三更桃花鼓 作者:文安

    第二卷 二更鼓:教坊春深,风月情浓 第二百

    三更桃花鼓 作者:文安

    第二卷 二更鼓:教坊春深,风月情浓 第二百六十三章 水军布防

    那情景,平静如江天流云,却让小桃寒凉彻骨。小桃跌坐在了地上,眼睛酸酸的,却流不出泪水。江风吹得小桃头发散乱,也毫无知觉。大小姐昨天还好好的,怎么会成了这样,怎么会-----

    祁正修快步过去,命人把船拉得靠了岸,抬手抚了抚何之棠的胳膊和脸,闭上了眼睛。半晌,吩咐着侍从:“抬回去吧。”声音是从未有过的沉重和悲凉。

    侍从问道:“回大营吗?”

    祁正修想了想摇头道:“不必。大营东侧的柴院收拾收拾,先停放在那里。”顿了顿又道吩咐着,“再去寻副好的棺木来。”

    小桃不知道自己怎么被祁正修抱上马,带回的大营。只是一路都痴痴呆呆的。直到一起去了柴院,看着被人搬来搬去的何之棠,小桃的心才一下一下疼痛,恢复了知觉。

    柴院的西厢有一处简陋的木床,何之棠就被放在那里。小桃跪在床边,伸手紧紧握着何之棠已经冰凉发僵的手,眼泪扑簌着落了下来。祁正修站在小桃身后,拍了拍她的肩:“别哭坏了身子。”

    小桃抬眸看着祁正修,眸子全是疼痛:“大小姐怎么会----是谁这么狠毒?”

    祁正修的声音有些暗哑:“送她去的士兵昨天下午就回来了,说是之棠已经安全上了北岸,到了宋地。附近没有村庄,没有田地,只是离得不远处有宋军的防守营地。但那已经是防守最弱的一处了。顺着路走两个时辰,可以到集镇上。他是亲眼看着她平安走出的视线。”

    小桃忍住了眼泪,紧紧咬着唇,想了半晌道:“但大小姐是被扔在船上漂回来的。说明害死大小姐的人离江岸不远。昨天夜里风向南吹,才把小姐吹回了江这边。”说完又摸了摸何之棠身上,虽然银子不在了,但珠钗玉环都在,小桃的声音颤着,“如果是劫财,为何不把珠玉都劫了去,那比银子还值钱。”

    “别想了。”祁正修轻轻叹了口气,“早些装殓好,让她入土为安吧。你先回去歇着,昨天你身子还不好,别再生了病,便更不值了。”

    小桃心中翻江倒海,酸涩疼痛,哪里肯回去。小桃伸手把何之棠的衣裙抚得平整,对祁正修道:“我不回去。生前,我和小姐主仆一场,如今,我只想再守着她。这也是最后一次了。”顿了顿,小桃声音有些哽咽,“吩咐下人烧些热水来吧,我帮小姐擦擦身子。怎么着也得干干净净地走。再让人去寻身新衣服吧。”

    祁正修沉默了许久,嘶哑地吐出一个字:“好。”说罢转身出去,吩咐下人烧水准备衣服。

    小桃含着眼泪在何之棠头正对的下方点了三炷香供着。转过身来,把何之棠的衣服解开,蘸上热水细细擦拭起来。想着何之棠这一生,小桃除了心疼只剩唏嘘。大小姐比她的出身高贵那么多,本来该是和她天差地别的人生,却阴差阳错地走在了她前面,还是这种死状。

    大小姐从前是多么温婉贤淑,知书达理。死后却像一叶浮萍般随波逐流,想到这里,小桃的心就疼痛得喘不上气来。小桃认真擦拭着何之棠的身子,都说人死的第一件事要净身,也好干干净净去上路。小桃只盼着大小姐去了那里,能比这一世活得容易些。

    何之棠的伤口在腹部,那里血迹最多。小桃仔细擦了很久,伤口很小,却有两处,还有被从里翻出的肉。小桃颤抖着手仔细擦干净,看着像是箭伤,箭射进去又拔了出来。用弓箭的,除了猎户,就只有士兵了。可江北也没有深山老林,哪里来的猎户。那便一定是宋军。小桃不禁从脚底到手心的寒凉,宋军为什么要杀了大小姐?不过是一个弱女子而已,踏上宋地又能做什么?怎么就容不下她?可是想想自己从前在开封的经历,小桃不觉凄然,是啊,人离乡贱,唐人到了宋地,便不再是“人”了,没人会拿你当人。

    给何之棠擦洗好,小桃把下人买回来的衣服给大小姐穿上,又把头发梳好,在脸上施了脂粉。何之棠躺在那里,容颜是生前都许久未见的平静。小桃的眼泪止不住,又握着何之棠的手落泪许久。从前那些一起欢笑的日子,摧得小桃五脏都生疼。小桃的头晕晕的,实在撑不住,被下人扶回了营帐。

    梦里,全是过去的事,和大小姐嬉笑的日子,大小姐教她读书认字的日子。一梦醒来,小桃发现自己脸上全是泪。屋里黑漆漆的一片,只有月光洒进了半片。小桃迷迷糊糊晕了整整一天,此刻却格外清醒,再也睡不着,小桃披着衣服起身,本想去柴院看看大小姐,又没有人指引夜里寻不到路。小桃来回转着,不知怎么,走到了祁公子的营帐外。

    祁公子还没有睡,营帐里有灯火。守值的士兵看是小桃,也没有阻拦。小桃走了进去,怔了一下。

    祁公子正坐在凳子上,面前是一个炭火盆烧得正旺,祁公子手里拿着一卷纸,对着炭火不知入神地在想着什么。小桃立在了门边,眼下还不到烧炭火的季节,那祁公子要烧什么?小桃轻轻咳了一声。

    祁正修抬起了头,看是小桃,面上没有任何波澜,只温温地问道:“怎么起来了?头还晕吗?”

    “好些了。”小桃走到了祁公子身边,看着他手里的纸张不禁问道,“公子这是?”

    祁正修没有回答,脸上的表情有些凝重。过了半晌,才缓缓道:“没什么。”说完把纸张塞到了袖子里。看着小桃问道:“饿了吗?睡了一天,要不要吃些东西?”

    小桃在祁正修旁边的凳子上坐下,也看着炭火盆出神:“不饿。吃不下。”两人静默许久,小桃突然问道:“是宋军把大小姐杀了,是吗?”

    空气像凝固了,很久,祁正修沉声答着:“是。”

    “其实,”小桃犹豫了半晌,终于问了出来,“公子是不是早就料到,大小姐去了宋地会有不测?”小桃虽晕,却不傻,如今早已人情练达的她,会想起祁正修竭力劝何之棠不要去宋地,甚至临别时的披风,都不是他惯有的情态。祁正修在离愁别绪上素来是冷漠的,和小桃多少次都是不辞而别。如果不是明知最后一面,他不会那么反常。

    祁正修顿了很久,才暗哑着声音又答道:“是。”

    “为什么?”小桃的眼圈又红了,“如果公子早告诉大小姐,她也许就不会去宋地,也许就不会死。”

    “我提醒过她,但她愿意一赌。”祁正修的声音很平,没有什么情绪。

    “可公子只说郑王在开封又纳了姬妾,大小姐怎么会想到有生命之虞?”小桃的声音不觉有几分激烈,祁正修没有答话,便是没有否认小桃的话。小桃终于压抑不住憋屈的情绪,“公子即便不念旧情,也不该眼睁睁看着大小姐送死啊。公子是个冷情冷性的人,小桃不知这相识的十多年来,到底谁能让公子动一分怜悯之心,是不是有朝一日小桃冒然去送死,公子也能含笑看着我离开?”小桃不知道哪里来的悲凉,一口气说了出来。

    祁正修闭上了眼睛,脸上依旧是温和的神情,只是手背的青筋跳突了几下。过了很久,祁正修把袖中的纸卷拿了出来,递给了小桃:“因为这个。如果我把话说明了,不会改变何之棠的决定,我却拿不到这个。”

    小桃接了过来,展开后借着烛光看着,是一幅地势图,却和一般的地图不同,上面有些图形标注,还有数字。小桃不由问道:“这是什么?”

    祁正修沉声答着:“大唐的水军布防图。所有大唐的水军、水闸、战船、修建的战事工程,水上的及水下的,都在这里。”

    小桃只觉得一股凉气从后脊背窜了上来,脑子轰地一声像炸了开来,过了很久才喃喃问道:“郑王刻意让大小姐去宋地,就是给他送这个?”

    祁正修点头:“郑王也算是苦心孤诣了,没想到还留着这么一手。竟然早已借四处巡查之机,偷偷绘了一幅水军布防图以备不时之需。只是他被宋朝扣押时,他应该没有料到宋朝的举动,也没有想到自己会投诚,才没有随身携带着这布防图。眼下既然已经归附了宋帝,自然要拿出诚意来讨好宋贼。否则,按他的性子,怎么会念着何之棠?”

    小桃这才明白祁正修和何之棠的叙旧并不是单纯的叙旧,早在话语间已经探测出李从善对何之棠并没有多少情分,那么非让何之棠去开封的动机就很可疑。小桃不由问道:“那他为什么要大小姐去送?郑王府有那么多精兵护卫,何必一个弱女子?”

    “弱女子才不引人注意。而且之棠没有子嗣,陛下也不会计较。而更重要的是,只有何之棠可以很容易地从我这里渡江。”祁正修微蹙的眉梢眼角,仿佛藏着雷霆万钧。

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