士绅的名声有多重要?
    看看大明著名的书画大家董其昌的下场就知道。
    作为一代书画名家,官至北京礼部侍郎,南京礼部尚书,也算声威显赫了吧!
    可不一样就因为吃相难看,名声太臭,被当地百姓一把火烧了房子,连人都被逼到苏州,吴州去避祸吗?
    民情汹汹,士绅们该有的体面还是不能丢的。
    无论士绅们平日里如何盘剥百姓,强取豪夺。但表面上也都还是会维持一下造福乡里的名声的。
    因为一旦名声臭了,不但百姓会骂你,就连其余的士绅们也不会再于你往来了。
    当然,你如果能混到董其昌那个地步,能官至一品,能让自己的书画为世人倾慕,能成为士绅文人们的代表的话,那么就自然不一样了。
    因为这就牵涉到一个“学问好”是不是“人品一定好”的另一个政治正确了。
    李府寿宴之后,南阳城里立刻流言大起。再加上以李府为首的粮商一再哄抬米价,广大市民们早就不满了。
    周易说李府烈火烹油,繁华似锦的确没错。
    可熊熊的烈火之下是堆满的柴薪,繁华似锦的背后往往是秋风萧杀的即将到来。
    周易不过点了一把火而已。立刻便有无数人仿佛被打响了指令抢一般,不但李家各种各样的肮脏事情被翻了出来,当时周易留在李府的那几张白纸也被泄露了出来。
    哄抬物价,囤积居奇。勾结黑道,谋田害命。煽动地痞,冲击官府,造谣生事,妄图逼走朝廷税监。
    这些都是周易从监狱里那些李家的黑手套那里逼问出来的。
    一桩桩,一件件,哪一条都够的上李家人掉脑袋了。
    只不过,这上面的内容也只是在士绅之间悄悄地流传罢了。然后大家有志一同地给压了下来,谁都没有声张。
    因为这些事情,几乎哪个士绅都沾边的。所以有些事情是不能捅穿的。
    李家的抄家罪名被压了下来,其余的罪名却被好事者一件件翻了出来。原本李家在南阳城里名声说不上多好,却也还算不上多坏。
    大家看到的全都是李家的风光,却不想一日,也会看到李家的风光之下,也有如此多令人不耻的肮脏存在。
    流言是可以杀人的。特别是在城外聚集了大量逃荒灾民的情况下。
    为富不仁,衣冠禽兽的罪名很快就被冠在了李家的头上。
    再加上知府大人这段时间是受尽了李家的气,当然也会故意放任流言流传,甚至于暗地里推波助澜的。
    民情汹汹,民意汹汹!
    李家老太爷倒下了,李家家主也一样晕迷不醒。面对着外面对李家的一片骂声,李家人甚至连大门都不怎么敢出了。
    李家的人不傻,他们一样看得见这场危机的来源。
    只是家主无法视事,家族内部也是吵成了一团。
    说到底,善财难舍。人不到绝望关头,是不舍得放弃自己巨大的利益的。
    几十年后的北京城内的达官贵人们如此,今天的李家也同样是如此。
    哪怕几百年的既得利益者们,也一样会如此。
    李家不缺粮,但在这好不容易等来的饥荒面前,又如何舍得拿出白花花的大米去赈济灾民?
    李家不缺钱,但也一样不会舍得放弃到手的利益,将粮价滴降下来。
    更何况,无论是粮价还是赈济灾民,都是城内所有士绅们统一的决定。
    李家又真的敢冒着士绅们的怒火,私自开仓放粮么?
    雪崩时没有一片雪花是是无辜的。同样也没有任何一片雪花可以幸免。
    明朝养士两百年,厚待士绅,却只养出了一群只知索取,不知道回报的硕鼠!
    周易等了三天,依旧没见到李家放出一颗粮食来。
    不但李家如此,而且家家如此。
    官府的赈济终于继续不下去,一大早没有等待赈粥的灾民立刻便成了一座喷发的火山。
    知府钟大人仿佛已经看到了自己被压上刑台的场面。却依旧挣扎不得!
    士绅为什么是士绅?
    不就是他们身负朝廷功名,或者家人身负朝廷功名吗?
    在这个同乡,同年,学生,座师乃至同党关系紧密交错的时代里,钟大人若是稍微对着是什么们做点什么。朝廷之中漫天的弹劾便会瞬间如潮水般将他淹没。
    贪腐,无能,暴虐,苛待士绅,激起民变等种种罪名,也都会一股脑儿地全扣在他头上。
    到时候他百口莫辩,除了被冤死,不会再有第二条路可以走了。
    况且在官不封建,吏有封建的衙门里,钟大人现在即使有心对一些士绅下手,好筹集一些钱粮,也是指挥不动那些衙役的。
    衙役们都是本地人,他们听士绅的,多过听官府的。
    更何况,钟大人自己立身不正,贪得也太狠了一些。不但惹起了民众的不满,也一样引起了一些士绅的反感。
    要不然,作为衙门的府库怎么会如此空虚,以至于连灾民的赈粥都保证不了?
    这两天,钟大人已经是在用自己的“私囊”在购买米粮,发放赈粥了。
    不过在粮价如此高企的关头,钟大人贪污的那点银两又能坚持几天?
    可不坚持的话,外面的数万灾民一定会瞬间闹出民变的!
    于是钟大人便陷入了一个要钱,还是要命的陷阱之中。
    要钱的话,马上死。
    要命的话,得等死。
    人说千里为官只为财,钟大人十年寒窗苦读,不就为了有朝一日,金榜题名好贪污吗?
    哪有做官做成这样的?
    眼见得自己的银子如流水一般被流走。外面的士绅却是依旧半点动静也没有。
    气愤之下,钟大人也终于停下了自己私下的贴补。
    要死!
    大家一起死好了!
    昨天晚上,钟大人就已经把自己的家财跟下人偷偷地打发回老家了。
    做官这么多年,总不能什么都没落下吧?
    哪怕自己死了,自己的妻儿至少也可以靠着这笔钱财生活无忧了。
    一大清早,钟大人便已经穿好了官服,把自己关在了后衙的书房里,然后开始提笔写着给朝廷的遗折。
    这一次,哪怕他死定了,也得拉着所有士绅一起陪葬。
    朝廷大灾,官府无粮,士绅却丝毫无报国之心,反而趁机囤积居奇,侵吞田亩。衙门上下沆瀣一气,视朝廷如无物,视百姓如猪狗。臣殚精竭虑,依旧不能使士绅生起丝毫报效国家之念。
    此臣无能也。
    城外饥民将起,民变在即。臣罪无可赦,唯有一死以报君王,方不负圣上天恩也!
    钟大人遗折还没写完,门外便传来了一阵喧哗之声。
    “什么事?如此慌慌张张的,成何体统?”钟大人被人打断了文思。心头火气,开口便厉声斥问道。
    “大,大人,不好了,城,城外的灾民造反了!”跑进来的衙役踹得上气不接下气,结结巴巴地回禀道。

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