月常明 作者:祀行澈

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    来,我称赞你,你举荐我,打太极似的推来推去,又都不肯去了。

    如此这般吵了三日,七王爷嫌这些文官啰里啰嗦吵得头痛,索性就不上朝了,最后却是杨铿提出了建议:“我素闻陆大人学识渊博,上通天文,下知地理,且爱民如子,宅心仁厚,正是治水的不二人选。”他这么一开头,七王爷党的大臣纷纷附议,派陆晋贤去治水,正好可以派自己的人时刻暗中盯着,若是陆晋贤有贪污公款的迹象,正好可以参他一本,若是治水不力,皇帝亲口说过撤了他的官职,还省得他们亲自动手,这买卖怎么计算都是划算的。

    陆晋贤早就有所预料,此刻气定神闲:“各位大人对陆某称赞有佳,陆某着实惶恐,陆某请愿前往黄河整治水患,尽心竭力安顿灾民,望皇上恩准。”

    龙椅之上的天子略略点头,又差御用太监拿来一个锦盒,打开一看,是一柄银光闪闪的宝剑,皇帝将此剑授予陆晋贤,道:“此乃尚方宝剑,见之如朕亲临,若有贪赃枉法之辈,可酌情先斩后奏,陆爱卿即日启程整治水患,切不可耽搁,若能解决黄河水患,回来朕重重有赏。”

    陆晋贤恭敬接过,其余官员却都有些凛然,他们举荐陆晋贤,除了利益考量之外,也是仗着他品级不高,办不成大事,可如今陆晋贤有了尚方宝剑,见到上级官员也不需多加顾虑,这么一来,任是官位再高也压不住他,说不定还会给他们带来意外的麻烦,于是杨铿又道:“历来黄河水患屡治不力,正是朝廷派出的官员不作为,消极怠工,此番陆大人前往黄河治水,要是也磨磨蹭蹭,拖上几个月,到时候暴雨也停了,水也退了,又光明正大地回朝,这又如何是好?陆大人既然胸有成竹,不如定下军令状,十日之内解决黄河水患。”

    杨铿这老家伙,讲话慢吞吞的像只缩头乌龟,说出来的话却总是杀机暗藏,这是摆明了要给陆晋贤施压,让他下不来台。

    十日之内,就算是重修一条拦河大坝,也须有几千劳力才能完成,到时候再给工部和兵部施压,不许派兵给陆晋贤,谅他有三头六臂,也绝无可能功成而返。

    陆晋贤却似浑然不觉杨铿的阴谋,面色波澜不惊道:“杨大人说十日,那便十日吧。”

    这一句话说出,满朝哗然,纷纷在底下窃窃私语,想这陆晋贤真是骄傲自负信口开河,黄河水患每遇连绵暴雨便祸患成灾,这么多官员都无可奈何,区区一个陆晋贤能办成什么大事,七王爷一干党羽更是摆明了看好戏的架势。

    连皇上也吃了一惊,劝道:“陆爱卿有此雄心壮志是好事,只是这十日之限未免太过仓促,不如就以半月为期吧。”

    话不多说,陆晋贤领命之后,便带上苏青竹、王卉、陆拾、小椿和一干家丁简单收拾了行李细软,火急火燎地往受灾重地南阳赶去,为了加急赶路,便弃了马车,众人骑快马日夜兼程,苏青竹骑得是他那匹坡脚的留青,留青蹄子上的伤是好得差不多了,但是跑起来还是有些颠,苏青竹又是最近闲来无事新学的骑术,自然比不上其他人,在队伍后面跟得十分勉强,每天下来都抱怨留青颠得他屁·股痛,要说换马他又决计不肯。

    如此一行人便到达南阳境外,马蹄过处,一路都可见衣衫褴褛的饥民乞丐,拖着老人孩子千里迢迢去其他郡县讨口饭吃,年老体弱的走在半路上就累死饿死了,同行的其他人也都是饥饿交加,哪有心思埋葬,道路两旁饿殍随处可见,有些腐烂了一半,散发出阵阵恶臭,惹来成群的飞禽啄食。

    到了南阳城门口,便看见大堆的流民乞丐或坐或躺在城门外,一旦看到衣衫还算整洁的人进出便上去一阵哄抢,将路人身上的钱财食物掠夺殆尽,这样的行径已经跟强盗无异了,守城的士兵人数远远比不上这些饥民,看到这样的场景也不敢上前阻拦,要知道这些快要饿死的人是罔顾王法的,什么事情都能做得出来。

    陆晋贤一路赶来,险些也遭到这些流民的围堵,幸而南阳守备官员们早就听闻钦差大人即将驾到的消息,表面工程需得做足,派出一队重兵远远夹道迎接,此时正是午膳时分,南阳太守刘抱仁站在列队的最前方,陪着一脸笑邀请陆大人共进午膳,陆晋贤却连寒暄都不及,一行人冒着大雨马不停蹄便去河岸考察。

    不看不知道,今年这暴雨来得又大又凶,灾情比往年更是严重,拦河大坝坍塌了一大段,沿河一带的村庄田地尽数淹没殆尽,仿佛沉入一片汪洋大海,当时来不及逃脱的百姓被卷入大水之中活活淹死,此时这片汪洋之中正漂浮着一具具面目肿·胀的浮尸,幸运的尚能被逃生的家人认领埋葬,不幸的举家都死了个干净,无人收尸。岸边随处可见披麻戴孝的幸存百姓,香火烛台沿着河岸一字摆开,白色纸钱蝴蝶般飞舞,痛哭声此起彼伏。

    陆晋贤一行人本已经有了思想准备,但是看到这样的场面仍然被震撼了一番,纵然是一向事不关己的苏青竹,望着这一番情景也是皱紧了眉头,目光忧虑。

    可这里的父母官刘抱仁看到这样惨烈的场面,却一点都不为所动,依旧腆着一张笑脸,鞍前马后地讨好陆晋贤道:“陆大人远道而来,还是先去府上用饭吧,这水患治理不是一天两天的事,还是先吃饱饭要紧。”刘抱仁早已得知陆晋贤立下十五日军令状的传闻,七王爷党羽也派了人招呼他对待陆大人只需“表面逢迎”,刘抱仁此刻心里也等着看这位陆大人的笑话,但表面上仍然要客客气气,给足陆晋贤面子,至于背地里,那又两说了。

    “不忙,你手下有多少人可用?这雨看起来还要下上几日,先将大坝的缺口填上才是。”陆晋贤道。

    刘抱仁这下神色便有些尴尬起来,“回大人的话,府上下人三十有二,听候大人差遣。”

    “三十二人?这么大的灾情就靠这三十二人?此地的守军总兵是谁,为何不派兵增援?”饶是陆晋贤喜怒不外露,此刻也不免拔高了声音。

    那刘抱仁装模作样地咳嗽几声,道:“回大人,镇守此地的南阳军总兵乃郑光源郑总兵,前些日子下官已经派人将此地的灾情报告给郑总兵,只是……”

    “只是什么?”

    “郑总兵说近来南阳□□频繁,南阳守军尽数派遣镇压暴民,分不出人力来修堤。”刘抱仁道,一副我就是拿不出人来,你能拿我怎么办的欠揍表情。

    “荒唐,暴民从何而来,不正是被水患逼得无家可归的良民吗?若不是吃不上饭他们怎会愿意去做窃贼土匪,不先来整治水患,倒急着先去镇压暴民,真是本末倒置,可笑至极!”陆晋贤咬牙道。

    “陆大人,这……下官也是这么想的,可这郑总兵来头不小啊,

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