大明永兴三年,正月十六,京城的年味还未散尽,张斌便带着海州侯孙传庭和辽阳侯卢象升踏上了征程。
    他们的第一站是大沽港,因为京城附近就这么一个大型的港口,而且天雄军和秦军也早已赶到大沽港集结待命,就等他们领着出征了。
    此时的大沽港早已不复当初的模样,不但港口经过了数次扩建,港口旁还出现了一座新城,这座新城面积并不是很大,方圆也就十里左右,但是,新城的城墙高度却足有两丈,而且,城墙上火炮密布,戒备森严,就如同一个刺猬一般。
    这样一座城池自然不是给平民百姓居住的,而是用来驻军和修建军工厂的,城中并没有什么其他的建筑,就是厂房,宿舍,军营。
    按张斌的规划,这里将逐渐建成一个能容纳十万大军居住和生活的要塞,以后不管是步卒又或是水师将士都可以在这里驻守,轮休。
    他之所以筹建这么一座要塞,自然是为了拱卫京城的安全,随着大明的扩张和蒙元的归化,来自京城北方的威胁已经越来越小,而随着造船和铸炮技术的发展,将来的威胁必定来自海上,所以,港口的守卫尤为重要,特别像大沽港这样的京城门户,如果防守不够严密,敌人用战舰运送步兵登陆简直易如反掌。
    这种事情并不是不可能发生,大明水师也不可能时时刻刻驻扎在大沽港,茫茫大海,谁知道敌人会从哪个方向来,在海上防御显然是不大现实的,唯有依托海峡或者港口防守。
    当然,南洋成为大明内海之后,列强自海上攻击大明沿海就不大可能了,不过,为了以防万一,京城的门户还是要严密防守的。
    这时候,大沽港新城的城墙已经大体完工,但是军营却还未开始修建,倒是火枪厂和火炮厂业已竣工,正准备投入生产。
    当天下午,张斌一行便抵达大沽港,此时,大沽港早已战舰林立,码头附近也早已布满了整装待发的天雄军和秦军。
    张斌来到港口码头,与前来迎接的文臣武将一一见礼之后,便对孙传庭和卢象升道:“伯雅、建斗,你们先组织手下登船,我去新建的火枪厂和火炮厂看看。”
    说罢,他便拍了拍新任工部侍郎徐孚远的肩膀,示意他前面带路。
    大沽新城就是用来拱卫大沽港的,离港口自然不远,不到一刻钟,徐孚远便领着张斌来到了城中的火炮厂。
    张斌看着宽敞明亮的厂房和正在指挥安装调试设备的工部官员,不由欣慰的道:“嗯,不错,进度很快,复斋,辛苦了,这大过年的还让你带人加班加点忙活。”
    徐孚远恭敬的回道:“恩师,弟子也就指挥一下而已,不敢说辛苦,真正辛苦的是这些京营屯卫,他们都连续两个多月没休息了。”
    张斌点了点头,赞许道:“嗯,他们的确做的很好,这样吧,将他们的饷银再翻一倍,让他们再加把劲,争取月底把火炮厂和火枪厂所有工程都干完。”
    徐孚远连忙拱手道:“弟子明白。”
    张斌又问道:“下个月初正式开工,有问题吗?”
    徐孚远郑重的点头道:“没有问题,户部已经开始征召京城附近的匠户了,估计月底之前也能到齐。”
    张斌又拍了拍他的肩膀,叮嘱道:“好,这里就交给你了,好好干,这可关系到一年上千万两银子的利润。”
    徐孚远再次拱手道:“弟子明白。”
    张斌点了点头,又去火枪厂转了一圈,随即便带着亲卫回到码头。
    此时,天雄军和秦军都已经登上了镇远巡洋舰,就等他发号施令了。
    张斌没在耽搁,直接带着一众文臣武将登上旗舰,随即便一挥手,朗声道:“出发。”
    随着一阵令旗挥舞,百余艘战舰陆续离开港口,随后便排成一条长龙,直奔南洋而去。
    大明王师就这样出发了,太师卫国公带着海州侯孙传庭和辽阳侯卢象升,带着天雄军和秦军乘船一路往南,开始了征服南洋的征程。
    舰队此行的目的地并不是安南,也不是东胡,而是新港城,因为这会儿张斌对南洋诸国的形势还不是很了解,所以,他特命南洋侯郑芝龙从去年年底开始就派出精锐斥候,跟着东盛堂的商队前往南洋诸国打探消息,经过这几个月的打探,南洋诸国的形势郑芝龙应该了解的差不多了,而他率军去新港城就是为了了解下情况,再决定下一步行动计划。
    十余天后,舰队抵达新港城,郑芝龙早已恭候多时,张斌也不耽搁,直接就带着一众将领来到南洋总督府会议室,随即便命郑芝龙将南洋最新的地图取出来,摊在会议桌上,汇报南洋诸国当前的情况。
    郑芝龙对此早有准备,地图一摊开,他便手指地图上的南洋诸国,一一介绍起来。
    此时南洋最强大的当属东吁王朝,据郑芝龙的查探,东吁王朝这会儿都快独霸东南半岛了,除了安南和占城,东南半岛上其他国家差不多都被东吁王朝给灭了,就连实力相对比较强的暹罗都被东吁王朝打得连连败退,仅守住了都城大城附近的少部分领土,其他地方,都被东吁王朝给占了!
    张斌看了看地图上相当于后世缅甸全境、泰国、老挝、柬埔寨大部的广袤区域,不由皱眉道:“东吁王朝现在有多少人口,军队数量大概有多少,武器装备怎么样?”
    郑芝龙详细汇报道:“东吁王朝现在人口不下千万,至于军队数量我们还没有完全摸透,仅仅暹罗大城附近就有东吁王朝大军二十余万,还有其都城阿瓦附近大军也不下十万,其他地方太零散,还有待进一步刺探,至于武器装备,他们还是以刀枪弓箭为主,不过他们好像从荷兰人那里购买了一些火枪和火炮。”
    这光探明的就不下三十万大军了,听起来着实有点吓人,不过,光是刀枪弓箭的话,就算他们有五十万甚至是一百万大军都没用,在先进的火枪和火炮面前,冷兵器根本就不足为惧,现在决定胜负的关键就是火枪和火炮的数量。
    张斌听了郑芝龙的汇报,皱眉沉思了一阵,随即又问道:“他们火枪和火炮具体有多少你查探清楚了吗?”
    郑芝龙闻言,不由尴尬的道:“这个,我们真不是很清楚,不过根据他们与暹罗的战况分析,他们的火枪应该也就数百杆,火炮应该不会超过百门,因为暹罗的战力摆在那里,如果他们有数千杆火枪,数百门火炮,暹罗早就被他们灭了。”
    这话在理,看样子他们火枪和火炮的数量应该不是很多,暹罗他们都灭不了,就足以证明一切。
    张斌点了点头,随即又问道:“那安南和占城呢,现在是什么情况?”

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