每年的六月中旬,都是第一批西域胡商到长安的时间,今年西域战事不断,能够从颉利和突利的战场中走过来的商人都是幸运的,阿尔萨珂就是个幸运的商人,有多次长安贩货经验的他知道,今年自己或许要发大财了,因为一路上他并没有看到多少类似的商队来到长安,这就是说,同类的货物长安今年一定很少,他的货能够卖出高价。

    阿尔萨珂的商队一共有三百多只骆驼,一千多箱货物,里面大部分都装着去年长安市面上紧俏的白叠子,这些东西在高昌国几个铜钱就能买到一斤,但到了长安,它却能卖到数百文铜钱的高价,骑在骆驼上的他美美的幻想着,等这次货物出手之后,就在长安买一套宅子,享两年清福,等西域的战乱停止了,他再走下一趟货。

    然而,当他走到一条宽阔的河流,想要给自己的水壶里装一些清水的时候,被眼前的场景惊呆了。

    河流的两岸居然长着一人多高的白叠子树,每一颗白叠子树上,都结着数十个棉桃,有好些棉桃都已经成熟裂开,白花花的,一朵一朵。

    “为何?为何大唐能够种植白叠子了,他们种的白叠子树,居然比高昌国的还要高壮,天呐,我看到了什么······”

    看着望不到尽头的大河两岸,阿尔萨珂抱着自己的脑袋大喊了起来。

    棉花物张势好一些,确实像小树一样,而孙享福之所以选择沿河种,是因为这里水气足,土壤里的肥力也足,更能结棉桃,有了他科学的种植方法,这里的棉花长起来,当然不是高昌国那种近乎野生生长的棉花物能比较的。

    阿尔萨珂的喊叫顿时引起了同伴们的不安,看到棉花物的他们也感到了事情的严重性,如果大唐能够自己种植如此多的棉花,那么,他们手上的货物将变的不值钱,他们冒着生命危险走的这趟货,说不定还会亏本,毕竟,几个月走下来,人吃马嚼的,他们的消耗也十分巨大。

    孙享福今年足足种植了三万多亩棉花,他府上的,还有农业司仓库的棉籽,他是一粒都没有落下,全部种了出去,为的,就是让长安的百姓都能够穿上生温保暖的衣物。

    然而,他却没有意识到,他大量种植棉花带来的后果。

    当阿尔萨珂的商队停留在棉花地旁边久久不得成行的时候,秦府的巡田马队过来了。

    虽然只有二三十人,但领队的秦虎很有信心,两个冲锋就能解决掉这支由一百多人带领的驼队。

    “呔,哪里来的行商,在我家田地边逗留,是想偷田地里的庄稼吗?”秦虎很不客气的朝阿尔萨珂一行人吼道。最近像他这样行为不轨的西域商人可有不少。

    “将军误会了,我们只是走累了歇息片刻,马上就走,不会盗取田地里的庄稼的。”阿尔萨珂这一行人汉话都说的很溜,不愧是多次行走过长安的商贾,说着,他还指了指商队附近的棉花树,示意,上面的棉桃没少。

    秦虎的视线朝棉花林里扫了一扫,见没有异样,便再度催促商队不要在此逗留。

    不一会,阿尔萨珂的人便都装好了水,骑上了骆驼,不死心的他朝一脸戒备之色看着自己的秦虎问道,“请问将军,这白叠子是那家贵人田地里种植的?”

    “哼哼,你听好了,这是俺们翼国公府的产业,可别打什么歪主意,否则,即便陛下禁止欺压胡商,某家也让你知道,这一双铁拳不是白练的。”

    到了一年一度的交易旺季,李世民特意下旨,汉人不可以欺压,欺诈胡人,东西两市内还专门派了巡查官员,专门负责监督交易情况,务必保证给所有商人一个公平,公正的环境。

    当然,秦虎特意提到这一茬,不是没有原因的,前一段时间旨意还没有下之前,他的一双铁拳就差点没把一个西域商人打死,因为那人没事跑秦家的胡瓜地里喷血,血可是污秽物,被秦虎见了那还了得,提出来就是一顿胖揍。

    本来因为贩了几十车胡瓜到长安,却发现价格没有往年的一半,伤心欲绝的胡商,被秦虎揍完之后,差点就当场一死了之了,不过好在秦虎虽然霸道,却不是没心肝的人,将其带到了城中找大夫医治,后来,这事被秦琼知道了,问清楚原因之后,秦琼心里感觉不是很好,便又拿出来跟李世民聊了聊。

    自从他跟李世民聊过之后,李世民的脸上就没有笑容了,首先就下达了这道不可欺压胡商的旨意,然后,就天天拉着房玄龄,杜如晦,长孙无忌等人开会,好像把南边的事情都忘了似的,这不,在河边发生这一幕的时候,李世民还在跟几位重臣开会。

    “陛下,今年往来长安的胡商不足去年一半,户部的税收恐怕要大减。”

    长孙无忌看过了属下汇总过来的税收报告,一脸忧愁向李世民道。他是户部尚书,户部掌全国财税,农税和商税他都管,每年夏天,除了南方地区的夏粮之外,长安两市的交易税是户部的税收大头,因为开春才从西域诸国出发的胡商,要经过三四个月的路程才能赶到长安,一个多月的交易期之后,他们还要趁大雪没有封路之前,赶回西域去。

    “看来,不能任由颉利和突利在西域闹了。”

    商路不通,是胡商不能来长安的主要原因,李世民看到了这一点,也知道,商路不通的危害。

    大唐自产的货物卖不出去,会导致积压,积压则低价,低价则伤农,因为地主权贵阶级会把损失转移到最底层的农民身上,而农民这个阶级,听着只是排在士人后面的第二阶级,其实却是一个最没有话语权的阶级。

    “可此时国库尚未储备出足够一次远征的钱粮,不宜仓促出战啊!”兵部尚书杜如晦接话道。

    打仗,尤其是远征,是这个时期最烧钱的活动,一支两万人的远征军,马匹和装备上的消耗就得数十万贯,还要准备至少半年以上的粮草,光运输这批粮草的代价都大到吓人,至于抽调壮丁,影响生产,以及战后抚恤这一类的,还另算。

    所以,没有多年的积攒,这个时代的统治者是不敢发动一场远征的,李世民在贞观初期就是因为家底子薄,有精兵猛将也不敢派出去打,这还是去年对颉利的战争取得了重大胜利,得利不少的情况下,不然,至少得给他两三年的时间来备储备,才能发动一次规模不算大的远征。

    “打又不能打,任他们闹下去,我大唐内部又恐生乱,真是难解。”李世民一敲自己的案几,很是不爽的道。

    “现在还有一个新的问题出现了,往长安贩卖西域胡瓜,白叠子,皮货等货物的胡商手头上的货物都很难出手,即便是把东西运到了长安,他们也没有给朝廷创造多少税收。”长孙无忌从账目中不仅看到了交易人数少的问题,还看到了交易数量少的问题,再度奏报道。

    “这是何故?”

    李世民和一干大臣们都把目光转向长孙无忌,等待他的下文。

    “陛下难道忘记了叔宝家的产业了么,那白叠子,他种了好几万亩,听西域的胡商说,长势比他们那里还好的多,至于胡瓜,皮货······”

    长孙无忌没有继续说下去,李世民也知道了,胡瓜今年的价格还不到去年的一半,而且,市场上长期有货供应,因为孙享福种植了好几万亩,足够供应长安吃的起瓜的权贵吃一个夏天了,皮货么,有至尊皇庭的样子货摆在那,谁还稀罕买胡商带过来的那些上不得台面的货色,所以,贩卖这几种货物的胡商今年注定是没什么赚头了。

    而他们没有赚头,就没有钱来大量的采购大唐产出的如丝绸,麻布,陶瓷等西域人需要的货物,使得整个商业链进入一个恶性循环之中。

    但你要说不让孙享福种这些东西,把市场让给胡商赚钱吧!又有点说不过去,我们自己明明能产,能够低价食用和使用的东西,为什么要高价买胡商的?难道就是为了让他们有钱能够买我们其它的产品吗?

    李世民头疼,这种从未碰到过的商业问题突然冒出来,打了他一个措手不及。

    在御书房中的人都一筹莫展的时候,李世民突然想到了一个人,一个去年让他有茅塞顿开的那种感觉的人,马周。

    “来人,去都水监传马周来御书房见驾。”

    李世民突然的一道旨意,让众多大臣有点疑惑,半个时辰后,穿着六品官服的马周便被内侍带到了御书房。

    一番拜见之后,李世民将自己遇到的这个问题跟马周说了说,想听听他有什么好的建议没有。

    “启禀陛下,此事易尔。”马周闻言,略作思索,便拱手道。

    “如何解之,速速道来。”

    “陛下忧虑之处有两点,第一点,便是西域商路不通,胡商无法顺利往来,那么,朝廷可以派一支小股偏师护送这些胡商往来,所需费用,由胡商提供即可,这么做,好处有三。

    第一,能借此机会摸清西域诸国地形,待得我大唐有远征之力时,不至于连道路和环境都搞不清楚。

    第二,可以借此机会练兵,长途远征之兵不易多,想要士兵适应远征,就要先让他们学会行远路的一些常识,适应当地气候环境,这方面,西域行商的门道很多。

    第三,可以向西域诸国宣示陛下的仁德,对他们的商人都如此爱护,派军队保护,何况其民呼?”

    待马周说完,李世民猛的一拍案几道,“说的好,听汝之言,朕茅塞顿开也!”

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