举行常起居朝礼的垂拱殿前,朝臣们排好班列,在东西閤门处相对而立。根据定好的日程,今日要觐见天子、陛辞和谢恩的群臣,也在正衙前排好顺序。
    群臣毕集,然后就是净鞭响起,群臣则是肃立恭候,可是等了好一阵子,也不见天子上殿。
    殿中一片静默,人人都是见怪不怪的模样儿。如果是哲宗、神宗先帝不上朝,大家伙也许会为天子的身体状况担忧。但是今上那是出了名的好身体,一年四季不得病,要不是当了皇帝,太医院的那些太医多半都不认识他。
    不过这位从来不得病的天子这两年也明显有了懈怠的苗头,三天两头就要误一回常起居朝。名义上自然是龙体欠安,偶感风寒什么的。不过实际上的原因大家心里都清楚,多半是昨晚上偷偷溜出宫去寻花问柳了。也有可能是和宫中某位新来的美人嬉戏到了深夜,现在还在呼呼的睡懒觉呢。
    等了一会儿,首相张商英,直了直腰,便要例行公事,进入后殿去通问情况。幸而通往后殿的侧门处忽有人声传来,当今天子赵佶终于脚步匆匆的出现。
    虽然赵佶现在经常请假不参加常起居朝会,但是却很少会迟到。请假是龙体欠安,朝中的言官谏臣也不好多说什么,总不能让天子带病参加工作吧?万一病情加重,龙驭宾天了怎么办?可是无端迟到大家可就有话可说了,所以赵佶宁愿请假,也不会迟到,省得一帮谏官在耳边嚷嚷。
    而且看赵佶今天的脚步又快又急,脸色虽然阴沉,但气色很好,一点不像有病的样子。
    这事儿有点蹊跷,不会出了什么事情吧?
    耽搁了一刻钟的常起居仪式重新开始,群臣向着御座上的天子大礼揖拜。张商英眯着眼睛偷偷打量赵佶,脸色铁青,眉头紧皱,一看就知道是出了什么状况。
    多半是和北方的契丹人有关……
    不过垂拱殿的常起居朝一般不会讨论这种军国大事,免得吓着胆小的朝臣,制造不必要的恐慌,这事儿得留到稍后的崇政殿问对时候再说了。张商英轻声一叹,心说:蔡京那厮怎么还不来?难道真要等自己把麻烦事情都应付过去,他再来捡现成的?
    张商英正在心里面埋怨蔡京的时候,御座上的赵佶却忽然开口:“张商英。”
    张商英愣了一下神,禀笏出班:“……臣在。”
    “海路市舶使武好文上奏,说海外罗马国、罗马法王、大食国、波罗国、注辇国、蒲甘国、三佛齐国、真腊国、占城国、交趾郡王、流求国,还有日本国等国使臣,已经齐聚海州,拟同尊朕为拥有四海之大皇帝!”
    赵佶的话登时在殿上引起了一阵波澜。
    十一国加一个交趾郡王,共同上表拥立赵佶做拥有四海的皇帝,其中还有罗马国、大食国、蒲甘国、注辇国、波罗国、三佛齐国、真腊国和日本国这样大国。
    可真是旷古未有之盛事了!
    “臣等为陛下贺,臣等为大宋贺……”
    群臣连忙齐声给赵佶道贺。
    不过赵佶的兴致明显不是太高,显然心里还装着事情。常起居朝并没有进行太久,就匆匆结束。接下去,有资格上崇政殿议政的重臣,又在恭送赵佶离开后,在閤门宣赞的引领下,步行前往了琼林宫中的崇政殿。
    天子并不在崇政殿的正殿之中,而是在收藏了一座巨大的沙盘台的崇政殿右偏殿中。
    这座沙盘台是武好古当都军机使的时候亲自督造的,展现给赵佶的是大宋的河北、河东,还有辽国的南京道、西京道、中京道的漠南部分。山川、河流、城池、沙漠、草原、海岸,一目了然。
    张商英、郑居中等宰执重臣们走进崇政殿的右殿,看见张叔夜和王禀也在里面,他们俩正忙着将一个个插着硬纸片的小木块,用特制的长推杆推到沙盘台上鸳鸯泺所在的位置上。重臣们瞄了一眼沙盘上的鸳鸯泺,可是汇聚着不少小旗子,其中还有一面特别大一些的旗帜,上面赫然写着耶律延禧四个字。
    大辽皇帝到了鸳鸯泺了!?
    张商英和郑居中的两颗老心脏一下子都提到嗓子眼了。
    赵佶看到群臣向他行礼完毕,就阴沉着嗓子道:“河北宣抚司奏报,耶律延禧在年前就驻跸鸳鸯泺,并且不断有宫帐诸军开往鸳鸯泺集中,总数可能已经达到了十万之众!”
    十万!?
    重臣们的脸色也一点点变得青白了,契丹可不比党项!契丹是可以轻易集中清一色的十万精锐骑兵的——这是不计算辅兵的数据,如果算上守营和打草谷的辅兵,三十万大军也拉得出来。
    这个国力军力,不知道比党项强大了几倍!
    而且,契丹和党项还有一个更大的不同,就是机动能力是一个天,一个地。党项出阵别看他们动辄数十万,其实大多是步行的乌合。战斗力不强,还会拖累骑兵的机动。
    而契丹人有的是马,十万大军(总数)可以配上三四十万匹战马,行动起来可以风驰电掣一般!哪怕打不赢大宋的新军,凭着这一手快速运动的绝技,也可以在漫长的边境线上各处入寇,让两条腿跑路的宋军疲于奔命。
    另外,河北、河东的百姓和驻军,可不必西北,他们根本不适应战时环境。而且都恐辽久矣!
    听说契丹要入寇,多半就吓得要逃难了!这样的军心、民心,还想好好抵抗吗?
    搞不好,又得让契丹人一路杀到黄河边上了。
    “敢问陛下,”张商英终于反应过来,低声问赵佶道,“河北宣抚司有什么应对之策吗?”
    “河北宣抚司奏请备战。”赵佶冲着殿中伺候的一个小黄门一挥手,这个小黄门手中就拿着河北宣抚司的奏章。看到赵佶的手势,连忙走到张商英跟前,将奏章双手奉上。
    张商英马上拿起奏章翻看一瞧,原来武好古在这份奏章上提出了备战整军的方案。
    “陛下,河北宣抚司想要征招骑士加入河北新军骑兵第一、第二将?”张商英看了一会儿,已经发现问题了。
    沧州一带的骑士,大部分都是御前骑士啊!虽然殿前御马直已经好几年没有再征招骑士番上服役了,但是那些骑士的军籍还在殿前司啊!一旦允可武好古的要求,这些御前骑士可就会变成河北新军的骑兵了……
    赵佶道:“武好古说沧州骑士多年未曾召集,已经不复昔日之勇,必须尽快征召入伍,严加训练,否则就难以在战时大用了。张叔夜,王禀,你们怎么看?”
    武好古当然是在忽悠人了。
    骑士并不是以个人为单位的,而是以家为单位的,既是生产单位,又是军事单位。是真正的军民一体!为了保障安置在沧州及其附近地区的三千多个骑士之家的战斗力,武好古采取了从娃娃抓起的办法,开办了界河骑士小学。
    凡是骑士之家出生,无论是御前骑士还是界河骑士,他们的子弟都可以在通过比较容易的考试后入读。由骑士小学负责他们的培养和训练!
    所以武好古现在可以征召的对象,并不局限于骑士本人,还包括他们的子弟。可以动员的人数和质量,都远比朝廷中的高官想象的要好。
    另外,武好古的假子军团也在继续发展。不仅将一开始的近千人培养成了精锐骑兵,还有一部分甚至得到了官身。
    与此同时,第二代假子骑士,也在武好古控制了耽罗岛后开始在“招募”(其实是购买),随后就开始在耽罗岛上训练,人数也有1500(计划训练出1000人)。
    也就是说,武好古现在并不是很缺骑兵的兵源,只是缺少适当的名义将北沧州的骑士团体,正式变成河北宣抚司的骑兵。
    “陛下,臣以为骑士承平日久,一样会疏于战技的。”
    “陛下,沧州骑士起源于先帝元符年间,至今已历尽十载春秋,其中不少人都上了年纪,恐怕不复当日之勇了。如果再不严加训练,就真的不能用了。”
    张叔夜和王禀其实也不大了解情况,但是他们现在谁也不敢和武好古唱反调。毕竟耶律延禧都摆出南征的架势了,万一是真的可怎么办?现在不让武好古练点兵,回头耶律延禧真的杀过来夺了大宋江山,他们不都成千古罪人了?
    张商英、郑居中这些文官宰执也能分得清轻重缓急。虽然武好古也不是什么好人,但是现在官家怕得是耶律延禧,不是武好古。所以也都赞成让武好古动员骑士,加快编成两将骑兵。
    “陛下,臣建议拨给河北宣抚司一笔募兵之资,准其招募效用士数千乃至一万。”张商英还是觉得不保险,现在蔡京还慢腾腾的往开封府在赶,不知道什么时候能到。
    在蔡京到达之前,他这个代理首相可千万不能变成大宋的末代首相……

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