三更桃花鼓 作者:文安

    第二卷 二更鼓:教坊春深,风月情浓 第二百

    三更桃花鼓 作者:文安

    第二卷 二更鼓:教坊春深,风月情浓 第二百六十章 不情之请求

    “何之棠----”李煜的手在案几上敲着。闭上眼回想着何之棠的模样。只记得从前是一副大家闺秀的样子,和祁正修定过亲,但后来何家获罪便不了了之了。

    “听说从前是郑王极宠爱的。”沈同补充道,“不过这几年就淡了许多。郑王走后,听说在府里也不好过。眼下不知道是逃了,还是被人收拾了。”

    “有子嗣吗?”李煜问道。

    沈同摇头:“没有。”

    李煜松了口气,道:“吩咐下去,金陵各城门守值多加注意,别让她出城就好。”眼下朝堂乱成了一锅粥,李煜也没把心思放在一个没子嗣所出的姬妾身上。他只是担心李从善的子女也跟着到了宋地,那李从善就真的心无旁骛一心侍奉宋帝了。

    沈同领命而去。

    小桃在花月坊跳过一支双燕舞,照惯例写了几幅字后,在座的宾客有出手阔绰的花了百两银子买了小桃的字,小桃微笑着道谢后又去陪着寒暄了几句,回到了后院。今夜宾客难得的还多些,生意不错,直到快子时还人声鼎沸。

    小桃本想回紫竹台住,但眼看着时间到了这么晚,便也只得作罢。折腾到半夜,也有些饿了,便往厨房方向走去,看看还有些什么吃的。厨房在花月坊后院的西北角,稍微有些偏僻。小桃正在小径上走着,忽然身后传来很细碎的脚步声。小桃心里一毛,顿住了步子。身后的脚步声也停了。

    小桃又向前缓缓走着,脚步声又起。小桃猛地一转身,迷蒙的月色下,一个黑漆漆的身影就站在离小桃不远的地方,看身形很瘦削,像个女子。小桃低声问道:“是谁?”

    那人没有吭声,小桃立在原地冷声道:“再不说话,我可喊人了。这附近都是狎司,还有侍卫。”

    那人迟疑了片刻,向小桃移了两步,开了口:“是我,桃宜。”那声音有些有气无力,还带些沙哑。

    小桃一怔,这声音听着耳熟,但一时又想不起是谁,小桃不由也向前走了两步:“你是?”

    那人缓缓抬起了头,小桃在月色下看到那张熟悉的脸,竟然猛地一怔忡,脱口而出:“大小姐----”

    话没说完何之棠冲忙“嘘”了一声,向四下看了看确定没人后,对小桃低声说着:“带我去处僻静的地方,我们好说说话。”

    小桃点头,心中却抑制不住的跳突。和大小姐已经十多年没有见了。本以为她在郑王府过着荣华富贵的日子,现在却突然这么形容憔悴地出现在面前,一时小桃有些反应不来。只是在前面带着路,从侧门回到了桃苑,把下人都打发了出去,屋里只余何之棠和小桃两个人。

    小桃细细打量着何之棠,岁月在她脸上留下了很重的痕迹。当年那个细腻白净、温婉如兰的大小姐,现在竟然是满脸沧桑,瘦得皮包骨头,脸上的颧骨都突了出来,衬着发黄的肤色,倒像四五十岁的妇人。一身下人穿的短打扮衣裤,料子粗糙。小桃紧紧握上了何之棠的手,声音都有些微颤:“大小姐,你怎么会在这里?”

    “我对这里本就熟门熟路,哪个门哪个时辰几个守值,都清楚的很。想再进来,并不难。”何之棠脸上一丝带着戏谑的冷色。

    小桃忙摇头:“不是,我不是这个意思。我是说-----”时至今日,小桃在何之棠面前仍然缺乏一丝底气。在小桃的概念里,大小姐一直是那个出身高贵,博学多才的女子,而自己在她旁边,就像一颗无知的尘埃。

    何之棠淡淡一笑:“我知道你想问什么。”何之棠在窗下的椅子上坐了下来,缓缓道,“想必你也知道郑王被宋朝招抚的事情吧。”

    小桃点了点头,她这花月坊进进出出都是朝廷的大小官员,自然这些事情都是最先得到的小道消息。她也知道李煜把郑王府封了起来,四周都是重兵把守,听说正在盘点人数,要把李从善的妻妾和子女送进宫里关押起来。小桃问道:“那大小姐是---自己跑出来的?”

    何之棠反问道:“难不成还要再被抓一次,再被关到教坊,再从头来一次花月坊?郑王被招抚,陛下不怒的时候,把我们关押起来做人质,陛下发怒的时候,我们也许又被发配成官婢官妓。”也许是太久的压抑,何之棠的话都是那么不太顺耳。

    小桃却并没有在意,只是担心着何之棠的安危:“那你是如何打算的?万一被陛下抓到了,是重罪啊。”

    何之棠叹了口气,无奈地摇了摇头:“我就是这么个贱命。当初跟着郑王回到府里,以为能过几天好日子,没想到命运待我真是不薄,相同的活法又一次转了回来。好在这次郑王在准备被招抚之前,已经提前给我来了书信,让我准备好去开封找他。”

    “那为什么现在还没走呢?”小桃不由问道。

    何之棠很久没有说话,半晌,才冷冷说道:“自从郑王被宋人扣押,府里那些个不得宠的姬妾,不但不伤心半分,倒像是得道的狐仙,千年的老妖还魂,可算是腰杆子硬了起来,仗着自己有个一男半女,都骑到了我头上。郑王带回来的书信我还是偷偷才看到,却始终没机会从府里逃出来。只得趁着朝廷去盘点郑王府人数的乱当,我才跑了出来。”

    小桃心中恍然,看来自从李从善被扣押,大小姐在府里的日子过得很惨淡。这才两年左右的光景,就成了现在这个样子。小桃忍不住还是问了个自己都觉得很俗的问题:“郑王待大小姐,好吗?”

    何之棠凝神看着桌上的蜡烛,没有说话。好吗?刚开始是好的,但几年下来,玩够了,看厌了,再好的珠玉在他眼里也就是个鱼眼珠了。再加上李从善本也不是个痴情恋旧的主儿,府里新来的丫头姑娘多了去。只是好在何之棠是个有手段的,在李从善府里一堆女人争宠夺利的激烈斗争中还算能立得住脚。却也因此得罪了不少人,李从善刚一被扣押,她在府里的日子就立马难过起来。

    许久,何之棠看着小桃微微笑道:“还算好吧,否则也不会单单让我去找他。”

    小桃舒了口气,如此就是最好了,不禁问着:“那大小姐是打算去开封找郑王?”

    何之棠转眸看着小桃,神色凄迷:“是。但如今金陵的守卫重重,我哪里能出的去?我这两天已经在几个城门处都徘徊了很久,可每个出城的人都被细细查问,我肯定是出不去的。所以我来找你,你如今是陛下眼前的红人,只有你能帮我了。还求你看在我们曾经姐妹一场的情分上,帮帮我!”何之棠说着就要给小桃跪拜行礼。

    小桃赶紧把何之棠扶了起来,有些无措道:“使不得,大小姐。”这些事情来得太快,小桃接受得有些吃力。过了半晌说道:“你先在我这里住着,我来想想办法。”

    何之棠站起身来,看着小桃柔柔笑道:“那就全拜托你了。我还是不打扰你了,你这里人多口杂,我住在安化寺附近的一户农家里。三天后,如果你想出了法子,就到安化寺去找我。我会一直等你。”

    小桃想想也对,忙从袖中拿出两锭银子塞给何之棠,又取了两身衣裳也而要一并给她,何之棠把银子收了,把衣裳推开笑笑:“衣裳是用不着了。就这样行动也方便。”说完转身出去。

    直到门外已经没有一丝脚步声,小桃才回过了神。方才简直像一场梦。和何之棠的过往种种,竟然有种前世今生的恍惚。小桃坐在椅子上,看着跳跃的烛花发愣。还记得当初来到金陵,入了何府被打得七零八落,是大小姐第一次救了她,又把她收留在身边。教她读书认字,诗词曲文。还给她过生日,行及筓之礼,送她簪子----这一切都像是昨日之梦,美得几分不真实。

    小桃想着前尘旧事,心里丝丝缕缕的疼痛,都道岁月静好,如果时光能一直停留在那段无波无澜的日子,该是多好。那一切痛苦,就都没有了源头。

    那夜小桃整夜未眠,直到天微微亮,小桃才从一夜的回忆中清醒了过来。大小姐如今只是想出城去开封找李从善,并不是什么危害社稷国祚的事。于情于理,都该帮一把。

    小桃蹙眉想了想,不如再向陛下请求,再去常州一带给孩子派送衣服,便能借机把大小姐带出去。而至于过唐宋的边界,润州有祁正修在,应该也不是难事。

    小桃打定主意,便像从前去其他州府一样,托青羽卫给李煜传了书信。李煜没有起疑,给小桃带了口谕,准许出城,但必须在半月内回来,且需要青羽卫随行伴护。

    小桃获得李煜的口谕,立即去了城郊的安化寺,借着施粥的机会,找到了何之棠。

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