德比内阁原本的计划中,对北满州的战事,将是一场发生在北满州境内的中等规模战争,大英帝国计划投入的兵力除了远东舰队,最多也就是一支万余人的远征军。但是仗一打起来,一切就都不一样了,战斗不但打到了英国的势力范围内,而且投入的总兵力已经超过了十万。

    德比内阁现在无比懊悔当初支持北满州南进,如果北满州没有婆罗洲的根据地,绝不可能万里远征打到英国的势力范围内。可惜现在再后悔也来不及了,北满州已经控制整个婆罗洲,并进兵马来半岛,陆战虽然还在新山一线胶着,但是北满州的南洋舰队兵锋已直指印度。东印度舰队损兵折将基本丧失了战斗力,西印度舰队则畏缩不前,大英帝国的根本重地印度隐隐有被孤立的危险。

    出击满洲的远东舰队更是把人丢到姥姥家,躲在日本不敢出来了。日本虽然好像在偏向英国,保护着远东舰队,但是如果北满州真的对日采取强硬态度,日本人能不能扛得住根本就是个未知数。再说远东舰队的任务是进攻满洲本土,现在跑到了日本本土算是哪一道。一整支舰队加上随舰的陆战队,蜗居在日本,也是一笔不小的花销,日本人在坐地起价这方面做的可是相当到位。如果战事真的迁延几年,搞不好英军就得饿死在日本,当然也有可能会现在日本和武士们来一场粮食战争。

    伦敦简单的分析了一下,便干脆利索的判定,远东舰队基本也就那样了,根本指望不上,他们能照顾好自己就不错了。马来半岛上正以八万大军围攻七千强敌的科尔中将,也大概是玩砸了,眼下马来半岛该考虑的不是如何收复新加坡,而是满洲军如果反攻,他们该怎么安排马来半岛的防务。眼下决定战争胜负的关键在于海战,只要英军能够歼灭北满州南洋舰队,大英帝国将再次掌握战争的主动权。让西印度舰队汇合东印度舰队的残部,再次出战南洋舰队绝对是一个不理智的决定,如同科尔在马来半岛做的一样,添油战术不会有任何效果,反而会给敌人分批歼灭英军舰队的机会。

    大英帝国名义上有十大舰队,分散部署在世界各主要地区,但绝大部分精锐主力都集中在大西洋舰队和地中海舰队,其他各舰队规模就要小的多。排名后五位的东印度舰队、西印度舰队、太平洋舰队、北美舰队、远东舰队,其实力也就和当初博敦从英国带回来到买赠舰队差不多,远不如奢华的阿思本舰队。远东舰队更是从东印度舰队里分裂出来的,带走了东印度舰队的大部分家当,东印度舰队又从西印度舰队补充,西印度舰队又找太平洋舰队借船,总之是水平都很一般。面对拥有十一艘铁甲战列舰的南洋舰队,这些后五名的小兄弟肯定是不行,德比内阁准备调动地中海舰队,去找东方小朋友试试水。

    正是基于这种观点,德比首相在国会作了关于增兵东南亚,全面向北满州开战的报告。在德比的想象中,远东舰队损兵折将,马来半岛丧城失地,国会应该是群情激奋叫战不休的,但实际上根本没有几个人响应他。美满海战之后,英国政府采取削弱北满州的态度,大家是都知道也支持的,但是这次对北满州动兵却太过突然,许多议员都没有充分的准备。战争的起因的英国鸦片商人事件,也并没有像二十年前一样引起英国国内的共鸣。随着工业的发展,鸦片贸易的辉煌早就一去不返,大家都是正经商人当然不会同情毒贩。北满州与英国之间又早有禁烟协定,这些走访贩毒的混蛋自己撞在了枪口上,为什么要整个国家背信弃义为他们战斗。而且鸦片战争是为了打开中国市场,商人们有利可图,现在满洲的生意做的好好的,突然开战就很影响生意了。在中国混太久的巴夏礼,挑错了战争的借口,让许多议员都觉得对满洲的战争,根本是一场莫名其妙的闹剧。

    “首相先生,远东舰队和远征军目前被围困在日本狭小的海港内,在依靠着一个弱小的东方岛国的救济和庇护生存。我们实在不能理解,如此恶劣的情况下,您所说的攻入满洲本土,占领长春城的计划,如何才能够实现!”自由党的巨头威廉·尤尔特·格莱斯顿等人早就看保守党的德比不爽了,这次德比内阁捅出了这么大的篓子,他们当然要好好的痛打落水狗。

    “我保证这个计划一定会实现,但占领长春只是这个计划的最后一环。在此之前,我们要做的是派遣地中海舰队进入印度洋,汇合东印度舰队、西印度舰队和太平洋舰队,通过主力舰队决战,歼灭北满州南洋舰队,重新夺回马来半岛,并占领婆罗洲。再粉碎了北满州在东南亚海域的全部力量之后,舰队将进军远东,解决被围困的远东舰队,并进一步攻入满洲本土,让骄傲的将军为他的愚蠢付出代价!”德比膈应死了威廉,如果国会里没有这个混蛋,德比的日子会好过不少。

    “首相先生,您凭什么坚定的认为一定可以歼灭北满州南洋舰队呢?另外提醒一句,北满州还有一支强大的北海舰队,也正是他们把远东舰队困在日本!”威廉的很多朋友都与北满州有贸易往来,所以威廉一直认为对满洲战争是一件非常愚蠢的事。

    “北满州的战列舰全部集中在南洋舰队,如果南洋舰队被歼灭,北海舰队不足为虑。至于我们以地中海舰队为主力的联合舰队能够歼灭南洋舰队的问题,还需要我来回答吗?我们在主力舰数量和吨位上具有绝对的优势,歼灭他们不是理所当然的事情吗?”德比自信满满。

    “首相先生,我想您并没有注意到东印度舰队发回的战报上的一些细节。南洋舰队现有的主力舰共十一艘,其中有九艘是采购自我国,北满州又在与美国联邦政府的战斗中缴获了三艘。不知道各位有没有发现一个问题,在北满州数次的调整之后,他们的主力舰莫名其妙的少了一艘,从十二艘变成了十一艘。我曾经就这个问题调查了很久,但是在这次东印度舰队传回的报告里我找到了答案。缺乏造舰优质材料的满洲人,可能拆毁了其中一艘吨位较小的主力舰,对其他的十一艘战舰做了大规模的改建。经过满洲人的改建,其十一艘主力舰已经有了很大的改动,在装甲和武器系统上做了全面的升级,吨位也大幅度的增加了。原本这些军舰的吨位应该在六千五百吨到八千吨左右,但是据东印度舰队传回来的战报,满洲战舰的吨位则升至了七千五百吨到一万吨之间。”威廉也是主张打压北满州的,而且他对北满州军事方面下的功夫,可比德比内阁多的多。

    “亲爱的威廉,这些能说明什么呢!我们的舰队依旧具有优势!”德比被威廉的长篇大论弄得有些迷糊。

    “首相先生,满洲人对主力舰的改建,主要就是为了让他们的主力舰可以适应装甲,据东印度舰队的战报,满洲主力舰上的装甲绝对超过了三百毫米匀制钢,我们英国的舰队拥有击穿如此厚度装甲的火炮吗?如果我们无法击穿如此厚度的装甲,我们又该怎么歼灭南洋舰队呢?”威廉的眼里德比就是个白痴,而且这个白痴会害死大英帝国。

    “威廉,战争的形势总在变化,战场上总能找到克制敌人的办法,铁甲舰的时代早已经到来,但并没有人放弃战争。”德比其实已经词穷,但他没办法在国会上承认。

    “是的,战场上的确可以找到办法,比如满洲人就在大连湾用原始的冲撞战术撞沉了威尔士人号,不过您不觉得这是一个小概率事件吗?而且南洋舰队的主力舰的火炮系统远远领先于我们,我们的舰队的铁甲舰连其副炮的炮火都无法抵御。我们无法击穿北满州的军舰,北满州却可以击穿我们的军舰,这样我们还占有绝对优势吗?在如此的条件下把孩子们送上战场,与直接让他们去自杀有什么区别!”威廉很好的煽动了其他议员的情绪,连部分保守党的议员也觉得德比的计划有点离谱。

    “我们可以改造军舰,并升级我们的火炮!”德比给出了一个最欠骂的答复。

    “首相先生,我们拥有相关的火炮技术吗?如果我们有的话,就不必对北满州采取大规模的间谍活动了,而且不得不说一句,我们的间谍活动消耗了大量的资金却至今没有任何成果!至于改造军舰装甲的确是个不错的选择,但是这需要多长的时间,我们还有时间吗?”威廉的眼里德比就像头猪一样。

    “全英的船厂开足马力,还是有希望于……”德比也不知道需要多久,所以他一边说一边盘算着。

    “放弃吧!我的首相先生!满洲人骁勇善战装备精良,他们随时可以从本土抽调兵力南下。以科尔中将在马来半岛的表现,等我们完成了对地中海舰队主力舰的升级,再赶到亚洲,主战场必然在印度境内了!而且如果北满州的北海舰队也南下增援,我们就必须让大西洋舰队也开赴亚洲了,到时候欧洲又该怎么办?为了这场荒唐的战争,难道让大英帝国放弃在欧洲的全部利益吗?时至今日,我也一直没有弄明白,我们为什么要和一向与我们关系密切的友好邦国,打这么一场毫无意义的战争。”威廉完成了他的表演,他不但否定了德比增兵的意见,同时否定了整场战争。

    “为了大英帝国的尊严!”德比却还在坚持。

    “北满州的快速发展的确令人担忧,但是他们并没有侵犯大英帝国的利益,是的,即便是在北满州的港口我们也依旧拥有与大清一样的特权。北满州在南进东南亚等重大问题方面,也都第一时间咨询了大英帝国的意见。虽然打压北满州是必要的,但是我们有必要采取这么激烈的方式吗?更何况这种方式对我们是最不利的。北满州在武器方面拥有很大的优势,我们在战争初期必然处于被动状态,即便我们可以通过国力的优势,消耗北满州武器方面的优势并取得最后的胜利,这又需要多久呢?为了打压一个发展过于迅速的友邦,大英帝国有没有必要跨越半个地球去打一场可能长达二十年的战争?我们能够得到什么,我又将失去什么?就算我们取得了最后的胜利,只怕北满州躺在墓地里的时候,大英帝国也将躺在病床上*!”威廉完美的完成了对德比的最后一击。

    听了威廉的话,许多议员都在下面计算了起来。想要战胜北满州,大英帝国可能需要十年以上的时间,兵力的投入也将超过百万,其中武器的损耗,人员的死伤几乎难以计数,庞大的军费肯定会让大英帝国债台高筑。而且除了英国本土和非洲殖民地不会受到战火波及,包括加拿大 、澳大利亚在内的全部英国殖民地全都卷入战火,日不落帝国的三分之二会被打成一片废墟。

    议员们除了觉得应该停止战争外,也暗恨德比失策,根本就不该去招惹原来关系还不错的北满州。威廉利用指责德比成功的为自由党转移了火力,因为大家都在咒骂德比的时候,全都忘了是谁最开始扶植了北满州。北满州的兴起,英国人也是有大功的,果兴阿虽然弄到了钱,也搀和进了美国内战,但是如果没有英国的技术和资金支持,他也很难取得奇迹般的发展速度。英国也就是从德比上台才对北满州越来越差,原来可是从来没红过脸。而英满蜜月期时当政的英国首相,正是出身自由党的帕尔姆斯顿子爵和约翰·罗素伯爵。如今在大英帝国面前张牙舞爪的北满州,正是自由党制衡策略培养起来的东方巨龙。

    “大英帝国需要的是均衡,正是因为远东地区的失衡,才让北满州挣脱了出来。我们应该立即与北满州议和,然后尽快恢复远东地区的均势。”德比已经靠边站,威廉又开始推销他的制衡策略。

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