,刺完便了了。

    长老看着他,似有无限疲惫,片刻后让村中一青年吹响螺号,将村人召集。长老声音太过微弱,便由这青年代为宣示族长之罪,当下便握着长老的手,先以鲨鱼牙在他身上刺了一下,一道手指宽的血立即淌了下来。

    村中几个辈分最高的老人在他身上刺过之后,他上身已全然是一片鲜红,如此下去,再有二三十人岂非就要失血过多而亡?

    她再不能看着他如此受难,便跑去挡在接下来要施行“千鲨断”的村民之间,大声叫道:“我愿为‘虎头鲨’赎罪!”

    长老看着她,似乎早料到她有如此一举,但此刻竟似虚弱到无法出声的地步,只是使身边的青年附耳过来,随后代之告众道:“既‘珊瑚’愿牺牲自己,代‘虎头鲨’赎罪,那便可在献祭与滴水刑中任选一项。献祭无任何痛苦,饮下药酒之后沉入海中。而滴水刑却令人痛苦万分,只是没有性命之虞。你愿接受哪种罚处?”

    她看着浑身是血的他,凄然一笑道:“他答应我的事还未做到,我怎能就此离开。那就选滴水刑好了。”

    他坐在地上见她如此,不由欲站起制止,但身上血流甚多,双眼一黑又自栽倒了下来。只能看着村人将她缚住,平放于栈桥之上,随后在她头顶悬起一个器具,如铜壶滴漏一般,从一个陶制的鱼嘴中滴下水滴来,点点落在她的眉心之上。

    这滴水刑看来并不如何残酷,但人双眉之间是印堂穴,此穴归于督脉,为人体中气感最为敏锐的穴位之一。此族自古传说,人之灵魂便是匿藏于这印堂穴之中。如将海水灌注成滴,不断滴打在这眉心之间,便能使罪孽的灵魂受到不同于一般的拷打。以此族人看来,这滴水之刑,实则要比将人沉海生葬更要酷烈了。

    他休说此刻毫无力气,便是未受那鲨齿钻刺之前,亦不能阻止这刑罚。水滴断续,点点落在她的额上,若非身受之人怎能想象当者之人浑身酥痒,直至欲疯似狂的痛苦?这点点滴滴,无穷无尽,海上落日朝阳,都似在这永恒的滴水之中循环往复。常人受这滴水之刑,几个时辰便必难以忍受,她是为族长代偿,却须得行满十八个时辰,方才能停下。

    村人要将她扶起之时,被他重重推开。他看她脸上惨白,双唇不住抖颤,眼中却失去了常人的神色,似乎灵魂真的被击碎散失了一般。他叫她的名字,她却茫然不知回应,甚至对他也已不识。无论她是否已经失去了灵魂,至少已经失去了一切回忆。

    他指着所有村人,在海上陡然响起的雷声中咬牙道:“你们害得她成了这样,我,我绝不会原谅你们。这族长不当也罢,你们谁爱当谁当去吧。”

    雷光乱绽,风浪起时,他竟带着她坐到船中,两人在海天的连绵怒声之中离开此村而去。村人全都慌了手脚,兴许在千年之中,都从未遇到过如此境况。世代传承,或经常有族长遇难身亡,但何时有过抛下族人自去海中?尤为令村人恐慌的是,长老竟也在这雷电滚滚,恶浪滔滔之时溘然而逝。全体村人不禁同时跪下,哭喊着求海神原谅。

    他与她,在海浪之中颠簸,又回到了那一座深红的岛礁之上。他搂着她任由海涛阵阵淹没自己,似要如此一直坐下去。直到海上再度风平浪静的时候,他看看怀中无限安静的她,却发现她一头青丝却慢慢的失去了光泽,慢慢变作了白发。

    那滴水之刑或许并不能夺去她的灵魂,也许也并没有全然夺走她的忆念,却只是在一夕之间夺走了她的青春之时。她用眼角已经布上皱纹的眼静静看着他近在咫尺的双眼,又用已有些颤抖无力的手轻轻抚过他身上犹在的伤痕。

    两人没有交谈,也没有变过这相怀而坐的姿势,似乎已化作了海上一双亘古未变的石雕,只是面对着潮生潮落。她的头发越来越白,她的脸容也越来越苍老。终于到了那一日,他感到怀中的她已经褪去了一切形体,化作了涛声之中那一团砂尘,随海风漫漫飘去。

    他想起自己似乎从未完成过她的心愿,直到她在海风中飘逝,他都没有弄明白过那“新娘”两字究为何物。此时他又想起若干年前,他们在海底看到的那株珊瑚树,想起那张琉璃般的人面,只可惜这瞬间的记忆也只是惊鸿一瞥,随后便跟着她冉冉而去。

    若干年后,当他自己也变得老迈,独自在岛礁上慢慢等待这一生的终结之时,涛声之中却似隐藏着一段笛声,声声吹响在他耳中。

    他终于醒来,想到这漫长的一生只是在那“烟罗蜃宫”之中的幻境。红颜与白发只是一瞬之隔,走过那虚幻的长梦,再度回到真实的人世,他又该如何面对一切尘缘?

    那烟雾又慢慢地收回到那玉炉之中,涤生从幻化百年的飘渺青烟中走出。

    若离也似大梦初醒般站在面前,两人诧异相对的时候,涤生眼中师姊的俏丽容颜之中似乎总是带着那白发飘飘的重影。他二人自是已不知在那海底苦竹夫人已为二人前路略作暗示,如能记得,并据此避开一些境地的话,也便不会有了日后那纠葛苦楚。

    只是身在宿缘轮中,又当如何解脱?

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